他拾起食案上的酒杯，从榻上下来，越过沈家的几人，最后在月芙身前三步的地方站定，冲赵义显行了一礼：“儿知父亲御体疲乏，不宜久坐，现下，就先来向父亲敬一杯酒。儿满饮此杯，父亲以茶汤代酒便好。”
    说着，他捧着手中盛满了酒的金杯，仰起头一饮而尽。
    他高大的身影挺直起来，挡住了大半的灯光，朝后方投下一片阴影。
    月芙就恰好被笼罩在那一片阴影中。
    她悄悄地抬头，看着他的背影，心里划过一阵涩然。
    隔着一个人的前方，赵义显也看着这个儿子。
    方才的气氛的确有些令人难堪了，他不是刻薄的人，哪怕不喜沈士槐，也没有当众教人蒙羞的道理。
    哪怕是寻常的朝臣，没有犯大错，也没道理苛待。
    只是，他的女儿被娇纵着长大，倒与他一贯的宽柔有些出入。
    “好了，沈卿，酒已喝了，你先带着你一家下去吧，听说，后头还准备了别的玩意儿，你们许久没来了，今日便喝个尽心吧。”
    赵义显冲沈士槐挥挥手，又就着薛贵妃递来的茶汤喝了一口，面色柔和地望着赵恒：“好了，你的孝心，为父知道了。”
    赵襄儿有些不满，还想与父亲争论。
    “襄儿，适可而止。你平日张扬些，朕都纵着你，但你也要知道分寸。”赵义显望着女儿，微微沉了脸，等她已不说话了，才重新放缓脸色，对赵恒说，“八郎，你很好，去坐吧。”
    赵襄儿的嘴角动了动，与另一侧的太子对视一眼，然后各自移开视线。
    她示意杜燕则先下去，等又有几个人来敬过酒后，便亲昵地坐到父亲的身边，道：“阿父，方才我错了，求阿父原谅我，好不好？”
    她生得明艳，又有几分亡母的神韵，偶尔一撒娇，便哄得赵义显心软了。
    今日也不例外，望着已长大的女儿忽然软化的样子，赵义显很自然地就想起了自己曾经抱在怀里的那个小小女郎，忍不住露出笑容：“罢了，知道错就好，襄儿啊，遇事要让心胸放开些，才能从容安逸。”
    赵襄儿知道，父亲就是靠着这样一个“忍”字，才熬过祖母过世之前的那段日子的。不过，这样的人生信念，她并不赞同。
    她早和太子说起过，他们二人都以为，遇到阻碍之人，哪怕是血缘亲人，也没有心慈手软的道理。若当初父亲的心肠硬一些，兴许再早好几年，就能荣登大宝，也不必因为那长达十余年的被架空的日子，而内心积郁，落下顽疾。
    这些话当然不能当面说出来。
    她笑了笑，乖乖地点头答应：“我记得阿父的教诲了。那杜郎的事，阿父以为如何？”
    “杜二郎看起来的确眉目俊秀，是个人才，只是，到底是有过妻室的，不大配得上你，况且，他与阿芙是六月才和离的……”
    赵义显没有将话挑明，意思却不难猜，无非是同赵恒先前说的一样，觉得他八成不是个正人君子。
    “阿父，我也曾有过夫君，并不妨事。阿父曾答应过我，我的婚事，要让我自己做主的，我便挑了杜二郎，求阿父成全！”
    赵襄儿耐着性子，又说了不少好话，终于令父亲松了口。
    “哎，你呀，算了，为父自是拗不过你的，既然你坚持，那就这样吧，过几日，我让礼部和太常寺着手替你们操办。只是有一条，人是你自己挑的，往后的日子，要好好同人相处，别仗着公主的身份，任性妄为。”
    “知道了，多谢阿父的成全！”
    得了应允，赵襄儿心满意足，又捧着茶汤亲自侍奉父亲饮了两口，便先退下了，也未说要做什么去。
    赵义显没有精力管她，眼见时候已经差不多了，冲薛贵妃摆摆手：“朕乏了，这便回去吧。”
    “是，陛下慢些。”薛贵妃赶紧跟着站起来，同太子一人一边，扶着赵义显起身，穿堂而过，在众多贵戚的行礼声中，坐上步辇，离开紫薇殿。
    皇帝一走，殿中余下的宾客便纷纷放松下来。一时间，欢腾的呼喝笑闹声竟比方才还要热烈。
    沈士槐和秦夫人两个自与圣人敬完酒后回来，便一直面色讪讪。
    沈士槐稍好些，想着方才圣人的态度毕竟还算温和，那时旁边也没有太多人，他这番参加宫宴回去，至少有了面子，到时的官员考绩，光禄寺卿应当也不会太过为难。
    只是，他心中还有疑虑。原本以为，破天荒让他们沈家入宫来，是圣人的意思，如今看，却与圣人无关，那又是谁呢？
    秦夫人则更关心月蓉的婚事。
    眼看皇帝是这样的态度，她一时有些绝望，只怕这件事，最后要落空。
    两个人各怀心思，一时相对无言，默默地喝了两杯酒，仿佛与身处的佳节氛围隔绝开来了。
    一家人的沉默里，月芙有些呆不下去了，冲父亲和继母说一声要去别处歇一歇，便从榻上起来，一个人朝便殿去了。
    沈士槐和秦夫人知道她因为方才的羞辱，心情不佳，也不多问，只嘱咐她莫要迷了路。
    反倒是月蓉，看一眼远处已经空了的几个座位，又看着姊姊已经远去的背影，忽然道：“阿娘，我担心阿姊难过，去看看她。”
    说着，也不等秦夫人回答，便急匆匆跟过去了，仿佛真的十分担心。
    只是，就在离月芙越来越近的时候，她却忽然放慢了脚步，没有靠近，只是不紧不慢地跟在后面。
    走在前面几丈处的月芙似乎并没有发觉自己正被人跟着，只是沿着便殿外长长的走廊一路朝西行去。
    宴会才进行了小半，已经有不少人三五成群地离开了正殿，到这附近另寻了地方，或让宫人搬了榻，或干脆席地而坐，边饮酒，边玩起博戏来。
    月蓉不知自己走出多远，直到见到前面的姊姊寻到一处无人的地方，在一株正盛放的粉白色木芙蓉旁独自凭栏，才跟着停下脚步。
    她小心地将自己藏在不起眼的地方，深吸一口气，并没有离开，而是静静地看着那边。
    她不知自己到底是处于何种心态，就这么跟了上来。
    等了片刻，四下里始终凄清寂静，似乎并没有别人再要靠近。
    她站在墙角，轻轻地吐出那一口气，暗暗为自己莫名的行止而懊恼。
    分明没有任何异常的地方。
    她悄悄地转身，贴着拐角的墙根，慢慢往回走。
    就在她转身的那一刻，月芙忽然往那里看了过去。
    昏暗的墙角处，一片鲜丽的裙裾一闪而过，迅速消失在黑暗里。
    月芙的目光闪了闪，微微出神。
    其实，从她穿过便殿的人群时，便已经隐约察觉到身后有人跟随了，只是一直没有表露。
    方才墙角闪过的那一片裙裾，她几乎一眼就认出了上面金红相间的宝相花纹。
    那是她送给月蓉制新衣的上好蜀锦。
    原本掩藏在心底的委屈和羞愤被一种复杂的情绪冲淡了。
    她一直知道，妹妹其实是有些自己的小心思的。但像今日这般偷偷跟了她一路，还是头一回。
    初秋时节，夜晚微凉。一阵风自栏杆边的灌木丛林里钻过来，令她浑身颤了颤。
    长廊的另一边，传来沉稳的脚步声。
    她猛地转过头，就看见赵恒双手背后，面无表情地站在离她几步远的地方。
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    第16章 竹影
    “殿下？”
    月芙没料到会在这里见到赵恒，有些诧异地开口唤了一声。
    看样子，他似乎先一步到了这里，是她的出现，妨碍了他的独处。
    正想告罪离去，却发现赵恒并没有看她，而是直直地看向了长廊边一丛竹林之间黑漆漆的空地。
    晚风一阵一阵地吹过，竹影摇曳，发出窸窸窣窣的声响。
    月芙跟着看了一眼，没看出异样，可赵恒却往前走了几步，站到她的前面，挡住她看向那边的大半视线，再厉声低喝：“出来！”
    空气里静了一静，就在月芙疑心他是不是弄错了的时候，那一片竹影之间的窸窣声忽然变大了些，还夹杂着几声女子羞怯紧张的低呼。
    一个衣衫不整的年轻男子从竹影间走出来，身后还跟着一个同样衣衫不整的侍女。
    那侍女看起来羞愧极了，始终低着头不敢看过来，只慌乱地整理身上的衣裙。
    而那个年轻男子则丝毫没有表露出紧张，只是慢条斯理地拢了拢半敞的衣襟，略微虚浮的双目先在半躲在赵恒身后的月芙身上看了看，道：“殿下好眼力，真是令臣佩服。”
    他打量的目光肆无忌惮，令人生厌，月芙忍不住皱眉，干脆将整个身子都躲到赵恒的身后，一点也不想再看见那人。
    也不知为何，一见到那张青白中透着乖张狠戾的脸，她的心底就止不住地涌起阵阵寒意，背后更是起了一层细细的疙瘩，甚至把一开始发现这两人竟然在此偷情时的羞赧也冲淡了。
    赵恒感觉到身后的动静，将原本背在身后的手松开，自然垂落在身体的两侧，令自己的身形显得更宽阔。
    “崔郎将，这里是宫禁之中，不是平康坊，更不是定远侯府，不得放肆。”
    其实，他更想说，这里也不是东宫，不容如此放浪形骸，但顾及太子的面子，还是忍住了。
    美人被挡住了，崔贺樟的眼底闪过一丝意兴阑珊。
    他听了赵襄儿的话，今日一入宫，便一直等着见识一番她口中的那位“美人”。
    原本听说是沈家那个已经出嫁两年多，又才与杜燕则和离的大娘，他没抱太大的兴趣，只当是赵襄儿为了泄心头之愤。
    毕竟，他素来喜欢十五六岁，才刚及笄的稚嫩雏儿，只有偶尔兴致来了，尝尝鲜时，才会找一两个美艳丰腴的胡姬。那些已经嫁过人的娘子，他没什么兴趣。
    可待真正见到人，他却一下被吸引住了。
    这个沈月芙，十七八岁的年纪，生了一张清丽脱俗，宛若神女的无暇脸庞，与她的闺名十分相衬。
    她今日未做隆重的装扮，只穿了一身素净的淡青色齐胸襦裙，脖颈修长，裙摆宽大，走动时身姿翩翩，曲线若隐若现。
    别人也许看不出来，崔贺樟却一下看出来了，她掩在长裙底下的身段，纤秾有度，胸脯饱满，腰肢纤细，比例极佳。
    简直将他偏爱的纯真与美艳完美地结合在了一处。
    他一时高兴，坐在席间便多喝了两杯，只恨自己未早些注意到此女。
    不过，以沈家这些年的颓势，若没有公主的提醒，他根本不会多看他们一眼。
    幸好，今日看见了。
    他一杯一杯地饮酒，很快便感到浑身的血液沸腾不已，急需发泄一番。于是，待圣人一走，便迫不及待地离席，拉着相熟的一名侍女，胡乱寻到这处僻静的地方，解一解心中的难耐。
    谁知，两人在竹林里荒唐了不过片刻，便有别人走了过来。