“父皇想做什么，又岂是我们这些做子女，做臣子能改变？”
    周元宁的话，道尽了皇家的悲哀。
    或许，在外人眼中，皇帝在皇子面前，是父亲。可是，也只有他们这些皇子知道，皇帝是父皇之前，先是帝王，是天下的主人。哪怕是皇子，也不能拒绝他的安排。
    周元安道，“要是真有什么误会，早点说清楚不就行了？我先跟你说了，我从来都没过你的位子。”
    周元宁笑了，“孤知道。”
    周元安扭捏着，“你怎么知道？”
    周元宁道，“你不是最想当大将军吗？要是坐了这个位子，可不能当大将军了。”
    周元安没想到，周元宁还记得自己年幼时幼稚的言语，“你怎么还记得？我都快忘了。”
    周元宁道，“孤怎么会忘？”
    那个时候，或许是周元宁这一生中最快乐的时光。有元安，有文媞，有吴成，有景略，有刘娘娘，还有父皇。那个时候，是她最天真的时候，也是她最怀念的时光。
    周元安道，“你有什么计划吗？”
    周元宁道，“别着急，早晚会有的。”
    皇帝像是突然记起似的，晚上特地派了柳良海过来，嘱咐她明日去上早朝。
    周元宁道，“柳公公难得来一趟，不妨喝杯茶再走吧。”
    柳良海微笑着拒绝了，“老奴就不留了，陛下那里还有事，老奴先退下了。”
    柳良海既然这样说，周元宁也不再留，吩咐魏福送柳良海出去。
    佩秋有些生气，“殿下，柳公公是不是太无理了？殿下亲自留他，他都拒绝了。”
    周元宁道，“今时不同往日，你吩咐下去，重华宫自上而下，都要格外小心。”
    佩秋点点头，“奴婢明白，底下那些不安分的都送回宫正那里，留下的也不是惹事的人，殿下放心。”
    周元宁道，“还是不能放松警惕，特别是那些刚来的宫女内监，最要注意。”
    佩秋有些担心，“殿下，咱们需要这样吗？”
    周元宁闭上了眼，“早晚的事，你先去下去吧。”
    周元宁知道，皇帝特意让柳良海来传口谕，前头必定准备了陷阱，而且，这个陷阱是什么，她还不知道。唯一能确定的是，明日，必定是艰苦的一战。
    魏福送柳良海回文渊阁的路上也不安稳。一路上，柳良海都意有所指，“魏福，你跟着殿下，看见不少东西了吧？”
    魏福低着头，极为恭敬，“义父，殿下似乎都防着我。”
    柳良海意味深长地说，“你是陛下赐下的，就算殿下防着，你应该也有本事，得到殿下的欢心啊。”
    魏福道，“义父不知道，殿下对那个叫佩秋的宫女极为看重，到哪都带着，我实在是没有法子啊。”
    柳良海道，“一个宫女而已，你也算聪明的，怎么就没了法子？”
    魏福不敢答话。
    柳良海看看周围，已经到了文渊阁附近，便说，“算了，都到这了，你先回去吧，别让殿下起了疑心。”
    送完了柳良海，魏福回到了重华宫，周元宁早就预料到，一直在书房等着。
    周元宁道，“柳良海都问你什么了？”
    魏福道，“柳公公似乎对殿下的行踪很感兴趣。”
    周元宁似乎一点都不意外，“你怎么回的？”
    魏福道，“奴才说殿下一直防着奴才，奴才什么都不知道。”
    周元宁道，“柳良海没骂你？”
    魏福道，“柳公公脾气一直很好，没有骂奴才。”
    周元宁道，“那就好，下去吧。”
    周元宁用手指轻扣着桌面，所有的事情都在脑海里不停的浮现，皇帝是真的起了心思。
    或许不是现在，从他把魏福送过来的时候，就有了这个心思。再远些，若是皇帝从一开始就知道她是女子，这个局，周元宁一出生，就布下了。
    周元宁实在想不明白，皇帝到底是为了什么？如果真的早就知道了她的女儿身，为什么要把她推向这个位子？
    难道，皇帝是在给另外一个人铺路？她的存在，只是为了排除异己？
    这个猜测，看起来能说得通，可是，皇帝心目中的那个到底是谁？
    周元安吗？周元宁把这个猜想推出脑海。要是真是元安，皇帝何不直接把元安送上这个位子，何必费这么大的劲？
    现在，依旧活着的皇子已经不多了，除了自己和元安，也只剩下三皇子周元修和四皇子周元延。周元延的生母是外族，皇帝应该不会属意于他。
    那就只剩下一个答案了，周元修。真的是他吗？
    周元宁觉得太阳穴隐隐作痛，就放弃了思考，船到桥头自然直，即使现在不知道，真到了那一刻，她早晚也会知道的。现在，最重要，还是明日的早朝。那才是周元宁应该最关注的。
    许久没有去上早朝，周元宁都有些不习惯这么早就醒过来。佩秋帮她穿朝服的时候，周元宁还眯着眼，一副没有睡醒的样子。
    佩秋给周元宁系上衣带，“殿下，您该醒醒了。”
    周元宁这才睁开眼，“孤再眯一会儿。”
    佩秋道，“您的衣服，奴婢都穿好了，您还要洗漱用早膳呢。”
    周元宁道，“帕子呢？”
    佩秋递过浸湿的帕子，周元宁接过，有些冷冷的帕子，让她精神了不少，“去用早膳吧。”
    今日，佩秋准备得十分丰盛，一张桌子放满了还不够，还让小宫女不停地往上端。周元宁道，“算了，孤也吃不了这么多，都别上了，就这些吧。”
    这些吃食，都是佩秋一早亲自做的，哪能就这么撤了？佩秋道，“殿下，您要是觉得多了，就没个都尝尝吧。”
    周元宁笑着说，“别忙活了，孤又不是不回来了，午膳还是会回来的。”
    有了周元宁的话，让佩秋稍稍安心了些许。佩秋自小就在周元宁身边伺候，皇帝对周元宁的态度她也是看在眼里的。现在，确实变了，佩秋不敢去想，皇帝今日到底想干什么，她能做的很少，只能做些吃食，才能抚慰自己的心。
    今日是小朝，来的都是四品以上的官员。难得看到周元宁，这些官员都有些吃惊，不过很快，就恢复了原样。
    皇帝今日一直板着个脸，听着手下大臣们的回禀。今日的重点，还是在江南的水灾上。刑部尚书的办法是好，可是，朝中一直商议不出一个合适的人选。
    这个人，最好是文官，武官也不是不行，只是，大周边疆不安，有些本事的都派出去了，还有一些，还得保卫皇宫，能去的，官位都太低了。这个人，要有一定的威信，官位不能太低，否则，到了地方，不能服众。又不能是一部之长，毕竟，这样的事情，还是需要一定的时间，要是把尚书派出去了，京城的事就不好办了。
    思来想去，还是侍郎来的方便。大周下设六部，一尚书，二侍郎。如今，有六位侍郎外放，只有六位在京中。而这六位，大臣们都觉得不合适。
    有的，是因为年龄太大，过两年，就要致仕了，自己都不愿意去。还有的，就是江南出生，不能去江南。
    大周讲究避让，为了防止官员纵容亲属，危害乡里，外放的官员不得去籍贯任职，哪怕是像这样，不是长时间的任职，也要回避。
    皇帝越来越觉得朝中无人，连这等事都找不出一个合适的人。又看到站在前面的周元宁，火气更大了。
    皇帝道，“太子，朕让你给文媞选得驸马呢？怎么样了？”
    在场的大臣都觉得奇怪，想不明白，为什么皇帝会突然提到这个问题？
    周元宁道，“回禀父皇，儿臣已经把京中适龄的男子都找出来了，三妹妹都不满意。”
    皇帝冷着个脸，“文媞不满意，你就不能再找吗？京中没有，地方上的呢？”
    周元宁道，“是儿臣考虑不全。”
    皇帝道，“怎么多年，还没有长进。”
    周元宁低着头，默默承受皇帝的责骂。臣子也不敢出声。等到皇帝终于说完了，才有几个胆大的开了口，“陛下，殿下也是为三公主考虑，真要随便选了，相信三公主也不愿意。”
    皇帝脸色稍稍缓和，“太子，江南的事，你是什么看法？”
    周元宁道，“父皇，儿臣觉得，就像诸位大臣说的，看起来，几位在京中的侍郎都不合适，是不是可以从郎中员外郎中间选？”
    皇帝冷哼一声，“越活越过去了，他们是几品官？如何能管四州的事？”
    周元宁道，“是儿臣考虑不周。”
    皇帝道，“朕以为，你学了这么多年，前段时间，朕也把京中事交给你办，没想到，你也是糊涂的，真让朕如何放心！”
    皇帝的话，不就是明着说周元宁不能承当大任吗？难道，皇帝真变了心？
    大臣心中有无数的猜测，不过，在这样的情形下，谁都不敢站出来，就怕被殃及。
    周元宁顺从地跪了下来，“是儿臣辜负了父皇的期待，请父皇息怒，不要伤了龙体。”
    皇帝道，“你这样子，要是再没有人帮着，大周未来，该如何？明日，其他几个皇子也都叫过来吧，你自己看看，他们是如何做事的！”
    皇帝让所有的皇子都获得了上朝的机会，是为了让那个人的才华展现在大臣的面前。果然，皇帝在为那个人铺路。若是不来这一出，其他皇子上朝，大臣肯定会有异议。这么一来，就名正言顺了，还能贬低一把周元宁，真是个好法子。
    周元宁道，“父皇说得是，儿臣会和两位皇兄和九弟学习。”
    皇帝道，“先起来吧。”
    周元宁道，“是。”
    佩秋翘首以待，终于，在重华宫等到了周元宁。看到周元宁完好无损地回来，她终于松了一口气。
    周元宁只觉得好笑，“你怎么了？”
    佩秋道，“奴婢害怕。”
    周元宁道，“这有什么的，你又不是没遇过事，怎么还这样？”
    佩秋小声地说，“以前，陛下对殿下还是好的，奴婢才不怕的。现在，奴婢担心。”
    周元宁轻言细语地说，“以后，就真的只能靠自己了。”
    佩秋道，“殿下，午膳已经准备好了，要不要现在传？”
    周元宁扭了扭脖子，“先给孤换一身衣服吧，这衣服实在不舒服。”
    佩秋笑了，“殿下还这么娇气。”
    周元宁道，“你是不知道，孤一大早就起来了，还穿这么多，头上又这么重，孤都好久没有感受到了。”
    佩秋道，“您不去上朝才多久，就抱怨了。”
    周元宁道，“也有几个月了，”看到佩秋一点动的意思都没有，周元宁佯装急了，“你到底换不换？”
    佩秋这才说，“奴婢这就来。”
    终于能换上舒服的衣裳，周元宁像卸下了重担一样，长舒了一口气。
    接下来的几日，四位皇子都去了早朝。皇帝并未刻意表扬哪一个，反而，几乎所有的皇子都被责骂了一番。这样一来，就连老臣都看不明白，皇帝到底是什么意思。
    重华宫内，云来正把礼部尚书的密信交到周元宁的手里。
    见到周元宁聚精会神地看着，云来不禁问道，“殿下，您就不担心姜尚书吗？”
    周元宁放下手中的密信，“你想说什么？”
    云来道，“殿下，陛下现在的心意，已经变了，姜尚书还会像之前那样，听从殿下吗？”
    周元宁道，“姜思达，他心中有数，知道什么是最好的选择。父皇再怎么变，只要孤还坐在这个位子，姜思达，就是孤的人。”
    云来道，“殿下，您就这么肯定？”
    周元宁道，“怎么，你不相信孤的判断？”
    云来忙说，“属下不敢。只是，殿下把这么重要的事交到姜尚书的手里，要是姜尚书和陛下讲了，殿下的计划不就不能成了吗？”
    周元宁道，“云来，要是真像你说的，孤身边这些人，就没一个可信的了。”
    云来糊涂了，“殿下，您的意思？”
    周元宁道，“有些时候，是要保持怀疑，可有的时候，你只能相信。”
    云来道，“殿下，属下还是不明白。”
    周元宁道，“你真正来孤身边要晚，不知道姜思达这人。姜思达能保住礼部尚书的位子，也是孤出的力。”
    云来还是不放心，“就算这样，他还是有可能投靠陛下。”
    周元宁道，“最关键的一点，姜思达是孤外祖父的学生，这样的关系，他早就画上了孤的记号。他就算想投靠，父皇也要思量一番。”
    云来这才明白，“是属下多心了。”
    周元宁道，“不怪你多心，毕竟，现在的局势，你这样，孤也明白。”