待所有人都跪得像模像样后，再将大家整合起来，调整每个人所占之位。
    直到不出什么差错，才放众人离开。
    何似飞觉得这么练一下午，比在号房内写一下午的答卷还要累。
    毕竟写答卷是将自己思想表述出来的过程，虽说前文要阿谀奉承皇帝和上官，但后面总能表达自己对某一件事的看法和态度——甚至有些时候，何似飞分明知道如今朝廷内外主流观念与自己的想法不一致，但他兴致来了，会言辞巧妙地将自己的想法埋藏其中，再用当政者的思想来粉饰外观。
    他喜欢这样的文字游戏。
    但这种练习跪拜，练习走位，何似飞谈不上排斥，但也绝称不上喜欢。
    不过，何似飞知道，这是入朝为官所必需的。
    ——他忘了在哪本野史上看到过的，说每日朝会时，所有文武百官动作都整齐划一，跪地规规整整。这显然不是看看就能看出来的。
    想必礼部官员也是想要他们这群贡士参加殿试时跪地整齐些，让陛下在上头看得赏心悦目。
    一出宫，叶如松便主动给何似飞拱手道别：“何兄，下回见。”
    “叶兄，回见。“
    何似飞朝外走出十来步，等花如锦从后面的人堆中出来。
    花如锦有心三步并作两步的追上何似飞，奈何腿脚却不受控制，只能磨磨蹭蹭挪过来，抬手就拉住了何似飞的胳膊。
    何似飞同样将他搀扶一把，垂眸看他。
    花如锦无力的用另一只手摆了摆：“别看我，我知道自己很废。但、但似飞啊，你作为第一名，主要练习的是怎么走、在哪儿拐弯、又跨几步，好歹都是站着的。我们后面这些呢？我们主要练习的是怎么跪得整齐。那真的是一个动作一个动作的磨合，我练到最后都要分不清左膝盖还是右膝盖，还不如双膝同时跪下呢。”
    何似飞道：“那样你乐意，地板不乐意。”
    花如锦：“……”
    跟何公子越熟，他就发现这人其实跟想象中很不一样。
    刚开始他觉得这位来自乡下的少年是博学、勤奋的；后来熟悉了之后，发现这人并没有书呆子的木讷，而是小小年纪就有种运筹帷幄的感觉；再后来，当花如锦觉得何似飞是少年老成后，这人嘴巴里说出来的话，哪里还有‘老成’的意思？！
    不仅不老成，还有点欠。
    难怪此前考乡试时，那些木沧县的书生老是说——“我以前真没想到何兄居然还会……”
    花如锦也不甘示弱，道：“我就跟地板比硬，怎么着吧。”
    他抬头看了一下何似飞，发现这人目光有些无奈，心想何贤弟这回说不出来话了，没想到何似飞下一句就是：“花兄，我方才的意思是，地板不想跟你比。”
    花如锦：“……”
    他终于发现自己说不过这人，只能转移着话题，道：“这几日你应当都在好好读书，没了解过外面的消息。那位方才跟你道别的叶兄，名叫叶辰，今年二十六岁，比你大了整整十岁，是刑部尚书的亲侄子，嘘，是我本家一位在京城住了十来年的叔伯说的，应该是准确消息。我看他好像挺想与你交好，何兄、何贤弟、似飞啊，你说说你这张脸老是这么疏离冷淡，怎么人缘还这么好？”
    何似飞道：“同一届的举人、贡士、进士，交好是人之常情。”
    最早他考县试时老师就说过这句话，当时的何似飞记下了，但完全不理解。随着这么多场科考一场场考下来，渐渐就回味品咂出这句话的意思了。
    花如锦道：“你明知道我不是这个意思，我就是想感慨不止我一个人慧眼识英才啊，不少人都可着劲儿想跟你认识一番呢。”
    顿了一顿，他继续道：“但因为你现在跟琼笙书肆走得近，官员们也不敢太过于拉拢你。这书肆虽不是曹大学士名下的产业，但明眼人都知道，这是他罩着的地方。今年开春你在琼笙社的文会上出尽了风头，身上隐隐就算是打上了曹家的标签，谁还敢明目张胆的收你为门生？”
    听花如锦这么说，何似飞颔首：“确实如此。”
    而且，何似飞早早的就反向利用了一番其中门道。
    ——年后何似飞曾给当初府试时看好自己，让自己来京城后给他下拜帖的杨有许侍郎写过一封拜帖，但那时正好在琼笙社文会后几日，这拜帖自然成了跌入湖水中的小石子儿，无声沉底，连水花都没有。
    何似飞要得也是这个效果。
    他暂时得走文人的路子——自然不能跟兵部交好。
    至于兵部尚书之子乔影……
    认识乔影、喜欢上他、打算娶他是自己计划之外却非常想做的事情，但何似飞有信心，这最多只是让自己的仕途开篇多一些波折，但不会完全打乱自己的安排。
    花如锦见何似飞首肯，道：“这话不是我说的，是上头有人分析的。”
    他没说的是，有些贡士可能真的是书呆子吧，拎不清。他们见最近没有大人物来收何似飞做门生，就觉得……可能是何公子不行。所以他们死命的巴结叶辰兄。但很显然，叶辰兄眼睛还是亮的。
    何似飞听到这里来了兴致，问：“上头有人分析？什么人，怎么分析？”
    据他所知，京城中能议论时事给普通百姓们听的，也就是琼笙书肆每日发行的‘京城小报’。在这个皇权至上的时代，越是在天子脚下，就越是没人敢妄议皇帝乃至朝廷重臣的事情。
    何似飞虽然不是朝廷重臣，但曹大学士是啊。
    他也让石山谷日日去买京城小报回来翻看，可没见上面议论过有关曹大学士的事情。
    花如锦道：“这个我也是偶然得知的，是那我家那位在京城定居了十多年的叔伯告诉我，让我每日酉时蹲守在某一地点附近，就会有穷苦人家的小孩售卖小报——那上面偶尔会提一提大人物，但是不多。反正有回就提到了你和曹大学士。据说笔者官职不低，不然也不会分析的这么头头是道，对吧？”
    既然如此，分析的定然不止这么点，何似飞问：“还提了我什么？”
    花如锦道：“剩下那些就都是没影的事，捕风捉影的，说什么有曹大学士在先，剩下敢抢人的只有其他几位大学士，或者是乔家了。不过乔家兵马出身，即便如今太后是乔家女，但女眷不得影射朝堂政事，故此，她对朝堂之事影响不大。加之乔家人脉都挤在兵部，他们拉拢一个暂时名不见经传的小子没有多少裨益，首先便将其排除在外……这么说来，剩下敢跟曹大学士打擂台的只剩下了唐大学士，可唐大学士那人咱们都知道，一心沉醉于算科、农桑，后来又对工部造物兴趣颇深，他的弟子门生都是那种偏能工巧匠类的书生，还有一些就是精钻算科的……”
    说到这里，花如锦忽然卡了壳，他意识到了什么，也不用何似飞搀扶着了，整个人立得无比挺拔，震撼无比的道：“等等！那份小报上说，纵观会试考卷题目，很明显看出来三位大学士都出得不是自己擅长领域的，那么他们便不大可能再筛选学生出来——毕竟难找到对胃口的考生。曹大学士看好你，还是因为琼笙社的文会中你大出风头，加之你仪表端庄，符合曹大学士对‘君子’的要求。可其它大学士……其它……”
    花如锦说到这里，已经推断出揭结果：“何似飞，难不成、难不成你居然把那个最后一道算科题给写了出来，然后唐大学士也看中了你？？？”
    他声音一下子拔高，满目的不敢置信。
    何似飞可是一句话都没说，单单是花如锦自己推断，就得知了这些。
    何似飞也懒得瞒着，道：“不算看中，不算拉拢。只是托人带了句话而已。”
    花如锦一张脸上各种情绪交错，最终，喃喃的将何似飞那句话重复了一遍——
    “只是、托人、带了句话、而……已……”
    那可是堂堂大学士啊！他托得人能是什么普通人？
    花如锦登时深切的感觉到了自己跟真正大佬之间的区别——之前虽然有感触，但都没这么深刻。
    以至于后来发现大家疯抢的《精编策问·甲一》《甲二》整整两本居然都是何似飞何公子的大作后，花如锦居然很快就接受了。
    当然，除他以外的其它贡士们则通通难以接受。
    ——他们等候了这么久，等着殿试上‘突袭’的琼笙书肆《精编策问》居然是同场考生所写。
    那他们还‘异军突起’个什么劲儿啊！
    这编写‘参考资料’的人跟自己参加同一场科考，着实有些打击人的信心。
    原本那些觉得何公子没人赏识的贡士们忽然发现，原来何公子早在他们不知道的时候，就做了这么多事情……
    只可惜当时复试时没有上前交谈一二！
    而对此反应最激烈的乃是木沧县、乃至行山府的举人们。
    ——震惊之后，他们纷纷狂喜。
    邹子浔跟县学的教谕们一边吃饭一边说：“当时咱们还为没给何公子抢到这两本书而难过，想找旁边买到的人借来观阅、摘抄一番都不行，没想到啊，这两本居然都是何公子所写的！”
    教谕们道：“当时何公子就派人来说不要让咱们再买书了，我当时还以为何公子怕麻烦了咱们……哪里能晓得，居然是自己出书去了，只可惜没买到何公子的书，不然带回县学去，可以储存在县学藏书阁了。”
    “就是、就是。”
    七日后，四月初十，殿试。
    花如锦遥遥地同站在人群第一的何似飞目光对视，还没从何似飞被两位大学士拉拢过的事实中缓过神来。
    要知道，他们整个朝廷也就三位大学士啊！
    因为他最近一直缓不过神来，何似飞想问他‘某一地点’具体在哪儿，都没好开口。
    罢了，左右等考完殿试再去问也不迟，总归他近几日也没时间看那小报，不然若是思路被小报带跑偏，这殿试的排名……
    不同于此前的几场科考，殿试全程由宦官指引。
    点名后鱼贯而入，考试地点在太和殿，这里可是皇帝举行登基大典的殿堂，用来给贡士们考殿试，着实是对大家无比看重。
    大殿内已经被摆好一百九十一张矮小的书案，何似飞按照指引，站在最前方正中间的位置，会试第二和第三名分站在他左右。
    站定后，便是发卷。
    这回发卷不用自己检查答卷与考卷是否有误——如果殿试时还出现这种错误，很多人可以丢乌纱帽了。
    何似飞在纸张的悉悉索索声音中，听到有人呼吸沉重，似是极为紧张。
    何似飞自个儿也是紧张的。
    还没等他再多想，就听到外面传来一声尖锐清亮的：“陛下驾到——”
    尾音拖长，带着肃穆和庄严。
    何似飞带头左跨一步，出位。随后是前几日礼部精心培训过的跪拜动作。
    “……何似飞，拜见陛下。”
    何似飞能感觉到那位将目光落在自己身上，好像只有短短一瞬。
    所有贡士动作整齐，利落干净，随着上面一声低沉的“平身”二字，又在何似飞的带领下起身。
    第146章
    众人悉悉索索起身的声音中, 何似飞听到自己面前不远处高台上有脚步声响起，紧接着，一抹明黄色的袍角自他眼底划过。
    皇帝居然只来见了他们一面后就离开。
    不过这也很正常。
    先帝曾感慨自己这个帝位来之不易, 即位起便强调廉政、勤政，一心要当好这个皇帝，避免后世史书记载他是个不学无术的纨绔。
    有先帝勤政在前，如今的成鸣帝更是一位励精图治的君王。
    他除了日日在乾清宫开早朝外, 散朝后还会留下内阁大臣议事一段时间。
    因此，在这事情安排极度密集的大清早, 成鸣帝自然没有闲工夫来给他们这些贡士监考。
    何似飞倒不是期待成鸣帝监考，毕竟人家堂堂一国之君，国之政务比他们这群贡士们重要多了。
    他只是对皇帝的长相稍微有些好奇，因为他听老师说过——成鸣帝眉高目阔, 鼻梁高挺，颇有异域之风, 加之身形挺拔, 肩背结实, 着实俊秀。
    成鸣帝的母族世代生长在襄殷一带, 那里地势高，地域辽阔，冬季持续时间长，气候干燥。长期生活在此的百姓们为了适应环境, 鼻子便渐渐长成了窄而高挺的样子，用来加热和加湿寒冷又干燥的空气。
    暂时见不到成鸣帝, 众贡士们将注意力全放在考卷和答卷上, 整齐划一的落座，等待考试开始。
    何似飞审了一下题, 本场殿试要求答一篇策问和一首诗赋。