易宵在酬梦府上养伤的事到底是在学内传开了，为探虚实，连日间来往探病的人不少。易宵对外只说是水土不服，双腿虚浮跌了一跤，摔了胳膊，因侯府上的接骨郎中誉满杏林，这才在侯府治伤。
    酬梦因此这几日都不得闲儿出门，只能在园子里守着，整日跟易宵一处弹琴下棋打发时间。眼瞅着易宵一日守着时辰喝药，有药丸，有药汤，有药膏，都不用看日晷，只看他用的药便知是什么时辰了。
    他性子安静沉稳，虽只比酬梦年长一岁，说话办事却极经验老成，酬梦在他身上总能恍惚间看到裴淮的影子，却只是一晃神便罢，易宵仍是易宵，他是他。
    酬梦整日在他身边逗趣儿找些乐子，易宵这几日精神竟比在家时好些，九皋因怕酬梦又拿他取笑，这几日都不敢近身伺候，换了闻远去。那是个脸色比白崂还臭的木头，拘谨小心，油盐不进。酬梦也不愿烦他，只挑自己人玩笑。
    二月初二正好是酬梦的生辰，酬梦是习惯晚起的，羡鱼刚给她束好发，外面就有小厮来报说郑家的两位女郎来送贺礼来了，她匆匆出门去迎，棠期穿过林子瞧见酬梦正在张望，提着裙子便要跑，柚期却一把拽住了她，劝道：“易宵表哥也在，还是收敛些。”
    棠期想到那个病秧子就忍不住叹气，前日在书房偷听到他二人的婚事要作罢，还轻松了几天，便依言收了脚，乖巧跟在姐姐身后。
    柚期是郑相公的嫡长女，端庄淑静，清高持重，行事态度是为洛城贵女之典范，棠期虽是庶女，但性格泼辣豪爽，甚得郑相欢心，他家儿子虽多，女儿只有两位，且她二人年岁接近，总在一处玩闹，平日吃穿用度上没有分别，家里是一样的疼爱娇养。
    酬梦见柚期穿着粉金短袄，水葱色织锦襦裙，裙边银线滚了一圈祥云纹，梳凌云髻，肌肤微丰，面似桃花含露，见着酬梦，带着妹妹大大方方行了个礼。酬梦回礼，尚未及开口，她便以小扇掩面，那扇子是月白的纱罗糊的，绣了蝶戏牡丹的纹样，却掩不住她嘴角旁边的两个浅浅梨涡。
    棠期笑道：“真真不愧是‘女为悦己者容’，酬梦哥哥可不都看痴了？”
    柚期对酬梦道：“瞧瞧，好好的女儿家，都是跟你学的这些浑话，不成个体统。”
    酬梦请她二人进屋，顺手掐了朵墙边的迎春，藏在袖中，又对柚期委屈道：要说浑话，那前半句‘士为知己者死’才是浑话，那男人死忠蠢直，残酷冲动，折了性命却要以知己为借口，我说蕴清这是摘要撷英，既缠绵，又潇洒，若这都是浑话，我当真要为世间女子一大哭了。“
    羡鱼给她二人上了茶和果子，酬梦一闻，又对羡鱼道：“给庭瑜换盏清茶，她不爱这加了蜜的。”
    羡鱼称是，正欲退下，棠期求道：“好姐姐，给我端一碗你做的酥酪罢，谁稀罕跟你家世子似的大清早的就吃这些寡茶。”
    柚期又接着道：“照那话的意思，那女子若无悦己者便浪费了好容颜么？我说根本没这个道理，这种话说它倒是自取其辱了。”
    酬梦道：“这么一说，倒是我狭隘了，你们女儿娇容悦己，悦人，悦天，悦地，悦风花雪月，悦江河湖海，我这种凡夫俗子，今日能一睹芳泽，已是死而无憾了。”
    柚期道：“我们来给你贺寿，你倒在这死不死的——这不四哥哥被圣人传召，不得闲儿，特遣了我俩给你带了贺礼。”
    酬梦派人接下，又一一谢过后，便指使下人把东西带下去收好了。棠期急着把自己的鸟笼子提了起来，“我愁了几日，不知给你送什么好，听闻易宵表哥从杭州带了只鹤送你，我可没那金贵东西，这只画眉是我最喜欢的，你可得好好对它，别让你家那两只明明、白白给吃了。”
    酬梦把那朵迎春插在她的玉钗旁边，棠期不似柚期那般雍容华贵，人长得瘦小，平日多穿得娇艳，今日却只穿了一身樱粉的绫裙，如此素净显然是为了做陪衬来的，酬梦瞧院中的迎春娇俏却不夺目，便想着正好给她添些春色。
    棠期扶着发髻道了声多谢，酬梦指了指那插梅的白瓷瓶，那瓶胎质细腻，如镜映人，便凑过去瞧了瞧自己头上的花，酬梦又道：“明明、白白整日给羡鱼喂得老鼠都懒得抓，谁还指望它俩爬高逗鸟呢？”
    柚期送了两盆海棠给她，因尚未到花期，仍光秃秃的，她嘱咐了几句如何浇水培土，如何保养，又转而一笑：“我跟你说这些也是没用，只怕你离了羡鱼，连鞋都穿不好。”
    羡鱼正好进门，笑道：“娘子的手巧，送的花都好，也不怕我家这舞刀弄枪的阎王辣手摧花，这院儿里畜牲又野，那树白茶不知要我花了多少小心呢！春上开了那一树的花，可爱极了，我是个粗人，你们做的那些诗文我看不懂，就求世子给画下来，也不负那花的雅情，结果别提了，还气得我哭了一场。”
    棠期刚要闹着羡鱼拿画出来瞧，易宵却正好扶着臂走进来，她忙提着裙子坐好，瞧了酬梦一眼，酬梦笑笑把她面前的橘子端了起来，“这橘子跟你那酥酪不搭，吃了要闹肚子。”又在她身边低低道了声：“没事。”
    四人行了礼，棠期贴着酬梦坐在塌上逗鸟，易宵和柚期分别坐在桌案两边。羡鱼给易宵上了茶，易宵对羡鱼道：“羡鱼姐姐，也把你家那世子的白茶图拿出来给我们几个品鉴品鉴。”
    酬梦忙拦道：“这么好的日子，何必看我的拙作，你与庭瑜都是行家，我可不愿班门弄斧，自取其辱。”
    羡鱼没理她，愣是把画去了来，众人展开一看，原来是副落花图，残月当空，翠枝依旧，只零落一地残香，混了泥的，残了瓣的，白皑皑的一朵朵摊在地上。旁边提着：“冰肌玉雕骨，却嫌东风闷。气节不由君，犹记侍花恩。”
    柚期叹道：“拿残月来衬白茶，果真风流。”
    酬梦从易宵手中抽了画重新塞给羡鱼，“看都看了，就别再评了，原就是逗她的，‘促狭’还差不多，何至于‘风流’？”
    易宵道：“我早说你这是妄自菲薄，如今庭瑜都赞了好，可见我没说错。”
    柚期举着帕子给棠期擦嘴角挂的酥酪，棠期瞧姐姐春风拂面，光彩照人，便笑道：“他二人一个惜花侍花，一个懂花画花，不过是惺惺相惜罢了。我瞧着就不好，好好开在枝头的花非要想它落败了样子做什么？”
    这话说得两颊飞红，默默坐下侧着身吃茶。
    易宵想着那副画，更觉蹊跷，那画儿构图虽风流别致，运笔着色中却始终透着一股女儿情态，若说是庭瑜作的倒更合情理，他实在难解酬梦虽是红尘浪客，却真能做到如此细致么？
    众人说笑了一会儿，易宵回房服药，柚期便欲告辞，棠期因舍不得自己的鸟，抓着酬梦叮嘱添水喂食的事，还不准她随便起名儿，因怕那鸟日后忘了她。
    柚期偷偷觑了羡鱼几眼，羡鱼瞧她似是有话，便借着画花样子的借口把柚期领到了里间，柚期这才开口：“姐姐，左右他也不在乎那画，我想求姐姐把那副白茶图偷偷送我，千万别告诉他，姐姐要什么，只要我有，只管拿去。”
    羡鱼知她脸皮薄，此刻双颊红得要滴血了，也不再打趣：“难得我们侯府有能入娘子眼的东西，明儿我就遣人送到府上，娘子放心，一定偷偷的，不让他知道。”
    柚期微微点点头，又补道：“那画极好，我都自叹不如的。”
    羡鱼笑道：“画好，花也好。”——
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