紫薇冲着他的背影大声喊：“喂，不是说今天借花献佛，前面就有一座酒楼，该你请客的，你怎么跑了？回来说清楚，你这个吝啬鬼、守财奴，本郡主这一次要扣你一个月的月银。”
    “改日一定你吃大餐。”远远送过来一句急促的话。
    何靖看着向阳匆匆离去的背影，似乎也感觉到大祸临头，他把包袱移到身后，神色有一些不对，他慌慌张张的对着紫薇和狩琪说道：“郡主和琪公子，小白马小的已经喂饱了。小的先行一步，向公子的东西都是小的在打里，我现在要把包袱和马匹送给公子。”狩琪牵过了小白马。
    “多谢琪公子。”得到狩琪的默许，何靖道谢了以后，他背着包袱心思重重的跃上马，牵着小黑马，追赶向阳去了。
    向阳真是春天孩儿脸，一会儿阳光灿烂，一会儿阴风大作、一会儿春雨绵绵，说变就变，突然的变故，令紫薇有一些受不了，刚才还好好的再跟她斗嘴，怎么突然之间，说跑了就跑，这个人真是不可理喻。
    她不解的指着消失在人群中的背影，不满的嘀咕着：“向阳怎么回事，一路走来，他说话有条不紊，条理清晰，有时候还说了一些很贴切应景的句子，使我对他产生了好感。暗暗高兴。没有想到白喜一场，江山难改本性难移，缺乏素质。这个人骨子里就不懂得尊重人，招呼也不打就跑了，像跟谁捉迷藏似的，眨眼就不见了。你给他的《增广贤文》也不起作用，哼没文化、没素质。”
    狩琪坐在马上，勒住了缰绳，一双黑眸朝四周看了一眼，没有发现可疑的情况，就转过脑袋朝侧面看去，不远的地方有一辆马车在行驶，车帘掀开了一半，窗户里露出一双呆滞的目光，痴痴的朝着向阳消失的背影望着。
    黑眸里露出了玩味的笑意，似乎明白了主仆两人为何跑得那么快了。他翻身上马，温和的一把拉起紫薇，把她拉上马：“郡主走吧。时辰不早了，我们办正事，早一点进城。”
    他们骑马来到了城门，城门没有戒严，只是在城门处警戒比平时严格多了，数十名全副武装的士兵守候在城门口，进城出城的人都必须接受检查。进进出出的人中有连城的人，也有临近的县城的人。
    狩琪和紫薇挤在人群中，排队准备进城，紫薇朝四周一看，她发现了一个很奇怪的现象，按理连城的饥荒严重，灾民应该纷纷的冲出城，去逃荒，寻找活路，怎么是出的少，进的多，临县的饥民也往连城跑，所以，守城的士兵检查很严格。
    轮到对他们检查时，守城的士兵只是抬起头朝他们上下打量了一眼，就摆手让他们过去了。
    把后面的一些灾民给挡住了。
    士兵虎着脸问道：“你是哪里的人。”
    “我是临县的，”
    “到连城干什么？”
    “走亲戚。”
    “你不像是走亲戚的？”
    ………！
    前面的人迟迟不动，后面的人急躁起来了，他们全部朝前涌过来，围着士兵大声的叫起来了：“士兵大哥，放我进去。”
    “放我进去，我到连城走亲戚。”
    守门的士兵面面相视，有一些犯难。
    其中一个士兵嘀咕着：“连城的饥荒够严重了，临县的饥民还朝连城涌，这怎么得了，会加重灾情的。”
    另一位士兵接着说：“哎，今年是荒年，这个年头百姓日子不好过，幸好我们连城来了一个活菩萨，否则，这个日子也没法过。”
    “是啊，郡主来到连城，替百姓着想，搭棚施粥。救得一方百姓。临近的百姓也闹饥荒，他们闻讯赶来了，灾民太多了确实不好办。”
    在经过士兵的时候，紫薇无意间发现士兵手上拿着一幅画，画像上画的是一个女人，因为离得远，再加上那画像是侧对着她的，所以她看不清画像中的女人是谁。
    她有意识的往那一位士兵身边靠近，士兵发现她的举动不正常，扬起手里的画像大声呵斥起来：“走开，走开。”
    这一下她看清楚了，画像上的女孩就是她。她一愣，她就站在士兵的面前，士兵怎么没有看见她哪？她抬起头，看见狩琪眼里模糊的笑意，突然，她明白过来，她现在是男装，士兵认不出来了，她这才明白狩琪为何要她穿上男装，原来是方便她进出，他想的真是周到。
    “呵呵呵，郡主人未到人气爆满，连士兵也把你的画像当成活菩萨揣着。”狩琪伏在她耳边悄悄的耳语着。
    “汗颜，这一切都是你在打理的吧，幸好有你考虑的周到，狩琪，有你真是好。好事做到底，你就想办法让士兵把这一些难民放进去吧，我们多搭几个粥棚，解百姓的燃眉之急。”紫薇看着这些衣衫褴缕、饿得饥肠辘辘灾民。他们弱不禁风、摇摇欲倒、可怜兮兮的围着守门的士兵哀求着，心里有些难受。
    狩琪也有同感，点点头，用赞许的目光赞道：“郡主真是菩萨心肠，先天下之忧而忧啊！你等着我，我马上就过来。”（首发：）
    正文 第五百五十九章 搭棚施粥
    狩琪过去，给守城的士兵塞了几两碎银，对他耳语几句，士兵脸上露出喜色，很快就把难民给放进来了，难民像潮水一样涌进来，纷纷从紫薇身边走过，融进了连城的难民的队伍中。
    连城的一些难民也是面黄肌瘦，骨瘦如材，手里拿着破碗，脸上带着感激，朝着一个城西涌去，生怕去晚了喝不到粥了。
    哎！
    紫薇叹息了一声，照此情形，估计今年南方的灾情很严重。除了连城的灾情严重以外，还波及了其它的临县，受灾的范围很广，她觉得自己肩上的担子沉甸甸的，感到责任重大。
    “郡主，你放心，我按照你的要求，已经把搭棚施粥的善事布置下去了，走，我们到粥棚去看看。”狩琪理解紫薇此时的心情，怕她着急，温和的开导着紫薇。
    听到狩琪的话，她心里稍稍安定了一些，狩琪不声不响的为她排忧解难，运筹帷幄、未雨绸缪，事先想到了这些难题，提前做好准备，来到连城为民着想，搭棚施粥。
    连城的灾情牵动着她的心，她心系灾民，主动向皇上请缨，这一次连城之行，如果没有狩琪在她的身后帮她，遇上了一些棘手的事情，她还真是不知从何下手去解决。
    一双感激的目光撞入了一双亮如星晨的黑眸，一身月白色长袍，白得淡雅，衬得他玉树临风、风度翩翩，红润的双唇泛起淡淡的微笑，望着淡泊名利，神情淡然的他，她从心底的发出感谢：“狩琪真是谢谢你。”
    “郡主为何见外？狩琪心甘情愿为你。”狩琪温和的笑笑，捏捏她的小手，给她一股无形的力量和支撑，他带着紫薇随着人流来到了施粥的地方。
    他一边走着，一边低声与她交流，告诉她搭棚施粥的情况，给她打预防针，要有足够的思想准备，明白连城的灾情很严重，受灾面在扩大，波及到了临县。
    紫薇也有同感，望着涌过去的难民，她心里压着一块石头沉甸甸的。
    远远的看见，在一快空地里，搭起了五个粥棚，每个粥棚都有小厮在熬粥。
    “咦，这一些小厮很面善，好像在哪里见过。”紫薇定眼一看，恍然大悟，这才明白狩琪话里的含义，他们押运着粮食进了连城，放下刀和剑，从马车里拿出了事先准备好的衣帽，装扮成小厮的模样，开始忙碌起来了。
    紫薇甩开狩琪的手，也挤进侍卫群里，侍卫们看见郡主和琪公子一起来了，眼睛一亮，有一位侍卫准备放下手里的锅铲，向两人行礼，狩琪摆摆手，示意他们不要暴露郡主的身份，不必多礼。
    侍卫的目光随着狩琪的目光，移到了紫薇身上，郡主七天未见已经大变样，一身男装打扮，十分俊俏。
    侍卫们心领神会，他们马上见风使舵改变了称呼，很有礼貌的朝他们行礼：“公子好。”
    “大家好。”狩琪示意他们接着忙，他和紫薇随手拿起一个大盆去洗米。
    侍卫们看见郡主和琪公子亲自动手淘米，他们的热情更高，人人脸上挂着敬意，干净冲天的忙活起来了。
    侍卫们有条不紊的忙着。
    侍卫们围着灶台转，粥棚正中央用砖砌了一个大灶，灶上架起了一口大锅，锅里装了一大锅的水。
    一个侍卫拿着大斧子在一边劈柴，他把劈好的柴抱到灶台边，负责生火的侍卫蹲在地上把柴架在灶里，抓一把干草用火折子点燃，塞进灶膛里，哄的一下，灶膛里的火苗很快就燃烧起来了。
    炉膛里的火烧的很旺，火苗窜灶台外，窜得老高，差一点烧到侍卫的眉毛，“哎呀”他惊呼一声，身子朝后仰，避开了火苗。
    紫薇满手的水，手上沾着米粒，赶过来关切的问道：“你没事吧，小心一点。”
    这一位侍卫脸上被映得红彤彤的，他感激的裂开大嘴笑起来：“是的，多谢公子的关心，小的下次一定注意。”
    紫薇看他没事，就来到狩琪身边。这时，狩琪已经把米洗好了，紫薇扫视了外面黑压压的人群，她心里充满了隐忧，低声的询问着：“今天的灾民好多，估计一锅，二锅粥都无法满足灾民的需要，看样子，我们要再搭起几个粥棚，缓解灾情。”
    “我们带来的粮食只够再维持半个月，如果仅仅只是靠我们带来的粮食帮助灾民，恐怕难于解决问题，现在当务之急是要寻求朝廷的帮助和当地官吏的帮助。”
    两人一边做事，一边低声商量，如何赈灾，缓解灾情。
    这时，烧火的侍卫走过去，低声禀告着：“公子，锅里的水烧开，一铜盆的米都倒进去吗？”
    “是的，不够再烧，一定要让每一个灾民都吃上热粥，不能再让百姓饿肚子了。”紫薇低声吩咐着。
    “是，公子。”侍卫端起满满一盆米，揭开锅盖，锅里的水烧得沸腾起来了，热气蒙住了他的眼睛，他偏过脑袋在众人的期待着把米倒进了锅里。
    米粒随着锅里的开水翻滚着，渐渐的一股香味在粥棚里弥漫着，一些衣衫褴褛的男人、女人、老人、孩子涌上来了，伸长脖子围着锅流口水，人们眼里闪出希翼，眼睛直勾勾的盯着锅不放。
    前面的人站着一个好地方不走，闻着米香，喉咙里发出吞咽声，吞咽声引起后面的人嫉妒，后面的人朝前挤着，挤得前面的人快挨到灶台。
    无序的状态，使得人群沸腾，紫薇害怕出事，忙大声的吆喝起来了：“大家不要挤，大家排好队，我们做好了充分的准备，每一个人都有粥喝，粥熬好了就施粥，保证大家饿不到。”
    这时，向阳从外面走进来，他手里拿着鞭子帮助紫薇维护秩序，鞭子朝空甩了一下：“啪”的一声响，他扬声大声的喊着：“大家站好队，是爷们的就站到后面，照顾老弱病残孕。妇女，儿童，老人站在前面，请大家遵守秩序。”
    向阳手里提着鞭子，亲自走到人群中，他负责大家排队维护秩序，很快在他的维护下，乱糟糟的人群站好了队，有的男子很自觉的往后站，让老人，儿童，女人站在前面。
    队伍站好了以后，粥熬好了，紫薇就和狩琪一人拿着一个勺，负责施粥。
    难民们捧起碗，紫薇就给碗盛上粥，他们千恩万谢的捧着碗离开了。
    一双小手脏兮兮的捧着一只破碗，一颗小脑袋从一个大人的身后探出来，前面的大人见是一位小孩，忙侧身让他过来，从人群里钻出来一位八岁的小男孩，他浑身脏兮兮的，流着鼻涕，穿着一件破衣衫，他低着脑袋，挤到她的面前，弱弱的喊着：“我饿了。公子，行行好，给我盛碗粥吧。”
    这个声音好熟悉，紫薇抬起头愣住了，这不是曾在京城乞讨的小萝卜吗？
    紫薇急忙给他盛了一碗粥，她把勺子递给狩琪，就拉着小萝卜头来到了棚子外面：“小萝卜头，快过来喝粥。”
    小萝卜头来不及多想，接过碗，抱着碗就喝粥：“慢一点，别烫着。”
    热粥烫得他嘴巴直吸气，紫薇拿起扇子对着热粥猛扇着，很快把热粥扇凉了一些，小萝卜头抱着碗拼命喝粥，喝得满头大汗，紫薇心疼的给他摇着扇子，狩琪忙里偷闲的给他递过来一条汗巾，她接过来轻轻的帮他擦汗着。
    小萝卜头接连喝了三大碗粥，才喘口气，用感激的眼光望着紫薇：“谢谢公子，我们村里的人从京城回来，个个把你当活菩萨供着。”
    “小萝卜头，怎么没有看见你爷爷，你爷爷身体好一些没有？”
    紫薇又给他添了一碗，他端着粥就朝她行礼：“多谢公子，我爷爷昨天病了，这一碗粥我端去给爷爷喝。”
    紫薇从怀里掏出一包银子，塞给他：“给你爷爷治病。”
    紫薇从狩琪手里接过勺子开始舀粥，就在紫薇给第十三位难民施粥时，人群中有人认出了紫薇，她就是那一次在京城资助他们返乡的公子，人群里骚动起来了，有人开始喊了起来：“乡亲们，这位就是紫玉公子，是我们的大救星，是菩萨转世，我们逃难进了京城，是公子给我们返乡的银子，资助了我们。”
    “真是苍天有眼，把公子派到了这里，这一下我们有救了。”小萝卜头扶着他的爷爷颤巍巍的走过来，对着众人说着。
    他望着紫薇就开始下跪，紫薇急忙把他拉起来“老爷爷使不得。你这样会折煞我的。”
    她扶着老人来到了粥棚里，让他坐在小板凳上，他刚坐下，就拼命的咳嗽起来。
    狩琪把勺子递给一位向阳，他过来给他把脉，温和的安慰着：“老人家，你体虚，患了风寒，我给你九粒药丸，你每天三次，早中晚各一粒，温水送服，连续三天，即可痊愈。”
    说完，他从袍袖里掏出一个小瓶子，从里面倒出九粒红色的药丸放到他的手上，紫薇端过来一杯水告诉他：“老爷爷，这一位公子医术高明，有他在你会没事的。你按照公子的嘱咐，先喝一粒，早喝早好。”
    正文 第五百六十章 连城免税
    老爷爷千恩万谢的接过紫薇递来的水，把药丸放进口里含着，端起杯喝了一口水，把药丸咽下，他觉得药丸很有效，头痛脑闷的症状缓解了一些，感觉人舒服多了。
    他起身朝狩琪拜下去，狩琪侧过身子，一把将他扶起来：“老人家不必客气。”
    老爷爷还是执意的要道谢：“公子医术了得，喝了你赈给的药，感觉好多了，老夫多谢公子施以援手，公子你真是菩萨心肠。”
    狩琪温和的笑了笑：“举手之劳，老人家何必言谢？”
    他转过身细细打量着紫薇，再一次施礼：“公子，你真是一个实诚的人，你说过要到连城帮我们，果然在我们最落难的时刻你来了。今年连城旱灾严重，许多村庄都是颗粒无收，百姓都没法过日子了，我们天天盼着朝廷派人下来，给我们送来赈灾的粮食和物资，我们望眼欲穿。都没有盼到，我们缺衣少食，实在熬不下去了。”
    紫薇望着冷清清的一条街，心如刀绞，镇上店铺因货物短缺，纷纷关门了，只有几家零星的店铺开门，只开几个时辰，随时随地要打烊。
    紫薇在城西搭棚施粥，城西街道上的人气开始多了起来，许多是面黄肌瘦的难民在乞讨，还有一脸菜色的行人步履匆匆，他们纷纷赶到这里抢着最后的一锅粥，难民越来越多，今天他们带来的粮食已经用完了。
    向阳就带着几个侍卫回到他们下榻的客栈，再去抬几袋粮食过来，以解燃眉之急。
    狩琪在路上曾经给她介绍过这里的灾情，只是她没有想到灾情比想象的还要严重，她心里不禁产生了一个疑问：“当地的官府应该把连城的灾情禀告给朝廷，朝廷已经拔下来了许多赈灾的粮食，这一些粮食官府应该向灾民发放，缓解灾情，怎么会饿死这么多的人。”
    一位难民告诉她：“连城的城主是霍营，他是南宁夫侍霍鸣的一位亲戚，他这个城主什么本事也没有，只知道吃喝玩乐，从来不管百姓的死活，只会找百姓强征强要，弄得民怨沸腾，百姓活不下去了。”
    一位一脸菜色的男子站在人群里，证实了他的话，他哀叹了一声：“我们王家村，百来户人家，死的死，逃难的逃难，连村长也去逃难去了，留下的几十户人家，家家户户都再叫苦，活不下去了，衙门还派人上门催缴粮食，官府这样做，岂不是逼着老百姓造反。”
    “饿死了这么多的人，难道官府视而不见听而不闻。”
    “哼！官官相卫，我们从来就没有看到朝廷里拨下来的一两银子，也没有看见朝廷赈灾的救命粮，我们霍家村饿殍满道，活着的人要从尸体上跨过去，官府对这些视而不见，还天天派官差到村里催粮，要家家户户上交五担粮食，我们哪里交的出，逼得我们卖儿卖女，无法活了，我们就逃难到这里。”
    “乡亲们，你们放心，要相信朝廷，朝廷一定会帮助你们渡过难关的，介于这里的灾情严重，皇上圣明，为民着想：连城无税。”紫薇起身，满脸悲鸣、正色的告诉他们，宽他们的心。
    “连城无税，太好了。”