马超将张鲁等人请进了大帐，双方分宾主落座。马超问道：“张大人，你们怎么会来到这里？难道汉中竟然已经失守了？”张鲁禁不住叹了口气，点了点头，道：“几日前，刘备军乔装成秦军诈开了我汉中城门，夺取了汉中。唉！”马超面露思忖之色，感到此时已经难以再进击了，扭头对马云禄道：“云禄，立刻将这些情况报告大王！”马云禄抱拳应诺，匆匆下去了。
    视线转到许昌。皇帝在他的寝宫内来回踱着步，显得十分恼火的模样。这时，皇后曹节进来了，看见皇帝这样一副样子，不禁奇怪地问道：“陛下，你为何如此气恼？”看了看周围，又问道：“我听说董贵妃来了。怎么不见她的人？”皇帝顿时爆发了，怒喝道：“她要离我而去！她要和吕布那个奸贼在一起！”皇后面色一变，连忙摆手道：“陛下切莫胡言！小心隔墙有耳！”皇帝一惊，闭上了嘴巴。
    皇后走到皇帝的身旁，小声问道：“陛下，究竟出了什么事情？”皇帝情不自禁地叹了口气，道：“刚才董贵妃是来向我辞行的，说其身子不适，要到城外行宫暂住，并且说秦王已经答应她了。”苦笑了一下，对皇后道：“你听听，居然说‘秦王已经答应她了’，俨然她便是秦王的妃子，而非寡人的贵妃似的！”皇后不禁皱眉道：“早就听说董贵妃与秦王有些暧昧，原本还以为只是一些流言，没想到竟然会是真的！”皇帝眼中流露出怨毒的神情来，咬牙切齿地道：“秦王真是辱我太甚！我真恨不得……！”皇后连忙打了个禁声的手势，道：“陛下有何想法，放在心里便好，切莫宣诸于口！”皇帝苦笑了一下，自嘲似的道：“我这个皇帝做的真是窝囊！人说皇帝乃是九五之尊君临天下，然而寡人却在自己的家中都不敢随便说话！”
    皇后道：“俗话说得好，忍辱才能负重，陛下还需忍耐！”皇帝点了点头，随即想起一事，赶紧问道：“皇后，我听说秦王已经去了汉中，而且刘备也进入了汉中？”皇后微笑着点了点头，道：“臣妾正是要来跟陛下说这件事情的。刚刚我从妹妹那里得到了消息，刘备军在西城附近伏击了秦军，秦军损失惨重已经退到了西城。……”皇帝眼睛一亮，禁不住喜道：“太好了！这可真是最近难得的好消息啊！如刘备再接再厉将进入汉中的秦军全部消灭，那可就重挫了吕布的锐气了！”
    皇后点了点头。皇帝问道：“你二哥曹丕，还有那些蛮族可有什么动作没有？”曹节摇头道：“暂时未听到这方面的消息。”皇帝略微有些遗憾，皱眉道：“若曹丕和蛮族在这个时候一同向吕布发动进攻，说不定能够重创吕布！”曹节笑道：“这也不是没有可能的！对于他们各方来说，吕布现在已经成为他们最大的威胁了！联合起来对付吕布，说不定他们已经在这样做了！”皇帝点了点头，眼中全是希冀之色。
    皇后道：“过两天便是臣妾那侄女的生日了。臣妾已经打听到，郭嘉那时会前往别院为臣妾那侄女庆生。届时臣妾便可找机会与那郭嘉谈上一谈。”皇帝听到这话，心中一下子激动起来，同时眼中又流露出紧张的神色来，咽了口口水，道：“希望这郭嘉莫要令我失望才好！我就不信这天下就没有一个人是忠于我大汉，忠于寡人的！”随即提醒道：“皇后切莫一上去就言明意图，先试探一下他的想法再说！若他果然是忠于我们大汉的，再与他详谈！否则的话便什么都别说了！”皇后点了点头，“臣妾明白。”
    艾朗在西城接见了张鲁一行人，对他们安抚了一番，随即艾朗命人摆下酒宴为张鲁等人接风洗尘。
    酒阑灯炧人散，张鲁一行人回到了艾朗给他们安排的临时住处。张鲁禁不住感慨道：“人都说秦王他如何如何凶暴，可是我看秦王却是个真性情的豪爽汉子，与他相处让人格外畅快啊！”张琪英禁不住点了点头。张鲁看向张琪英，笑道：“琪英啊，你终于可以得偿所愿了！”张琪英顿时霞飞双颊，一副羞赧无限的模样，没有说话。原来在今天的酒宴之上，艾朗已经做主决定将张琪英嫁给马超了，酒宴之上，大家都喝高了点，听到艾朗的决定，所有人都起哄起来，一场酒宴俨然变成了一场大婚，只可惜男主角马超此刻并不在场。
    张鲁笑着问道：“等这一仗结束了之后，为父就请陛下做主将你们的婚事办了，你说好不好？”张琪英羞不可仰，用蚊蚋般细不可闻的声音道：“一切，一切单凭父亲做主！”张鲁哈哈大笑起来。
    人在子午道营垒的马超得知了艾朗将张琪英许配个他的消息，只感到有些难以置信。一众弟妹却笑嘻嘻地都来向他这个兄长道贺。马岱笑道：“咱们可算是有了嫂子了！”马云禄笑道：“那张琪英长得十分美丽，而且对大哥情深意重，倒也配得上大哥！”众人纷纷点头附和。马超只感到哭笑不得，禁不住叹了口气。
    马云禄见大哥这个样子，大感奇怪，问道：“大哥，你为何很不乐意的模样？”马超摇了摇头，苦笑道：“我不是不乐意！这也是大哥的一番美意！只是，只是一想到成家便有些害怕罢了！……”众人闻言，均不可思议得瞪大了严谨，随即都禁不住大笑了起来。马超恼羞成怒，没好气地喝道：“都笑什么？别忘了我可是你们的大哥！”众人连忙打住了笑，却都是一副忍俊不禁的模样。马超狠狠地瞪了他们一眼，却也拿他们没有办法。
    就在这时，一名军官快步进来了，抱拳拜道：“将军，刘备的使者来到！”众人闻言，大感惊讶，马休皱眉道：“刘备怎么突然派了使者过来？总不会是来讨饶的吧？”马超稍作思忖，对那军官道：“把他带进来。”军官应诺一声，奔了下去，没过多久就看见他带着一个风尘仆仆的将官来了，却并不认识。
    那将官朝马超一拜，道：“在下车骑大将军麾下，拜见马超将军。”“嗯。刘备有什么事？”马超说着便背着手走到了大帐中间，侧对着那将官。
    那将官道：“大将军派在下来，是希望见一见秦王的，还请马将军能够行个方便。”马超转过身来看着那将官，笑了笑，道：“要见秦王啊！好！”随即对马云禄道：“云禄，你便引领这位将军赶赴西城拜见大哥！”马云禄抱拳应诺。一会儿之后，马云禄便领着她麾下的女兵带着那个刘备的使者离开营垒直朝西城赶去。
    艾朗坐在上首，看着躬身立在下面的那个将官，笑问道：“刘备叫你来有什么事？”将官立刻取出一卷竹简双手托起，躬身道：“这是我家大将军的亲笔书函，请秦王过目。”马云禄当即接下竹简，走到艾朗面前，将竹简呈给艾朗。艾朗伸手去接，却不小心碰到了马云禄的手背，冰凉的感觉立刻传来，艾朗没来由的心头一荡，不由得看了马云禄一眼。只见马云禄一脸气恼的瞪了自己一眼。
    艾朗知道马云禄误会了，暗自好笑。随即展开竹简看了起来，只见刘备的书信上，开头就是弟刘备拜上奉先兄！艾朗禁不住眉头挑了挑，暗自骂道：这王八蛋难道以为他比我要年轻吗？
    继续看下去，只见刘备道：“弟接到汉中混乱的报告，因此率军赶赴汉中想要稳定局势。没想到却和兄长的麾下发生了冲突，真是弟之罪也！……”随即刘备以十分诚挚的语气为双方之间的冲突做解释，同时表达了无比真诚的歉意，末了，刘备表示希望能够与他吕布罢兵言和重修旧好共同对付惑乱天下的根源曹氏。刘备为表诚意还表示将派人把他唯一的儿子刘禅送来许昌作为人质。
    艾朗看了刘备这样一封声情并茂的书信，不禁都相信他的诚意了。不过读完了书信，定下神来，却觉得刘备说的话要是能够相信的话，那岂不是母猪也能上树了！这王八蛋分明就是在玩缓兵之计啊！
    艾朗神色不动，放下竹简，对那使者道：“我本来也不想与玄德交兵！既然玄德知道自己错了，我就原谅了他！”那使者赶紧拜道：“小人代我家大将军多谢秦王大人大量！”艾朗呵呵一笑，道：“你回去告诉玄德，知道错了就好！我接受他的道歉了！这汉中就交给他管理吧！如今还是要集中精力对付曹氏！”那使者连忙应诺。
    艾朗想了想，拿过来一张木牍，提笔写了一封书信，检查了一遍，觉得还不错，便递给那使者，道：“这封书信你给我交给玄德！”那使者赶紧上前来，躬身接下了木牍，应诺一声，躬身退出了大厅。