夜已深，花灯飘远，他们也要回去了。
    应芜拉着他的手，忽然听到岸边吵吵闹闹，她侧头看去，瞧见一对夫妻跪在地上叩拜神明，另一对老夫妻怀里裹着个孩童，好似刚被捞出，正在打哆嗦。
    应芜惊讶地看向褚绥，褚绥的面色如初，察觉徒儿正在瞧他，他还侧头，垂眸轻笑：“怎么？”
    应芜摇摇头，靠在他的臂膀上说：“阿芜还想吃糖画，您就给徒儿买一个吧。”
    褚绥没搭理，但应芜知道他就是默许了。
    岸边围得人越来越多，都说是神仙显灵，否则这黑灯瞎火的，天气又冷，幼童如何能自己扒到岸上。
    孩子夫妻叩首数十次才起身，从孩子的祖辈手里接过孩童，正起身时，孩子的红袄里突然掉出一个拨浪鼓，哐当一声，惹得大家驻足侧目。
    奇怪的是…这孩子出来玩时，可没带拨浪鼓啊。
    师徒二人回到南山，应芜趁着人家收摊，买了不少东西，正叮叮哐哐地往外倾倒，褚绥严肃道：“放你屋子去，莫要放在厅堂。”
    应芜哪敢不应，她举着糖画，一口咬掉龙首，就这么咬着收拾，等她将自己的房间填充完毕，褚绥忽然向她勾勾手，应芜不可控地飞到他面前，褚绥伸手，张开后，在他手掌躺了一只蝴蝶簪子，是她看了半天却不敢买的那只，应芜拿过来，霎时心花怒放。
    她笑着说：“多谢师尊！师尊待我最好了。”
    说罢就将簪子插在头上，歪歪扭扭，褚绥取下发簪，重新为她绾发，青丝半垂，应芜摸摸脑后的发包和发簪，又面颊飞红地瞧向他。
    褚绥还不知道她的心思，立刻赶她回去，应芜点头，握着他的手轻捏两下，便飞回了屋子。
    屋里被各式各样的玩具填满，应芜其实有一个老虎抱偶，听说是天上的仙子绣给她的，让师尊代为转交，应芜自始至终也只有这一个玩偶。
    她倒在船上，枕着新买来的布偶，许是玩得太累，她合上眼睛便入睡了。
    尽管她不想回忆他们灯前树下那一遭，她也没办法控制自己不去反刍那个吻。
    他的呼吸…心跳，还有那淡淡的…桂花的香气。应芜伸手，捧住梦中人的脸，银发垂落，他俯身过来，将她牢牢困在身下。
    应芜张开双腿，让他能够顺势进入，正沉湎于这幻境中的缠绵时，应芜忽然发现自己正在蜕变，她的手臂化为双翼，整个人都变成一只山雀，在空中漫无目的地飞翔。
    她看到一处水洼，便落在里面，半浸身体，而后张开双翅，扑闪戏水，她用喙啄起一串水花，用它梳理羽毛，又将鸟首缩在羽翼下轻轻磨蹭，戏耍过后，她沿着水源向前飞去，落到了一道江河旁。
    树枝下垂，正足够她汲水解渴。
    山雀垂头，方触水面，她忽然化成一只游鱼，扑通一声跳入长江。她上下翻越，顺水而行，与水嬉戏，等她越下瀑布，她又成了展翅的山雀，她向下俯冲，只觉得鸟羽飘散，她看向身旁迸裂的水珠，惊讶地发现，她也成了一滴水。
    就这么汇入江河。
    她和水成了一体。
    她无法确定自己的轮廓，也无法感知她的所在，水流将她带向何方，她就要去何方，正因没有边界，没有目的，她才觉得这水源是最安全之所在，而她，是最自由之人。
    忽然，她从水中蒸腾而出，又从云层坠落，叮当一声，坠落在一池荷花的中心。
    她缓缓凝聚，成了荷叶中的一滴晶莹凝露，随风轻轻晃动。
    尚未休憩片刻，骤雨忽至，噼里啪啦地打在她身上，向她凝入，又被击出水洼，这样反复数次，她的内里越发充盈，应芜目光上移，一滴雨水汇入，打湿她的视线，也撞破她的理智，她随着水液向池中倾倒，又受波动的拉扯返回。
    再度回到了荷叶的中心。
    应芜缓缓喘息着，结果又是一阵骤雨。
    这雨其实不大，对于应芜这样柔弱的水珠来说就是瓢泼倾盆，她摇摇欲坠，每次都是即将坠入时被拉扯回来。
    夜雨断断续续，四五轮后，雨停了。
    月光照在她身上，应芜收拢旁边的水珠，将自己圆圆地团了起来。
    等她再度睁眼，已是清晨。她化成了一滴晶莹的水露，在她睡眼惺忪时，被他压住荷叶，向他的掌心倒去。
    应芜容纳了他的真气、血液和桂花香。
    他合拢手掌，再张开时，她被一个顽童舔到口中。
    她成了那个孩子。
    她抱住他，他也将她抱起，应芜捧着他的脸，看着他金瞳中映衬的她的身影…她已经不再是孩童。
    褚绥的目光一动，应芜痴迷地望着他的眼睛，他亦伸手，轻抚她的脸颊。
    他俯身，蜻蜓点水般，吻上她的唇瓣。
    应芜张开口，承接着他的含吻。
    她睁开双眼，头顶是她刚刚挂上的小玩意，正在随风摆动。
    她觉得身体的每一寸都被那纯净的水洗过一番，从体内到皮肤，无一例外。她呼吸急促，是因为察觉到方才发生了什么。应芜坐起身，扶着墙壁向他的房间走去，他面对庭院，背对门扉，就这么静静打坐。
    风吹动遮掩的白绸，他的发尾微微飘动，让他整个人都变得朦胧不清，应芜走过去，跪在他身后，环抱住他的腰。
    她依恋地磨蹭着他，伸手破开他手中的印。
    应芜与他十指相扣，将他的手臂收拢过来，褚绥睁开双眸，不过须臾，他再度合上眼睛，就这么纵容她赖在这里，直到天明。