“爷等着姚子孝的解释！他是怎么亲自监工的？之前在爷面前信誓旦旦保证说，他从始至终都亲自监工，且日夜不曾松懈。呵，那帮反贼的手脚都动到爷的眼皮子底下了，他都没有发现，竟然还想领功领赏呢，我看呀，是领罚吧！”
    与此同时，树上的裴湘已经将该记住的景物方位都记在了心里。
    “九哥，你先别气，我估计着，姚总管他是被人蒙骗了。”
    裴湘一边说着话，一边动作轻盈灵巧地跳下了老树。
    “他，唔，近来发福得厉害，大概不会像我这般爬到树上观察的，自然就无法注意到这园子里的一些布局被做了小小的改动。
    “当然，那些改动是非常不起眼的，一般情况下根本不会惹人注意。嗯，即使是留意了，也容易让人以为是匠人们理解领悟不到位造成了，又因为改动的部分非常不显眼，且返工还比较麻烦——一般来讲，主家是不会太过计较的……
    “我之所以觉得不妥，也纯粹是从风水布局方面给出的判断，这里面……要是我没猜错的话，倒是有一位或者几位精通五行八卦的高人在暗中布局呀……
    “九哥，我猜，倘若这位高人为回天教效力，亦或者他本身就是回天教高层，那官府之前抓人的时候总是扑空就解释得通了，而民间传说的回天教教主是神仙下凡精通仙法，大约也是这风水阵法的缘故。”
    “风水阵法？”胤禟的表情逐渐郑重起来。
    他确实不精通这方面，但作为裴湘的好友兼同学，他是知道其中的厉害的
    裴湘见胤禟目露严肃，便放缓了语气继续解释道：
    “九哥，咱们小时候，我就教过你的，机关术、五行八卦、风水阵法……但是你不感兴趣，就只学了一点点皮毛而已。瞧，这次吃亏了吧？要我说，九哥你还真不该罚姚总管，或许就是因为他日夜跟着不曾松懈，那些暗中做手脚的人才只能在静园里折腾，而不是直接跑去你居住的正院捣乱。否则的话，你这次肯定要吃大亏的。”
    第251章 心领神会
    姚子孝快步疾行赶到静园时, 正听到裴湘在胤禟面前为他说情辩白。
    小姑娘的声音清脆悦耳，笑意盈盈又带着几分漫不经心，传进姚子孝耳中, 就像一泓活泼泼的清凉泉水涌入, 一下子就舒缓了他的焦躁惶恐情绪。
    姚子孝的心底不由自主地冒出了几分感激之情。
    “奴才给爷和大格格请安。”
    “姚子孝, 你一直跟在爷身边, 肯定清楚湘儿的本事。既然她说这园子被动了手脚, 那就错不了。你可认同这一点？”
    “爷, 奴才自来就佩服大格格的本事, 奴才信大格格所言！爷，奴才该死，奴才辜负了爷的信任。”
    “既然你承认湘儿的本事, 那好, 爷就不多说什么了。非常时期，爷暂时不追究你的疏忽，此次过错，先行记下，待回京之后, 再与你计较。”
    “爷，奴才万分惭愧！求爷给奴才一个补过的机会。”姚子孝诚心恳求。
    他心知自家九爷决定延后处置，就表示他并没有因静园之事而当真恼怒怪罪, 所谓的回京后再行计较, 也是雷声大雨点小。
    不过, 姚子孝并没有因此就松了一口气。一方面，他不愿意给主子留下一个办事不力的印象，另一方面，他也确实后怕不已。就如裴湘所说, 但凡他之前办差时有几分敷衍，那群鬼鬼祟祟的鼠辈肯定就要把贼爪子伸到主院那边了，甚至已经对胤禟的安危……
    想到这里，姚子孝忍不住暗抽一口气，不觉间已然惊出了一身冷汗。
    “你要将功补过？”
    胤禟瞧着脸色惨白的姚子孝，微微挑了挑眉，又侧身瞧向裴湘，温声问道：
    “湘儿，你要用姚子孝吗？倘若嫌他蠢笨，那咱们就换人，换一个合你心意的机灵人。我身边得用的人多得是，你不要委屈自己。”
    闻言，裴湘莞尔一笑，道：
    “九哥就会糊弄我，你身边最有本事最机灵的人才——除了姚总管外，还能是谁？莫不是九哥舍不得让姚总管来帮我，才故意这般提议的？”
    胤禟曲指轻轻敲了一下裴湘的额头，佯作不满道：
    “就你喜欢编排我，你九哥我何时对你舍不得了？”
    “小时候，咱们约好要一起去找漂亮妖精做朋友的，你那时候可小气了，都舍不得把女妖精让给我，还防着我呢。”
    “那你呢，你就舍得把男妖精让给我吗？”
    舍不得的裴湘轻声哼了哼，不再搭理胤禟，而是扭头望向姚子孝并继续说正事。
    “姚总管，这翻新静园之事，先前都是你一手操办的。论其中详情规划布局，你最了解。所以，这次非得请你来协助我，咱们一起来破一破这个迷魂阵。”
    姚子孝得了裴湘的准话，连忙点头应下，且喜得一再道谢。
    他是了解自家主子的，刚刚那些话可不是在吓唬他。倘若这曹家大格格当真打算换人接手静园之事，胤禟绝对没有二话。这样一来，他可就失去了一次在主子面前挽回好印象的重要机会了。
    “多谢大格格成全，这‘协助’二字可不敢当。大格格，您有哪些吩咐，尽管使唤奴才便是，奴才一定尽心尽力地办，万万不敢有丝毫马虎敷衍。”
    裴湘能感受到姚子孝此时发自内心的感激之情。她笑着摆了摆手，示意姚子孝不必如此紧张激动，也不必过于放在心上。
    随后，她不再继续耽搁时间，而是直接指着不远处的假山石景询问起了那附近最初的设计图稿。
    骤然听到裴湘的问题，姚子孝就是眉心一跳，同时暗道了一声“果然”！
    “大格格，这假山的修建确实和最初的设计有所出入，不过，那仅仅是一处非常微小的改动……”
    姚子孝连忙上前两步，语速飞快地描述起了当初修建假山时的全部经过。
    之后，裴湘问，姚子孝回答；裴湘思索，姚子孝就在一旁屏气凝神地等候裴湘的下一次提问；裴湘在园中丈量查看，姚子孝就忙前忙后地做介绍并认真记下裴湘的吩咐……
    一时之间，两人都有些忽视了跟在一旁的九阿哥胤禟。
    胤禟自然不会计较这样的忽视，不过，他对姚子孝却存着另外的不满。
    逛了大半个静园后，眼见着此行就要告一段落了，胤禟状似不经意地朝着赵颀曾经居住过的小院方向瞥了两眼，又清了清嗓子，企图提醒姚子孝，别忘了两人之前的安排——详细汇报一番他对赵颀那小子的优待与照顾。
    然而，此时一心想要弥补疏忽过失并渴望抓住贼人狠狠报复的姚子孝，根本没有留意到自家主子的暗示。他把全部心思都放在了未来女主子的身上。
    对于此时的姚子孝来说，帮他说情又帮他解决问题的曹家大格格比任何时候都要招人喜欢和受人尊敬，他真心觉得眼前认真做事的小姑娘哪哪儿都好，比他见过的所有满人格格都优秀！
    百忙之余，姚子孝偷偷瞧了一眼在一旁无所事事的胤禟，又不自觉地评估了一番这位九皇子的外貌风采，随后心中稍安。
    他暗自忖度着，甭管将来自家九爷迎娶哪家的格格当九福晋，在他姚子孝心里，旁的女人可都是绝对比不上曹家大格格的。所以呀，为了成全他姚子孝对九皇子府的一片赤诚忠心，自家爷还是应该更加努力上进些，尽早获得圣上的恩许和曹家大格格的芳心。
    走神片刻后，姚子孝继续专心听裴湘讲解，一时之间，竟当真把胤禟之前的吩咐忘了个一干二净。于是，直到一行人陆续离开静园，一直在和裴湘交流的姚子孝都只字未提赵颀之事。
    与此同时，裴湘也没有询问任何关于赵颀个人去向的事情——哪怕期间多次提起赵颀的父亲赵九郎。
    胤禟心知，姚子孝这家伙不提赵颀，应该是大惊一场后暂时遗忘了，等他过后记起来，肯定会愁眉苦脸地来找他认错领罚。但裴湘肯定不会有所疏忽的，那么，她为何从始至终都无一句关心？
    “九哥，在想什么，你已经出神好一会儿了。”
    “我在想……”
    偶然间撞上小青梅明澈含笑的双眸，胤禟心底那些浅浅的疑惑忽而就这么消散了。
    “湘儿，我在想，我们这样，真好。”
    ——你信我，信我会真诚待你。
    ——你知道，我总会善待你认可的朋友，所以始终不问不提。
    ——你我之间的默契，原来已经这样深。
    “姚子孝！”
    “爷，您吩咐。”
    “记得以后给赵颀每餐都加个鸡腿。”
    “……嗻。”
    第252章 决定参与
    终于想起来自己忘了何事的姚子孝只觉得眼前一黑！
    他此时已经不敢再抬头细瞧自家主子的表情了, 只能凭着趋吉避凶的求生本能，以迅雷不及掩耳的速度躲到了裴湘身后，然后才敢小心翼翼地应了一声“嗻”。
    胤禟：……你那么壮实的身板, 好意思躲在湘儿身后吗？
    裴湘歪了歪头, 有些不解地打量了两眼胤禟和姚子孝这对不知在打什么哑谜的主仆, 然而不待她出声询问, 胤禟就状似无事发生地率先开口道：
    “湘儿, 累不累？你忙了好一阵子了, 剩下的事情就交给姚子孝和下面的人处理吧。对了, 有阵子没听到沈先生和沈夫人的消息了，他们夫妇二人近来可好？何时再来苏州这边？”
    “多谢九哥关心。”裴湘眸光微转, 任由小伙伴岔开话题, 含笑回应道，“昨日刚收到家父的来信，言说他在江宁那边还算安稳，身体康健，精力旺盛, 近来亲自负责的几件公务也都进展顺利，还结交了几位志同道合的好友，心情颇为畅快。”
    胤禟如今算是颇为了解沈启堂的为人秉性了, 听到对方又多了几个知己好友, 不由得摇头失笑。他心道, 沈先生这交朋友拉关系的能耐还是一如既往地厉害，不论身在哪里，不论是处在何种境地，他总能够混得如鱼得水, 且呼朋唤友好不热闹。
    问候过了沈启堂和王婉的近况，胤禟又和裴湘说起了虚舟先生的病情以及新调整的药方……两人一路闲谈，很快就到了正院门前的树下。
    裴湘慢慢停下脚步，侧身朝着胤禟微微颔首，缓声道：
    “九哥，容我先去客院那边休整一番，稍后等匠人们都召集齐了，我便直接去静园那里查看布置，还要交代一些翻修改建的具体要求。”
    闻言，胤禟抬头望了一眼天色，温声劝道：
    “今日不早了，湘儿，你便在城内留宿吧，别再匆匆出城了。虚舟先生的身体状况尚且算是稳定，且那边还有孙大夫等人照顾看护，你无需过多担忧。”
    “好。”
    “你别……诶，湘儿，你答应了？”
    “嗯，便是九哥不说，我也要提出在此多逗留几日的。”裴湘弯了弯眉眼，轻声解释道，“我得帮九哥将那些藏在暗处装神弄鬼的家伙一一抓出来。这样一来，既能让阿颀早日重获自由，免得让外太翁他老人家过于挂念，还能同那位不知姓名的机关阵法高手过过招，棋逢对手，也是一件乐事。”
    “棋逢对手？”胤禟不甚认同地挑了挑眉，叹道，“湘儿，你何必如此自谦，又何必特意抬高那些鼠辈的身价份量？呵，就凭他们，也配做你的对手？”
    “九哥，人外有人。你莫要因为同我要好，就一味地偏心于我。”
    “我这可不是偏心。”胤禟立刻摇头否认。
    在他心里，小青梅自然是最好最出色的，当然，他自己也非常优秀。至于旁的那些人……不过都是些平庸俗气的聪明伶俐而已。
    “算了，我不和你争论这一点。”胤禟摆了摆手，旋即神色舒展，整个人都显得兴高采烈起来，“湘儿，你愿意留在城里多陪我数日，当真是一件值得庆贺之事。你放心，我马上就把莫太医派去环溪草庐那边，命他和孙老大夫一起照看虚舟先生的身体，保管不会出差错的。”
    裴湘没有推辞胤禟的这份好意。她灿然一笑，学着江湖人的样子朝着胤禟抱了抱拳表示谢过，而后就转身朝着客院方向而去，留给胤禟一个分外轻快洒脱的背影。
    目送着“湘湘女侠”越走越远的娉婷身影，胤禟眼中的笑意始终没有消散。他既欣喜于未来几日和小伙伴的朝夕相处，又欣喜于他此时已经确定的一个事实，就是在裴湘心中，他皇九子爱新觉罗胤禟的地位，绝对是高于赵颀的。
    ——哪怕两人都被看做是好朋友，可我一定是最要好最亲密最值得信任的那个，且是唯一的那个。
    就在胤禟心情愉悦地反复琢磨着自己今日恍然领悟出的事实真相之际，属于姚子孝的圆润身影迅速且十分具有存在感地闯入了胤禟凝视裴湘背影的视线之内，紧接着，属于姚子孝的谄媚声音又传入了胤禟的耳中。
    “大格格，您慢些走，哎呦，您请这边来，虽然这边的路稍远些，但沿途景色要比另一条小路更加雅致秀美些，奴才估摸着您会喜欢的……”
    见姚子孝竟然跟着裴湘走了，胤禟不满地皱了皱眉头。他心道，这家伙莫不是忘了他今日还得领罚呢？呵，不留下来认错听训斥，反而厚脸皮地抢走了领路婆子的差事，就这么跟着湘儿走了……
    “哼，莫非他以为躲过了今日，我就不会和他计较了？”几乎不用多加琢磨，胤禟就看破了姚子孝的小心思，不由得在心里冷哼一声，同时暗忖着，“以后赵颀每餐多加的那只鸡腿，就从姚子孝的伙食份例里扣，而且不许他私下里自掏腰包补上。”
    与此同时，正在向裴湘详细介绍府里大厨们的拿手菜的姚子孝忽然不小心咬了一下舌头，顿时疼得冒出了泪花，忍不住哎呦了一声。
    一旁的裴湘见状，连忙抬手在姚子孝的某处穴位上拍了拍，又将随身携带的一个小瓷瓶递了出去，里面装的是她之前闲着的时候帮姚子孝调配的治疗关节疼痛的药膏。