可看他睡成一小团儿憨态可掬的样子，又觉得小孩子本就该是这样的。
    从小到大，师长都说他天资过人，他尚且要日夜不辍的用功。他见过太多资质平凡的孩子，被规尺逼着死记硬背，点灯熬油的苦读，打肿了手哭红了眼，熬得体弱多病。
    科举之路何其艰苦？放榜之时站在贡院外一看便知，春风得意者才有几人，多是愁眉苦脸，或泣不成声，这些人肩负着全族的希望，根本没有回头路可走，他们耗干了青春，磨光了锐气，有人半途放弃，有人穷困潦倒，有人或病或疯，有人皓首穷经仍是白衣童生……
    怀铭从长凳下筐子里拖出一条厚厚的毯子，轻轻搭在弟弟身上。
    看着弟弟稚嫩的脸颊，又想到家里可爱的幼妹，有什么关系呢？有父亲在，有自己在，他们一生都会平平安安的。
    马车在街口停下，车夫将厚厚的车帘掀开一条小缝：“大爷，胡同里堵了别的马车，进不去。”
    怀安脑袋向前一磕，醒了。发现自己把口水弄到大哥衣服上去了，怪不好意思的。
    怀铭道：“我们走进去，走吧。”
    怀安揉着惺忪睡眼跟着大哥跳下车。
    原来胡同口停了几辆马车，家门口也停了两辆，将狭窄的胡同堵得水泄不通，进进出出的许多小厮仆妇正在搬东西。
    二人惊喜：“是祖母和婶婶他们来了！”
    家里热热闹闹的，李环媳妇指挥着下人们整理箱笼，有条不紊，忙而不乱。
    不但二婶回来了，二叔也回来了，他奉命回京接收的以兵代赈的流民，正好回家好好过个年。
    一家人都聚在上房说话呢，见兄弟两个进去，又是一阵喧腾。
    两人给祖母行了大礼，拜见叔叔婶婶，与兄弟姊妹问好。
    怀安围着祖母说了一大堆好听的话，把祖母哄的合不拢嘴，鬓边新生的白发都变成闪着银光的亮银色。
    陈氏将怀安揽在怀里，因舟车劳顿而疲惫的脸上满是享受天伦的喜色。
    “老大催得急，这一下子都来了京城，铭儿明年秋闱可怎么办？”陈氏问。
    怀铭笑道：“祖母宽心，人要是考得上，住在桥洞底下都能考得上。”
    陈氏一愣，随即大笑：“糟糕糟糕，怎么一时不见，铭儿也变得促狭了！”
    “母亲看这些个孩子，才半年不见长高了不少！”季氏道。
    “是啊。”陈氏笑道：“芃姐儿都满地跑了，我们哪里能不老呢？”
    正躲在人堆儿里偷果果吃的芃姐儿突然被点名，硕大的柑橘吧嗒一声掉在地上，咕噜噜滚落在二叔沈录的脚下，整个娃原地呆住。
    众人又是一阵哄笑。
    沈录剥开那颗橘子，招手让侄女过去。
    芃姐儿这年纪还不太记人，分开半年就容易生分，沈录身上又带着武将的杀伐之气，躲在哥哥姐姐们身后，又忍不住好奇，只探出一颗毛茸茸的小脑袋。
    许听澜见状：“芃儿尤其爱吃橘子，前天吃得上火流鼻血。”
    陈氏忙道：“可不敢再这样吃了！”
    许听澜是怕二叔尴尬的说辞，结果芃姐儿为了一口橘子居然真的跑到沈录面前，撑着膝头大喇喇坐在了他的身上。
    抱着团团一派稚气的小侄女，高大魁梧的汉子险些化成了一滩水。
    “就吃一瓣，好吗？”沈录好声好气的与她商量。
    芃姐儿昂着小脑袋，霸气十足的伸出两个手指头。
    沈录毫无原则的答应着：“好好好……”
    怎么都好。
    ……
    腊月下旬，沈聿料理完手头的活儿，收拾行李，准备回城。
    带着一众官吏随从出门时，忽见山脚下黑压压聚集了不少百姓——少说有数千人。
    官兵上前一步挡在沈聿面前，按住腰间的刀柄。
    却见这些流民衣衫褴褛，扶老携幼，攒动几下，纷纷跪倒在地，顶礼膜拜。
    为首的老者哽咽道：“我们牢记大人的恩情！沈大人，请受我们一拜。”
    沈聿做官做到这份上，不是没接受过别人的跪拜，可是眼前这数千人一跪，却是他根本无法承受的。
    他拨开官兵上前，亲自搀扶起老者：“老丈请起！诸位父老乡亲快快请起！沈某愧不敢当。”
    “沈大人！”老者道：“咱们流民村的男女老少，都是无家可归之人，能活下来，有饭吃，有地种，全赖大人所赐！”
    大庭广众之下，沈聿不能受这样的话，要说是陛下的恩典，是朝廷的决定，自己只是代为施行，不断请老者起身，请乡亲们赶紧起来。
    流民们迟迟不肯离去，沈聿知道，他们漂泊日久，被人驱来赶去，生怕自己一旦离开，朝廷反悔，又会派官吏来驱逐他们。
    便站上门前的高台，高声道：“诸位乡亲，此前本官脾气大了点，是因为情势严峻，怕死更多的人，还望诸位多多包涵。”
    众人纷纷摇头否认，有些人已经声泪俱下，七嘴八舌道：“大人都是为我们好，遇到大人这样的好官，是我等之福！”
    沈聿点头道：“安置大家伙儿在此地安家，本官责无旁贷，本官走后，各位只需从县里的安排，盖好房屋，开垦田地。本官像向各位保证，你们放心在此地安居，朝廷的决策不会变。另外，本官已向县衙递交公文，年后流民村将正式更名为‘南雀儿村’和‘北雀儿村’。”
    沈聿的声音掷地有声。
    台下先是一片静默，不知谁喊了一声：“谢沈大人活命之恩！”
    数千人哭成一片，沈聿鼻翼酸楚，左右官吏、兵卒亦红了眼眶。
    终于打发百姓们散去，沈聿召集了值守的官吏议事，沉声嘱咐：“请你们务必记得，尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。”
    众人心生惶恐，纷纷表示，绝不会欺辱虐待流民。
    家里的大门已经挪了位置，让他稍稍有些恍惚。
    穿过二门和抄手游廊，回到正院，只见芃姐儿穿得像个毛球，正在院子里跳房子。见到他既惊又喜，张着小手朝他扑过来。
    沈聿将她抱起来举高，搂在怀里亲了又亲。
    “扎扎！”芃姐儿笑着推开老爹，嫌弃他脸上的胡茬。
    于是，本欲蓄须的沈聿，进门第一件事就是刮胡子——胡子这辈子都能长，女儿没几年就长大了。
    许听澜眼底一片笑意，指挥丫鬟帮他备好热水，先洗去一身风尘，再去给母亲请安。
    沈聿握着妻子的手：“累坏了吧？胃病有没有犯过？”
    许听澜摇头：“我自己留心忌口的，没再犯过。”
    “那就好。”沈聿松了口气，又问：“怀铭怀安怎么样？”
    “怀铭在学堂呢，怀安去王府上课了，这段时间谢学士的夫人来帮了不少忙，王府里又是他在给世子和怀安授课。”许听澜道：“年底备礼时要多添一份。”
    沈聿打趣道：“你与他的家眷照常走礼，对谢子盛不必太客气了，我托他给怀安找先生，找了几个月，愣是连影儿都没见着。”
    许听澜驳道：“看你这话说的，人家是好心帮你，办的成办不成都是帮你，怎么反倒埋怨上了。”
    “你是只知其一不知其二，”沈聿笑道，“祁王嘱咐他‘慢慢地’找，不要急，最好找个三年五载。这等‘媚上的小人’，替我上几天课是活该的，不用可怜他。”
    许听澜一愣。
    祁王殿下这是什么爱好？做王爷枯燥乏味，就喜欢看孩子拆家玩？
    她面带担忧：“他们弄的那个大棚，如今怎么样了？”
    沈聿哼笑一声：“过了这个年，该给他们收收摊了。”
    第69章
    不知不觉间, 沈聿画好的九九消寒图已被许听澜填满了一大片。
    二十三，过小年。老太太领着全家祭灶王，放鞭炮, 焚纸像，怀铭则领着一群弟妹去街上买糖瓜，据说是要用糖粘住灶王爷的嘴，让他上天后不要汇报家里的坏事。
    除了糖瓜, 还要买杂拌儿，也就是枣子、板栗、榛子等各色干果。
    卖饴糖、年糕的小商贩挑着担子走街串巷，来到胡同里那么一吆喝, 芃姐儿就率先往外跑。
    不消谁带着她, 都得追在后面付钱。
    腊月二十九, 下了今年入冬以来最大的一场雪。
    今日没有大朝, 沈聿早上睁开眼时才是卯时，窗外已经亮的像辰时了。
    怀安推开窗向外看去，天地间一片银装素裹, 白莹莹的雪压在枝头, 像甜而不腻的奶油冰淇淋。
    穿上厚底的羊绒靴子，带着耳暖和冬帽，嘴里冒着白色的雾, 脚踩在雪地里咯吱咯吱的响。他又故意抬高腿, 踩出更大的声音，身后留下一大一小的两串脚印。
    沈聿带着怀安先去了翰林院, 处理完手头的公文, 随后来到王府。
    衙门明日封印, 百官休假回家过年，他本打算不再在王府露面, 但谢彦开老母病了，告假在侍疾，他只好拿上书本，去王府给世子讲完今年的最后一堂课。
    祁王近两个月来第一次见沈聿，拉着他又说了半晌的话。
    一来是这段时间闷得，二来也确实关心流民的状况。
    祁王关心民生是好事，沈聿将这段时间发生的事详细讲给他听。祁王听得很认真，这是他头一次在父皇面前过问朝政，也算是向朝廷举荐了人才，因此颇有些成就感，仿佛亲身参与了一般。
    沈聿知道祁王并非真的“愚钝木讷”，他只是从小被忽视冷落，既没有参与过政务，也从未被教导过治国之法，人哪有生而知之的，都是一点一滴积累所得。
    说起话来，时间就过得很快。
    沈聿来到世子所的书房，前院，太监们在石阶上扫雪，扫除一条窄小的通道，后院，怕积雪将大棚压塌，花公公每隔一会儿就要亲自清理。
    荣贺和怀安并没有在殿内温书，而是带着几个年纪相仿的小太监，分成两队在雪地里打闹，玩的忘乎所以，竟没看到沈聿的到来。
    守门的太监见沈师傅来了，欲上前禀报，被沈聿拦了下来。
    今年入冬后只飘过几场小雪，昨夜难得下一场大的，小孩子看到厚厚的积雪哪有不激动的？
    沈聿也不打扰他们，轻手轻脚的走进书堂，坐在靠窗的位置上，随意取了本书看。
    直到小太监跑来提醒他们去用膳，两个孩子才惊觉已经到了中午。
    “沈师傅怎么还没来？”荣贺问。
    小太监说：“沈学士早在殿内等了二位半天了。”
    两人张了张嘴，互看一眼。
    “怎么不通禀一声？”荣贺责怪道。