乔孜闭着眼, 胸膛里的酸楚愈发剧烈，半晌出口道：
    “他们都说我有病, 其实我没有病。”
    “我想有人来帮帮我。”
    抬手摸着他的脸, 怀里的少女声音低哑：
    “可是没有人来帮我, 我就想来找你。”
    “我不回去了。”
    两个人紧紧抱着，纵使声音很小，落在耳里也格外清晰。
    阿葵听到乔孜说：“冬至要到了吗？”
    “冬至昨天已过。”
    她瞒着头，鬓角蹭到他的下巴，哭着问：“那今天还能吃汤圆吗？”
    “你想吃，我给你做。”
    乔孜抬起头，对着眼前熟悉且温柔的眉眼，笑完哭的更厉害。
    ……
    阿葵的意识回来的很早，那一夜长梦之后于黑暗中浮尘了一段时日，再次从傀儡身躯中醒来，孤篁山已入了秋。
    彼时孟潮青正在院子煮茶听水，并未离开。
    他对很多事漠不关心，每日练剑，打坐，除妖，偶尔出一趟远门。小小的竹屋里，两个人抬头不见低头见，一天却也说不上一句话。
    阿葵还去过小溪对岸，只是长眠的小妖怪变成了一只青鸟。
    厨房里，他系好攀膊问道：
    “我如今该叫你什么呢？”
    “叫我乔乔。”
    乔孜显然无法再做选择，不过如今已不是工作，她补道：“不要叫我乔竹了。”
    阿葵了然：“我记得。”
    两个人重新擀面皮，包芝麻红豆馅。窗外雪落纷纷，瘦竹被压弯了翠枝，孤篁山的冬日寒意森然。
    汤圆下锅，乔孜坐在灶台边搓了搓手，柴火烧的噼里啪啦响，她跟阿葵说起后来的事情。厨房里满溢出一股芝麻红豆的甜味，阿葵守在一旁，暖橘色的火光照在青绿的衣袂上，他眼里光芒暗沉，只觉造化弄人，微弱无闻一声叹息。
    “天地为炉，造化为工，众庶煎熬。”
    倏而手心一暖，小傀儡听到耳畔有人道：
    “那你陪着我，我也陪着你。既已知天道无亲，便无须多怨。”
    一身白衣的少女抓过那只还沾有面粉的手交握住，虽未多言，他已经伸出另一只手覆上。指尖压住修长的指骨，那一刹交织而过的往事骤然遁入脑海深处。
    灶膛里柴火吵闹，炸散的暖意涌出来。
    小傀儡的眼眸微微亮起，眨了几下，语气极认真，垂头瞧着她：
    “我当真的，你不能食言。”
    “当真、极真！真心诚意！”
    乔孜就差举手发誓了，不过被他抱在怀里，瞬时又脑袋空空，笑了笑脸蹭在他的肩上。
    只是没过多时背后一凉，朔风呼啸中碎雪从半开的门缝里挤入，转瞬消融成水。
    小厨房里拘着的暖意被一扫而空。
    门边，穿着月白深衣的男子抖落肩上的雪，他乌发散乱，唇色朱红，三指宽白绸蒙眼，背上一把通体乌黑的长剑。
    对着屋里两人相拥的景状，那袖中一枝江南早春的桃花悄无声息落下。
    “原来真的醒了。”
    孟潮青伫立良久，嗅到了空气里冲散的甜味。
    而乔孜万万没想到他还在这里，神色骤变，冷淡下来，抓着阿葵，见他一步一步靠近，一把菜刀砸过去。
    “你别过来了。”
    孟潮青侧身避过，听到哐当一声，未有恼怒，低声笑了笑。
    “我为什么不能过来。”
    话语落下，那一支桃花被风吹到脚边。
    阿葵挡在面前：“停步。”
    “当心毁了你的礼物。”
    孟潮青弯腰捡起那一枝花，虽看不见，但指尖碰到花上的雪水，还是可惜道：“已经毁了。”
    乔孜不懂他假惺惺的要做什么，蹙着眉，指着碗橱旁的小木案道：
    “今天我刚醒，如果你还有良心，就不要过来，你坐到那边去。”
    “我看不见。”
    “骗子！”乔孜才不信他的鬼话，没好气道，“你席地而坐也无不可，只要离我三尺即可。”
    原以为还要在与他多费一番口舌，谁知孟潮青颔首应了声。
    “好。”
    轻轻折断那一枝桃花，几步之遥的男人抬手将其斜插入发髻，清俊的面上神色淡然，而乌黑的发丝间桃花灼灼。
    未几，小木案上横了一把长剑，热气腾腾的汤圆躺在青瓷底的小碗里。
    孟潮青辟谷，乔孜只分给他三颗。
    她在那头捧着碗，余光不住瞥向他，生怕他有异动。
    可自始至终，孟潮青也没有如她所料，只是慢慢吃掉那三颗汤圆。
    “好吃吗？”
    孟潮青摇摇头。
    “那你吐出来。”
    他果然吐了一颗含在嘴里的。
    乔孜弄不明白他心里究竟想什么，吞吞吞喝光汤，决定先礼后兵，于是道：“我要离开孤篁山，去其他地方游历，过些日子雪停了，我们就此分道扬镳。”
    “随你。”
    他头也不抬，只是念了句模糊的咒语，下一秒袖袍微动，一条小蛇尾巴冒了出来。
    “你有病！”
    “啊啊啊啊，这么冷，怎么这么冷！”
    那只小蛇抖个不停，大嘴一张，头探出来，通体漆黑的鳞片在烛光照耀下熠熠生辉。
    “你、诶？！”
    熊小鱼一双大眼眨巴几下，蓦地盘好身躯飘到半空，似乎不敢相信，于是凑得越来越近。
    “竹子？”
    看到她肯定的眼神，熊小鱼猛扑上去。
    四肢趴在她的脑袋上，蚊香大小的蒲牢叫了两声，配上委屈的语气，像是被孟潮青虐待过一般。
    “好几年了，我还以为你死了。”
    乔孜：“我活的好好的，你净瞎说话，仔细看看是不是。”
    “是。”
    他甩了甩尾巴，爬到了阿葵头上，昂着头，趾高气扬说道：“孟潮青，难为你干了一件人事。”
    只是话说完，接在后面的一句变成：
    “呜呜呜呜呜呜”
    禁言术一开，小厨房内恢复安静，孟潮青冷冷瞥了他一眼，转身推门而出。
    他把熊小鱼留下了，风雪里不知去了何处。
    ——
    夜里寒风呼啸，乔孜缩到了小溪对岸的竹屋。
    阿葵点上灯，她看到了床上已经化为原形的青鸟，约莫有巴掌大小，竟已成了一块翠绿的玉。
    “这……我上一次来，并非如此。”
    乔孜拿起来在手里掂了掂，猜测道：“或许是我回来了，冥冥之中为了遏制犯规的人，天道故意为之？”
    “无论如何，收好。”
    阿葵重新铺床，头上的蒲牢打着哈欠用爪子掐了个复杂的诀，几秒种后屋里慢慢暖起来。
    “这孤篁山在妖界最北，跟咱们长衡山差远了。走几步路就过了屏障，要到中洲。我爹说中洲都是些不三不四的修士，最不老实、最不厚道。赶紧走吧，省的这块宝贝丢了。”
    阿葵：“你怎么知道这是宝贝？”
    “看颜色，闻气味，听声音。”
    熊小鱼爬过去，头上龙角轻叩两下，盘坐在乔孜的腕子上，回忆道：“我家有一块与之类似之物，内藏精魂。”
    “这精魂世所罕见，只因万物死之后依众妙法则，魂魄遁入大荒，千百年后再行轮回之路。而极少残留的魂魄因生前积攒的无量功德得以游荡天地之间，不过天地为炉，阴阳为炭，若无躯体则湮灭极快，这个时候必然要寻一处寄魂之所。”
    他爪子翘起来，排了排：“一可以夺舍，此为世间最不耻的下流行径。二则是寻一死物，先养魂百年，随后灵智苏醒，从头修炼幻化出身体。”
    “你这个嘛，品相不错，气息纯粹，不过里面的小精魂胆儿太小。”
    乔孜愣住了，对着光看，这一块青鸟玉通体翠绿，没有任何杂质，翻来覆去，也没有任何变化，里面怎么可能有精魂呢？
    她凑到嘴边，下意识喊了声喂。
    “叮，宿主你好，欢迎上线。”
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