周元宁并不着急回宫，在灵兴寺的日子，过得格外自在，每日，不是去周行年处喝茶下棋，就是往山上欣赏美景，不亦乐乎。
    周元宁不急，宫里可有人急了。接连几日，周元宁已经收到好几次口谕。按照周元宁原本的计划，此刻回宫，岂不是现在就要和周元修宣战了吗？周元修有皇帝的支持，周元宁在大义上并不占优势，六部中只有礼部完完全全是她的人，朝庭是龙潭虎穴，她不想冒这个风险。
    可事情总会有出人意料的变化，这一次的天使，带来的不单单是口谕，而是一份圣旨。
    传旨的是个脸生的小内监，“殿下，这圣旨您已经收下，您看看，什么日子动身？奴才也好安排。”
    周元宁命佩秋收起香案，“圣旨让孤十日内动身，孤这里总要收拾几日。”
    这小内监极为机灵，“奴才明白了，那奴才就先准备下了，仪仗十日后启程。”
    灵兴遍布周行年的耳目，这次的阵仗，与往日的不同，浩浩荡荡，总有数百人。周行年知道，这次，皇帝是真急了，下定决心，一定要让周元宁回京。
    来到周元宁的住处，见周元宁不慌不忙，周行年心中疑惑，“殿下，不是要回宫吗？”
    周元宁笑道，“您的耳报神倒灵通，传旨的刚走，您就来了。”
    周行年道，“山下那么多人，还是从宫里头出来的，老夫自然会这么想。”
    周元宁道，“看曾叔公这模样，真急着回京？”
    周行年双眉紧蹙，“难道殿下就不想回去吗？”
    周元宁道，“三皇兄现在如日中天，听说父皇已经让他接下户部，青州刺史山津渊也调入了工部，父皇这是在给三皇兄铺路啊。”
    周行年的目的就是回京，周元宁如此拖沓，他不由自主地放大了声音，“殿下这般前怕狼后怕虎，难不成，你是怕了周元修？”
    周元宁原本懒懒散散得靠在榻上，听到周行年这话，一下子直起身子，目光灼灼，“孤不是怕，曾叔公你要明白，孤是为了全局考虑。”
    周行年知道是自己太过着急，“是老夫鲁莽了，殿下应该还有别的计划。”
    周元宁放缓了语气，“父皇对孤这般忌惮，孤要是把您带回去了，孤的处境岂不是更加艰难了？”
    周行年是聪明人，周元宁的意思，他如何不明白，“殿下是想自己先回去？”
    周元宁道，“曾叔公可有意见？”
    周行年有些犹豫，“非要如此吗？”
    周元宁道，“孤总要避避风头，弄点错漏出来，这个道理，曾叔公应该明白。”
    周行年沉默了片刻，“殿下计划什么时候让老夫回京？”
    周元宁道，“总要过个两三月。”
    周行年急了，“不行！老夫等不到那个时候。”
    周元宁一下子警觉起来，“曾叔公这句话，到底什么意思？”
    周行年顾左右而言他，“也不是什么大事，只是老夫有些事情，急着回京，还请殿下海涵。”
    周元宁追问道，“曾叔公，这事，不简单吧？”
    周行年知道说得越多，透露得越多，愈发不敢说话，“殿下，这次，我不回京，老夫没有意见，可两三月，时间太久，老夫觉得不妥，还请殿下思虑再三。毕竟，总得老夫回到京中，才能把手下的人，引荐给殿下。”
    周元宁知道，周行年口风紧，再问下去，也不会结果，“好，这件事，孤会放在心上，必不会让曾叔公您失望。”
    在灵兴寺的日子十日都不到了，时间格外紧张，就连佩秋和维夏都帮着收拾行李。
    周元宁别的东西不多，就是书籍和奏折，一堆又一堆的，又重又难整理。维夏忍不住吐槽，“怎么那么着急，咱们非得十日之内就启程吗？就剩五天了。”
    周元宁如神仙般慵懒，斜倚在榻上，“小丫头，话怎么那么多，还不好好干活？”
    维夏道，“奴婢只是说几句牢骚话，殿下也不准吗？”
    周元宁道，“孤是没什么意见，你也不看看佩秋，她的活，可比你多，怎么不见她说什么呢？”
    维夏吐了吐舌头，“佩秋肯定也有一肚子牢骚，只是她脸皮薄，不好意思说而已。”维夏推了推佩秋，“佩秋，你说句话啊，我说得对不对？”
    佩秋埋怨道，“我可不像你，话那么多，活都不干了，就知道扰了殿下看书。”
    看着维夏恢复了往日的活泼，周元宁的心情格外舒畅，“孤这书，看不看都无妨，倒是你，佩秋。”
    听到周元宁叫到自己，维夏忙上前，“殿下，是茶水不够了吗？奴婢这就去准备。”
    周元宁拦住了她，“你呀，也要顾惜一下自己的身子，这几日，孤看你不眠不休的，眼下都乌青了，东西先放下吧，快去歇歇。”
    维夏也劝道，“是啊，殿下说得对，佩秋姐姐，我也觉得你气色好差，这些东西，让我来吧。”
    佩秋本想继续留着，可周元宁如此劝说，又看维夏还留着，心里也放心些，“那奴婢就先下去了。”
    佩秋还是有些不放心，临走之前，忍不住叮嘱维夏，“维夏，这些东西，一定好好好整理，千万不能弄乱了。”
    维夏忙点头，“行了行了，我知道了，快去休息吧，这里有我。”
    佩秋走后，维夏终于松了一口气，“佩秋走了，奴婢也能松快一些了。”
    周元宁有些好奇，“怎么，佩秋这样欺压你？”
    维夏压低了声音，“殿下您可不知道，佩秋姐姐心细，眼睛又尖，奴婢有什么做不到位的，她总是要说我几句，她在这，奴婢心里可有压力了。”
    周元调侃道，“佩秋走了，你就想着偷懒了？”
    维夏忙解释，“奴婢可不敢，只是殿下，您想要马跑得快，总得让马吃饱了吧。”
    周元宁笑道，“从哪里学来的歪理，难不成，是孤饿着你了？”
    维夏道，“怎么会是殿下？是奴婢馋了，这么些天，都吃些斋菜，奴婢嘴都淡了。”
    周元宁道，“原来如此啊，是你想荤腥了。怎么，要让孤放你几日假？”
    维夏忙摆手，脸上带着谄媚的笑容，“不不不，几日奴婢可不敢奢望，就两个时辰，两个时辰好不好？”
    周元宁道，“就你一个吗？不给陶陶也请个假吗？”
    维夏憨憨一笑，“殿下要是同意，也不是不行。”
    周元宁看了看佩秋和维夏收拾得井井有条，剩下的也不多，“看来，不是你馋了，是你和陶陶想溜出去玩吧。”
    维夏一下子被戳穿了目的，扭捏着，“奴婢听说，今日，山下头，会有庙会，奴婢眼馋嘴也馋，想向殿下求个恩典。”
    周元宁道，“行吧，孤呢，就给你们这个面子，现在午时过半，酉时之前，记得回来。”
    维夏高兴得就和刚出笼的鸟儿一样，“是，奴婢谢过殿下了。”
    周元宁一挑眉，“就你谢过了？陶陶呢？不让他来谢恩？”
    维夏道，“那奴婢替陶陶谢过殿下了。”
    周元宁这才眉开眼笑，“记得早点回来。”
    维夏一心只想着告诉陶陶，哪里还待得住，恨不得立刻就去陶陶那里。没想到，刚出了院子，就看见了陶陶。
    维夏一脸的疑惑，“你怎么来了？不是说等我去找你吗？”
    陶陶拉着维夏躲到僻静之处，“你猜我看见了什么？”
    维夏拍开陶陶的手，“说话就说话，拉拉扯扯的，要是让别人看见了多不好啊。”
    陶陶道，“好姐姐，你就饶了我吧，这件事要是不和你说，我都不知道该怎么办了。”
    维夏道，“你也算经历过事的人了，怎么还这么毛毛躁躁的，再说了，我又能帮你什么，实在解决不了，还不如去找云大哥来的方便。”
    陶陶压低了声音，“这件事不能让云大哥知道。”
    陶陶这话，引起了维夏的好奇心，“到底怎么回事？”
    陶陶道，“今天，我看到了燕来。”
    许久没有听到燕来的名字，维夏一下子没反应过来，“谁啊，啊！燕来！他不是在北疆吗？怎么会在这？”
    陶陶的声音更小了，“我也不知道，他突然找到我，我心里头慌啊，都不知道怎么办。”
    维夏毕竟比陶陶年长些，历练得多些，很快，就镇定了下来，“他和你说什么了？”
    陶陶忙点头，“燕来和我说，他不想死，想离开这里，让我帮他。”
    维夏皱着眉，“什么意思？谁要他的命？”
    陶陶叹了口气，“燕来说，是咱们殿下。”
    维夏道，“怎么说话的？殿下是那么容不下人的人吗？”
    陶陶环顾四周，见四下无人，才敢开口，“姐姐想想，殿下让燕来去北疆，他无缘无故地出现在这，谁不知道，大周对军队管理的严格，燕来现在可是逃兵啊，就算殿下不要他的命，等那边发现了，燕来只能死。”
    维夏警觉了起来，“我看啊，你也别掺和了。既然是殿下的意思，咱们能说什么话。”
    陶陶道，“我本来也是这样想的。不过，咱们认识燕来也有两年了，这么说，我心里还是有些难过的。”
    维夏道，“陶陶，你别说我冷酷，咱们都看得出来，殿下现在的日子多么难过，燕来他这么不懂事，一个劲得给殿下添麻烦。之前，不愿意在京里呆着，殿下还不是想着法子，让他去北疆。现在好了，说来就来，说走就走，他想过殿下没有？我看啊，咱们就别管他了。”
    陶陶忙点头，“我听你的。对了，我看见燕来的事，要不要和云大哥说说？虽然燕来不让我和云大哥说，可我总觉得，这件事还是让云大哥知道的好。”
    维夏道，“说的有道理，咱们走吧。”
    陶陶瞪大了眼睛，“你也要去？”
    维夏歪着脑袋，“怎么，我不能去吗？这件事，你都告诉我了，我和你一起去，你有意见？”
    陶陶忙摆手，“不不不，我不是这个意思。只是云大哥那里乱得很，要不，你还是先回去。”
    维夏嘟着嘴，“好不容易才求得殿下放我一个假，遇上这事，我也没想着出山了，你还不让我走走？你存心不让我好过。”
    陶陶忙讨饶，“好姐姐，我怎么会这么想？我也是为你着想，现在急着回京，云大哥那里人又多，你又是女孩子，你跟我去了，那些人，嘴里不干不净的，我就怕姐姐听进去，生闷气。”
    维夏捂着嘴笑，“好了好了，我知道了，我不去了总行了吧。”
    陶陶道，“那我送姐姐回去吧，姐姐既然和殿下讨了假，就好好休息。”
    刚送维夏回到住处，陶陶还来不及喝口水，就往云来处去。
    正好，云来刚吩咐完手下人去做事，身边没有旁人，陶陶忙叫住云来，“云大哥。”
    云来停下了脚步，转过身去，“是陶陶啊，怎么了？”
    陶陶道，“有件事情，我和维夏商量过了，想告诉你一声。”
    云来道，“什么事？”
    陶陶道，“我看到燕来了。”
    云来道，“燕来去找你了？他怎么出来的？”
    陶陶忙摆手，“不不不，不是他来找我的，是我记错了路，无意间看到他的。”
    云来道，“不对，关押他的地方，那样偏僻，你怎么会去那里？”
    陶陶很是尴尬，“云大哥，你知道，人嘛，总有三急，我也是没有法子，肚子实在难受，才想着躲远些。”
    云来道，“你找到我，是不是燕来说什么了？”
    陶陶点点头，“燕来说得不多，他只告诉我他想活下去，所以，他求我引开山上的守卫，让他离开。”
    云来道，“这件事，你告诉了维夏姑娘？”
    陶陶道，“云大哥，我也是病急乱投医，这件事我真不知道怎么办，才想着和维夏商量商量。”
    云来沉思片刻，“这件事，你和维夏姑娘都不要往外说。”
    陶陶有些不明白，“云大哥，你的意思，这件事情，不让殿下知道吗？”
    云来道，“你知道燕来在这，告诉你也无妨，殿下本就想着放他走，我已经在着手此事。”
    陶陶道，“那燕来怎么认为，殿下不想让他活呢？”
    云来道，“我只能说，他知道自己做了错事，以为殿下不想饶他。”
    陶陶悬了一天的心终于落到地上，喃喃道，“我就说，殿下不是那样的人。”