隔天一早，当阳光倾泻到古劳尔的额头上时，他只感觉昨天傍晚在大浴宫中的所有经历如同一场深邃的梦境。
    手捂额头强撑着从床铺中坐起，他拨开胸前柔软雪白的女人大腿，完全想不起来自己是何时离开的大浴宫，又是怎么来到的这件宅邸。
    现在可以确定的是离开大浴宫之后，菲尼克斯一定又带着他们喝下大量的烈酒, 以至于现在他的大脑依旧处于浑浑噩噩的混沌状态。
    古劳尔用力拍了拍自己的脑袋，极度疲劳之下，他甚至无法确定自己就竟有没有在大浴宫中看到那位神秘女人。
    她穿着什么样的衣服，长着什么样的面孔，说过一些什么样的话，他都已不太记得。
    亦或者...这一切都是半梦半醒间做的迷梦？
    清晨的阳光洒在身上，暖洋洋说不出的好受。这可是冰冷的冥界中完全感受不到的体验。
    这是独属于人间界的温暖。
    当然还有身边温润的女人。
    菲尼克斯在这座城市中稳稳属于豪富阶层。他找来的女人都是君士坦丁堡中的顶级名媛。
    粗糙的手掌划过温润的肌肤, 带来温暖且柔软的触感。
    而冥界之中的所有亡灵全都是呼吸幽能的冰冷之人。
    只有在这些时刻才能体会到死而复生是一件非常值得庆幸的事情。
    拿起衣服刚刚穿到身上，窗外传来阵阵嘈杂之声，伸手打开窗扇后，古劳尔看到脚下出现了一条由活人组成的杂色洪流。
    今天是拜占庭王“米哈伊尔三世”寿辰的第一天，君士坦丁堡宽敞的街道上挤满了来自世界各地的商贩与艺人。
    所有公民身穿色彩艳丽的宴会服装，纷纷走上街道享受这一年仅会发生一次的盛会。
    几辆由大象拖拽的游行花车正好经过楼下街道，大象同样身穿色彩艳丽的衣服。衣服上绘有阿拉伯商会的巨大标志，几名手脚麻利的店员站在象背上不停的向周围的围观群众投掷水果与面包，场面非常的热闹。
    “嘿，我的古劳尔叔叔，昨天一晚睡得不错吧？”
    “来自南阳的小妞，享受起来是不是和西陆女人完全不同？”
    古劳尔转过身去，再次看到菲尼克斯皇子。和昨天一身休闲装束相比，今天他的装束同样变得颇为正式。他换上罗马公民常穿的素白亚麻长袍，胸前禁用一枚黄金胸针点缀，华贵中又不会显得过分媚俗。
    随手从怀中掏出几枚金雀花叶扔给床铺上的女人，菲尼克斯招呼站在身后的管家，为古劳尔送上清早漱口的苦茶。
    “萨特？”
    “回大人的话, 萨特老爷正在庭院中间练剑。”
    古劳尔无语的摇了摇头。
    萨特对自己要求颇高。
    早在寒水村中, 他就是安保队长。一路跟随洛基攻城拔寨, 他向来冲锋在最前线，即便进入冥界他和阿尔弗雷德，哲罗姆也是所有人的主心骨。
    这源于他从来没有放松对自己的要求。
    “时间上倒是不急，等我们一起吃完了早饭，今天去参加一个你们更感兴趣一些的活动！”
    菲尼克斯所说的节目，是国王诞辰日受到万众瞩目的“大斗兽场决斗大赛”。
    **
    世上所有国家，所有民族，“观看他人拿起武器战斗到死”是人类自先民时代就已经镌刻在基因中的保留节目。
    无论何时何地，只要有人大打出手，无论原因，无论结果，必然都会引起大批群众的围观
    唐人如此，维京人如此。
    罗马人也是如此。
    高高树立在君士坦丁堡市中心的“大斗兽场”一年只开放2次，分别是位于春季的火神节，与位于秋季的国王寿辰。
    每一次开放都将引起万人空巷。
    角斗场中决斗的武士将会成为罗马公民口耳相传的英雄，并且在随后六个月内成为所有人茶余饭后的谈资。
    对于一名武士来说，这可比苦哈哈的当兵作战要容易的多。
    数万士兵走上战场，谁也不知道当战争结束之后还能回来几个。这些幸存者中，又有几个能够被领主贵族记住, 成功加官进爵。
    另一边, 如果走进角斗场。无论生存与否，自己的命运至少掌握在自己手中。
    如果能够从一轮又一轮的血腥搏杀中成功存活，他们将快速的收获名利，甚至有可能在短短10天之内获得超过贵族领主的地位。
    这就是角斗的魅力。
    千年之前的罗马共和国时代，当奴隶制还没有被废除的时候，下场搏杀的都是角斗士领主们为了各种活动专门培训出的角斗士。
    然而千年之后，贵族们发现他们并不需要强迫这群亡命之徒进入角斗场为他们卖命。
    伴随王国的扩展与文明的日益行省，追名逐利者越来越多。
    不止身份自由的罗马公民，贵族，领主，甚至皇室宗亲都试图进入角斗场，享受长剑洞穿对手身躯后，数万观众一起发出的欢呼之声。
    最为出名的莫过于死在决斗场上的罗马帝王“卡里古拉”。
    在这片由黄沙覆盖的场地中，公民可以随意屠杀贵族，甚至一名奴隶都有可能将王族斩于刀下。
    无论是观众，亦或者贵族，下场搏杀的角斗士，每一个人都能在这项活动中获得自己想要的东西。
    即便每一轮角斗活动都会杀得血流成河，依旧会有人趋之若鹜。
    相比于无聊的贵族宴会，观看角斗节目必然更加符合古劳尔与萨特的品味。穿戴整齐后享用一顿丰盛早餐，起床后混乱的大脑已经从清早混乱的状态中得到平复。
    再次坐上马车冲进城市拥挤的街道，在罗马公民的推搡与欢庆中，云雀商会的几名贵客终于来到了文明天下的大斗兽场。
    ad395年，东西罗马分家。东罗马帝国在定都君士坦丁堡后，开国帝王“伊萨克一世”仿照古罗马城中的大斗兽场，在城市中央建造了一座一模一样，相同比例的建筑。
    举例市中心数百米的距离，大斗兽场的轮廓已经出现在众人的视线中，这是一座高度接近7层，可容纳一万2千人同时入场的环形场地。
    大斗兽场的外围墙壁上雕刻着历任冠军的大理石雕像，雕像的脚下立有石碑，石碑上记录这每一尊雕像在这座角斗场内取得的成就，他们杀掉了多少敌人，获得何等丰厚的奖励等等。
    国王诞辰庆典的首日，君士坦丁堡内总共涌入数百名游客。大斗兽场固然无法将所有公民容纳其中，因此，相当一部分没有取得门票的公民只能聚集在场外。
    他们也有属于自己的娱乐方式。
    赌场老板早已在庆典开始之前，早已获得今天决斗场内即将进行的所有对决。大斗兽场之外，至少有七八张临时搭建的高台，身穿各式艳丽服装的赌场老板们站在高台之上，不停挥舞手中的彩色票券。
    “1:262！”
    “是的各位亲爱的朋友，你们并没有看错！”
    “今天将会是近十年来最疯狂的胜负比率，错过今天，再遇上一次可不一定会发生在哪一年！只需要付出1枚第纳尔银币，如果开场爆冷，你将会得到足足262枚！”
    “如果压上10枚，呵呵，短短一个小时后，你就能在金银花街买上一栋房子！
    从此当上收房租的贵族老爷，再也不用辛辛苦苦的乘船出海，或者下田劳作。”
    “如果压上100枚银币，啧啧...我们的城市里将会多出一个崭新的富豪，以后我们所有人看到他都需要低头称呼一声老爷！”
    “想想吧，想想那份荣耀...”
    赌场老板迎着朝阳张开双臂，然而这番说辞却并没有让高台之下的罗马公民掏出怀中的钱袋。
    他们中相当一部分人在太阳升起前就已经在大斗兽场门外等待，盼着的就是通过这10天的比赛让自己兜里的银币翻上几番.
    1:262，这的确是个相当诱人的赔率，但可以确定的是赌场老板又不是傻子。他们没有白白给赌徒们送钱的道理。
    能够在这个时间段聚集到这里的赌徒都是个中老手了，他们知道过于夸张的赔率后面一定意味着过于悬殊的力量对比。
    如果赢了固然鸡犬升天。
    但如果熟了呢？
    每一枚铜子都是底层劳动者辛辛苦苦赚来的，聪明的赌徒绝不会用自己的血汗钱换来一张没有任何用处的赌票，短短一个小时候踩在脚下。
    看到一圈围观者沉默不语，赌场老板决定再添一把火。
    “好吧好啊，我知道你们都在想些什么。”
    “为国王暖场的是马克西玛议员的家臣，这位冠军的实力我们都有目共睹。”
    “但是我可以为各位透露一个小道消息。另一边也不是全无胜算！”
    “就在昨晚，有一位强大的瓦良格战士以自由人的身份加入到大斗兽场的首站之中。
    他是他的部族中仅存的最后一人！
    他的名字叫做雷德·血鸽！
    萨特与古劳尔听到这个熟悉的名字，同时回过头来。