罗薇收拾停当，领着迢迢去了魏王府谢恩，同魏王妃打了几句机锋，出来时已是疲乏不堪。天热，马车的帘子全都掀了起来，迢迢在一旁又是摇扇子又是擦汗，罗薇摆摆手要她停下，经过藕粉铺子的时候罗薇叫停了马车，要迢迢下去买两盏冰藕粉来消暑。
    罗薇不爱那些果干，觉得破坏了藕粉清甜爽滑的口感，便把面儿上一层撇给了迢迢。
    那白瓷碗是从冰水里捞出来的，碗边围了一圈嫩粉的荷花瓣，冒着细细的凉烟，罗薇轻扇，凉气拂过双颊，便觉偷得一丝惬意，笑道：“从前我家里有个厨子是杭州人，最会做这些，我夏日贪凉，更是离不开这个，可郎中说我体寒，不利生养，要我断了这些个凉东西，今儿太热了，破回戒。”
    “这郎中真是缺德，若是有病他治不好，那是他医术不行，可我瞧夫人面色红润，并不像是身子有恙的，定是他瞧不出什么，又怕自己拿不到诊金，这才编了个幌子哄人。况且这生育之事又不是单靠女人一个，那郎君……”迢迢这才意识到自己失言，忙低头咬住了嘴。
    罗薇拍了拍她的手，“这话倒新鲜，咱们说体己话，你不用在乎那些个，从前踏歌对我也是一样的忠心，只不过从来听不到她说这些个，虽然放肆了点，但是好的。我家大，规矩更大，同自己父母尚且要讲上一车场面话才能入题，跟我讲点儿真心话，是你的本分。”
    罗薇最终只吃了一半，剩下的赏给了迢迢。冰碗上都是水，已经放温了，迢迢端着碗，想着刚才罗薇的手，指腹扣在她的指缝里，湿凉柔软。她捻了捻自己手指，都是些粗糙的茧，撇了撇嘴，一口气喝完了剩下的藕粉。
    今儿是入夏以来最热的一天，贾青趴在床上，汗浸湿了褥子，白崂端了盆水给他擦汗，只是正午井里的水也是温热的，并不十分爽快。
    贾青道了谢，要白崂搬椅子坐在自己面前，他瞧着白崂不过十岁年纪，黑瘦的脸，一双斜挑的凤眼，与裴淮竟无一丝相似之处。
    贾青挪了挪屁股，扯到了伤口，疼得一阵抽气，又无奈叹道：“傻小子，那点子银子算是什么恩？现在瞧见了，你以为奴才那么好当的么？”
    白崂抿着嘴，今早上打柳安的时候，他就站在他脸前，只看见他嘴里念叨着什么，却听不见声，后来他晕了，又被弄醒了接着打，那板子上粘了柳安屁股上的烂肉，血红一片，白崂腿一软，也倒了过去，被浇了两盆水才醒，后来贾青被抬了进来，他才知道他这个管事的也没逃过责罚。
    白崂怕极了，可是却不敢认怂，拍了拍胸口，“师父就留了一把剑给我，这里面有他的魂，他的侠肝义胆全在这儿，我不能对不起他的养育之恩，做那背信弃义的小人。那点银子在您看是不多，对我来说却是师父的救命钱，虽然他走了，但是我也不能不报恩。”
    “毛都没长齐呢你知道个什么？你做了人家的奴才，就是把命交给人家手里握着，等你以后有了喜欢的女人，你就知道苦了，你一人做了奴才，往后你的世世代代都是奴才，你知不知道？”
    白崂站起来，义正言辞地回道：“我不喜欢女人，我师父就没女人，我也不要。”
    贾青气得把胸下的枕头扔了过去，白崂一闪身，踢翻了水盆，贾青骂道：“混话！有天就有地，有阴就有阳，那筷子还要一双才能使呢，哪有男人不要女人的？听叔一句劝，晚上见了郎君就说自己怕了，悔了，他会依你的。出去学个手艺好好过，你师父虽穷，却无外债，何苦把自己卖了呢！”
    白崂拾起枕头，拍了拍灰，“贾叔不必劝我了，我心意已定，大不了就是一条命，郎君既要，给他就是，我仍去找我师父。”
    白崂把枕头给贾青重新垫上，噘着嘴坐抠床边的毛刺，贾青长叹一口气：“你这倔劲儿是随谁！罢罢——既如此，你就记住，奴才最要紧的是忠心，不能背主，易主的奴才一定不会有好下场，你虽然是奴才，也只能由你主子差遣，主子对你不好，哪怕你离了他，却不能为别人害了他；其次，奴才也是人，是人就有七情六欲，伺候主子的时候你得藏着自己的心，否则一定会给人利用了去，要卖命也得知道自己为谁卖命；最紧要的，好好活着，别把自己的命不当回事儿，你师父给你捡回的这条命，不是让你糟蹋的。”
    贾青语重心长地讲了这么一通，却见白崂托着头，问道：“那贾叔有女人么？”
    他转过头，“有，嫁人去了——合着我跟你说这些你都没听进去？”
    白崂道：“听了，听了，我绝不背主，好好活着，至于那什么心啊，我听不懂，到时候再说罢。”
    贾青跟他讲着府上的情况，包括裴淮的经历，嗜好和习惯，直到门口有小厮叫白崂，他嘱咐了句“别怕”，白崂挠头直笑，说自己长这么大还没个怕头呢！
    白崂见着裴淮，照着贾青教的行了礼，见裴淮端坐在案前写字，也不言语，低着头扫视脚边那块地方。
    裴淮写完最后一笔，撂下笔，对白崂道：“没事儿别低着头，你也不是那种人，不必硬做出一副乖顺样，为人貌足畏，色足惮，言足信即可。”【1】
    白崂称是，挺直了腰，直视裴淮的双眼，裴淮摇了摇头，问道：“读过什么书么？可认得字？”
    白崂道：“认得字，先生教了论语，我不爱读。”
    这几年内乱不停，国子监的生徒连年减少，外面的私学也都是倒的倒，散的散。他这师父没钱给自己看病，却能给他交束脩，裴淮沉吟道：“你师父的确待你不薄——来写两个字瞧瞧。”
    白崂接过纸笔，趴在地上写了自己的名字。
    裴淮接过来一看，笑道：“这是笔，不是刀，执笔的劲儿要使得巧，力在手腕不是手指，你这字像砍出来的。不过会写就好，你师父是剑客，你可会个一招半式的？”
    白崂生怕裴淮小瞧了他，“会一些，师父留了本简谱给我，日后照着练总能练成的！”
    “不着急，今儿叫你来，是有一件要事交与你——你还记得那日车上的那位小世子么？”
    白崂点点头，当时被喷了一脸鼻涕的账他还记着呢！
    裴淮道：“我收你进府，却不是要你来伺候我的，那小世子身边缺个暗卫，我打算让你去，你仍是我的人，明面上的主子却是他，你可明白？”
    白崂想了想，眼睛一闭，大声道：“我不懂。”
    裴淮哑然失笑，又正色道：“其中利害关系你不必知晓，或许重阳之后我便要离京，这一去不知要几年，此后就你将那侯府中大小消息递与我知，亥时叁刻时你去角门上等着，会有人带你去该去的地方，教你做该做的事，时机成熟后他会送你进侯府。”
    白崂道：“可是，贾青叔刚告诉我易主的奴才没有好下场，我是来报您的恩的，我又怎么能去保护那小世子？”
    裴淮眉毛微抬，“他说的不错，你若是背主，我自然有法子料理你，你只记着听我差遣调配便是，我要你护他周全，并不是为他，而是为我。此后你我二人除书信往来，再难碰面，你还小，不知你这会儿的冲动能撑几年不后悔……这样，十年内，若你反悔，我便放你自由。”【2】
    说罢裴淮扯了张纸写了“自由”二字，他下笔遒劲，铁画银钩，与这人外面看着却是极不相称。
    裴淮盖了自己的私印，写了日期，折好交于白崂，“字据为证，以你弱冠之时为期，逾期不候。”
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    【1】礼记·表记篇
    【2】现代汉语的“自由”由日译汉字引入。
    古代汉语中“自由”二字早已出现，只是同现代汉语的哲学意义上的“自由”不同。
    意为由自己意志行事，不受拘束。例：唐·刘商  《胡笳十八拍》之七：“寸步东西岂自由，偷生乞死非情愿。”本文“自由”之意出自此处。
    翩：话说你们觉得九点晚么？要提前吗？我没追过网文其实并不是很了解…