几个容貌姣好的婢女闻声急忙走来，娇声呖呖，围着裴萧元要领他去更衣。裴萧元略略后退一步，出声谢拒。宇文峙便也不再勉强，只又关切地道：“司丞是个大忙人，不像我，整日无所事事，只好斗鸡走马当消遣。今晚怎也有空出城来此？可是有事？”
    裴萧元望向她。
    “你走开些。”絮雨此时开口了。
    宇文峙面露不悦之色，不动。
    絮雨转面皱眉向他。
    他立刻转笑，用几分撒娇几分讨饶似的语调道：“走就走，我听你的！”说完真的去了，却又没有完全走开，远远地，靠在附近檐廊下的一根柱子旁。
    “你有事吗？”絮雨这才问裴萧元。
    裴萧元顿了一顿，在对上她那一双在夜色中看去明若星子的眼眸时，说道：“并非什么要紧事，只是……今日我去看我父亲旧部的家人，听他们说，昨日有人已经用我母亲的名义去看过他们了。”
    “张顺说，你问过他这些事。”
    絮雨一怔。
    自从青头口中得知崔娘子忌日到来这件事后，她便一直存挂在心。就算别的全都不论，哪怕只是出于对崔娘子和神虎大将军的纪念，她觉得，自己也当做点什么。
    慈恩寺那边是用不到她的，她想到了当年那一批和裴父一道牺牲的神虎军将士的身后之人。连裴父自己直到现在都未能得到完全正名，更遑论他的部下。
    她又想起自己入宫之初，在神枢宫后面，承平和宇文峙打架那天的一件事。
    记得他曾叮嘱她，若是有事，可以去找那个叫张顺的宫监。显然对方是裴家故人，便找去打听了下，果然被她问了出来。
    她没想到的是，此事这么快竟被他知道，还找了过来。
    “我叫张顺不要说的——”她喃喃地道，未免懊恼，还有几分发自心底的难言的不安和羞惭之感。
    “和他无关。是我要他说的。”裴萧元凝视着她，“多谢你了。”
    “这本就朝廷当做的事。是朝廷负了他们。你何必谢我。我只尽了一点微薄的本分，并且，远远不够。”她说道。这是她的真心话。
    他沉默了一下，想起白天看到的热闹情景，那里人们的欢欣之情，面露微笑：“无论如何，你已经帮了很大的忙。还是要谢你的。”
    絮雨听出了他言语中含着的诚挚的谢意，这令她心中那因她天然身份而带给她的羞惭之感终于消退了些。然而他说完这一段话后，便沉默了下去。她一时也是无话，和他相对无言地立了片刻，她留意到一滴晶莹的水珠自他额前的乌黑鬓发里缓缓地渗出，又沿他饱满的额头滚落，消失在了他的英眉里。
    “你身上湿透了！随我来，先换衣裳吧！”她惊觉过来，急忙说道，却见他迟疑了一下，随即道：“我无妨。陛下出行在即，事忙……”
    他抬头，看一眼天。
    “雨也停了，能上路。不早了，你去睡吧，不用管我。”
    这里到长安，说远不远，四五十里路，但说近，确实也不算近了。都这么晚了，路还泥泞，他竟连湿衣都不换，就急着要赶回去。
    絮雨一时不知该说什么，看着他。
    裴萧元含笑向她点了点头，随即迈步，转身向外走去。
    她看去在这里颇为适意，宇文峙将她伺候得也是体贴入微，今夜他即便厚颜留下，也只徒增尴尬。不如这就回去，明日她还是由张敦义护送回城便是了。
    裴萧元本确实已打定这个主意了，此时廊柱下的宇文峙走了回来，裴萧元听到他在自己身后嚷：“裴司丞是要走了吗？那便不送了！路上走好！”
    裴萧元怎听不出来，宇文峙的语气里充满嘲讽。但以他涵养，岂会和他一般见识。他未加理会，如若未闻。然而，接着，当宇文峙那转为讨好的窃窃私语声随风隐隐送入他耳的时候，他的脚步不由迟缓了几分。
    宇文峙睨一眼那道离去的背影，不再管了，转向絮雨，自腰间拔出那一枝海棠，嗅了嗅，随手丢开，凑上去道：“这海棠一点儿也不香，不好！难怪你不要。早年你在我家住的时候，卧房窗外有株木樨，花开香极，我记得你还画过它。白天我在这里看到也有，等下我去替你折几枝来，簪在你的帐子上，晚上伴你睡觉，又香又甜，比烧出来的熏香不知道要好闻多少，你一定会喜欢……”
    宇文峙和她说话的声音很轻，几乎如同私语，却没能逃过裴萧元的耳。
    一字一句，甚至连呼吸和换气，他都听得清清楚楚。
    他已经走到宴堂庭院的门前，此刻缓缓停步，回过头，看见宇文小儿正在哄她进去，紧紧伴在她的身边，二人情状，看去极是亲密。
    再往里，在宴堂的门后，隐隐若有几道身影晃动。或是画院之人还在窥探。
    也怪不得他们如此反应。
    画院之人和他不同，并不知宇文峙与她的内情。在他们的眼里，今夜宴堂中上演的那一幕，便说惊世骇俗，也是不为过了。
    裴萧元的眼前不由又浮现出他方才看到的，宇文峙在她面前舞剑献技。
    就连裴萧元也不得不承认，宇文小儿的剑舞刚柔并济，行云流水，更不用说，他最后那以剑挑花献美人的恣意风流，更不是人人都能做得到的。
    而这，或也正是他此生最大的一块缺失。
    “咱们进去吧！外头风大！哎呦，你当心湿脚！你那边有水坑，怎都不看！快来走我这边……”
    裴萧元看到宇文峙朝她伸手，就要扶住她了。
    就在这刹那的一瞬间，裴萧元也不知自己是怎么了，仿佛许久以来，那所有隐匿在他胸下五脏六腑深处里的各种情绪，蓦然于此时，在宇文峙向她伸手要扶她时，全部爆发了出来。
    他想也没想，心中只剩下一个念头，那便是不容她再留于此地了。
    他要带她走，就在此刻。
    他掉头走了回去，脚下发出的沉重的靴步之声，惊动已慢慢转身往里去的絮雨，也引得宇文峙回头看来。
    展眼间，他大步赶到她的身后，探臂一把握住了她的手，将她从宇文峙的身边拽了过来。接着，他唤来仍在附近的张敦义。
    “陛下召她另外有事，我先带她去了！你们明日自己慢慢回城不迟！”
    他冲着诧异奔来的张敦义简单交待一声，在身后许多双目光的注视之中，带她走出了别院的门。
    金乌骓静静等在门外，忽然看到主人现身，兴奋地点蹄数下，发出得得的轻响之声。
    直到走到这里，他方松开她那手腕。接着，托举起她，将她送上马背，自己跟着一跃而上，坐她身后，在门内宇文峙发出的呼喝声中，振动缰辔，催马，沿着山麓下的道路离去。
    身后，宇文峙迅速追了上来。
    暴雨过后，夜渐转晴，月光从随风卷动不停变幻着形状的乌云之后露了出来，照着地上的人。
    宇文峙的坐骑自然也是一等一的神骏，然而比起金乌骓，脚力终究还是差了些。双人的重量并没有令金乌骓放缓速度。宇文峙被落得越来越远，他开始怒骂。裴萧元听他在后骂自己，“无耻狗辈”、“西北贼獠”，他沉默着，心情却觉少有得畅快。自然了，这些骂声也渐渐变轻，最后，彻底消失在他耳畔。
    他继续纵马前行，耳畔只剩下呼呼的穿林夜风声。再前行一段路，确定后面再不会有人追上，他缓缓放松马缰，最后，停了下来。
    此地已是远离别院，下了山麓。周围是片枞树林，高高低低的枞树，在黑夜里看去，仿佛一面面戴着尖顶的屏障，将他和身前的她围护在了中央。
    耳边安静极了，只有远处几声夜枭的长啼，以及，夜风掠过近畔树梢发出的窣窣之声。
    此时坐他身前的她忽然动了一下，若在环顾周围，发顶轻轻蹭在他的下巴上。这不经意的短暂的肤发相触，蓦令裴萧元醒神———从她被他攥住手强制带离那地方之后，直到此刻，她好似还没发出过半点声音。
    不但如此，紧接着，他也意识到了另外一件事。那便是他今夜的举动，孟浪而鲁莽。他竟并未征得过她的同意，擅自将她带了出来。
    迟疑了下，他望着身前那仍与他共乘的人，试探着，轻轻地唤了她一声：“公主？”
    没有回应。
    她是恼怒了吗？
    他的心里慢慢地感到了几分不安，正要下马，为自己对她的冒犯向她请罪，此时耳中忽然传入一道轻轻的嗤笑之声。
    “怕了？”
    裴萧元一怔。
    “方才你的胆子不是很大吗？还陛下召她另外有事？我阿耶何时叫你带我回了？”
    伴着紧接而至的取笑声，她跟着转过脸来，望向身后正与她同乘一骑的他。
    月光如银霜一样自头顶洒落，她的眼眸映月，亮晶晶，若坠入了许多细碎的宝石。她的语气带着责备和讥嘲，然而唇角却又分明微微上翘，显着盈盈的笑意。
    裴萧元一时看怔了，目光情不自禁聚落在他眼皮下的这两片和他说着话的唇上。
    它们吸吮起来，会是如何的滋味？
    是像今夜的月光一样清凉，还是像她喜欢的木樨花那样甜润？
    当裴萧元意识到自己的神魂在想甚时，心跳得厉害，人也跟着彻底清醒了过来。
    他不敢显露太过，唯恐叫她察觉到自己那绝不能让人知晓的心思，只不动声色地下了马，好离她远一些，接着，镇定地应：“是我的错。不该将公主带出来的。”
    “既然错了，该当如何？”然而她却好像不肯就此放过他，细听，语气若还带着几分若有似无的调侃。
    “公主如何惩罚都行。”他迟疑了下，终于还是顺着她的口吻，轻声地应。
    他应完，不闻她回，抬目望她，只见她高高坐在马背之上，俯视着自己，片刻，忽然朝他伸手，要他马鞭。
    “给我！”
    他不解，然而也未多问，将马鞭递上。她接过，凌空甩了几鞭，大约是嫌长，循着掌心绕了几圈，又甩了甩，仿佛满意了，接着，命他转过身去。
    他依旧不解，然而还是依言。
    伴着“啪”的清脆一声，鞭梢竟轻轻地抽在了他的后背之上。
    他那被潮湿衣物覆闷了大半夜的一张脊背，毛孔早已变得紧闭而麻木。这只不过是戏弄似的一鞭，不疼，带来微微的刺痒之感而已，然而，裴萧元的脊却如遭一条烧得通红的烙铁灼过，毛孔怒张，头皮发麻，寒毛顷刻间根根竖立。他打了个激灵。此时他又听到她在他身后再次轻笑了起来，说：“罢了！这回就这样了，下次若是再敢——”
    他再也忍不住了，转面，猛地抬臂，五指攥住了她手中正那待收回的马鞭，发力一扯，她猝不及防，整个人被带得向他歪过身去。若非此刻有他在马下用身体支着她，她必早已跌下马背。
    “裴二，你——”
    她发出一道低低的不悦的受惊之声，忽然撞上他投来的两道目光，声戛然而止。
    此时她高坐马背，歪身俯面向他，他则立在马下，一掌紧攥着她手中的马鞭，微微仰面，双目紧紧地盯着她，深处若有幽光闪烁。和他靠得是如此得近，絮雨感到自己的面颊已是能清晰地感受到来自他的阵阵灼热的呼吸。
    良久。
    “太晚了。你身上湿透了，去附近寻个人家，暂时先过夜吧。”
    忽然絮雨轻声说道，也无半分挣扎。
    在她说话之后，她感到那一股攥着马鞭迫她向他的力道终于缓缓地松弛了下去。
    “就照公主吩咐的办。”
    片刻后，她听到他用略喑哑的声音低低地应她，接着，仿佛方才什么都不曾发生过。他将马鞭还给她，伸臂将她轻轻扶正，坐回到马鞍上。他则不再上马同乘，只为她牵马前行，走出了这一片月光静照下的林子。
    后半夜，他带着絮雨，投宿到了从前那位送水老翁的家中。
    老翁在犬吠声中出来，认出是他二人到来，惊喜不已，将人请入，看到裴萧元衣物潮湿，赶忙唤孙子丑儿烧起炉膛，好叫客人烤衣，又要将自己和孙儿睡的那屋让出来给他们，他爷孙去睡灶膛旁的杂物间。
    裴萧元望向絮雨，显是征问她的意思。
    原本深夜扰人便就不该了，怎还能再占用主家寝屋。絮雨摇了摇头，裴萧元明了，转向老翁，叫他爷孙自管去睡。
    老翁再三地请，见二人不应，只得作罢，从外面搬入一张竹床，说是用来露天纳凉的，正好可以叫他们今晚用。
    “家中就这么一张床了。窄了些，要委屈你二人，只能挤挤过夜了。”老翁看着两人，很是过意不去。
    裴萧元没作声，只下意识地望向絮雨，她已对老翁说无妨。这时丑儿抱着只木盘噔噔噔地跑了进来，盘中有几只面饼。他用力踮起脚，高高地举过头顶，递给客人。
    方才老翁还要张罗给他们做吃的。絮雨是晚宴过后出来的，不饿，但疑心裴萧元或因出城的缘故昨晚没吃饭。他却也说不饿，叫老翁不用费事，她也就作罢了。此刻见送来现成的吃食，忙接过。又见丑儿剃头渡夏，脑袋变得光溜溜了，只在头顶剩下一圈头发，像覆了只茶壶盖，模样甚是可爱，忍不住，顺手摸了摸他脑袋，惹得丑儿又害羞地躲到了祖父的身后。老翁笑呵呵地解释说，家中也无别的什么好吃食，好在面饼是白天刚做好的，用作干粮，还算干净，客人若是饿了，可以用来填肚。
    絮雨再三地感谢，请爷孙自去休息。老翁看着她和裴萧元，点头。