阜崇临想在皇帝死之前改换东宫，可是“荆丹”虽不至于见血封喉，但以皇帝的病体，哪里有这一口气来吊！？
    阜远舟身形一僵，难掩错愕。
    他在冷宫待了九年，虽然德妃对皇帝念念不忘，但他对这个所谓的父亲只有怨恨没有亲情，这些年又和阜崇临斗得昏天黑地，他的确没有太多地留意那个疾病缠身的帝王的情况，在收到宫里传来的消息时，他也用最短的时间为母妃、刘曼甚至是刘家布置后路，却从未……
    如果皇帝在他沉冤莫白时驾崩……
    这个脱离预料的意外能够毁了阜远舟的全盘计划！
    “三个弟弟中，论才能，论智谋，论坚忍，本宫最看重就是你，不过，最让本宫失望的也是你。”阜怀尧的话，不紧不慢，像是在思量着用怎么样一根稻草压弯这个文武高峻的傲岸男子。
    永宁王一怔。
    字如铁石撞击，回响在空荡荡的牢房里，皇太子的眼神比铁石还冷：“锋芒过盛，妇人之仁！”
    “臣弟何时……”
    “帝位之争如同博弈，只有能用的和不能用的棋子，你居然为了德妃和刘曼分散实力，被各个击破，现在竟还弃帅保车，远舟，你的脑子只剩下儿女情长这些废物了吗？”
    母妃又如何？未过门的妻子又如何？想要做皇帝，就不能有一丝弱点！
    近乎严苛无情的责备让阜远舟微微激动起来：“难道皇兄觉得臣弟应该眼睁睁看着她们死吗？”
    德妃养育他二十二年，表妹刘曼不仅照顾冷宫里的他，更为他说服身为礼部尚书的外公，得以掌权礼部，两人更是情意相投，阜远舟怎么可能看着她们和刘家蒙冤而死？
    狭目之中蒙上一层阴影，“本宫只知道，她们很快就会死在你的庇佑下。”
    “才华横溢武功高强，品性仁德礼贤下士……如此锋芒逼人，不知收敛，无怪乎崇临当你是眼中钉肉中刺，偏偏在你风头最盛的时候还有所顾忌不敢倾力扳倒崇临，落得今日的下场，空有满腹经纶一身抱负，却为女子受牢狱杀身之灾，”阜怀尧蓦地横手一扫，案几上的茶杯狠狠砸向牢门，杯击玄铁，碎瓷四溅，他泪痣妖娆，也掩饰不住那满身阴霾，“远舟，你实在太令本宫失望了！”
    放凉的茶水并不烫，阜远舟却只觉得飞溅在脸上时一阵阵火辣辣的疼，疼得他什么话都说不出来。
    帝王权术，都是眼前这个高岸冷漠的兄长亲自教导于他，多年交疏，阜怀尧对他的责问里没有了当年恨铁不成钢的温情，只剩一眸失望到底的冰冷。
    阜远舟不禁有些茫然，他护着自己的母亲和心爱的女子，难道这样都错了吗？
    第五章 帝殒
    “太子爷？”这里的动静惊动了常安，他急急从远处走了过来，扫向阜远舟的眼神满是忌惮。
    阜怀尧抬手示意无事，站起身来，淡漠道：“父皇说，‘子诤擅攘内，若得之，可安心开疆拓土’，”唇角勾出一个讥诮的弧度，“依本宫看来，不过如此。”
    雪白的狐裘回旋，男子离开的步伐稳健有力，尊贵而自信，那是旁人怎么硬撑也永不可抵达的高度。
    阜远舟猛地扑在牢门上，玄铁栅栏在他手里嘎吱作响，被心底最尊敬地人否定了所作的一切，他的语气陡然尖利起来：“皇兄，你想做什么？你到底想做什么？！”
    若是想要帝位，为什么不杀他？若是失望，为什么不撒手不理？！
    为什么……要一点点的毁掉他一直以来所坚持的信念？
    远去的背影似一顿，却什么都没有回答，消失在了昏暗的灯火里。
    静默。
    阜远舟依然站在牢门边，静静站了许久。
    好一会儿，刚才的激动才如同面具一般从脸上卸下，曜石双瞳闪烁，深处似乎藏着什么微微寒冷的东西。
    当年江太傅夸他“帝王之才”时阜怀尧隐隐笑意展露的情景历历在目，转眼间变成刚才他唇角带上讥讽的模样。
    皇兄，为什么……
    阜远舟攥紧了五指。
    他忽然有种感觉，他和阜崇临明争暗斗这么多年，都始终没有玩出韬光养晦的阜怀尧的手掌心。
    ……
    宗亲府。
    出了地牢，寒风朔朔旋来，常安撑起了素白绸面的竹伞，替阜怀尧挡住了扑面而来的雪花。
    阜怀尧微微仰起头，透过伞沿看向乌沉沉的天。
    “……给宁王多送些被褥吧。”
    “是。”
    ……
    建昭六年，二月初三，永宁王入狱。
    二月初四，恭肃王以“严防宁王旧部谋反”为名，屯五万兵马于京城十里外，百官惊异。
    二月初四，恭肃王越权带兵抄家，以礼部尚书刘家为首，株连三皇子一党官员近三十人。
    太子震怒，削其兵部职，令其上交虎符，恭肃王抗而不遵。
    二月初五，太子接到密信，举报永宁王策划谋反，威胁刘家不得泄漏风声，以求保下刘家一门性命。
    二月初五夜，国丧钟响，帝殒。
    皇城，乾和宫，内殿。
    素白如雪的身影立在龙床边，阜怀尧拿着传位圣旨，有些失神地看着躺在那里的人。
    皇帝声息已断，脸色青白，只有右手紧紧攥成拳，似是握着什么，不舍得放开。
    过了许久，阜怀尧忽然缓缓半跪下去，低声道：“儿臣定会寻到柳左相的尸骨，迁入皇陵，父皇，请您安息……”
    他的声音太轻，仿佛与亡魂耳语。
    皇帝却犹如听到了遗愿得偿的承诺，终于松开了手，一个玉质粗糙的指环静静躺在他手心。
    阜怀尧拿起指环，闭了闭眼，遮住了一眸晦涩。
    “太子节哀。”不远处的太医顾郸躬身道。
    阜怀尧睁开眼，目光澄明，再无半分动摇，“常安，召百官上朝，调铁卫进宫，另外，把信给宁王送过去。”
    那个萧疏丰峻的身影不期然地出现在脑海里。
    ——皇兄，你想做什么？你到底想做什么？！
    我想要什么？我要这玉衡万家灯火、江山如画只在我手，要你……傲骨铮铮，尽毁一旦！
    远舟，我知你留有后招，可惜，我不会给你用出来的机会。
    白衣的男子笔直走出乾和宫，风声沣沣，飞雪迷漫里，数不清的宫人俯身在地，山呼万岁。
    他狭目冷扫间，看见的只是卑躬屈膝。
    高处不胜寒，这滋味，果然只得一人独尝。
    ……
    宗亲府地牢，阜远舟凝神调息之时，太子府侍卫突然送来丧报，并附书信一封。
    ……
    右相府，书房。
    棋盘上，黑子呈围困之势，白子从中厮杀，以不可阻挡之态奇军突围。
    而桌案左边，头发花白的右相手拈白棋，半晌，落子。
    右边，则是一个风华正茂的健朗男子，一身武人之姿，将才之风。
    二月的雨雪打在雕花木窗上，外面树枝摇曳，哗哗响动。
    “变天了……”右相庄德治忽地开口，婉叹一般。
    庄若虚听出了他的言外之意，扬眉道：“爹，你从来在帝位之争里保持中立，此番突然要助太子爷登位，是觉得殿下必定会胜么？”
    庄德治捻了捻胡须，眸光慧智：“你是太子伴读，你还不清楚吗？”
    “太子爷的确手段高超，颇有开国太祖之风，”庄若虚语气中不乏赞赏，但又话锋一转：“不过，圣明之君，无不仁德天下，这点，太子爷倒是不如宁王。”
    庄德治笑了，“仁德之君，也是踩着别人的血登位的，就治国而言，肃王过于阴狠，太子和宁王不分伯仲，但宁王可以是圣贤之臣，安国之君，却决非圣明帝王。”
    “王”字落地的时候，白子已经在棋盘上势如破竹，撕开黑子封锁。
    庄若虚微微一愕，拈着棋子问：“此话怎讲？”
    “仁爱治国，不是妇人之仁，宁王太重感情了，论决策果断，论杀伐决绝，唯太子独尊。”
    棋盘上，白子已杀出重围，稳操胜卷。
    ……
    二月初六，深夜，百官还朝，接先帝遗昭，皇太子阜怀尧理事果决，品性端肃，礼孝恭恪，公允清明，奉天命，承帝位。
    朝上，二皇子一党以皇太子出身卑陋、立尊不立长为由，请新帝将帝位禅让于皇后嫡子恭肃王，银衣铁卫护卫长薛定之当庭斩杀肃王党首中书令，百官噤声，肃王怒走，闭门拒客。
    散朝后，阜怀尧大步走向御书房，那里，已有数十位心腹重臣候立其中。
    夜色昏昏，走廊上的金黄丝幔飘飘摇摇，即将即位的新帝每一步都从容冷静，好似方才朝廷肃王一党的针锋相对根本无从影响他的一言一行。
    他忽地问：“宗亲府那边，如何？”
    亦步亦趋跟在身边的常安脸色微微古怪，回复道：“送信的侍卫被打伤了，是宁王动的手。”
    温和端方的仁德君子，也会有这么失态的一天。
    阜怀尧冷哼，但是没有说什么，神态难明。
    常安更加小心翼翼道：“宁王说想见您。”
    阜怀尧目视前方，琥珀双眸里点点都是冷漠，“让他闹去吧，不见。”
    ……
    第六章 谋逆
    接下来的事似乎顺理成章了。
    二月初七，晨，肃王反。
    驻扎在城外的肃王部五万兵马进攻京城，右相之子——皇城军统帅庄若虚领两万将士抵抗。
    这场城战连战七天，在玉衡国史上记载为“二七宫变”。
    前三天两方战况胶着，第四天，肃王开始大举发动进攻，皇城军死守城门，右卫上将军三退叛军，力竭而亡，附近郡县陆续有军队前来支援新帝。