艾朗走进了绸缎庄。顿时看见一个熟悉曼妙的身影正在与老板娘说话，不禁有些意外。走了过去，笑着叫道：“练师小妹？”原来这个正在与老板娘说话的女子不是别人，正是步练师。步练师突然听到艾朗的声音，吓了一跳，连忙转过身来。看见艾朗就站在不远处笑眯眯地看着自己，顿时感到手足无措起来。那老板娘见此光景，哪里还不明白两人之间的关系，当即对艾朗道：“这位公子气宇轩昂，难怪夫人如此清丽脱俗倾国倾城呢！”
    艾朗见老板娘误会了，呵呵笑了起来。步练师却满脸通红，羞得简直想要找个地洞钻进去才好，心脏怦怦直跳，紧张之中却有几分难言的欣喜味道。
    老板娘拿起一匹红色绣金凤的锦缎来向艾朗推销道：“公子你看这匹锦缎！如何？这可是先前只有宫中的皇后嫔妃才能使用的面料和花色，若是给尊夫人做上一袭宫装，啧啧，活脱脱的皇后气质啊！”步练师校验通红地看着艾朗，显得不知所措的模样。
    艾朗笑看了步练师一眼，问老板娘道：“这一匹锦缎多少钱啊？”老板娘见艾朗有要购买的意思，登时笑得更加灿烂了，连忙道：“不贵不贵！只要二十两银子！”艾朗便摸出一锭二十两的银锭扔给了老板娘，“我买了。”老板娘连忙接过银锭，却把锦缎交到了步练师的手中。步练师捧着锦缎，一副不知道如何是好的模样。艾朗打量了一眼步练师和她怀中的锦缎，不禁点头赞道：“这花色还真是配你啊！若是做成一套宫装，简直就是天仙下凡了呢！”老板娘满脸笑容地附和道：“公子所言极是！尊夫人堪称绝色，在我这种锦缎的衬托之下，恐怕天上的嫦娥仙子都会被比下去了呢！”艾朗哈哈大笑起来。而步练师，芳心怦怦直跳，心中羞喜无限，垂着臻首，不敢看艾朗。
    艾朗转过身来，对老板娘道：“老板娘，我想要一匹月白色的锦缎，一匹紫色的锦缎，一匹绿色的锦缎，一匹红色绣牡丹花的锦缎，还要一匹黑色的锦缎和黄色的锦缎，你这里有吗？”
    老板娘听到艾朗这番话，喜得脸孔好像要开了花一般，连忙应道：“有有有！公子稍等！”随即便亲自奔到橱柜前找出了艾朗要的那些锦缎捧到了柜台上放下，笑道：“公子看看可是这些吗？”艾朗看了看面前的这些锦缎，感觉无论是质地还是颜色都算得上上乘，不禁点了点头，道：“很好。多少钱？”老板娘笑道：“公子是大主顾，我给你打个折，总共五十两银子好了！”艾朗也不跟她讲价，从怀中取出了两锭二十两的银子和一锭十两的银子递给了老板娘。老板娘连声称谢，随即问道：“公子可是要给夫人们制作衣裙吗？我认识手艺很好的裁缝，不知公子可需要？”
    艾朗抱起那些锦缎，笑道：“多谢了。裁缝就不必了。”随即转身对步练师道：“练师小妹，一起走吗？”步练师正在胡思乱想之际，骤闻之下顿时有些手忙脚乱起来，脸也红了，不禁点头道；“好！……”艾朗笑了笑，便朝外面去了，步练师抱着那匹红色绣金凤的锦缎紧随其后。步练师的贴身婢女偷笑着赶紧跟上。老板娘亲自将两人送出了大门。
    艾朗笑着对步练师道：“练师小妹，跟我去家里玩吧。”步练师一时之间不知该如何是好，最后道：“多谢大哥美意，不过小妹今日还有些琐事，就不去叨扰大哥了。”艾朗点了点头，道：“好。有时间就来玩吧。我走了。”随即便转身去了。步练师看着艾朗的背影发了会儿呆，便准备登上马车回去了。
    就在这时，那老板娘凑了过来，笑问道：“小姐，看来那位公子是小姐倾慕之人啊！”步练师羞赧起来，没有说话。老板娘见自己猜中了，便道：“小姐，我可是过来人，你别怪我多嘴！像这样的好男人遇到了可就莫要错过了！别学那些故作矜持的小姐，喜欢的话，就自己说出来！不管结果如何，将来都不会遗憾不是？”老板娘的一番话说到了步练师的心坎上，步练师禁不住流露出思忖的神情来。
    老板娘将步练师的神情看在眼里，笑道：“我这匹锦缎若是做成了宫装，便是皇后娘娘的装扮了！小姐天生丽质万中无一，若是穿上这样一套宫装的话，就算是瞎子也能被迷倒了！小姐要是信得过我的话，不如将这匹锦缎交给我来处置。我认识能做宫装的老裁缝，是当年宫中的御裁，保管可做得和皇后娘娘一般无二！”步练师犹豫了一下，便将手中的锦缎交给了老板娘，道：“既如此，就麻烦老板娘了！”老板娘微微一笑，道：“小姐客气了，我这也是在做生意不是？”
    步练师微微一笑，问道：“这价钱……？”老板娘笑道：“价钱就不必说了，当是我送给小姐和那位公子的贺礼吧。只要小姐将来成了好事，请我喝一杯喜酒便好了。”步练师红着脸点了点头。随即步练师便在婢女的搀扶下上了马车，回自己的府邸去了。
    老板娘望着马车远去的身影，面上流露出一抹微笑来。旁边的伙计忍不住道：“老板娘，请李大裁缝做宫装价钱可不便宜呢，你怎的分文不取？”老板娘白了伙计一眼，没好气地道：“你这小厮懂什么？有的买卖那是一个子都要较真的，可有的买卖却要慷慨大方一些才好！这位小姐暂且不说，可是刚才那位公子绝对不是平常人，那样的体格气势又挥金如土必是主公麾下著名大将无疑！咱现在不过是贴了点裁缝钱而已，可是却能跟张辽将军那样的大将拉上干系，之后的好处还能少的了吗？这叫做长远投资，懂吗？”伙计恍然大悟，禁不住竖起大拇指赞道：“高明！老板娘你真高明！”
    艾朗抱着锦缎回到了家中。一回到自己院落中便碰到了正在给他打扫卫生的桃红。艾朗这里的情况与别人家不同，没有专门服侍他的婢女，都是几位夫人的婢女轮流到他这里来做事，今天正好轮到了桃红及她手下的几个小婢女来打扫卫生。
    几个婢女看到主公回来了，连忙放下了手头的事情，过来行礼。艾朗把几匹锦缎放到了茶几上，对桃红道：“这是我给大家买的，你替我送去吧！”随即便将各匹锦缎送与的对象说了一遍。……
    孙仁正在自己的院落中和诸葛姐妹两个闲聊。三个女子都不是普通人，聊的并非风花雪月之事，而是当今天下的大事。诸葛若雪道：“正如尚香姐姐所言，当今天下经过了先前的一轮大乱之后，局势已经渐趋明朗，这重整河山的英雄必然在曹操和主公之间产生。不过小妹却认为主公想要最终取胜却也绝非易事！主公虽然这段时间以来实力发展迅猛，可是整体实力依旧教曹操逊色不少。除此之外，曹操还控制了鲜卑、乌丸、匈奴等众多异族，因此其整体实力定然比我们现在看得到的更加强大！最可虑者，曹操非常清楚自身的情况和我们的情况，并未凭依自身实力的一点优势而贸然发起进攻，而是采取了守势！此举貌似胆怯，但其实蕴藏着大智慧！曹操他很明白，凭借自己的基础，假以时日，我看十年左右吧，他的实力必将与主公呃实力拉开距离，最终远远凌驾于主公之上，同时有十年的时间他还可以彻底将匈奴等异族控制于手中变成自己的力量！那时他必然会对主公用兵，而到了那个时候，只怕局面就对主公相当不利了！”
    孙仁思忖着点了点头，看了诸葛若雪一眼，禁不住感叹道：“若雪妹妹的见识真是高呢！若非听了你这番言论，我根本完全看不到局势的变化和曹操的用意！”诸葛若雪笑道：“姐姐过奖了，这不过是我的一点肤浅见识罢了，难登大雅之堂呢！”
    孙仁正准备说话，就在这时，门口传来了脚步声，三女不由得朝门口看去，只见木子领着桃红进来了。桃红的怀中抱着一匹黑色镶银纹的锦缎，一进来便朝孙仁躬身拜道：“奴婢拜见孙夫人！”孙仁笑道：“是你啊！”随即问道：“你为何突然来此，难道是姐姐有什么吩咐吗？”桃红笑道：“不是的，是主公派奴婢来的。”随即便将手中的黑色镶银纹的锦缎呈上，道：“这是主公今日亲自到绸缎庄买来送给孙夫人的！”
    孙仁大感意外，随即眼眸中流露出无限喜悦的神情来。情不自禁地抚摸了一下锦缎，不解地问道：“大哥他为何送我这样花色的锦缎？”桃红笑道：“奴婢也这样问主公呢，主公他说，孙夫人是女中豪杰巾帼不让须眉，适合红色的和黑色，不过就孙夫人的气质容色来说的话，却更适合黑色，因此就将这匹黑色的锦缎送与孙夫人了！”孙仁听到桃红转述的这番话，真是喜悦不尽，暗自嗔道：这个坏家伙，没想到还有这份心肠呢！