包括宁波府在内的临海各个州府县，都是江南地区最主要的产粮地，海汉要在这边购买几十万斤粮食，倒也的确不是什么难事。而且海汉在前年年头那次出动舰队封锁杭州湾之后，便再没有与本地官府起过什么冲突，所以不管是官方还是民间，都不会担心海汉收购军粮的目的是要对本地有所动作——海汉人真要入侵江浙地区，就大可不必费事收购军粮了，直接用抢还比较快。
    虽然形式上还是要走一下招投标的流程，但何氏兄弟很明白，既然舟山那边派人送来了通知，这差事多半就是交到自己手里了。至于这是石迪文的意思，还是他手下人的意思，那其实都不重要，反正事情办成之后，何氏兄弟会照旧拿出收入的一成作为回扣，暗中交给经办此事的军需官。海汉军方内部会如何分配这笔钱，他们不知道也不想知道，作为经办此事的商人，像这种敏感的事情知道得太多并没有什么好处。
    不过这种事说大不大，说小也不小，海汉毫不掩饰地在市面上大举收购军粮，肯定会被朝廷的耳目留意到。消息传到京城，朝堂上的大人物们不免又会惊疑一番，猜测海汉此举的真正用意所在。
    虽然大明在去年已经就两国关系正常化与海汉达成了协议，算是官方意义上的正式建立外交关系，但大明对海汉的忌惮可没有就此完全消除。毕竟从南海到辽东，海汉在大明海岸线上占领的地方可着实不少，并且两国建交之后也丝毫没有把这些地方物归原主的意思。换句话说，海汉如果想要从海岸入侵大明，那基本都不用挑日子，随时都可以动手。
    考虑到海汉这两年在辽东替大明拖住了后金南下的脚步，而且如今还需要海汉提供的先进武器来提升部队战斗力，所以对于海汉的种种不善举动，大明也一直都是忍气吞声不去计较。只要海汉不向大明公开宣战，那么之前吃的亏也就捏着鼻子认了，但海汉这边一旦有什么风吹草动，朝堂上不免还是会担心海汉人野心爆发对大明动手。
    果然没过几天，刚把军粮采购招投标的流程走完，便有来自南京的锦衣卫百户赶到宁波府，直接找到何氏兄弟家里，询问海汉采购军粮这事背后是否会有风险。
    “这位邓大人，此乃两国之间的正常贸易，海汉人不但是现钱交易，而且收购价不低，大家钱货两讫的买卖，有何风险可言？”何肖本来就是衙门里的人，背后还有本地知府撑腰，对于登门的锦衣卫倒是没有太大的顾忌。他当然知道对方所说的“风险”是指什么，但对于这种没有预先告知便直接上门的做法颇感不快，自然是要在言语上拿捏对方一番。
    南京派来的这名锦衣卫百户姓邓名青，进这行已经有十多年了，三教九流各色人等都见识过不少，也算是有些城府，并没有因为何肖这番夹枪带棒的回答而生气。他能在到了宁波之后就直接找到何氏兄弟这里，自然对这兄弟俩的身份背景都有所了解，登门的目的也不是要对他们兴师问罪，因为他很清楚何氏兄弟能够有恃无恐地跟海汉人做买卖，这背后牵扯到的大人物并不是自己能撼动的。
    邓青道：“看来何师爷是误会了，本官这次登门并不是查人办案，也没有要找二位麻烦的意思，只是职责所在，需要了解海汉人此举的意图所在。何师爷若是能行个方便，本官定会记住这份情谊。”
    何肖能在知府大人手下当幕僚，脑子自然好用，也听出了对方这话里软中带硬的意思——邓青表明自己并不是来找麻烦的，又特地强调会记住自己行的方便，那能记恩自然也会记仇了。何肖虽然不怕邓青找自己麻烦，但如果被锦衣卫衙门给惦记上了，那终究也不是什么好事情，也没必要去招惹这么一个仇人。
    何肖迅速在心中权衡了一番利弊之后，这才换上一副面孔道：“即是公务，何某自当配合邓大人。不知邓大人想知道些什么？”
    邓青道：“在下适才已经问过一次，海汉人此次从浙东大量收购粮草，究竟意欲何为？是否会威胁到我国安全？何师爷，此事事关重大，万万不可有所隐瞒！”
    何肖心道该隐瞒什么不该隐瞒什么，我不比你清楚？那海汉人的军情内幕何等机密，又岂会告知外人。不过他也知道如果不给出一个合理的解释，这邓青多半是不会罢休的，终究还是得把这家伙打发走才行。
    何肖应道：“邓大人，海汉其实每一两年就会以采购军粮的名义在市面上大量收购粮食，这并不是什么稀罕事，如果你有一直在关注粮食市场的动向，相信也应该掌握了这种情况。至于这些粮食的去处，在下也不太清楚，事关军国大事，可不敢随意乱猜。”
    何肖这回答将分寸掌握得极好，丝毫不提自己在海汉采购粮食过程中所起到的作用，还隐隐指出邓青对此是太大惊小怪了。而关于海汉购买粮食的目的，则更是找了个冠冕堂皇的理由推说不知。
    邓青微微皱眉，觉得这姓何的实在油滑，绕来绕去就是没一句有用的。这要是他缉捕的对象，早就耐不住性子上手段了。只是这宁波府并非他能为所欲为的地方，就算他现在动手拿了这何氏兄弟二人，也绝对带不出宁波府，反倒有可能把自己给陷进去，所以这口气再憋屈也只能忍下来。
    宁波府最近这两年隐隐约约的变化，锦衣卫衙门其实一直都有注意到，甚至已经把驻扎在宁波的锦衣卫换了两拨人了，原因就是因为南京方面认为这边的监控和情报收集工作很不得力。造成这种局面的因素当然可能是多方面的，除了这些人本身的专业能力之外，上面也担心他们在宁波的时间太长，有可能会在某种程度上被收买。
    这种收买倒未必是海汉出手，更有可能是来自宁波本地的既得利益者，毕竟每年经宁波与海汉达成的进出口贸易额极大，所涉及的也多是社会上层人士，要是这些人察觉到有人挡路，那最想搬掉绊脚石的极有可能便是他们了。锦衣卫要监视地方上的动向，自然也就会成为这些人的收买或是打击的对象。
    这次邓青被派来执行任务，一定程度上也是因为他在宁波属于生面孔，官场民间都没有人认识他，办事也能少些顾忌。而他选择公开探访相关人员这种方式来收集信息，主要还是试图用自己的身份去震慑一下这些知情人。但从目前的对话状况来看，这位供职于知府衙门的何师爷显然是对“锦衣卫”这个身份并无太大的惧意，原定的计划似乎效果不太理想。
    邓青道：“据我所知，何家经营的商行已经不是第一次与海汉做粮食买卖，海汉人公开声称收购粮食是充作军用，不知道何师爷如何看待？”
    “我怎么看待？”何肖轻笑一声应道：“海汉人如果要对我大明不利，又何必公开张扬采购粮食是充作军用，既然他们说了，当然是为了表明自己并无坏心，邓大人说是不是这个道理？”
    邓青冷哼一声道：“海汉人即便没安什么坏心，驻扎大量军队在舟山岛上，对我大明终究也不是什么好事！”
    何肖听他语气不善，脸色也是微微一沉道：“邓大人这话就有些偏颇了，海汉采购军粮，说不得也是要为了往北边输送，那辽东战场上，可还得靠海汉军稳着局面，好几千人要吃要喝，总不能饿着肚子打仗吧？”
    辽东战局对于大明来说是一个非常难以处理的局面，海汉军未经大明授权便进入辽东，理论上而言算是军事入侵，但海汉军进入该地区之后便与后金交战不断，实际上是起到了替大明吸引火力的作用。如果海汉军退出辽东，那大明势必又得面临后金铁骑的连年叩关，权衡利弊之后，大明朝廷最终还是对海汉的肆意妄为选择了沉默。当下大明本就无力收回辽东，与其让女真人占领，倒不如让海汉先占着，毕竟大明跟海汉人还有谈判余地，而与女真人却只能不死不休。
    当然这其中还有一个所有人都明白，但没有谁会说出来的原因：如果大明想逼迫海汉退出辽东，那大概只能自讨没趣，因为目前大明北方的渤海海域几乎就拉不出一支像样的武装舰队，根本就没法威胁到驻扎在辽东的海汉军。本来还有一支保有少量作战舰只的东江镇明军，但如今也是半公开地投靠了海汉人，估计不会再回到大明治下了。
    也正因为海汉军在辽东替大明拖住了后金南下的步伐，所以近两年大明对海汉在山东、浙江等地的物资采购也都睁只眼闭只眼，并没有强行封锁贸易通道。当然大明的决策者们也未必就是对海汉抱有什么善意，作出这样的选择只不过是希望这两家在辽东打个两败俱伤罢了。
    不过知道归知道，大明可丝毫不敢放松对海汉动向的监视，不然万一哪天海汉人一个想不开对大明动了手，那有所准备总比毫无防备要好。所以尽管海汉在浙江的粮食采购是公开进行，锦衣卫衙门依然还是要尽职尽责地查明海汉此举的目的所在。
    邓青虽然是对调查过程中将会遭遇的阻力有所预料，但被何肖这么三番两次地怼回来，心里不免还是有些火气。锦衣卫乃天子亲军，一等一的特权衙门，哪有如此受气的时候，当下便忍不住回道：“何师爷小心说话，事关国家尊严，莫以为你背后有知府大人撑腰就可胡言乱语！若是海汉人行为不轨，当心连你家大人也一并给拖下水！”
    何肖根本不吃他这套威胁，当下一脸不屑道：“邓大人好大的口气！既然如此厉害，何不直接去舟山岛将那海汉高官拿下几个，押回锦衣卫衙门去细细审个明白？”
    “你……”
    “我家知府大人为保一方安宁，费尽心力与海汉人反复周旋，才有浙江今时今日的太平。邓大人话里话外都在威胁我，想来是要以我为把柄，拿知府大人治罪？可叹曲大人一心为国为民，鞠躬尽瘁，却被你等视作敌寇！”
    “我……”
    “你不必狡辩，我且问你，两年前海汉军封锁钱塘江，你在何处？可曾为解救危局做过什么？那次若不是曲知府舍命去找海汉高官谈判，劝说其退兵休战，只怕杭州城都会沦陷于战火之中！如今你竟然想罗织罪名构陷曲大人，真是可恶至极啊！”
    何肖巧舌如簧，根本就不给邓青再次发话的机会，一番连珠炮怼得邓青一张脸阴沉得快要滴出水来。如果不是身负任务，他很想立刻就将这何肖拿下，带回衙门去好好教训一番，到时候拆骨断筋的手段使出来，看这姓何是不是还能这么唾沫横飞地胡说八道。
    “道不同不相为谋，在下与何大人也没什么好说的，若是没有其他事情，何大人请回吧！”何肖一顿操作结束之后，干脆就对邓青下了逐客令。
    邓青心知跟何肖已经没法再好好谈下去了，冷哼一声起身走人，连招呼也懒得再打了。
    邓青走了之后，一直在旁边看着的何礼朝兄长竖起了大拇指赞道：“大哥好生厉害，将那百户训得没法还嘴了！”
    何肖叹口气道：“其实我一开始也没想把话说得这么狠，但这家伙实在不知趣，非要惹我生气，何苦呢！查查查，有什么好查的，锦衣卫以前在宁波拿了不少银子，大家井水不犯河水，一向相处融洽。他要是好好说话，我难道不知道该怎么做吗？算了不说了，你赶紧派人跑一趟，给海汉人那边知会一声。”