盛子越和父母、三舅、小姨一起等在手术室外。子宫实行全切除手术，徐云英对此坦然接受，在她看来，生养七个孩子足够了。自此多活一天是一天吧。
    手术很顺利，护士将徐云英推出手术室，对陆桂枝微笑道：“放心吧，挺好的。”一颗石头终于落了地，陆桂枝紧绷的肩膀徒然放松，连连道：“谢谢谢谢，谢谢你们。”
    星华与桂叶对视一眼，眼里也满是欢喜。星华说：“桂叶，你照顾好妈，我给你跑腿。”桂叶抿着嘴轻轻一笑：“好咧，三哥我听你的。”
    麻醉醒来之后，徐云英躺在病床上努力睁开眼。晕眩的感觉依然存在，但她耳边听到有人不断在呼唤：“妈，妈……”
    声音很遥远，似乎从天边传来。徐云英感觉到极度的疲倦，她更想好好睡觉。这一次手术睡得真香啊，突然袭来的昏睡感觉将她拖到一个完全静止、黑暗的世界，这个世界里没有病痛、没有苦楚，没有做不完的家务、没有忙不完的劳作。
    熟悉的孩子们的声音唤醒了她，徐云英眼皮抬了抬，可是刚刚掀开一条缝，眩目的亮光刺得她瞬间又合上了眼帘。
    看到母亲有苏醒的迹象，陆桂枝姐弟激动地围拢到床头，紧紧盯着徐云英的脸：“妈，你醒醒……医生说不能再睡了，快醒醒啊。”
    徐云英挣扎着睁开双眼，陆桂枝微圆的面庞出现在眼前。两人视线一接触，陆桂枝的眼睛里绽放出明亮的光彩：“妈！你醒了。”
    徐云英晃了晃脑袋，清醒之后小腹处剧烈的疼痛感让她痛苦地起来。陆桂叶扑过来摸着母亲的手背，安抚道：“妈，是不是觉得痛？你先忍忍啊。”
    徐云英的手背上扎着针，冰冷的药水正顺着血管流向全身。桂叶温柔地将温暖的手掌盖在她的手背扎针处，像哄孩子一样柔声道：“妈，麻醉刚醒是这样的，我帮你摸摸，摸摸就不痛了啊。”
    “啊……疼！”徐云英皱着眉，撕裂般的疼痛让她没有忍住。她的声音里带着一丝委屈，昏沉之中的她宛如重回少女时期，病了痛了就习惯性地找亲人撒娇。
    陆桂枝有点心疼，对聂小菊说：“我妈说她疼。我妈从来不喊疼，她生了我们七个孩子，我从来没有听她喊过一次疼。她肯定很痛，才会这么难受。”
    聂小菊轻手轻脚走出去叫来了护士。护士长过来察看一番，很冷静地说：“没事，病人刚醒会有一个疼痛的适应过程。等一下如果实在是受不住就来找我，只是……我们一般不建议用止痛类的药物。”
    徐云英渐渐清醒过来。听到护士的话，她努力让自己的声音平静一些：“我没事。”目光从孩子们的脸庞上一一掠过，徐云英惶恐的心终于安定下来。她活过来了，她手术成功了？未来她或许，可能，可以活得久一些了？
    “桂枝，同裕，星华，桂叶，越越……”你们都来了，良华呢？这个被陆家寄予厚望，遇到母亲病危选择分家的孩子呢？
    看到母亲眼中的失望，桂枝张嘴想要解释几句，病房外忽听到陆良华的声音：“妈——妈！”
    所有人都转过脸，望向病房门口。陆良华匆匆赶来，一眼望见洁白床单、枕头上躺着的母亲，眼中含泪冲过来：“妈，我来迟了，你还好吧？”
    良华动静有点大，撞到病床边挂吊瓶的铸铁架子，输液管、吊瓶剧烈地晃悠起来。吓得桂枝惊呼一声，手臂一伸忙扶住架子，控制着输液管，忍不住责备了一句：“大哥，你小心点，差点碰掉了针头。”
    星华看着大哥，口气略有些硬：“大哥，不是告诉了你今天妈手术吗？你怎么现在才来。”
    良华当大哥惯了，星华这口气让他很不爽，瞪了弟弟一眼：“你以为都像你一样，高中毕业几年了啥也不做一天到晚在家里混？大队部今天临时通知开会学习，我能怎么办？我这已经是紧赶慢赶过来的。”
    星华呼吸一滞。他高中毕业已经两年，今年满二十一岁，一直有个大学梦，在家一边务农一边读书。被大哥这么一怼，感觉脸有些发烧。
    陆桂枝道：“大队部的会哪有妈的身体重要，妈手术不要你出钱，不要你签字，你连人都来这么晚，太不像话了。”
    病房里的争吵声让徐云英头痛，她摆了摆头，喉咙有些嘶哑：“别吵了，我想喝水……”
    所有人都收了声，关注着母亲的脸色。桂叶拿起床头柜上的水杯，用棉签沾了点水轻轻擦拭着徐云英的嘴唇，道：“妈，刚刚手术完现在不能喝水，要是难受我帮您擦一擦啊。”
    徐云英看着桂叶点了点头。
    良华瞟一眼桂叶：“还是小妹听话，这卫校没白读，会照顾人。”
    桂叶低头一笑，继续着手上的动作。
    良华凑近了母亲问：“妈，你还好吧？”
    徐云英将头歪在枕头上，轻轻动了动下巴表示自己还好。
    陆良华将手中红色网兜放在床头柜上，有点不好意思地说，“妈，现在儿子手头紧，只带了一瓶罐头、一包饼干，等将来新屋盖好，接你和爸去住。”
    盛子越撇了撇嘴，这人真小气。自己亲妈生病住院只带了这点东西，还不如外人呢。
    徐云英看着桌上的荔枝糖水罐头，觉得很眼熟。细细一想，原来是桂枝上次托人带回来，被桃庄截了胡。她忽然也想通了。一个儿子不孝，还有三个。良华立不起来，还有其他人。等自己把身体养好了，好好过日子比什么都强。
    至于桃庄与陆蕊为什么没有来……早已想通透的徐云英并不在意。
    这么一想，徐云英紧锁的眉头渐渐放松，小腹的疼痛似乎也减轻了许多。抬眼看着那药水一滴一滴地滴落在输液管中，睡意再次袭上心头，她眼睛一闭，睡着了。
    听着母亲的呼吸声越来越均匀、轻微，陆桂叶抬起一根手指放在唇边：“嘘——”
    一时间，病房里又恢复了宁静。
    半月之后，徐云英出院。陆星华借了水利局的板车，一床厚实的棉被将母亲裹住放在车板上，将她带回陆家坪老屋。回到家的徐云英惊喜地发现，孩子们都长大了。
    星华沉稳有担当，桂叶温柔又体贴，自己生病的时候多亏这两兄妹照顾才能恢复得这么迅速。
    成华心灵手巧，不仅做得一手好饭菜，收拾屋子也像模像样。建华钓了一段时间的鱼一条都钓不上来之后将钓竿收了起来，专心挖蚯蚓、捡菜叶子喂鸡，家里后院那六只鸡养得油光发亮，鸡窝里摸蛋不说，每天四处巡逻就怕自家母鸡把蛋下在了别处。
    徐云英躺在床上指挥孩子们做事，感觉心里很敞亮。这样养了整整三个月，徐云英自感身体完全恢复，眼看着春播开始，也就开始洒扫收拾，干起活来了。
    看到徐云英这么快就恢复，杨桃庄后悔得要命。平白地少了一百块钱不说，小家事事都得自己操心，收拾屋子、洗衣做饭、种菜喂鸡，每天忙得不可开交，哪有以前衣来伸手、饭来张口的日子舒服？
    杨桃庄一边在灶间生火，一边骂陆蕊：“这个死丫头跑哪里去了？”最近陆蕊行踪有些神秘，和良华两人窃窃私语，也不知道在谋划些什么。
    西屋传来陆志远哇哇的哭声，七、八个月的孩子正是调皮精力旺盛的时候。如果没有分家，不用桃庄起身，听到孩子哭自然会有奶奶、叔叔去哄，现在……他们的心真狠呐。
    杨桃庄放下火钳，站起身走进西屋，抱起志远哄了哄，从后窗正看见建华在喂鸡。她张了张嘴，想要讨个鸡蛋，可最后还是没有开口。算了，这小鬼小气护食得很，从他身上讨一个子儿都得脱层皮。只有等着良华回来再说了。
    桃庄算是看出来了，莫看徐云英一张菩萨笑脸，其实心肠狠起来比谁都厉害。说分家就分家，说各过各就是各过各，哪怕自己抱着孩子去蹭饭，也只是给孩子夹两筷子，对桃庄却不理不睬。
    后悔了又怎样呢？心冷了，再难暖和起来。
    1977年的华国，即将迎来一项改变国家命运的重大决策，陆家也将面临一场新的挑战。
    第23章 高考1
    等徐云英休养好身体, 已经是1977年5月。
    正是生机盎然的时候，繁花似锦、绿草如茵，枝头上鸟儿鸣叫、水面上鸳鸯成双。
    看到骑车匆匆赶来的盛同裕, 听到他激动地话语，陆星华瞪大眼睛跳了起来：“姐夫，你再说一遍？我不会是听错了吧？”
    盛同裕将自行车爱惜地停进堂屋, 从座椅弹簧下取出一块干净抹布, 细细地擦拭着轮毂上的泥印, 一边笑呵呵地说：“星华，我听教育局的同学说, 国家有可能近期恢复高考。具体时间还不清楚, 但我们提前做准备总是没错的。”
    再听一遍，确认自己没有听错、听漏, 陆星华咧开嘴笑了, 他抬手摸了摸后脑：“姐夫，我有机会参加高考了？我能上大学了？”
    盛同裕站起身将抹布塞回座椅, 拍了拍手掌上的灰，厚厚的镜片下一双眼睛里闪动着兴奋的光芒：“高考中断近十年，一旦恢复肯定很多人报考。第一年考试不会太难，你越早准备机会面越大。你姐让我把高中语、数、英课本都带来了, 你在家先自学。我回学校找找关系, 你插班进毕业班，到时候……”
    盛同裕自己是读书人，对爱读书的人向来有好感, 他自己几个弟弟都不爱读书，陆桂枝的弟弟里星华最有潜力，所以他一听到消息第一时间就赶来通知。
    “星华, 机会难得，你一定要抓住。这个消息还没有证实，你不要对外传播。切记，切记！”陆星华听了郑重点头：“姐夫你放心，我知道轻重。”
    盛同裕给徐云英带来三条大肥鱼，寒暄几句便离开了。徐云英听星华一说，立马表态：“星华，听你姐夫的话，赶紧看书去。什么时候同裕安排好了，你就去一中读书，家里什么都不要管，一切有我呢。”
    星华看着母亲，眼中有不舍：“妈，你这身体刚刚恢复一点，家里农活、重活怎么办呢？”
    徐云英抿了抿额前碎发，拍了拍蓝布围裙，一副悠然自得模样：“双抢的时候你回来帮两个星期忙就行，其余的你不用管。成华现在大了，个子和你差不多，家里力气活让他来吧。”
    母子俩商量好，星华压抑不住内心的兴奋，悄悄对母亲说：“妈，去年大姐给了我课本，我一直有学习。教越越读《十万个为什么》的时候我感觉眼前开阔了很多，以前讨厌的数学感觉不再枯燥，做题的正确率高了一些。语文、政治、历史我都不怕，主是担心数学。”
    徐云英笑了，脸上的皱纹聚拢在一起，却有种岁月凝炼出来的恬淡从容。她点点头：“嗯，我相信你能行。”
    星华忽然又忐忑起来：“如果考不上呢？高考中断了快十年了啊，那么多人都想考大学，肯定竞争激烈，我……我高中毕业三年了，有些知识点都忘记了。”
    徐云英“哦”了一声，“考不上，就复读。你喜欢读书，就向你大姐学习，她把整本数学书都背下来，书上的习题做了十几遍，所以她数学好。”
    “星华啊，想要得到，就得付出。这世上哪里有什么不劳而获的事呢？”
    听到母亲语重心长的话语，陆星华内心激起无穷斗志：“妈，我会努力的。”以啊，一次不行就两次，两次不行就三次，只要瞄准目标不断努力，就一定能够成功。
    西屋的陆蕊偷听到一星半点，猜到是为了恢复高考的事情。她是重生之人，岂能不知道这件轰动全国的大事？今年十月将会正式宣布恢复高考，引来无数人注目。下乡的知青、工厂的工人、高中毕业在家务农的年青人……都以无比的热情投入到高考大军中。
    可惜，前世陆星华数学基础太差，以五分之差落榜。复读了三年的他，一次次重复着苦读、高考、落榜的过程，直至母亲病重他才放弃，此后日日酗酒，潦倒一生。
    这一世，他想改变命运？恐怕……陆蕊摇摇头，没有再关注陆家老屋的动静，因为她有更重要的事情要做，如果这件事情做得好，他们全家就能进城吃国家粮。
    湘岳县一中的校长办公室里，看着盛同裕冷着脸送过来的一袋子咸鱼，满头白发的章校长叹了一口气：“盛老师，你这是干什么？”
    盛同裕这个人吧，平时从来不主动和领导说话，在他看来，溜须拍马是件令人羞耻的事。不过为了妻弟的前程，盛子越特地嘱咐再嘱咐，他实在是不忍心拂了孩子的意，就来找校长办事了。
    “章校长，我要安排亲戚插班读书，还请您同意。”他嘴角有些向下耷拉，显然这样求人令他心中不爽。
    章校长看了一眼咸鱼，一股淡淡的鲜咸腥味扑向鼻端，真是令人愉快的味道。盛老师平时看着挺老实沉闷的一个人，没想到这么懂做事，他从哪里打听到自己老家靠海喜欢吃鱼？
    咸鱼是空间出品，用盐腌好之后吹干晒干取出，可以保存很久。在缺衣少食的年代，咸鱼送礼开路所向无敌。
    章校长接过仔细用旧报纸包着、整条装进蛇皮袋子的咸鱼，笑嘻嘻地说：“盛老师，以后不要这样了啊……孩子想读书，直接过来就是，我让齐主任给他办学籍。现在还有想读书的孩子，难得难得，我们一中欢迎啊。”
    自己送礼了，这算是同流合污了吧？盛同裕感觉有点羞愧。他走出校长办公室，听到章校长在身后说了句：“盛老师，以后有什么事只管找我，为人民服务嘛。”
    盛同裕僵硬地说了声“谢谢校长”，走在走廊时依然觉得有些不可思议。
    他不知道，前世因为自己性格孤高清冷，喜欢说直话，得罪了不少同事，空有一颗教书育人的心却处处被排挤的他事业很不顺利。所有培训、开会、加工资的好事都轮不到他，最后被发配到学校图书馆当管理员之后，他一怒之下办了病退，提前退休。
    这一世，盛子越手把手教他送咸鱼，算是开启了他与领导友好沟通交流的大门。章校长喜欢吃鱼，这份礼物挠到了痒处。吃人家的嘴短，章校长一边蒸咸鱼一边想，以后有好机会得先给盛同裕。经常听人说他不会处事，看来传言有误啊。
    不仅是盛同裕学会了送礼，连陆桂枝也越来越会处理人情世故了。
    盛子越记得书上说过，陆桂枝、盛同裕都是老实人，远不如徐云英会来事。她悄悄对陆桂枝说：外婆教过一句“世上若要人情好，赊去物件莫取钱”，你们要是想办什么事，就跟外婆学习吧。
    一语惊醒梦中人。
    在陆桂枝的记忆里，徐云英年少聪慧，一本《增广贤文》背得滚瓜烂熟。她照文行事，村里村外人人夸赞。桂枝上大学、良华进大队部、桂叶读卫校，每一个孩子的成长背后都凝聚着她的处世智慧。
    思想一番母亲的为人处世之道，陆桂枝感觉自己眼前豁然开朗。是啊，欲先取之，必先予之。虽说革命不是请客送礼，但必要的迎来送往怎能不管不顾？
    盛子越拿出来的咸鱼味美好储存，一条条晒得焦干，吹干了里面的水分之后散发着浓浓的阳光气息。用蛇皮袋一装谁也看不清，用来给领导送礼最是方便不过。单位同事关系好的偶尔送碗鸡汤、几枚鸡蛋、一把白菜，就说是乡下娘家送来的，既实用又客气。
    陆桂枝首先得到的好处，是收拢了秦简的心，轻松解决陆星华的住宿问题。
    秦简是水利局前年分配来的一位工农兵大学生，体型清瘦，戴着眼镜，他性格温和人缘好，单位的领导、同事都亲切地称他一句“秦眼镜”。
    他和陆桂枝住隔壁，共一条走廊，平时抬头不见低头见的，陆桂枝偶尔做了好菜就会分他一碗，其实只不过是顺手的事儿，但秦简单身独居，感激在心。
    当陆桂枝发愁星华的住宿问题时，秦简说他宿舍还能摆一张床。陆桂枝千恩万谢。秦简摇摇手，笑容有些腼腆：“陆工你总送我吃的，我都不好意思了，这次能帮点小忙，不值得什么。”
    陆桂枝看了一眼正在一边安静看连环画的盛子越，笑了笑。在这个物资匮乏的年代，食物就是接近关系的最好礼物。往日自己家都不够吃，哪里会有多余的东西送给别人？
    现在盛子越那里每天总能变出各种各样的吃食，鸡、蛋、鱼、刺莓……还有反季节的水果与蔬菜，适当的时候送给身边的人，感觉日子越过越敞亮，做什么都顺利。
    陆桂枝得到的第二桩好处，是物资科的小武主动送来一张绷子床。单位物资科可是实权部门，上到家俱、装饰、绘图工具，下到灯泡、插座、劳保用品，都归物资科管。
    绷子床是单位宿舍配备的家俱之一，四边厚重的木板，中间穿插着棕绳，交织成一张密密有弹性的床垫，若是棕绳断了还有专人更换修理。
    拿了陆桂枝送来的二十几个鸡蛋之后，小武心领神会安排人在秦简的单人宿舍里配了一张绷子床，一个床头柜。铺上从家里拿来的铺盖卷儿，陆星华的住宿问题圆满解决。
    陆桂枝得到的第三桩好处，是换了个清闲不出差的工作。盛子越马上就要上小学，盛子楚也有了一岁多，徐云英身体需要调养不能再麻烦她带孩子，所以陆桂枝拎上两条咸鱼送给彭局长，私下里一沟通立马换到资料科。
    不用再伏案绘图，也不再下乡勘测，陆桂枝专业出身管理资料室的档案、图纸得心应手，还能兼顾家庭，两全其美。
    盛子越看到父母越来越自信的模样，微微一笑。现在后方稳定，自己下半年就可以快乐地上小学了。
    安排好一切之后，星华离开陆家坪，正式成为湘岳一中高二（3）班的插班生。他俊美的美容、挺拔的身姿迅速引来无数少女的目光，课间窃窃私语都能听到这样的话。