“还有多少船没到？”范河找了块干燥的地方坐了下来，问道。
    “还有将近三十艘船，被吹散了，一时间没联络上，不知道他们会在何处登陆。”康怀英也坐了下来，拿出肉脯、干酪，递给了范河一块。
    大海之威，就在于其变幻莫测。如果都能提前预知天气，那么从古至今的海难将消失一大半。只可惜做不到，这个靠沿海老渔民的经验也无法解决，因为他们自己就是层出不穷的海难受害者。
    “看他们运气了，不知道会在哪里登陆。”范河叹了口气，强逼着自己开始吃饭，补充体力。
    海上没法派斥候联络，一旦失散，想要再联系上，就得看运气了。除非你能飞到天上去，搜寻别人的动向，或者能千里传音，告诉别人自己的位置。
    最坑的是，他们连自己的位置在哪里都不清楚，想要约定好一个汇合的地点，都十分困难。仔细想想，从登州到旅顺那段航程真的容易太多了，一路上岛屿星罗棋布，很多岛上还有平海军的补给站或安排的渔民、农夫，可以很容易判断方位——要么怎么说，近海航行是最容易的呢，与深海航行的难度简直一个天上一个地下。
    “军使。”刘知俊远远走了过来，行礼道。
    “此地是何处，探查清楚了吗？”范河起身回礼，问道。
    “斥候悄悄抓了一些人，已经弄清楚了。”刘知俊回道：“此地应处于平州境内，估摸着在马城、石城县交界处。”
    “马城？”范河让人拿来地图，仔细看着。
    马城其实是一个港口，在濡水（滦河）沿岸，可通海。夏人应该庆幸那场风没把他们吹到濡水入海口附近，那里肯定有不少人，直接就能看见他们，那样登陆行动就失去了突然性，失败概率大增。
    “原来吹到了这里……”范河感叹道，随即便闭目思考了起来。
    康怀英下意识放慢了咀嚼的速度，免得影响范河。
    “我意已决！”范河猛然睁开眼睛，说道：“待所有人员、物资上岸之后，全军休整一晚上。明日大举进兵，攻马城。”
    马城就是古海阳城，是一个港口城市，附近有军镇，人口不少。同时还有千金冶，是幽州比较重要的冶铁基地。夺取此地，粮有了，武器也有了，同时还控制了码头，利于后续船只输送人员、补给过来。
    事实上登陆作战，成功之后第一要务便是控制港口设施，让大部队跟进。毕竟码头和滩涂的登陆效率，根本就不在一个层面上。
    刘知俊、康怀英二人也下意识紧张了起来，仿佛此去是偷人一般——其实也差不多了。
    第023章 兵贵神速
    夜里的雾浓得像下小雨，令人窒息，一直持续到第二天午后才渐渐消散。而等到晚风轻拂的时候，它又与人不期而遇。
    这里没有大驿道，都是弯弯曲曲的田间小路。
    道路之上，大队军士正在奋勇前行。
    他们到底是怎样一副尊荣，从与他们乍然相遇的幽州军民脸上的表情就知道了：活脱脱一副见了鬼的模样。
    面容憔悴，胡子拉碴，浑身脏兮兮的，充斥着一股难闻的气味。手里拿着兵器，但身上普遍没有着甲，看着就像是山贼土匪一样。
    “胆子不小，哪里窜出来的？”守御寨关的军士一看大怒。
    这些个贼匪，若不是看在多年前的香火情分，早就去找他们麻烦了。可没想到，居然这么不知好歹，突然冲出来找死。
    当下也不管什么了，立刻招呼弟兄们出营，准备给他们来一下狠的——虽说留守李存璋南下沧州，带走了大部分人马，但营内仍然有两三百人留守，全副武装之下，打这些意志薄弱的散兵游勇还不是手到擒来？
    没成想，这边才刚刚击鼓聚兵，那边就已经熟练地排开阵势，然后最前面几队人持步弓上前，劈头盖脸砸下一顿箭雨。
    这箭射得又快又急，最离谱的是，还非常精准，三两下就撂倒了寨墙、哨塔上的人，然后将冲出营门的晋兵射得惨叫连连。
    “杀贼！”有军官一马当先，带着百余人冲杀了上去。
    他们奋不顾身，一副视死如归搏命的架势，杀得晋兵站不住脚，连连溃败，营门很快就失去了。后续大队人马蜂拥而进，刀斧连砍，长枪猛刺，三两下便将被打懵了的晋兵杀得死伤殆尽。
    刘知俊踩着满地的血水走了进来，揪住一名晋军军官，问道：“你们这个军寨，原本有多少人？”
    晋军军官听着这个口音，傻了。
    他就是幽州本地人，这人说的口音完全不对啊，听着像是河南的。突然之间，他想到了一个很惊悚的问题：他们真的是以前溃散的燕兵吗？
    “让他清醒清醒。”刘知俊吩咐道。
    很快，两名如狼似虎的军士上前。一人打掉了他的兜盔，揪住他的头发，一人摸出短刃，先在他大腿上狠狠扎了一刀，然后将刀刃抵在他的喉间，斥道：“速速回话。”
    晋军军官一个激灵，立刻回道：“本有千人，走了七百多。”
    “隶于何军？”刘知俊问道。
    “卢龙军。”军官忍着剧痛，飞快回道。
    卢龙军的驻地在平州理所卢龙县，但那只是“军部”所在地，事实上平时是分散驻扎在好几个地方的，比如平州、石城、柳城军等，主要作战对象是关外的契丹。
    “柳城军有多少人？”刘知俊又问道。
    “不知。”晋军军官身体一颤，答道。
    拿刀抵着他的夏兵又狠狠一刀，扎在另一只大腿上，血流如注。
    晋军军官惨叫起来：“真不知，但应无多少人，都被带走了啊。”
    “要你何用！”刘知俊冷哼一声，转身走了。
    夏兵也不废话，短刃狠狠一抹，晋军军官死命挣扎了一会，渐渐不动了——喉管被割断，便是想叫都叫不出来。
    营外仍有人马不断开进，而涌进营内的夏兵则已经开始了物资收集工作。
    有人将所有马骡、草料、粮食收集起来。
    有人清点大车，归拢在一起。
    有人从死人身上扒衣甲。
    有人在挑选备用武器、弓弦……
    没有港口的登陆，就是这么蛋疼。稍微大一点的器械、装备都无法上岸，最典型的，连马车都没有。所有人轻装疾进，携带几天的干粮，铁甲都没几副，马匹也很少，一路咬着牙奔袭，打的就是出其不意。
    要不然怎么说，轻兵疾进，日行多少多少里的都是豪赌呢？就这种状态，不是大胜就是大败。
    “能用的都用上，别等到了需要厮杀的时候，你连甲都没有。”刘知俊在营寨内走来走去，随口叮嘱着。有时候看到不顺眼的，还要打骂几下。
    心情长期阴郁的人，基本就是这样——没有扯旗造反的机会，心情能好吗？
    造反，不敢。投李克用，不想。继续为邵圣效力，不情愿。
    即便这次偷袭幽州成功，立下大功劳，获得显贵的爵位、无尽的财富以及崇高的地位，那又如何？这不是他想要的富贵啊。
    简直要疯了！
    “刘将军。”一名信使匆匆走了进来，禀报道：“军使差我问讯，营中有多少粮草？”
    “不多，两三千斛罢了。”刘知俊没好气地说道。
    “某知矣，这便去回报军使。”信使行了个礼，转身离去。
    刘知俊看向营外，很多军士还在前进，继续向北。
    所谓兵贵神速，不外如是。
    虽说北上之时，沿途遇到的村落，都派人把守，严禁人员外出；遇到的行人，尽数收押看管，直到大军离开至少三日；遇到的敌兵，几乎不留活口，全部斩杀，因为他们是武人，不可能只留少许军士看管。但即便如此，没有人敢保证行踪没有泄露。
    甚至可以说，随着时间的推移，泄露是必然的。他们要做的，就是尽可能把这个时间往后延，哪怕让敌人晚知晓一天也是好的。
    “休息两个时辰，整理完物资后，全军转道西北，向石城进发。”刘知俊找了个地方坐下来，抓紧时间吃些食水，恢复体力。
    ※※※※※※
    夕阳西下，新月如钩。
    马城县内，刺史李存实伏案疾书，正在写些什么。不过秋季日短，他还没写完，天就黑了，于是遗憾地收了笔，打算等吃罢晚膳，点了蜡烛后再写。
    刺平州数月，他对这个地广人稀的地方已经有了初步了解，并且有了自己的治理方案。
    但现在有一个横亘在面前的问题，晋王世子李落落担任檀蓟营平镇使后，需索过甚，库中财物如流水般送往檀州前线。
    但平州只有三县，两万余口人。即便加上从关外、山后撤回的近两万军民，也不过四万人罢了——有一说一，那些人严格来说是营州刺史管的，此营州为“行营州”，侨治平州东南的昌黎镇。
    这么点人，还搜刮得这么厉害，州府真的不知所措。
    平州境内确实也有一些部落，多为契丹、奚人、粟特、室韦等杂胡，一共三万多人的样子，大部分是从山后撤回来的，目前在燕山南麓一带放牧，帮着守御边塞。但这些人的钱也不好收，毕竟还要人帮着守边呢，不贴钱就不错了。
    “真是乱来！”李存实叹了口气，走出了衙署，向左右问询道：“沧州那边可有消息传回？”
    “没有。”侍从们回道：“使君放心，若真败了，纵使夏兵逼近蓟州。咱们也不会什么消息都得不到，绝无可能让他们悄无声息地摸到平州。”
    李存实点了点头，道：“一会让崔别驾、李司马过来一下，我要与他们商议秋播之事。平州上好的土地撂着荒，成何体统。这里是夏人之手难以伸到的腹地，不好好整顿的话，就太可惜了。”
    说罢，便吃饭去了。
    而李存实口中提到的夏兵，此时已经涌到了城外，足足三千余人。
    军使范河亲自带队，至城外之时，但见四门紧闭，周边荒草萋萋，一片荒芜。偶有几个村落，也是灯火零落，安静得不像人间。
    “攻下马城，大酺两日。”范河将水囊里的最后一口酒喝掉，直接砸在地上，道：“动手。”
    军士们扛着简易木梯，分成两部。一部千人绕至城北，大声鼓噪，做攻城之势。一部两千人在城南的小树林内暂歇，等待命令。
    “咚咚……”没过多久，城北便响起了有节奏的战鼓声，还有军士们山呼海啸般的呐喊声。
    马城仿如沉睡中被惊醒的猛兽，立刻动了起来。
    范河爬上一颗大树，就着昏暗的光线，仔细观察着马城城墙。
    大概只过了小半个时辰，南城墙上本就不多的军士着急忙慌地下了城楼。去向不问可知，定然是去增援北城了。
    “夺城！”范河没有废话，立刻下令。
    都虞候康怀英用力扎好额头上的红抹额，喝了一口壮行酒后，带着八百精兵出了小树林，直冲而出。
    八百壮士的脸上全是激动、疯狂乃至残忍的神色。
    激动是因为要打敌人一个措手不及，疯狂是因为此战胜算极大，残忍则是因为不成功便成仁，毕竟是夺城战，一不留神就会死伤惨重——不仅仅敌人会死，自己也会死。
    武夫，可以烧杀抢掠，玩弄女人，羞辱、鞭挞乃至吃人肉，这是对别人残忍。但关键时刻，也要对自己残忍，要豁得出去，要死中求活。
    八百壮士除少数人外，几乎身无片甲，武器也不是很全，但他们义无反顾。惨白的月光照耀之下，人人脸色狰狞，甚至带有一丝癫狂的气质，仿佛在和敌人说：老子他妈的不活了，来，咱们互相对砍，谁先眨眼谁是孙子！
    “啪嗒！”梯子接二连三搭上城头，赤水军的武人们飞快地爬上了城墙。
    城头空空荡荡，只有寥寥十余人在警戒守卫着。他们面对突然冒出来的夏兵大惊失色，纷纷示警。
    “老东西，你叫唤个什么叫！”康怀英健步上前，挥舞重剑，用力斩下一枚头颅。
    疯狂的军士们一拥而上，如砍瓜切菜般杀尽了城头上残存的守军，随后便直冲城下，一部分去打开城门，一部沿着大街推进，制造动静，吸引守军注意力——其实没多大必要这么做，因为卢龙军走后，平州城内的守军真的太少了。
    李存实吃饭吃到一半时听到了外面的动静。
    只见他霍然起身，问道：“可是燕人作乱？”