“大格格, 书房是最先打扫好的。只是奴婢们愚笨，实在不认识几个字，并不敢随意翻动那些您从南边带来的书籍字画。如今那些箱子都被放在了专门的屋子里保管, 还请大格格吩咐。”
    这曹府中最让裴湘在意惦念的, 就是她从南边带回来的几十箱书本。此时一听丹橘提起，便立刻答道：
    “明日一早，我就去整理那些书籍。丹橘, 你今晚帮我准备一身方便行动又结实舒服的衣裙吧。明天开始，我肯定要来来回回地走动的，我得亲自给那些书籍字画分类排架。”
    丹橘应了一声，又继续汇报起澄意馆内各处收拾整理的情况，一旁的紫萄也会适时地添加补充几句曹府内各房近况。直到纹绣进来回禀说余庆堂那边老太太喊裴湘过去说话，丹橘和紫萄两人的汇报才暂时中断了。
    裴湘披上薄斗篷出了澄意馆，正要往余庆堂方向走，就见小孙氏的长子曹灏背着手站在小路的转弯处，他身边还跟着一个抱着一些纸张书册卷轴的中年嬷嬷。
    “兄长可是在此特意等我？”裴湘走到曹灏面前，侧头瞧了瞧这条只通往澄意馆的蜿蜒小路，好奇问道。
    曹灏微微颔首，语气淡淡地解释自己的来意：
    “大妹妹，我听大伯父说，你日后也会跟着家中请来的先生读书习字。我把先生近日教授的内容整理了一下，你翻翻看，也好为之后的课程做些准备。”
    裴湘之前确实听曹寅提过，待她回到曹家后，就让她跟着原来教授曹颀的先生继续读书。不过，因为她是女孩子，所以上课时需要坐在屏风后的单独座位上，并不会和一道念书的堂兄曹灏有多少接触。再加上她之前已经感觉到了曹灏对她的冷淡态度，所以完全没料到对方会主动出现并提供帮助。
    “有劳兄长。”裴湘展颜一笑，亲自接过曹灏身边那名嬷嬷手中的学习资料，温声道，“小妹会尽快看完的，若是有不明之处，还请兄长不吝赐教。”
    听到裴湘说会向自己请教书本学问，曹灏虽然依旧是那副表情冷淡的模样，但点头答应时却没有丝毫犹豫。要不是裴湘已经知道曹灏大多数时候都是温和有礼的模样，都要以为他其实就是这副外冷内热的性格了。
    曹灏又说了一些跟着先生念书时要注意的事项，就告辞离开了，从始至终都没怎么笑。不过，他叮嘱的那些话倒是挺实用的，和裴湘打听到的消息没有多少出入，甚至还要更加细致周全。
    待到曹灏主仆走远了，裴湘忽然对身边的侯嬷嬷说了一句：
    “刚刚咱们往这边来的时候，兄长似乎一直在望着澄意馆大门的位置出神，并且，他看起来已经那般静静伫立了好一会儿了。”
    闻言，侯嬷嬷踌躇了片刻才低声道：
    “格格您有所不知，之前……灏哥儿和颀哥儿最是亲近。灏哥儿对待颀哥儿，真是比亲兄弟还亲，这澄意馆……先前颀哥儿住在里面的时候，灏哥儿常来，小兄弟两人玩玩闹闹的，关系可要好了。”
    “这样呀。”裴湘眼中划过一抹了然，明白了为何曹灏独独对自己冷淡，可又不像是真的讨厌她……他大概是舍不得那个已经离开曹家的小兄弟吧。
    这个小插曲之后，裴湘也渐渐熟悉了曹府中的日常。
    她依旧每日坚持晨练。用过早点后，她会去余庆堂给孙老夫人请安，接下来，是去前院徐先生那里认真听半日课，至于下午和晚上的时间，就归她自己安排了。
    李氏原本还想日日把裴湘叫去正院那边学学女红和抄抄烈女传之类的书本，但裴湘去过一次后就不去了。李氏之后再让人来喊，她就直接说自己还有旁的学习任务，是之前九阿哥从宫里带出来的。如果李氏这个当嫡母的一定要让她放下宫里布置的功课的话，她自然乐意接受安排。不过，为了稳妥起见，她还是要事先问过老爷和老太太的意见。
    搬出胤禟的名号后，李氏便暂时不再以嫡母的身份干涉裴湘的日常安排了，但她当天晚上还是在曹寅面前述说了一番“委屈”。同时，她还一脸担忧地表示，倘若大格格不好好学习女德女戒之类的，也不会做针线女红，那将来出嫁了，会不会被婆家嘲笑看轻，甚至影响曹家女儿的名声。
    曹寅在公事上一向精明。他早就隐约感觉到了宫里对自家长女的格外重视，虽然暂时还弄不清楚这份重视的根源在哪里，但他依旧从皇家允许九阿哥出宫和裴湘交流功课这个举动，判断出了康熙的态度。所以，李氏这种惯常的后宅手段就在裴湘身上再次失效了。
    不仅如此，精明起来的曹寅冷眼瞧着李氏身边添油加醋述说裴湘如何不孝和顶撞嫡母的王嬷嬷，突然想到之前四格格被辛姨娘折磨一事。
    他想，正院这边，不仅李氏事先知情，这个老虔婆也是心知肚明的。但她不仅没有劝李氏心慈一些，反而煽风点火助纣为孽，任由辛氏折磨曹家骨血。
    “可厌至极！”
    曹寅心中沉怒，暗道李氏怀有身孕又是李煦之妹，没必要因为庶女之事就斥责于她，说到底，晴儿后来并没有大碍。可这王嬷嬷算个什么东西，曹家女儿也是她能算计磋磨的？
    想到这里，曹寅当即就让人将王嬷嬷叉了出去，甚至都没有顾及李氏颜面……
    这天晚上的正院里到底发生了什么，裴湘不知具体情况。但是从侯嬷嬷等人打听到的消息拼凑出，自从辛姨娘折磨四格格之事被揭穿后，只是草草处置了辛姨娘以及雪嫣阁一众下人的曹寅终于表达了对正院的不满。不过。他的这份不满应该是控制在了很小的范围内。结果就是，李氏依旧地位安稳牢固，而她倚重的王嬷嬷在第二日却以生病的名义被送出了曹府，还不准带走过多的钱财。
    “也就是说，四格格的事算是到此为止了。罪魁祸首是辛姨娘，而从表面上来看，正院是毫无瓜葛的，连赶走王嬷嬷都是用生病的理由……”
    裴湘听过各种小道消息后，在心里做了一个小小的总结，之后便不再过多关注这些内宅的是是非非。她转身继续研究胤禟带出来的那几张图纸，还有她自己感兴趣的易容伪装技能，再加上每日的各种学习安排……
    她只觉得一天十二个时辰根本不够用，就更不愿意在这些事情上分心劳神了。
    这次，裴湘在曹家住了差不多一个月，然后就带着大包小裹返回了沈家。而她抵达沈家的第三日，胤禟便再次从宫里出来了。他名义上是来替老师给裴湘布置新功课顺便收作业的，实际上则是给裴湘送来她需要的各种工具和材料的。
    “这里面也有咱们自己需要的材料。”胤禟挨着小伙伴悄声道，“汗阿玛的注意力都被我列出的那张吃喝玩乐清单转移了，肯定没细瞧你写的这些。”
    裴湘狐疑地瞧了一眼胤禟，同样低声问道：
    “你怎么确定万岁爷当真不清楚这里面的猫腻？也许他只是不说而已。”
    “……倒也是。”胤禟故作老成地摸了摸没有胡须的白皙下巴，沉吟道，“反正啊，你别多想，尽管用就是。这是我们父子两人之间的智慧较量，要是汗阿玛没发现呢，那是我这个做儿子的精明厉害，他老人家会感到欣慰的。要是他发现了，那这就是默许的福利，是他老人家心疼孩子，咱们应该懂得成全长辈的好意。”
    裴湘歪头瞧着一本正经说出这番话的胤禟，稍稍沉默了片刻，然后才缓声说道：
    “九哥，咱们之前商量的一起做生意的事，有了一点变动。我觉得咱们可以提前开始经营了，不用非得等你我再长大一些的。”
    “咦，有何变动？”胤禟顿时眼睛一亮，连忙追问。
    “是我娘她……”
    接下来，裴湘就对胤禟讲了王婉从蒋氏那里赚了一大笔银钱的经过。随后，她又告诉胤禟，蒋氏之后，王婉就对这门生意产生了浓厚的兴趣，便借着接下来的几次女眷聚会不着痕迹地推销了一番，甚至还直接将她口中所谓的前朝宫廷古方分成了简化版、完整版和改良版，并且保证每种版本都有能买得起的顾客。
    据裴湘所知，就在昨天，还有一位三品武官的夫人在向王婉打听详情。然后，经过王婉的一番劝说与推荐，那位刚从盛京回来的夫人当场就用上好的皮毛和人参等药材换购了王婉手中的所有余货。
    “九哥，我手中有比那效果更好的，是我研究易容伪装术的时候随手弄出来的。我之前说打算同你合作，就是想做这门生意，而我娘这次误打误撞开了头，也算是有了顾客了。倘若以后来找她购买护肤品的女眷们越来越多，甚至有回头客，那咱们的生意肯定会越来越有起色的。”
    胤禟听闻此事后，若有所思地点了点头，道：
    “这样也好。我原本还想着，几年后咱们店铺开张了，我就去求求额涅，请她或者请一位郭络罗氏夫人当众‘不经意’地夸夸咱们的东西，然后再渐渐招揽顾客……没想到沈夫人先做到了。如此一来，确实加快了不少……这样吧，湘儿，我看你对做生意并没有太大兴趣，咱们说话的功夫，你都瞄了好几眼图纸了。得了，你忙你喜欢的吧，我去和沈夫人说说生意上的事，你就别多操心了。”
    这话正中裴湘下怀。她原本以为家里只能依靠自己赚更多的银钱呢——反正是不能指望沈启堂了，没想到王婉展露了经商的天赋。
    这样一来，她就可以把不太感兴趣的赚钱之事交给娘亲负责，而自己则可以尽情研究感兴趣的东西了。
    就在裴湘忙着研究、胤禟和王婉忙着商量如何做生意的时候，沈启堂也没有闲着。
    虽然他这个佟府幕僚目前只是个摆设，但私下里却给自己找了不少事。每日里，沈启堂看似在京城内外随意闲逛，其实是默默记下了京城百姓的日常生活、柴米油盐的价格、京城治安的情况、外省来京城人士的路上见闻……
    沈启堂每晚都会把白日见闻一一记录下来，等到一条一条的记录积攒成了一个小册子后，他再托人递给宫中的胤禛。沈启堂这般尽心做事，就是在向胤禛明确表示，他效力之人，从始至终只有四皇子一位。
    至于佟家……沈启堂深谙人心，绝对不会因为有了佟家当靠山就冷落了才十二岁的四皇子。
    在他看来，甭管这佟家多得圣眷隆恩，族里多少女人进了宫当了妃子，但那终究不姓爱新觉罗，就连佟家自己不也是靠着攀附皇室才比旁的旗人世家更加荣华显赫的吗？他怎么能因着眼前的利益就忽略了暂时还年幼的皇子呢。
    说句大逆不道的，万一将来……这些皇子们谁都有可能当皇帝，但佟家却是毫无希望的。单单从继承权上来看，这就没有可比性。所以，除非到了万不得已，他既然认定了四皇子，那就不会左右摇摆改变主意的。
    相反，他的这份忠心，一定要从四皇子年纪小的时候就开始不停地展示。就像读书背文章一样，背一遍记不住，难道背十遍背一百遍还记不住吗？
    日子就在沈家三口的各自忙碌中飞快度过了。
    转眼到了这一年的七月，宫中又发生了一件大事，就是刚刚被封为皇后的佟佳氏香消玉殒了。
    而就在皇后崩后不久，曹寅的妻子李氏诞下了曹寅的嫡长子曹颙。
    ——这是康熙二十八年的一些悲与喜、死与生。
    之后，在新生儿细弱的啼哭声中，康熙二十九年到来了。
    这一年，曹寅离京，出任苏州织造。
    第229章
    曹寅是在康熙二十九年的初春时节离开京城的。
    他这次南下, 只带了一队随从护卫和几车行李，并将后院女眷都留在了京中。
    “任命来得比较急，曹大人这一路上估计得快马加鞭, 肯定不会带着家中女眷一同前往苏州的,”裴湘对着满脸担忧的沈启堂解释道，“除了赶路这个因素外, 还得顾及家中老幼的身体情况，最起码得等李夫人的儿子再康健一些, 曹家人才会准备远行的。”
    沈启堂背着手在原地转了两圈，皱着眉头抱怨道：
    “为父也知晓这些，但是又能拖延多久呢？肯定不会超过一年的。倘若曹寅一家全都去了南边, 你肯定也会被带走的。就他们曹家内宅天天闹得跟斗鸡似的, 我和你娘肯定不放心让你一个人离开呀。哎，湘儿你说，咱们家刚在京城这地界儿安稳下来，正准备好好过舒坦日子呢, 他们这不是添乱吗？”
    裴湘心知沈启堂对京城的日子非常满意并且充满了期待, 王婉亦是如此。在这里, 王婉不仅远离了想让丈夫纳妾生子的公婆, 还有了热爱的事业，每天都忙且快乐着。可以说，夫妻二人如今的精气神儿比在南边时强了数倍。
    而在这样的前提下, 沈启堂的第一选择依旧是跟着女儿一起离开好方便照顾她, 这让裴湘心里暖呼呼的, 同时下定决心，以后再也不随便忽悠走沈启堂偷偷攒下的私房银子了。
    “爹，咱们家不走, 最起码五年内都会一直待在京城里，你放心吧。”
    “五年……”沈启堂低头瞧着自家闺女仰着一张严肃笃定的小圆脸，下意识放了心安了神，旋即松开眉头道，“既然湘儿你这般讲，那为父就先不急着给宫里的四阿哥传讯了。不过，湘儿，你为何如此肯定呀，这里面还有旁的什么缘由吗？”
    裴湘踮起脚抬手指了指书房方向，低声道：
    “该着急的不是咱们，而是需要女儿研究图纸的那位。爹，你在佟将军身边的时候，没察觉到什么风吹草动吗？”
    沈启堂神色微变，随后小幅度地点了点头，同样压低了嗓音解释道：
    “虽然为父在那边就等于是闲人一个，但是确实听见了些只言片语。只是……那等牵扯甚广的朝廷大事，和你一个小姑娘在家随意捣鼓的图纸有什么关系？”
    “这我可不能细讲。”裴湘缓缓摇了摇头，又故作老成地肃声说道，“我已经收了报酬了，就有保密的义务。不过，鉴于你是我亲爹，并且是唯一的一个，我可以适当透露两句，反正呀，在我彻底修改完这几张图纸之前，那位是不会放任曹家把我带走的。”
    “你收了报酬？”沈启堂立刻有了新的关注点，“就是那些经常送来的好吃的和好玩的？咦，原来不是九阿哥傻大方白送的呀？哎呦，我算算价钱……你这些日子可没少吃点心零嘴，还都是贼贵贼贵的，这要是全都换成真金白银……该多好呀！哎，这可不是一笔小数啊，为父完全可以先替你攒着的，等你长大了再给你。”
    闻言，裴湘立刻翻了个非常可爱的白眼，然后迅速转身离开，只留给了沈启堂一个绝不妥协的小小背影。
    沈启堂的忧虑就这样消散了一大半。
    之所以还剩下一小半，并不是因为他忽然对一向信任有加的女儿变得不信任了，而是这次的变故确实刺激到了他，让他再次清晰地意识到，自己如今的身份是多么微不足道。
    沈启堂有些焦虑地琢磨着，他看似和贵人们搭上了关系，喝多了以后甚至还能称兄道弟，可其实手中根本没有握住任何实实在在的东西。作为皇帝亲舅舅佟国纲的幕僚和酒友，说出去好像特有面子，日常在外行走时旁人也确实会高看分。可一旦离开了佟家，他沈启堂就会被立刻打回原形，因为他的根基是虚浮的。
    至于他心里认定的未来靠山四阿哥，如今还是个在宫里刻苦读书的小阿哥，哪怕能提供一些帮助，可……求人终归不如求己。
    转身离开的裴湘并不太清楚沈启堂这次受到的刺激比较深，不过事情确实如同她猜测的那般，最近年之内，曹家人都不会有离开京城去南边长住的动身计划。
    原因有很多，除了担心刚出生不久并且有些体弱的曹颙外，最主要的还是因为康熙打着为心腹臣子着想的幌子，私下里告诉曹寅，他在苏州任织造署任职的时间不会太长，之后极有可能会将他调往别处。所以，曹寅无需急着让家中亲人跟着他一道去苏州定居，免得日后刚刚安稳下来就要再次搬家，既折腾人又浪费银钱。
    当然，有了这般替臣子考虑周全的英明宽仁圣上，自然就会收获一个更加忠心耿耿的朝廷命官。曹寅当即就叩首涕零，哽咽着表示自己一定鞠躬尽瘁，不负圣恩。
    曹寅带着满腔的感激与壮志离开了京城，被留下的曹家女眷则各有各的想法，有遗憾的，有惦念的，有轻快的，也有平静无所谓的。但不论每个人的心情如何，日子还是有条不紊地过着。
    李氏因为生了嫡长子，和曹寅之间的夫妻感情已然彻底转危为安。在曹寅去苏州赴任之前，两人属实恩恩爱爱地过了一段美好时光，之前颇受曹寅宠爱的小顾氏也受到了冷落。或许是因为有了丈夫的重视与爱护，又或许是因为成为了母亲，李氏身上原先那种让裴湘总觉得有些别扭违和的人淡如菊气质消失了一大部分，看起来倒是当真温柔恬淡了许多。
    不过，曹寅一离开京城，并且注定未来年都要在江南那般风流繁华之地，也注定会再纳娇妾美侍来红袖添香……李氏就又感到烦躁和不自在了，而她排解不佳情绪的方式，就是给身边的人找麻烦。
    不过，因为之前的那些纷争和怀孕虚弱的关系，李氏的管家权早已经被移交到了孙老夫人手中，同时，教养照顾庶女这件事也轮不到她来插手了。这样一来，李氏能给旁人找麻烦的机会并不多。
    于是，养好身体又心情不快的李氏首先就盯上了管家权利。她打算趁着曹寅不在京城又格外需要李家支持协助的这个时机，重新成为名副其实的当家太太。然而，深知李氏为人的孙老夫人又怎么会放心把管理曹府内宅的大权还给对方……
    李氏和孙老夫人这对婆媳间的权利争夺战对裴湘的影响很小。在旁敲侧击出了曹家确实不急着南下之后，她就又埋头搞起了机关研究。
    不过，就在她快乐地遨游在想象与探索的海洋中时，她关心的两个人却让她不得不转移了一部分注意力。当然，这对裴湘了来说并不是负担和麻烦，而是她享受生活的必要部分。
    第一个成功把裴湘拽出她所沉迷的那个世界的人，是九阿哥胤禟。在某次出宫来找裴湘之时，胤禟说出了一个小小的烦恼。
    “湘儿，最近这阵子，我觉得四哥他的情绪有些过于低落了，而且整个人都冷冰冰的，还瘦了好些。咳，当然了，我也不是特别担心他，就、就是只有一些而已。真的，反正，唉，不管怎么说，虽然他不是一个能和弟弟一起玩的温和好脾气兄长，但其实也算是比较照顾我的，咳，湘儿，我跟你说，我小时候去找五哥玩，然后他就……”
    “所以，你到底要说什么呀？”裴湘合上手中的西洋书籍，有些无奈地瞧着坐立不安且明显要把话题扯远的胤禟，直接问道，“我看出来了，你很关心你四哥。然后呢，你是想要安慰和帮助他，但是又觉得束手无策吗？”
    被点破心思的胤禟猛地眨了眨眼睛，然后就开始左看看右瞧瞧地打量起四周来，就好似第一次来裴湘在沈家的书房一般。
    裴湘见胤禟不吱声，就故意问道：
    “九哥，我记得上次四阿哥发现你和十阿哥请八阿哥代写课业后，非常严肃地训斥了你一顿，还罚你抄书扣你零食没收你偷偷带进宫的话本……那之后，你就坐在今天的位置上郑重其事地撂下狠话，说以后再也不把四阿哥当成好兄长了。既如此，你干嘛要在意四阿哥是不是瘦了，是不是情绪低沉变得冷冰冰的了？”