“儿子没有疯魔，儿子真心想求娶沈家大姑娘！”段东楼语气异常的坚定。
    云氏淡红的薄唇微微勾起，不可思议的看着自己的儿子，淡笑道：“东楼，快起来，别说傻话了，你这话娘就当是个玩笑。”
    段东楼并未起身，殷切的看着他的母亲，说：“沈家不过因为母亲想要嫁妆增加一倍才拒绝成婚的，只要母亲撤掉这个要求，依然同之前一样，沈段两家的婚事必定可以谈成！”
    云氏这才意识到他不是在开玩笑，坐直了身子，尖尖的指尖掐在了猫脖子上，白绒猫儿“喵”的叫了一声，挣扎着从她怀中跳了出去。
    “呵呵！”云氏冷笑了一声，“你就那么喜欢沈家大姑娘？”
    段东楼一愣，没有做声。
    “就连她声名狼藉也不顾？”云氏的声音微微扬起。
    “那难道不是母亲派人散布的流言吗？”
    段东楼话音才落，只听到“啪”的一声，一个耳光落在了自己的脸上。
    他瞪大了眼睛，惊愕的看着母亲。
    云氏倏然站了起来，厉声骂道：“是我传出去的又如何？你一个举人之身，状元之才，出将入相指日可待，便是娶了公主也不无不可！你堂堂七尺男儿，竟为了一个声名狼藉的商户女来下跪求我？！我云氏究竟是做的什么孽，生了你这样没用的儿子！”
    段东楼想不到母亲竟会大怒至此，他被云氏骂的面红耳赤，只低着头不敢作声。
    她低头看到儿子委屈的样子，禁不住心疼，伸手扶起他，道：“娘打疼你没有？娘知道那沈氏生的貌美，你迷恋也是人之常情。只是这样一个女子，我段家是定然不会要的。倘若你真心放不下，有朝一日，弄回来做个洗脚婢也就罢了。”
    洗脚婢？
    段东楼惊愕的抬头看向母亲，她这话是什么意思？
    云氏冷笑一声，眼中射出阴厉的光芒：“得罪我段家的，无一个好下场！沈家，也不能例外！让她做洗脚婢，那也是便宜她了！”
    段东楼完全不知道母亲心里到底在谋划着什么，计较着什么。
    云氏轻轻抚了抚儿子被打红的脸，温声劝道：“你现在的确需要一个娘子，娘这就去筹备，择个良辰吉日让你表妹傅青芳过门来服侍你，那时你便不会这么胡思乱想了。”
    “表妹？”段东楼失声，露出不豫之色。
    他隐约知道母亲的意思，可是没有放在心上，如今母亲竟打算让傅青芳做他的正妻。
    段东楼心里叹了一口气，脑海中浮现出沈茹那勾人的桃花眼，那娇俏玲珑的身段，那是能让一个男人心跳加快的女人，转眼，那娇美人变成了傅青芳，他顿时没了胃口。傅青芳模样也算秀丽，只是身量高大性格刁蛮，哪有一丝女子的柔媚，打小就不为他所喜。母亲越是有意撮合，他越是不喜欢。
    “母亲做主就好。”婚姻之事，父母之命媒妁之言，段东楼没有反对，只是神色怏怏打不起精神。他不想惹母亲发怒，娶回来大不了搁在家里。
    云氏唇角含笑，拍了拍他的肩膀：“打起精神，好好准备准备，要当新郎官的人儿啦。”
    听到这话，方才因沈茹扬起的那份男儿气概瞬间消失无踪，肩膀迅速的妥了下去。
    云氏重新坐回榻上，瞧着儿子远去的背影，扬唇笑道：“青芳，出来吧，姨母知道你躲在后头呢。”
    傅青芳从里间钻了出来，笑嘻嘻的搂着云氏的脖子：“姨母，你是不是知道我在里头听得到，特地跟表哥提了这件事，姨母对青芳太好了。”
    云氏笑道：“你瞧，你表哥还是爱你的，他这不是答应娶你了吗？你还担心什么？你进来当然是正妻，亲上加亲。”
    傅青芳嘟起唇，虽然心里高兴究竟意有不足：“表哥还留着那个小贱人的画像呢，我看着就堵心。”
    “傻瓜，这点事都不会做吗？你去拿了那画像来，一把火烧了不就得了。”
    “可是，他心里的那个人怎么烧呀？”
    云氏轻轻拍了拍她的肩膀，道：“无需担心，姨母替你烧。你只安安心心，好好的做你的新娘子吧。”
    ☆、求而不得
    正值晌午，太阳透过斑驳的树影落在女子白皙的脸上，洒下点点金斑。沈茹穿着一袭月白色常服坐在树下做针线，那一块玄色的布面上，被她栩栩如生的绣出了几枝银色的松枝。
    小茜慌张的从院子外头钻进来，抬头便道：“姑娘，听说段公子又定亲啦！”
    沈茹拿针的手一顿，抬眼看她，漫不经心的问：“定的谁家的？”
    “定的傅家的姑娘，段家的表妹傅青芳！听说订婚之后三个月内就完婚啦！”
    果然还是她，只这一次，她做了独一无二的正房，不用和人争做平妻，她傅青芳倒是挺舒坦。
    小茜看她不紧不慢，真是皇帝不急太监急。
    “姑娘，你就不糟心？这婚才退了多久，就赶上着订上了婚？前儿段公子还大路上拦着你，现在就打算另娶新人了？”
    小茜很是不平，气的满脸通红，一双小手攥的紧紧的。
    沈茹看她一眼，笑了一笑：“你还想怎的？难不成你心里还指望着段东楼再来跟我提亲？”
    小茜听她这话，就觉得自己这番气愤真是没有来由。从来没有说退了婚再定亲的道理。以前还没什么感觉，如今段公子要娶别的女子，这才真真切切的感觉到到嘴的熟鸭子飞了，上好的姑爷没了。
    小茜垂头丧气的看沈茹绣花，她又不和自己同仇敌忾，自己一个人瞎嚷嚷倒是没趣了。
    “姑娘，这绣的花样……”小茜歪头看那花儿，“是男子的吧？姑娘是给老爷绣的？这松树栩栩如生，绣个松鹤延年好彩头呢！”
    沈茹应了一声，眼眸闪了闪，的确是给男子绣的，却不是给父亲的。松鹤延年？亏她想的出来。
    “大姑娘将来到底是个什么打算呢？”小茜不甘心，在一旁的石墩上坐下八卦。
    因小茜是她身边长大的，她也不防着这丫头，随口道：“嫁什么人呢，像咱们这样的大户人家，招赘即可，何苦去伺候公婆受那个罪？”
    “姑娘真的要招赘？”小丫头的声音大了，沈茹抬眼睨了她一眼，她立即压低了声音。
    重活一世，料到将要兵荒马乱，到那时一家人命运还不知如何，能同家人多一刻便是一刻，她哪有心思去谈婚论嫁？为了守着沈家，守着家业，招赘算是权宜之计，省的被那些人成日算计着怎么将自己送出沈家家门。
    “可是姑娘，好人家的子弟有几个愿意入赘的？那可是要改姓的！”
    改了姓就是换了祖宗，那是低贱的事情，但凡有点志气的男人绝不肯做。
    沈茹伸手在小丫头额头上敲了一个栗子，嗔道：“小小年纪，成日里操心嫁人的事，小心我现在将你嫁出去。将来的事儿将来再操心，世事无常，以后的事儿谁能说得准呢。”
    若是没人上门，正合了她的意，这样平和的日子没多少了，能多过一日是一日。
    小茜眼眸一转，嘴角露出坏笑：“要是陆公子来咱们家入赘，你收也不收？”
    沈茹心口一跳，嗔道：“别胡说！”
    “姑娘，我说假如……”
    “他若真来，来便是了，总归入赘也得过三关呢，若是他能过的了三关，我有什么理由拦着他？”说的有些羞恼，伸手敲着小茜额头：“可不许再胡说了！我进去小憩，别吵我！”
    说罢，沈茹转身进了屋去。
    小茜嘿嘿一笑，探头朝绣筐里看去，偷偷从里面掏出了个鞋底子，用手指量了量尺寸，不是老爷的大小。她就说嘛，肯定是给陆大郎的！给她逮住了，姑娘就恼羞成怒了。陆大郎虽然是个破落户，但是以他那火烈的性子，大约也是不可能肯入赘的，真不知道姑娘心里是怎么想的。
    小憩过后沈茹去看了母亲，她的精神还不错，又去书房处理了一些账务。县尉的夫人要过三十岁的生辰，她得准备一些贺礼。往常的贺礼都是出自库房，只这一次沈家同段家结了梁子，云氏狭隘狠辣，沈茹不能不防云氏暗地里使绊子。县尉大人为人正直，平日里同沈家也有些来往，她有意送一次厚礼，结交县尉夫人，下午便带着小茜一同上街了。
    沈茹看了几家铺子，不太合意，看到一家新开的琼玉斋便信步走了进去。
    首饰样子新颖，她觉得还不错，挑了一样出挑的凑成了一副翡翠首面，让店家用精致的锦盒装起来。
    “姑娘，你瞧这串珍珠好漂亮！”
    小茜指的一串珍珠，是一串粉紫色的南海珍珠，颗大粒圆，价值不菲。
    店家殷勤的托出珍珠让她赏玩，沈茹也看着喜欢，但是这珍珠价格虚高，过于奢华，她便是买了也戴不出去，看了看也就放下了。
    店家还要推销，她只说了一句“太贵。”
    翡翠首面包装好时，沈茹亲自捧着正要出去，却听到店家叫了一声。
    “姑娘慢走！”
    沈茹回头，店家殷勤的捧着一个盒子送到了她的面前：“这南海珍珠姑娘留着。”
    她一愣：“什么意思？”
    店家笑道：“姑娘好福气，我家公子将这副珍珠送给姑娘了。”
    沈茹诧异，他说的这个公子是谁？为何平白无故要送她这么重的礼物？
    “姑娘若是有疑问，我家公子就在二楼。”店家神秘兮兮的指着楼梯。
    沈茹眼眸一转：“礼物我不能收，你跟你家公子说，改日有缘再见吧！”闲杂之人，她懒得理会。
    正要抬脚出门，却听到身后清朗的声音传来：“留步！”
    听那声音，沈茹没来由的一股气浮上心头，她当这位神秘的公子是谁呢？原来这家新开的珠宝店是段家的产业。
    她转了身，瞧见段东楼一袭青缎锦衣正立在楼梯口，人如玉树，英俊倜傥。
    “我有话要跟你讲。”段东楼开口。
    “我以为我们上次的话都已经讲完了，还有，恭喜段公子订婚。”沈茹语气淡淡。
    段东楼脸色微白，道：“你若不听我说话，我会亲自上门拜访。”
    沈茹微恼，他到底是个什么意思？她不想再同他纠缠不休。
    “上二楼吧。”
    她踏步上去，段东楼一喜，跟着一起上去了。
    小茜正要跟去，店家一把拉住她，笑道：“让二人说话吧，你上去做什么？我们段公子是怎样的人，还能欺负你家姑娘不成？”
    小茜想的也是，便在楼梯口处守着，只等姑娘把话说完下来。
    二楼有个雅间，是专供大客户谈生意用的，墙上几幅古画，博古架上插几枝海棠，靠墙还布置着一应的文房四宝，中间一张方几，方几四边设着跪榻，布置的很是清雅。
    沈茹没心思看这些布置，只淡淡开口：“段公子二次邀约，这一次，将想说的话都说个清楚吧。”
    “茹茹……”
    他看着她窈窕玲珑的侧影，她今日上面穿着月白色的对襟绣梅春衫，下面是一色的百褶长裙，衬的胸脯圆润腰肢纤细，她转眸看他时，一双潋滟桃花眼仿若秋水横波，额间一点鲜红的玛瑙花钿画龙点睛让她眉目生辉，仿佛九天下来的玄女也不过如此了。同那个无趣的傅青芳比起来，简直是一个天上一个地下。
    段东楼心动神摇，向她走了几步，靠到近前才说：“我已经跟母亲请求取消当初那嫁妆加倍的要求，还是同原来一般向你求亲，你觉得如何？”
    沈茹好笑：“你的请求要是有用，也不会同你的表妹定亲了吧？”
    段东楼听这话好似被人抽了一巴掌，这个女子好精明，他心下一寒。一年前同沈家订亲，知道沈茹生得娇美，他心里欢喜，每每碰见她都娇羞温柔，他巴望早日娶她过门。可自打她落水被陆大郎救了，对他的态度就判若两人，从前她什么时候对他如此冷冽过？
    难道真是为了那个陆大郎？他不甘心。
    “母亲的确想要我娶表妹，但是我有信心亦可以争取到娶你的权利！”
    “你娶了表妹，还娶我做什么？”沈茹睨着他，似笑非笑。
    段东楼坚定的说：“娶你做平妻，绝不委屈你。”
    沈茹定定看着他，突然捂唇嗤笑，笑的前仰后合，毫无风度了。