系统：“老板喜欢这本小说，打工人有什么办法。”
    乔孜无法反驳，只好苦着脸，疲惫地闭上眼，暂停思考。
    ……
    不知不觉到了日午，滴漏声响，松涛微云，一大片的树影盖在乌啼阁后。
    孟潮青一大早便出了府，乌啼阁里向来无人伺候，偶尔飞进几只鸟雀。万疏君来时不凑巧，午时过三刻。
    “孟兄？”他推门，身上热气一并入内。
    孟潮青未归，案上的茶冷透了，风从槅扇穿入，竹帘半卷，多宝阁上的兰草恹恹无生机。
    万疏君知他不在，本是要在此等候，不过瞥见室内一角的色彩顿时怔住。
    素白屏风，霜色珠帘，檀色案几，经年的地板上映着盛夏灼热的光，从缝隙间挤入的热意充斥在每一个角落。
    他踏入这里，如今视线落久了那一点热意若零星的火，逐渐从下往上蔓延，直至烧灼胸膛里的脏器。
    汩汩的血液亦被点燃，四肢百骸都在发烫。
    像是看见什么不该看的，万疏君背过身子。
    面前是乌啼阁的草木，夏季草木葳蕤，白墙虽隔断前路，但无限生机从里爬向墙外。茂盛的爬山虎占据了整整一大片墙壁，绿的沁人心脾。
    万疏君站立许久，抬手扶上门，身子勉强动了动，头也不敢抬，轻手轻脚将门合上。
    —
    二十四个小时过去，乔孜睡得天昏地暗。
    被系统叫醒纯粹是因为孟潮青对她的好感值又下降了两点。
    乔孜睁开眼，映入眼帘的先是一抹白。
    带着一股熟悉的味道，她埋着脸，感叹道：“这个人好骚包，衣服熏成这样。”
    谁知下一秒有人道：
    “乔竹姑娘言行不一，真叫人大开眼界。”
    略带嘲讽的男子声音响起，乔孜竖起耳，迟钝的脑子终于开始快速运转。
    发觉自己当前一.丝.不挂，她整个人先是极度的震惊，想起易容丹的事情，她连忙解释给他听。
    孟潮青背对着她煮茶，闻言笑了笑，不置一词。
    想起回来时看到的画面，他握着的杯身裂开了一道口子，垂眸看着洒出的茶汤，孟潮青眼眸里有一丝波动。
    乔孜掀了盖身的衣裳，手忙脚乱穿戴齐整。
    “我对不住孟少侠，不过你也不吃亏，现在我们需要冷静。”
    乔孜恨不得钻地缝里，但还是强撑着跟他告别，意料之中，孟潮青冷淡无情，话音一落她整个人疯跑出去。
    心里已经天崩地裂了。
    “完蛋，这狗儿绝对以为我要勾引他。”
    “叮，恭喜宿主觉悟又提高了，系统奖励大礼包——隐形衣一件。”
    乔孜：“我怀疑你在一而再再而三的内涵我。”
    “隐形衣是让你穿上可以隐形的宝贝，不是皇帝的新装，请宿主放心。”系统向她打包票。
    这作用，聊胜于无。
    乔孜回到玉茗轩反思了一个下午，对于如何纠正孟潮青对她的负面印象，最终得出的方法就是——润物细无声。
    慢慢来，当务之急是去治病。
    晚饭之前几个老大夫连带乔孜又聚了一回。
    “庶公子的病情虽然没有过分恶化，不过老夫估摸着时日无多，端老所言有几分道理，若以毒攻毒，庶公子目前的身体恐怕承受不住。”
    “乔竹小友先前发言也有可琢磨的地方。今日医馆中来了一位特殊病人，被剖心后还活着走到医馆。”先头一直沉默的秃头大夫道，“我以为这是头一例，午后回来时闻得柳大夫那里也有同样状况，有这样骇人离奇事情，若论邪术，不无可能。”
    “这世间有傀儡术，与之相类。老夫少时曾见过西洲密巽山的术士操此邪术屠瘟城万余人。万相宗的修士对此追踪二十余年，无可奈何。”
    几个人态度一改，乔孜坐在一旁看的诧异极了。
    “傀儡术若跟傀儡戏是一样的道理，为何那帮修士对此无可奈何？”
    “傀儡戏是手艺人操纵丝线指使傀儡，而傀儡术则有所区别，既有傀儡操控傀儡，亦有术士操控万千傀儡再控万千傀儡。顺藤摸瓜到最后很多人也只是抓到傀儡，背后之人仍然藏匿黑暗中。”老大夫好像解释道。
    乔孜：“……所以这是俄罗斯套娃吗？”
    老大夫们齐齐看她，请教道：“乔小友，何谓俄罗斯套娃？”
    —
    这一场讨论会散去，天色已晚。乔孜原还打算去看望看望卧床的庶公子，如今只好作罢。
    才走到玉茗轩门口，大门没进，系统叮咚一声，下派支线任务。
    “请宿主完成【拯救落水儿童】（0/2）任务。”
    乔孜闲来无事，索性开着导航就跑，撸起袖子干劲十足。
    只是方才看到她的僮仆向内通报出来，居然就看不见她的身，这会子忽然慌起来，扭头看向屋内沉默的背影，欲哭无泪。
    “公子，乔大夫跑了。”
    第15章
    任务地点就在万府当中，傍晚的云霞褪色之后暮色整个降临，湖岸边浪涌千叠。
    起风了。
    乔孜到达目的地，正是被当初被揍的地方。
    乌云蔽月，天幕浓墨泼染过一般，透出压抑感。听着潮声，她努力搜寻湖面上的浪花。沿岸跑了一圈，忽见不远处湖边树影里有一只伸出的手，枯瘦狰狞，在猛抓空气。
    乔孜想也没想只脱了外衫猛地扎入水中，快速游过去。
    游到附近时手也不见了。她一头潜入水中，睁开眼，视野昏暗，但依稀可见一具正往水底沉的儿童身子。
    找到了！
    乔孜使出吃奶的劲将人抱住往上托，那枯瘦如柴的手攀着她的肩，虚弱的人紧紧贴在她的胸前，挡住脸，浑身瑟瑟发抖。
    “好啦，上岸了。”
    她安抚地拍了拍他的背，道：“没事，我把你捞上来了，下次可不能野泳。”
    走到离岸不远的老松下，乔孜听到一声微弱无闻的谢谢，接着胸口一轻，被救的儿童抬起头来，她垂眸看去，却惊得一时愣住。
    心里随之涌起酸涩感。
    “叮，恭喜宿主完成【拯救落水儿童】（1/2），奖励——【美味夜宵】一餐。”
    乔孜此刻置若罔闻，才伸出手，他立即敏感地撇过身子，捂着脸从她怀里挣扎出来。
    “请让我来帮助你。”
    【妙手回春】技能生效。
    一阵清风拂过，她追赶上去，将人大力摁住，转瞬工夫而已，先前盘踞在这张稚嫩面孔上的疤痕竟然消失大半。
    他黑白分明的眸子里满含戒备，唇都在颤。
    “我是大夫。”
    “你叫什么？小小年纪，跑得更猴一样，我若再慢点你就要顶着这张大花脸回去了。”乔孜拉起他，又把他抱住，此人轻得像是浑身没几两肉，她感叹了声，摸摸头。
    ……
    夜风刮过，林间枝叶飒飒作响。
    苗初忍不住再次打量这个救他的女人。
    两人身上都是水，发丝贴着脸和脖子，浑身湿漉漉的。她将干燥的外衫披在自己身上，现下正认真地听他说起脸上这些疤痕的来历。
    乔孜感慨道，“你真的比我想象的要坚强很多。”
    苗初是万氏一个厨娘在河边洗衣时发现的。跟大多数故事开头雷同，苗初是被父母抛弃的孩子，他们将才出生不久的婴儿放在盆中顺水飘下，任其自生自灭。
    若非厨娘无子，恐怕他那时就会飘向更远的地方，生死未卜。
    厨娘的丈夫死得早，他三岁时便被厨娘带入万府讨生活，厨房里磕着碰着不算什么，最怕烫伤。厨娘嗜酒，自从积蓄被一场大火烧尽后便精神不大好，一旦醉了逮着苗初打。跌跌撞撞长到如今，身上疤痕不知几多，光是面上的就已是让人惊讶。
    没有药，没有人给他治，苗初想着以后也不娶妻，便释然了，只是对上旁人鄙贱、诧异的目光，心里的自尊时常折磨自己。
    “前几日我娘死了，府内的管事罚光了我的工钱，吃完了一碗面后……”苗初望着草丛里的萤火虫，低头捡地上的石子，“我想要重新投胎。”
    乔孜笑了声，随后陷入一种悲感中。
    “你有什么愿望吗？”
    苗初静默了会儿，摇摇头。
    “别急，慢慢想，在此期间我请你吃夜宵。”乔孜拍拍他的肩，神神秘秘道，“你闭上眼睛不要偷看，不然我施法就会失败。”
    见他老老实实闭上眼且背过身后，她要了系统的奖励。
    一次性【美味夜宵】。
    烧烤、炸串、臭豆腐、小龙虾、一大瓶汇源橙汁……
    架子下的火灼灼燃烧，照亮周围，暖蓬蓬的光芒里她看到一旁的苗初手在抖。
    “来，转过身睁眼！”乔孜揽着他的肩，期待道，“怎么样，喜辣吗？”
    “……”
    “你是怎么做到的？”他转而问此。
    乔孜搓搓手，开瓶倒橙汁，骗他：“我是一个很牛逼的神仙。”
    苗初想了想，翘起唇角，欲言又止，末了点点头。
    云散月出，薄薄的清光洒遍湖岸，浪动星河如覆。