自从酬梦跟白崂有那层关系后，就再没当过羡鱼的面洗澡，因酬梦高烧不退，她取了从君栖来给她擦身体，这才看见酬梦身上的斑斑点点，白崂这厮可真是在那露不出来的地方做足了功夫，给羡鱼心疼得眼泪直扑。
    直到傍晚，酬梦的热才降下来，她烧了一天，嘴里发苦，食欲不振，勉强吃了半碗粥便又睡下了。羡鱼就这么坐在她身边继续做绣活，时不时地抬头看看她，测测温，明明、白白进来逛了两圈，在她脚边睡下了，这时光仿佛就跟白崂来之前没区别。
    她是她的栩栩，俩人一张床睡觉，一个桶里洗澡，私下里换衣服穿，酬梦越长越高，她的裙子慢慢只能到酬梦的小腿，再也绊不住她。而她的胸脯越长越大，就算穿上酬梦的衣服，也能给人一眼看穿性别。
    她至今不晓得酬梦是如何爱上裴淮的，仿佛自己一不留神，妹妹的心就被那臭男人偷了去，后来白崂来了，酬梦说他其实早就来了，不比自己来得晚多少。可是这个早来却迟到的男人，偷走了酬梦的身体。
    本来这屋子里只有她一个人的名字是酬梦取的，可是过完年，白崂变成了第二个。那天她气得对着水井哭了半个时辰，恨不得药死他，可她越生气，肚子就越容易饿，等填饱了肚子，对白崂的恨也少了大半。
    上巳那天，路上都是年轻男女，九皋讲他们扬州城的故事，动作幅度十分夸张。他描述上元的花灯比天上的星星还多，他的手臂大大张开，然后哆哆嗦嗦落在她的肩上，羡鱼只是略抖了抖肩，他便吓得忙收回了手，羡鱼瞧他可怜，主动牵上了他的手。
    结果九皋的手心就开始越来越潮，潮得她不得不拿出帕子来擦手，他也越来越结巴，结巴到完全沉默。
    羡鱼问他：“就这么喜欢我么？”
    九皋怕说错话，只使劲儿点了点头。
    “那你喜欢什么呢？”
    “不晓得。”她漂亮，做菜也好吃，他喜欢她，从没想过理由，现想出来的这些又怕她听了不高兴，只能说不晓得。
    羡鱼叹道：“那你就喜欢，你是傻子么？”
    九皋也依旧兴致勃勃的，“你说是，就是。”
    可羡鱼清楚自己不喜欢他，只是不讨厌他，偶尔也觉得他好玩儿罢了。可她又想到就像酬梦对白崂，或许也像他们这样，无论此刻爱不爱，酬梦还是愿意给他机会，愿意接受他。
    羡鱼心一横，闭着眼睛亲上了他的脸。可九皋的脸实在烫嘴，她贴了一会儿，就离开了，两人就这样当无事发生，就这么一起随便找了个摊子吃了碗羊肉面，可那羊肉太膻，羡鱼又带他去归风楼吃了酥酪。
    回家的路上，九皋终于又牵了她的手，仿佛是怕她走丢一般的牵着她，她一晃神，仿佛看到了自己的二哥。九皋领着她去河边放河灯，羡鱼不会写别的，也没什么心愿，只在纸上写了“栩栩、四儿”就推走了灯。
    他们的河灯漂得很远，九皋显然比她还兴奋，牵着她一路追，羡鱼跑得脚疼，这才道：“累了，歇歇吧。”
    两人席地而坐，九皋说着一些前言不搭后语的故事：河东的娘子爱上了河西的郎君，娶了城北的娘子；画舫的花娘，给易宵写了许多情诗，却又嫁给了个富商；易宵那副字写坏了许多纸，什么楷、隶、草、篆，写到半夜，不说话，也瞧不出喜怒；闻远爱干净，一天要擦十遍屋子；他姓罗，他家郎君也是……
    羡鱼也不打断他，一直静静听着，直到九皋说着家里的鸡喜欢到处飞，鸡屎弹得到处都是，突然转折道：“姐姐，给我亲亲吧——”
    羡鱼还没来得及点头，他的嘴已经贴上了她的唇。他的嘴角还有酥酪的甜味，四片唇只是紧紧贴在一起，九皋蹭了蹭，又离了她，换了口气，又亲了上去，像条鱼，她就像他的池塘。
    羡鱼有些想笑，他却突然推倒了她。九皋这次没只在嘴唇上下笨功夫，趁着羡鱼喘气的空档探了舌头进去，两人在河堤上亲了很久，久到羡鱼的领子也开了，腰带也松了，她能清醒地感受到九皋的手在她身上移动揉搓。
    河灯游过，他的侧脸随之一亮，他长得并不差，比白崂要顺眼许多，羡鱼随着他搓弄，可她并不觉得自己的身体又什么变化，只是比许多年前她这样被狄修压在身下时少了些愤怒与恐惧。她像个局外人一样看着他的迫不及待，索性张开了腿，方便他寻找入口。
    九皋以为得了她的允许，动作再没有顾虑，扶着那话儿就往花心里送。可她没有润滑，他根本进不去，不过硬塞了个头进去，羡鱼疼得流了眼泪，呜咽变成啜泣，渐渐发展成嚎啕大哭，她明白是自己的身体根本容不下他。
    可她把九皋吓得直磕头，仿佛他是什么十恶不赦的罪人，羡鱼想安慰他，却越来越委屈，泪水决了堤，最终什么也发生，只有她痛痛快快地哭了一场。
    她不知道到底哪里不对，可过了这几天，她却觉得或许她本身就跟酬梦不一样，就像酬梦的胸脯长得稚嫩而小巧，几年过去了，也跟初潮时差不多，可她的却正好相反。酬梦能从那事儿上找乐子，所以离不开白崂，可她不行，所以不怨九皋，也不怨自己，不行就是不行。
    羡鱼终于想明白了这事儿，当天就多吃了两碗饭，可还没来得及跟酬梦分享，她却病倒了。她给帕子上的“栩”绣完最后一针，得意地抖开欣赏，酬梦会念书写字，可是就是绣不来花，做不好菜，她能为她做这些，这就是她的日子，对羡鱼来说这就够了。
    一场洪水把她送到酬梦身边，上天收走了她的家人，又给了她一个妹妹，也不算亏待她。
    酬梦老早醒了，看她咧着嘴，笑得刘海一颤一颤的，却也不出声，这才问道：“想什么呢？这么开心。”
    她一愣，忙摸了摸她的额头，还带着汗，凉津津的，羡鱼笑道：“想你呢，栩栩，能跟你一处，老天爷对我真好。”
    酬梦极虚弱地扯了个笑，“你的栩栩都快病死了，老天爷还对你好？”
    她即刻跺脚：“呸呸呸，热都退了，明儿再吃两碗鸡汤，就没事了，你又不是那药罐子。”
    酬梦想到易宵一年不知道要经历多少次这样的痛苦，不禁又为他难过起来。
    她喝了两口水，外面似乎是起风了，吹得烛光缭乱，她似是不经意地问：“白崂还没回？”
    “你摇摇试试。”
    酬梦道：“铃铛没了，他说一直都在的——小鱼姐姐，没有你怎么办？”
    羡鱼看不得她这样的神色，虽然对那白崂忘恩负义拣高枝有气，却仍安慰道：“有我，他也在，你别乱想，我跟他永远陪着你，这就是你的家。”
    酬梦的眼睛热热的，怕是又要哭，她撒起娇来：“好——好姐姐，快抱抱栩栩，快快——”
    于是羡鱼躺在她怀里，把那天的事儿前前后后讲了一遍，包括自己后来的感触，可那几句平白不过的话却惹得酬梦好一通哭，后来羡鱼也吸了吸鼻子：“我都没事了，你哭个什么？”
    她想笑，却笑不出来，汗没出完，只能借助眼泪把心里的毒排出，她摇头，却不知在否认什么，就这样纠结而无所适从，但酬梦又道：“你这是大智慧，多少人这辈子都参不透呢，当为天下读书人一大哭。”
    羡鱼道：“我这得过且过罢了，哪算什么大智慧。”
    酬梦道：“人活着不就是为了过日子么？”
    羡鱼抱着妹妹，欢喜而自足，“那你也学我，咱们好好过日子。”
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    爱情和自我在天平上，很少有人选择爱情而放弃自我的，但是选择自我一定会被爱伤害，一个不懂事，一个太懂事（所以才会被老东西利用）