宝镜便这么留在了长乐宫。
    如果说，送来宝镜这个身有残缺的宫婢是其他各方势力的试探。
    那么，在圣上一直到了十二月都未曾踏足长乐宫后，几乎所有人都可以确定，昭贵嫔的的确确失宠了。
    这些时日，陛下倒未曾有格外宠爱谁的痕迹，新晋妃嫔们没了明棠这个压在头顶的大山，似乎也未曾多得几夕召幸。
    倒是之前的一些老人儿，这些时日更得恩宠一些。
    三皇子的生母柔贵嫔，素日里跟个隐形人差不多，如今也慢慢出来走动了。
    平修仪之前和圣上几乎已经不说话了，如今有了四公主在身旁，似乎也多了几分笑颜。
    还有二公主和三公主的生母茂修容同慎美人，如今也是经常会被传召随侍御前。
    到底还是有子嗣傍身来得靠谱。
    瞧那昭贵嫔，当初如何得宠，没了肚子里的孩子，如今不也成了明日黄花。
    也因着陛下的冷漠，六局的人对待长乐宫越来越疏忽了。
    其实，有扶霓这个掌管后宫的慧昭仪在，明棠的日子即便不如从前，也不会难过到哪里去。
    可在明棠的安排下，扶霓顺从地在繁忙的宫务下，慢慢对长乐宫也有了诸多疏忽之时。
    加上临近年关，各种名目的宫宴和祭祀几乎让扶霓连个喘息的功夫都没，六局的人更光明正大克扣起了长乐宫的分例。
    这一日，白露气鼓鼓回到了长乐宫中，她身后跟着的内侍保善，也是面色不太好，手里拎着两个轻飘飘的筐子。
    妙双往里一瞧，两筐子连一半炭都未曾装满，怪不得保善一个人便能全拎回来。
    “六局的人又为难你们了？”
    自从自家娘娘失宠之后，六局那帮见风使舵的小人，连娘娘分例里的东西都敢克扣了。
    尤其最近慧昭仪忙于公务，半月未曾来过长乐宫，这群子小人更是越发过分，连炭火这种冬日里保命的东西都敢克扣。
    “是，妙双姑姑，奴婢跟他们争论，说娘娘如今体弱，今岁雪多，更需要炭火保暖，可那些人竟然嘲笑娘娘，说娘娘又不见陛下，何须这么多炭火。冷一冷，就当醒神了。”
    “这帮不要脸的东西！”
    一向沉着稳重的妙双，也没忍住啐了一口。
    她自然知道，若光是六局的人，他们还没这么大的胆子，自家娘娘好歹是正三品的贵嫔位，他们便是偷摸克扣一些分例，也绝不敢直接这般羞辱到面上来。
    这绝对是有人指使的。
    之前中秋夜宴一事，陛下雷霆之威发作了皇后和三位娘娘，虽说解气，可也等于替自家娘娘彻底得罪死了这几位。
    若娘娘一直得宠也就罢了，如今失了恩宠，那几位娘娘都不必动手，她们身边的那些拥趸都得落井下石踩上一脚。
    “云福呢？今早他不是和你们一起去拿炭火了吗？怎么如今只有你们二人回来？”
    妙双这一问，白鹭竟然直接气红了眼眶，一旁的保善也是来了气。
    “姑姑，云福那个没脸的东西，他在路上去讨宋容华的好去了。宋容华说了，她宫里缺个人，便让云福去伺候了，司簿司那边她会让人去打招呼。”
    容华不过正四品的品阶，自家娘娘是正三品的贵嫔位，整整高了她两个品阶，她居然敢如此欺辱到脸上来？！
    “我要去禀明慧昭仪，这宋容华竟是半点后宫法度规矩都不讲了吗？”
    妙双抬步便准备去找扶霓。
    “妙双。”
    身后传来了一道声音。
    是明棠。
    她在宝镜的搀扶下站在门边。
    刚刚几人说话的声音，她都听见了。
    “娘娘！”
    三人纷纷跪下。
    “人往高处走，水往低处流，既然存了想谋出路的心，那本宫也不阻他们的前程。妙双，你将人召集起来，若是想另谋出处的，本宫给他这个机会，本宫如今虽然落魄，可待曾经伺候过自己的人还是大方的。每个走的人，本宫给他包二十两银子的红封。”
    二等宫人每月月钱不过一两，二十两银子这是一年的年钱还要多了。
    “但是。”
    明棠的画风一转，“今日选择留下的，若是日后出现如云福这般的情形，那便直接仗三十，送还司簿司。长乐宫内，留不得这般人了。”
    妙双一怔，随即明白了过来。
    如今长乐宫剩下的这些人，有些或是别宫安插进来的，有些是当初使了银子想来伺候宠妃的。
    如今娘娘失宠，三个月过去，陛下半分也未曾问及，旁人眼中自然是复宠无望了。
    既如此，还不如将那些有异心的人清算出去。
    娘娘经过小产一事，似乎懂得了许多。
    “是，奴婢即刻去办。”
    那一日，长乐宫走了一大半人。
    伺候的人只剩下了妙双、春阳、宝镜、白露以及保善。
    对于贵嫔的品阶，这般伺候的数目可谓寒酸至极了。
    其他的人，各有各的苦衷，各有各的难处，一个个自己走得迫不得已的模样。
    妙双只冷笑一声，将准备好的红封给了他们。
    “踏出这个宫门，诸位日后就不是长乐宫的人了，好自为之吧。”
    长乐宫一下空了许多。
    对于留下的这些人，明棠也未完全信任。
    如今留下来的，或许有真心实意的，但也不排除是深埋在这里的钉子。
    不过人少了，总更好排查，也更好迷惑对方了。
    伴随着长乐宫的日子越发难过，时间很快来到了小年前夜。
    这一日，宗政衡从扶霓处用完晚膳出来，正在回宫的路上。
    扶霓将明日小年夜宫宴的具体章程再给他呈报了一遍，最后，扶霓隐晦给他提了提，长乐宫处依旧报了旧疾未愈，便不来赴宴了。
    不来便不来。
    宗政衡近乎赌气地想到。
    他已经四个多月未曾见过明棠了。
    他也知道，宫里都在疯传，昭贵嫔彻底失宠了。
    他任由流言疯传，为的，就是逼明棠低头。
    他承认自己对明棠多了一丝不该出现在帝王身上的怜惜，可正因如此，他愈发不能让明棠过于影响自己的情绪和决定。
    当年，父皇独宠熙华夫人，为情爱所惑，让那女人生出了多少事端。
    自己的亲妹妹纯宜公主不过一岁，便是死在了这毒妇的算计之中。
    母后曾说，熙华夫人一入宫时，也曾是一派天真。
    可父皇无边际的宠爱，给了她作恶的能力和底气，从而让后宫途生了那么多冤魂。
    自己绝不能走上父皇的老路。
    若是不能驯服昭贵嫔，让她低头顺从，那便，放弃吧。
    宗政衡努力让自己做下这个冷静的决定。
    不过一个女人，宫里难道还缺她一个不成？
    可心口越发的烦闷让他实在憋闷得很。
    不想回上德殿，那里有太多和明棠一起的回忆，宗政衡冷声道，“去梅园。”
    刚刚看到慧昭仪宫中摆放着数瓶红梅，想来梅园的梅花如今开得正好。
    挥退了其他随侍的人，仅让德全跟在身边，宗政衡在偌大的梅园中漫无目的地走着。
    突然，梅园深处假山后的一点火光，引起了他的注意。
    “谁在那里？”