之前屋里漏雨，地上湿了，今天出了日头，他拿铁锹进去把湿泥铲出来，四床竹席也要扛到河里洗刷干净，受潮了一股子味。
    巷子里满地的湿泥，人来人往踩得稀烂，海珠走出门了又退回来，瞥到老龟的水坑，她卷起裤腿说：“我去接老龟回来，晌午不回来吃饭，不用做我的饭。”
    “姐，我也想去。”冬珠追出门。
    “我也想去。”风平跟着喊。
    潮平鼓着腮帮子不吭声，他已经习惯了兄姐出门不带他，他就不问了。
    海珠摆手，“你们不能去，想出去玩就去红石村，带着潮平去找小弟玩，嫌弃奶做的饭不好吃，你们就留那边吃。”
    刚从菜地里回来的齐阿奶：……
    她瞅着大孙女走了，对剩下蔫头蔫脑的孙子孙女说：“拿钱去割排骨，炒菜我不行，炖肉还是会炖的。”
    冬珠欢呼一声，紧跟着问：“谁出钱？”
    “找你三叔，今天让他请我们吃肉。”
    冬珠一溜烟跑进屋，见他三叔已经在开钱匣子了，她走过去趴桌上看，匣子里装满了铜钱，都快溢出来了。
    “有银角子吗？”她问，“这有多少两啊？”
    齐老三也不清楚，他每天拿了钱回来先给海珠一半，剩下的都丢在木盒子里，日积月累就攒了这么多。他找了个洗褪色的荷包，抓两把铜钱塞进去，塞满了递给冬珠，说：“带着两个弟弟去买肉。”
    “要不了这么多。”
    “多买点肉，剩下的你们去买蜜饯吃。”齐老三虽然挣得不多，但在银钱上不抠搜，对四个侄子侄女还是很舍得的。他想起平生，又抓把铜钱给冬珠，说：“多买点你们喜欢吃的，下午我带你们去看平生。”
    “噢，好。”
    *
    天晴了，海面也回归了平静，天上的云层清透，和缓的海面清澈的能看见水下的游鱼。海湾里的渔船大多出海了，剩下的都是在狂风暴雨中撞裂了船板。海珠走上她的小楼船，仔细检查了一番，楼船吃水重，齐老三又绑了两块儿巨石推下水坠着，倒是没受风浪的影响。
    海珠站在船头往水下瞅，她还有点咳，不方便下水解绳子，只好拿刀割断绳子，船底陡然向上冒出一截。
    船帆升起，楼船离开海湾。
    岛上放哨的守卫是熟面孔，楼船刚靠近码头，他就派人去给少将军传话，他自己捡起抛过来的船锚砸在礁石底。
    “您养的海龟就在这边，要不要去看看？”
    “我就是为了它来的，这几天它没给你们添麻烦吧？”海珠看到了挖在沙滩上的坑，这个沙坑可比她家里的那个大多了，走近一看，坑还不浅，水里垫着个石头，老龟趴在石头上，龟壳露出水面。
    “这只龟挺灵性的，才开始的两天还是我们抓鱼捡虾喂它，第二天的夜里下了大暴雨，雨水冲塌了沙坑，它逃出来游进了海里。我们还以为它逃跑了，就连少将军都惊动了，谁知等潮水退了，它又回来了。”守卫朝湿润的沙滩指了一下，继续说：“之前的沙坑在那里，后来挪到这里，退潮的时候它会爬出来在沙滩上捕食鱼虾，也会推小海龟回海里，挺有意思。”
    说着他打量海珠一眼，试探道：“您是要接它回去？”
    海珠眯眼盯着水中的老龟，若不是她来时它抬起脖子看她的动作跟往常无异，她都要怀疑这是只冒充的假龟了，态度太冷淡了。
    “它或许不愿意跟我回去。”海珠单腿跪在沙滩上，伸手去摸老龟，见它老老实实地任她动作，她俯身在龟脖子上找印子，之前被炮弹鱼咬过的地方长了新皮，指腹大的新皮比老皮的颜色亮，是老龟没错了。
    “在做什么？”沈遂大步走来，“走了，你二哥在忙，差使我来接你。”
    海珠起身，见他衣衫破烂，又是草叶又是湿泥，她问这是在做什么。
    沈遂领着她沿一条泥沙混杂的路蜿蜒去另一座岛，这是连绵的小岛里位置最高的一座，岛上有两队兵正在厮打，他扬了下下颌，说：“我是其中的一个，少将军在那边的亭子里，你直接过去，我就不去了。”
    说罢，他捡起地上的棍子冲进厮杀的兵卒中。
    海珠多看了一会儿，朝韩霁走去，他听到脚步声回头，示意她过来跟他一起看。
    岛屿的另一端也在混战，兵卒在海水里混战，那片海面海水沸腾，不时有人钻出水面，也有人不时缩进去，从水下偷袭，在水上搏杀。
    “要打仗了？”海珠意识到问题。
    “嗯，五月初五是晴好的天气，我爹派我带兵去剿匪。”韩霁偏过头，他看着海珠说：“之前你病了没法去府城，我爹来信催了。”
    海珠皱起眉头，韩提督自然不是因为想念她这个义女才来信催人过去，她思索了一番，等着韩霁继续说。
    “事先我也不知情，还以为他是单纯的想让你过去认个门。”韩霁摇头，也算是错有错着，耽误了几天，他看出了他爹的心思，“我估摸着他想让你过去可能是想利用你善泅的本事，之前你我偷袭匪寇的事他很是赞赏，我方军队没有伤亡，他应该是动了心思。”
    海珠点头，她也想到了这里。
    “你若是不愿意就别过去，我替你回绝了，剿匪灭寇是男人的事……”
    “放屁！”海珠打断他的话，“之前两次偷袭海盗岛我都参与了，输给哪个男人了？”
    韩霁愣了一下，反应过来说：“我不是抹杀你的功绩，我的意思是保家卫国是男人的责任，是兵卒该做的，你不愿意可以拒绝的。”
    “杀匪灭寇的事哪分什么男人女人，若是匪寇攻上渔村，别说女人，就是老人孩子也能拿刀杀敌。”海珠白了他一眼，批评道：“别拿你们京都人的想法来衡量我们临海的渔人，我们没有男人该做什么、女人又该做什么的条条框框。”
    韩霁欣然接受这番批评，临海的人的确是比京都的人思想开化，拿命跟大海搏斗的人不惧流言风语，不在乎名声好坏，更不在乎外人的眼光，男人能出海，女人也能撑船，女人能做饭，男人也能洗衣裳。
    “那你的意思就是愿意过去？”他问。
    “我过去看看吧，看提督大人是怎么安排的，只要不是派我登岛拿刀砍人，潜海搜寻有毒的海物去下毒什么的，我都可以接受。”海珠看向海上和岛上奋力厮杀的兵卒，说：“如果有我的参与能减少兵卒的伤亡，我是很愿意的，他们都是活生生的人，是兵也是儿子、丈夫和父亲。”
    岛上忙得热火朝天的，海珠留在这里也跟着心绪潮涌，她觉得累，不打算在岛上蹭饭了，跟坐着出神发呆的人说一声，她走了。
    韩霁目送她的身影走远，心里久久才恢复平静。
    第86章 可愿随我去京都？
    守卫忙着从官船上推破帆渔船下海, 海珠蹲在沙坑边上试图托老龟出来，它却溜下石头沉到水底翘着脖子，两只龟眼滴溜溜地看她。
    “不愿意跟我回去？”海珠问。
    老龟缩回脖子, 两眼一闭开始装睡。
    海珠试着伸手碰水, 水面泛起了涟漪，老龟警惕地睁眼。
    这下她确定了，老龟背主了！说不上什么感觉，海珠蹲着看了它许久, 起身离开。
    “就让它留你们这里吧, 它乐意在岛上生活, 你们照看一二。”她交代巡逻放哨的守卫。
    “好，您放心，这只龟生活在岛上没人会打它的主意。”话音刚落, 就见海龟从沙坑里爬了起来, 他提醒海珠，“它这是改变主意了？要跟你走？”
    海珠看老龟的确是朝她这边爬过来，她让守卫帮忙把它抬到船上, 楼船拖着渔船离开海岛, 她跟守在船尾的老龟嘀咕：“金窝银窝不如自家的老窝，咱们家里虽然地方小了点, 但我能陪你去海底游泳, 你放眼望去，海里哪个龟有你这个待遇，它们都在海里游, 你已经坐上船了……”
    老龟翘着脖子往海面瞅, 见楼船离岸越来越近，它发现这不是出海的方向, 它撑起龟鳍熟练的往船尾爬，“咚”的一下栽进海里。怕海珠会撒网捞它，它直接潜进海里，游远了才浮出海面，奋力朝海岛的方向前进。
    海珠傻眼了，她调转船头跟上，隔了一段距离跟着它又回到了岛上的码头，她见韩霁也在，指控道：“你拐走了我龟，它现在不跟我回家了。”
    韩霁朝游出海水的老龟看了一眼，他在岛上看到她的船行至半途又拐了回来，还以为她有什么重要的事忘了。
    “那就先养在岛上，正好过段时间你可能不在家。等你回来再出海了，你过来把它带走。”韩霁去过海珠家，自然知道墙角的那个水坑，这只龟趴进去想换个方向都艰难，他说：“就让它住岛上，你也不用操心喂它，出海的时候你过来接它，回来了再送过来。”
    老龟已经爬进沙坑了，海珠奈何不了它，只能随了它的意，“那它留下，我走了。”
    “你也留下，晌午在岛上吃饭，今天厨子买到了几斤牛肉，你跟沈遂都留下吃饭。我们三个也好久没坐一起吃饭了。”韩霁温言留客。
    海珠又上岛了，她还没吃过牛肉哎，海边没有养牛的，养羊的人都少，她在记忆力翻了翻，原主也没吃过牛肉。
    牛肉是腌肉，是搭乘船被商人大老远带过来的，厨子去的晚，只买到了五斤多。
    海珠去厨房的时候他正在用酒炙牛肉，牛肉泡去盐味抹上酒，再放在铁板上炙烤，酒水烤干了再撒上酒。
    “这有什么说法吗？”她过去问。
    “入夏了，天热，牛肉就是腌过也生味儿，酒能除味。”厨子用刀切开厚厚的牛肉，舀勺酒顺着划开的口子倒酒进去，“你看啊，热气蒸开了肉丝，酒能顺着肉丝流到各个缝隙里，葱和姜或是胡椒粉达不到这个效果。”
    海珠点头，的确如此。
    一坨牛肉反复翻面炙烤，待酒水在牛肉表面烤干，他一刀一刀切成片，反复淋上酒水炙烤，暗红色的牛肉变了色，他再切成一条一条的厚块儿，洒上清油油煎过后挟进罐子里闷炖稍许，最后倒入炖鸡的汤汁开炖。
    “这是要做火烧牛肉羹，老汉的拿手菜，姑娘晌午多吃点，临海少见牛肉。”厨子说。
    “好，我还没吃过牛肉。”海珠坐灶下帮忙烧火，旁观老厨子做菜，这个厨子是北方来的，习惯了浓油赤酱的做法，炖的鸡也是先炒再炖，汤色偏黄，不似清炖的浓白。
    当前院传来说话声，厨子开始炒最后一道素菜，他让海珠先出去，“您是客，二少爷若是知道我让您帮忙烧火，老汉我要挨训。”
    “他这么凶？”海珠嬉笑，洗了洗手出灶房。
    “少将军和沈副参将在洗漱，您在饭厅里稍等片刻。”把门的小厮说。
    “噢，好。”海珠在院外转悠，等院子里响起开门声她才进去。
    说是饭厅也就是一个石屋，前后开了窗子，有海风穿过，屋里还算凉快。
    厨子端了饭菜上桌，韩霁跟沈遂也换了一身干净的衣裳进来了，沈遂跟人厮杀了半天，饿得能吞下半头牛，都是熟人他也没客套，落座就端碗扒饭。
    “动筷吧。”韩霁说，“你们尝尝牛肉羹，这是我家厨子的拿手菜，他是我从西北带来的。”
    火烧牛肉羹起锅的时候海珠就尝过味了，嘴里还残留着肉香，她挟起一块儿牛肉塞进嘴里，厚肉条炖得软烂，一口咬下去满嘴的汁水，吃着比猪肉有嚼劲，大口大口地嚼也不会觉得腻。
    “好吃，北方的肉还是得北方的人做才够味。”沈遂赞叹，他问海珠有没有去偷师，“往后我家得了牛肉给你拎去，你做好了我们去吃。”
    “行，我出力你出肉，我们两家各得一半的菜。”
    “韩兄，你往后还去西北吗？”沈遂话头一拐，“你要是去西北了，多给我跟海珠寄些牛肉羊肉和马肉过来。”
    韩霁挟菜的筷子一顿，他见海珠也眼含期待地看着，他垂下眼挟几根青菜到碗里，说：“从西北到京都要行一个月，从京都再南下也得大半个月，肉送过来也臭了。京都也有牛肉和羊肉，你们可以坐船过去吃，去了住我家。”
    “不不不不，我就待在广南了。”沈遂摇头要摇出花了。
    “我也不去，我就守着大海过一辈子。”海珠挟起鱼腹肉，说：“牛肉好吃，吃这一回尝个滋味就够了。”
    沈遂左右看一眼，喊门外的小厮倒茶来，“以茶代酒，我俩碰一个，你义兄走了便走了，六哥罩着你。”
    海珠端起茶盏狂饮一口，跟韩霁说：“你也别丧气，等你走了我托商船给你寄咸鱼和干海菜，这俩在路上跑半年也不会坏。”
    沈遂大笑，送的都是不值钱的烂玩意，一条咸鱼能熏臭两间屋，他就没见韩霁吃过。
    韩霁憋闷，还要保持着笑，胃口欠佳地看着面前的两人商量着等他走了给他捎什么东西过去。
    “二哥，你回京都了不会忘了我们吧？”海珠偏头问。
    “不会。”韩霁心里有点乱，不敢看她的眼睛，垂下眼皮说：“吃饭吃饭，别说乱七八糟的，都是没影的事，往后在广南安家也不是不可能。”
    “唉，如果你们走了，希望下一任提督不是酒囊饭袋。”沈遂叹气。
    “这番剿匪过后，岛上的匪寇会减少许多，沿海也能安定几年。”海珠问韩霁，“是吧？”
    韩霁点头，他爹就是这个想法，担心突然来了圣旨要调任，所以才冒险在台风来临前攻打匪寇，杀掉一批，匪寇的人数少了，也就不敢上岸闹事了。
    *
    攻打匪寇的日子已定，海珠也同意去府城，韩霁没多耽误，隔天就开船带兵前往府城。
    府城离永宁码头甚远，路途中经过了三个码头，越往东，码头修建的越规整，码头背靠的城镇也更繁荣。