今日的东市好生热闹，百姓围观在刑场周围，陈氏由丫鬟搀扶着，挤在人群中，含泪望着台上跪着的朱满堂，失声哽咽：“我儿……满堂……”
    朱满堂也瞧见她，颤抖着身体，连声喊：“娘，救我！救我！江过雁要砍我脑袋！我不要死！我好怕！救救我！”
    陈氏心痛欲碎。
    江过雁坐在上首，随手将犯由牌扔到台面上，厉声喝：“斩！”
    刽子手抽出朱满堂后背的亡命牌，高高举起大刀，用力挥下，朱满堂来不及发出尖叫，脑袋已经被利落切下。
    “咕噜咕噜——”
    他脑袋顺着台面滚落下地，围观百姓纷纷后退，只有陈氏站在原地，她怔怔走上前，抱住那颗血淋淋的脑袋，“满堂，阿娘带你回家！”
    唐人桂看得别过脸，面有不忍之色。
    江过雁一抬下颌，示意吴秋舫。
    吴秋舫上前阻止陈氏：“朱夫人，按照《大魏律》的规定，被斩下来的头颅要悬挂在木竿上头示众，三日后，家属方可领尸体回去安葬，你是世家贵妇，更要为百姓做好榜样，莫要叫在下难做才是。”
    陈氏双眼迷迷瞪瞪的，吴秋舫抬手招呼狱卒上前，将头颅拿回来，岂料，陈氏抱得很紧，狱卒只好硬夺，而后将其高高挂起来，以起到示众以威，怵目警心的作用。
    陈氏仰头盯着朱满堂那颗头颅，太阳光线灼目，晃得她眼睛逐渐睁不开，头脑昏沉，整个人倒了下去，丫鬟连忙跑来搀扶她，吴秋舫派两名狱卒帮忙将她送回朱府。
    玉歆亲眼目睹朱满堂死状，心中胆寒，奈何带着口枷，说不出话，只能“呜呜”求饶。
    江过雁好整以暇地瞧着他，面带笑意地安抚道：“玉歆，你不用怕，本官不会将你枭首示众。”
    玉歆心下稍安。
    江过雁见状，哈哈笑了起来，眉眼间蕴着一股说不出的阴戾，加重语气，慢慢道：“逼取民田、打杀百姓、利用职权、公开索贿、践踏法纪、草菅人命。你犯下的罪则，可比朱满堂重多了，怎可轻易叫你死去？纵使本官仁慈，想叫你死个痛快，那些被你残害过的亡者家眷怕是也不肯同意。”
    “既如此，”他转着手中的犯由牌，“本官只好将你凌迟处死了，你贪污受贿，害了多少条人命，那就剐多少刀。”
    说罢，他将犯由牌重重掷向台面，“啪”的一声，犹如死亡的丧钟声。
    玉歆双眼瞪大，拼命摇头，身体不停扭动。
    狱卒将他绑在十字木架上，勒实了他，玉歆顷刻动弹不得半分。
    刽子手拿了专门特制的利刀，从他手臂开始割下薄薄一层血肉，动作慢条斯理，力道掌握得当。
    玉歆痛极怕极，额角青筋暴跳，冷汗直流，可奈何连哀嚎声都发不出来，他浑身皮肉绷紧，下面窸窸窣窣地淌出黄水。
    江过雁坐在官椅上，冷眼瞧着他的狼狈窘态，慢悠悠地摇着扇子。
    一刀接着一刀，慢慢地剐，细细地割，玉歆的皮肉逐渐脱落，露出森森白骨和跳动鲜活的肝脏。
    台面下，有百姓忍不住呕吐起来。
    江过雁面不改色，眸光渐变幽暗，指腹摩挲着扇骨，就这样，一点点将玉氏挖空、蚕食，叫它只剩下一具空架子，他再给予重重一击，骷髅架子自然散落一地，变成飞灰。
    届时，他的家仇才算得报。
    剐了将近三百刀，玉歆气息奄奄，俨然就是撑不下去了。
    吴秋舫请示：“还有一千多刀，江大人，可要继续下去？”
    江过雁面色冷漠，吩咐：“喂他喝参汤。另外，去请一名大夫过来，候在一侧，若是玉歆不行了，请大夫施救，务必要叫玉歆撑到最后一刀。”
    吴秋舫叹口气，颔首：“是。”
    *
    因着约定的地点是抱节园，玉无瑕反倒不急着去了，慢悠悠地等到将近巳时末，他才坐马车去郊外的抱节园，他估算着，这个时间点，小红杏应该起床，并且来赴约了。
    到了抱节园，他下马车，林菁上前去叩门，不一会，门扉打开了，正是青奴。
    他弯腰朝玉无瑕行一礼：“碧虚公子。”
    玉无瑕淡淡“嗯”一声，问：“小红杏呢？她来了没有？”
    青奴快速眨了眨眼，道：“江夫人正在里头赏花，碧虚公子请进。”他侧开身，抬手恭请。
    玉无瑕抬步跨过门槛，由青奴指引着，往里头走去。
    这个园子虽为抱节园，但一路上，玉无瑕没有看见一根竹子，全是花团锦簇、大红大紫。
    七拐八拐地绕过小径，微风习习，玉无瑕身上也一点沾染了浓郁的花粉香气。
    他略感不适，眉头微拧，但到底是什么话都没有说。
    须臾，青奴停下步伐，“碧虚公子，江夫人就在花丛里头，你自个儿进去寻吧，她不让奴才进去打扰。”
    玉无瑕颔首，抬手示意林菁在此等候，自己走了进去。
    小红杏正背对着他，蹲在地上，拿着铁锹在挖土，旁边，一根根观音竹有序地横斜在地上，小红杏左侧，刚种好两根观音竹。
    玉无瑕一见到她，面上不自觉带上笑意，“红红，这是荣安公主的私苑，而非我们的宅院，何必在此栽竹？”
    小红杏挥铁锹的动作顿了一下，而后继续哼哧哼哧挖土。
    他一边走近她，一边说：“我在郊外亦有私宅，不如，我这几日叫初篁等人过来收拾一番，日后，我们也可常常去那里相会，届时，我再陪你一道种观音竹，红红以为如……”
    他刚想扶起她，动作忽而一凝，眸子微眯，盯着姬岑的脸，迟缓地道：“……公主殿下？”
    姬岑嘻嘻一笑，“表哥，可喜可贺，你终于认出我不是小红杏啦！”
    玉无瑕脸上笑意落了下去，语气不悦：“红红呢？她应承过我，不会叫我见到你。”
    姬岑将铁锹随手丢掷在一旁草地，站起身，拍了拍身上尘土，嗔道：“表哥好生无礼，明明这是本宫的私苑，你做为客人，却不想见到主人，是何道理？”
    玉无瑕嘴唇抿得平直，没有回答。
    姬岑指着刚才种下的两根观音竹，笑眯眯道：“表哥，这是我刚才特意为你种的，怎么样？喜欢吗？”
    玉无瑕冷眼扫了那两根观音竹一眼，丝毫不给面子：“不喜欢。”
    姬岑摊手，分外无奈，“好吧，反正我无论做什么，都无法讨得表哥的欢心。”
    她抱怨：“表哥真是偏心眼！这两颗竹子，要是小妹种下的，难道表哥也会坦言不喜吗？”
    玉无瑕直言道：“自然不会。”
    姬岑被他噎住一瞬，但好歹习惯了他这个孤傲性子，道：“我们去亭子喝茶吧，小妹估计要等一会才来。”
    姬岑往前走了一段，发觉玉无瑕还站在原地，她停住脚步，“表哥，你要是不肯跟我去喝茶，那就请你打道回府吧。”
    她嘚瑟挑眉道：“那样子，小妹来的时候，我可不会开门放你进来，到时候，小妹今天就是我一个人的了！”
    玉无瑕无奈，只好随她去亭子落座。
    青奴来奉茶。
    姬岑端起茶杯抿了一口，玉无瑕静静望着院中的杏花树，目光悠远沉静。
    时值七月，杏花早已落光，只有光秃秃的枝丫。
    姬岑随他看了一会，实在不解，开口劝：“表哥，七月份开的正盛的乃是紫薇、杜英、桔梗、槐花，我领你去逛一逛，好吗？”
    玉无瑕目光不离杏花树，不假思索地淡声拒绝道：“不去。”
    “可是，这树杏花已经败光了，只剩枝丫，有什么好看的？”
    玉无瑕眨了一下眼睛，定定道：“我并非在看杏花。”
    姬岑听出他的话外音，有点酸地道：“我知道，你在透过这棵树看小妹。”
    她摇头失笑：“真是好笑，你看着枯树也能想着她，却对我这个活生生的大美人视而不见。”
    玉无瑕不置一词。
    他总是这样，对于不在意的人，可以报以十二分的冷淡态度，恍若过眼云烟，连半点痕迹都不会留下。
    姬岑忽而感到挫败，她失落地问：“我想不通，你为什么会那样轻易喜欢上小妹？短短三个月的时间，你居然可以为她改变到这般程度，连违背礼法道德的情夫都肯做。”
    她苦笑，“表哥，你还记得当年劝诫我的话吗？”
    “我在及笄礼上，当着所有人的面，和你表白，你却叫我回去熟读《女四书》，至此，我沦为邺城贵女口中的笑柄。”
    “现在呢？你还会这样对我吗？既然你可以恋慕小妹，那为何不能接受我？”
    玉无瑕转头望着她，眸光平静，面上无甚情绪波动，“你方才喝的是茶，不是酒。”
    他站起身，“我去门口等红红，告辞了。”
    说完，不等姬岑回应，他径直转过身要走。
    姬岑跑过去，抱住他腰，侧脸贴着他后背，“表哥，我真的喜欢你，我性子豪爽，不似寻常女子，只求与你欢好，不稀罕什么名分，你如今也尝过女色了，知晓其中滋味，难道不想知道其他女人与小妹的区别吗？”
    “你放心，这件事，小妹也是同意的了，她绝不会因此与你怄气。”
    玉无瑕身体僵住，不为别的，只为她那句话。
    姬岑见他没有挣扎，心一喜，手摸去他腰封，想要抽开他系带。
    忽而，她手腕被擒住，玉无瑕反身将她双臂拿开，眉眼阴沉，诘声质问：“你的意思是说，红红故意将我约来抱节园，就是为了帮你牵红线？”
    姬岑见他面色不好，只觉要糟，没有回话。
    玉无瑕又问：“今日，她是不会来抱节园见我了，对吗？”
    姬岑想了想，眼神变得勾缠，妩媚一笑，调笑：“表哥，你现在都有我了，作甚还一直想着小妹？你莫不是想着姐妹双飞不成？那可不成，我和小妹感情虽好，但可都不喜欢做什么二女侍一夫的事情。”
    玉无瑕狠狠甩开她手，凶戾地瞪她一眼，转身就走，路过那两颗观音竹的时候，他抬脚将其踹歪在地，冷冷怒斥：“小红杏，你简直欺人太甚！”每一次都将他的心意践踏在脚底，何其可恨的小猫仔！
    这才彻底离去。
    姬岑看着那两颗无辜躺倒在地的观音竹，嘴角抽了抽，话说，嘴里骂着小红杏，能不能不要脚上踹她种的观音竹？
    简直了，这是把怒火冲她一个人发！
    偏心眼的混蛋表哥！