孙坚军虽然在攻击南郡的时候受挫，不过大军却并未退回江南，而是在南郡城外的大江岸边扎下了营垒。当孙坚得知刘备趁机夺取了南郡又袭取了襄阳的消息之后，禁不住勃然大怒，歇斯底里地骂道：“这可恶的大耳贼，欺人太甚！欺人太甚！”
    在场的众将也都是怒不可遏的模样，孙策愤愤不平地道：“我军损失如此之大，却连一座城池都未获得！哪有这样的道理！”随即朝孙坚抱拳道：“父亲，儿这便率军去打南郡，再攻襄阳！”
    鲁肃吓了一跳，赶紧出来抱拳道：“主公，少将军，且息雷霆之怒啊！如今曹操虽败，但实力依旧是诸侯之冠，而我们和刘备的实力却遭到极大的削弱！当前还是应该维护联盟大局防备曹操！”孙策道：“子敬此言差矣！曹操新败损失惨重，军心士气被夺，粮草兵力匮乏！至少三年之内他都不会有再次南下的能力！此时真是扫平宵小扩展实力的大好时机！”孙坚深以为然地点头道：“策儿所言极是！”众将也纷纷附和。
    鲁肃急忙道：“主公和少将军所言有理，可是却忘了那吕布了！此战之中，吕布虽然并未取得任何土地，可是却是收获最多战利品的！而且此战吕布损失不大，曹操暂时无力南下，那吕布只怕会对我们生出歹念来！我们正该联合刘备以抗强敌，怎能反而与刘备反目成仇？”
    孙策道：“吕布大部分主力必须留在北方防备曹操，哪能有多少兵力南下？而且此战之后吕布就算要有所行动也该对青州或者兖州。否则一旦曹操从这次大败中恢复过来，他再想要进攻青州或者兖州就难如登天了！对他来说如今的机会可谓稍纵即逝，他怎会放弃这样的机会反而跑来打我们？”
    鲁肃被孙策这番话说得哑口无言，心中暗暗觉得不对，却一时之间找不到有说服力的道理反驳孙策。
    就在这时，大帐外传来了周瑜的声音：“伯符兄所言极是！”大帐内的众人不由得流露出惊喜的神情，朝门口看去，只见周瑜在两个士兵的搀扶下缓缓走了进来。孙策赶紧上前接住周瑜，十分恼火地埋怨道：“公瑾身上有伤，为何要妄动！”周瑜歉意地看了孙策一眼，孙策扶着周瑜走到帐下，随即命人拿来软垫放在了左首处。然后孙策便小心翼翼地将周瑜放到了软垫上。两人相视一眼，一切尽在不言之中。
    周瑜朝孙坚抱拳道：“主公，在下实在惭愧！若非我中了郭嘉的奸计，局面何至于此啊！”
    孙坚却摆了摆手，“公瑾不必自责，郭嘉那番狡计，连贾诩诸葛亮徐庶三人也未察觉到异常！”孙坚这番话本意是在安慰周瑜，没想到却戳到了周瑜的痛处。周瑜向来心高气傲，这一回完全被郭嘉算计，不仅自己差点丧命，还使得一场胜券在握的反击战沦落为被敌军屠戮的结果！这番斗志，周瑜可说是完败于郭嘉，这如何能让他释怀啊！
    周瑜沉默片刻，随即朝孙坚抱拳道：“刚才诸位所言，在下已经在帐外听见了。子敬所言虽然有理，但却失之于过于保守无法令我们发展壮大。而如今若不能尽快发展壮大，下场就只有一个！”众人深以为然地点了点头。鲁肃皱着眉头，说不出话来。周瑜继续道：“再者，刘备早就许诺将荆州让与我们，是他理亏于前，我们怎能忍气吞声？”众将听到这话，纷纷都叫喊起来，一副群情激愤的模样。
    周瑜朝孙坚抱拳道：“正如刚才伯符兄所言，曹操无力南下，而吕布的注意力当在北方，这正是我们夺取荆州的大好时机！不久前这一战，虽然我军损失重大，可是刘备的损失也不比我们小，我们整体实力依旧在那刘备之上！我们没有不打的道理！等夺取了荆州之后，便可向西进军收取西川，如此一来我们便有了与曹操吕布三足鼎立的本钱了！”孙坚禁不住赞道：“好！公瑾这番言论甚是高明啊！”随即断然道；“我意已决，进攻西川！”
    鲁肃连忙道：“主公啊，不如让属下出使襄阳，说服刘备交还荆州。刘备毕竟先前曾许诺过将荆州交给我们的，他身为大汉皇叔，总不至于失信于人吧！他若真的赖着不还，那时我们再起兵攻打，可说是名正言顺了！”
    孙坚有些犹豫，看向周瑜。周瑜稍作思忖，点头道；“子敬的考量也是有道理。再者，从其他地方调兵过来，救回来的俘虏重新武装，调集粮草辎重等等，这些都还需要时间。”江东军虽然没能成功夺取南郡，不过却在攻打南郡的过程中将原本关押在南郡城外一座大寨中先前被俘的七八万江东军给救了回来。只是这些人既无铠甲又无兵刃，因此在不久前曹仁击败江东军的时候，这些救回来的俘虏并没能发挥半点效用。
    孙坚点了点头，道：“就这么办！”
    这时，艾朗早已经率领大军押解着二十万俘虏及大批的战利品离开了三江口大寨一路向东返回了庐江，暂时停驻下来，等候曹操那边的回信。
    这天下午，正当艾朗和一众娇妻女儿在后院里玩乐的时候，贾诩徐庶联袂而来。
    艾朗与两人在湖泊边漫步起来，问道：“是不是曹操那边回信了？”贾诩笑道；“主公的岳父还没有回信，是刘备那边有消息传来了。”“哦？呵呵，不会是和孙坚打起来了吧？”言语之间颇有些幸灾乐祸的意思。贾诩徐庶笑了笑，徐庶道：“虽然还没打起来，不过也差不多了！根据细作回报，不久前，鲁肃作为使者出使襄阳讨要荆州。不过却被刘备以‘无地安生，暂借荆州’为由给推掉了。并且承诺一旦夺取西川作为立足之地，便将荆州交还孙坚。”
    艾朗不由得想到了《三国演义》里面的情节，笑道；“刘备借荆州，有借无还。”贾诩和徐庶不禁一笑，贾诩道：“主公这话正中要害！”
    艾朗不解地道：“以刘备现在的实力，似乎也不必怕江东军吧？为什么还要用这样的借口？”
    徐庶道：“这说明刘备在尽可能地维持与孙坚的联盟。一来是顾忌曹操，曹操虽然赤壁大败，但实力之强依旧是诸侯之冠；二来想必也是在打西川的主意。”
    艾朗不禁想到历史上的刘备在取得荆州立足之后就是西进夺取西川，这才拥有了三分天下鼎足而立的实力的，不禁点了点头。艾朗不由得皱起眉头，问道：“孙坚方面不会就信了刘备借荆州的鬼话傻傻地等在那里吧？”两人一笑，贾诩道：“就算孙坚愿意，孙策和周瑜也绝不愿意的！属下估计，孙坚方面可能会假意答应，其实却是要麻痹刘备方面然后好发动突袭。”
    艾朗点了点头，笑道：“好。他们两家打起来，咱们就可以放心去收复青州了！”对两人道：“过两天咱们就起行返回徐州，准备出兵事宜。先传令给老陈，叫他可以着手扩军的事情了！”贾诩徐庶抱拳应诺。
    两天之后，艾朗他们便起行返回徐州去了。贾诩张辽及一万人马被留在了淮南汇合徐晃的五千人马以监视荆州和江东方面的动静。艾朗他们一路向北，而随行的大军则押着大批战利品和所有俘虏一道行进，长长的队伍沿途吸引了无数百姓来看热闹。这件事情造成了一个附加的影响，在百姓们看到如此众多的曹军俘虏之后，心中油然而生起一股自豪感，只觉得自己的主公是不可战胜的！如今就算曹操再起大军来攻，也不会有几个人感到担心害怕了！
    当艾朗一行人抵达徐州的时候，已经是六月下旬了。艾朗刚刚在自己的府邸里休息下来，便有荆州消息传来。说周瑜提出帮助刘备夺取西川以换取荆州的计划。艾朗听到这个消息，不由得心头一动，心中升起似曾相识的感觉来。贾诩和陈宫却是相视一笑，贾诩道：“这是‘假途灭虢’之计。”陈宫微笑道：“周瑜这可有些自以为是了，这样的计策怎么可能骗得了诸葛亮啊！只怕到头来得不偿失啊！”
    艾朗摆了摆手，“不管他们的屁事。”问陈宫道：“老陈，新兵征召得怎么样了？”
    陈宫抱拳道：“回禀主公，各地都进展非常顺利。补充各军损失的新兵早已征召完毕，正在城外军营训练。目前征召得新军的兵员。按照面前的速度，估计下月中旬就能达到我们计划的数目。”艾朗点了点头，“很好。这些事情就交给你吧。你办事我放心。”陈宫心中感动，抱拳拜道；“多谢大将军信赖！”
    艾朗想了想，有些担心地道：“咱们调兵遣将准备夺取青州，这件事瞒不了人。我担心曹操会不会如我们所愿那样出钱赎回他的这些兵马！这些兵马他赎回去要一段不短的时间才能重新派上用场，可是我们拿到他的赎金却能立刻用于扩充军力，可以发挥出极大的效力！如此一来岂不是令青州更加危险了？曹操他肯干吗？”