亚历山大设计给小老虎的课程并不复杂，主要是服从训练和口令练习，坐、卧、行走、打滚、直立……这些训练放在真正的动物身上，通过肉块和鞭子建立的条件反射，也很容易被训练出来，放在安澜身上就更没有什么难度了。
    为了吃到更多食物，她表现得很顺从，也渐渐成了驯兽师口中的谈资。
    团长谢尔盖有时候会站在训练场后面，抱着胳膊，观察动物表演和杂技表演的训练进度。
    一开始安澜并不把他当做一回事，对这种烂人看都懒得看一眼，但她很快发现自己不得不关注他的行踪。
    当谢尔盖在场观看时，如果有动物对口令表现得一学就会或者服从度高，另一些同样在受训的小动物就可能因为“偷懒”“耍滑头”而受到惩罚。
    无奈之下，安澜只好频频犯错。
    在长到七八月大时，她断了奶开始吃肉。
    肉食让身体以一种恐怖的速度发育起来，与之相伴的还有旺盛的活动欲望。
    大猫幼崽的初始训练都是在和同龄人的玩耍中进行的，早在西岸狮群时，安澜就对给这个年纪的小狮子安排了狩猎训练。可是放眼整个马戏团，别说没有第二只老虎幼崽，连狮子和黑熊的幼崽都没有。
    大老虎是指不上的。
    马戏团里的狮子还能把其他狮子看做家庭成员，在狮虎发生冲突时过来帮忙打架，然后一起受罚。但老虎是一种非常独立的动物。大部分老虎对同类不是抱有敌意就是漠不关心，就算被圈养在一起，也没有细化的社会地位和分工，只能说是勉强共同生活。
    要是安澜过去找成年虎，说不定会遭到它们的激烈抵触。
    没有玩耍伙伴，她只好自己找办法练习。
    即使同为大猫，身体结构不同、发力方式不同、居住习惯不同，决定了战斗时狮和虎的进攻手段存在相当大的差异。除了战斗方式之外，生活环境从炎热的东非调转到寒冷的东亚，也是一个需要适应的环节。
    为了锻炼这具身体的跳跃能力和耐寒能力，安澜盯上了一个球。
    在亚历山大训练其他老虎时，她会蹲在帐篷最外侧，尝试扑抓这个被挂在空中的彩球。寒风通过皮帘的间隙朝屋子里刮，吹得彩球左右摇晃，吹得她瑟瑟发抖。
    起先一天下来顶多也就能扑到三五次，但渐渐地，她扑到得越来越多。从最矮的黄色彩球扑到较高的蓝色彩球，再到更高的红色彩球。当人们没在留心时，她还会压低身体蹲在观众席上，悄无声息地靠近，然后从台阶上一跃而起，抱扑住最高的金色彩球。
    波琳娜看到了，非常兴奋，跑去和爸爸说：“那只小老虎会跳高”。
    亚历山大当时正在忙，只是敷衍两句。
    得不到父亲的回应，又被小老虎迷得心痒痒，波琳娜就把自己的玩具熊贡献出来，陪着安澜玩耍。天气回暖，圈养动物的帐篷被室外的大铁笼代替。她就会悄悄把小老虎牵到最大的表演笼里，将玩具熊朝各种方向抛高，让安澜跳起来，扑咬，然后叼回跟前。
    这种小游戏持续了好几个月，直到某天被谢尔盖撞上。
    马戏团团长对此大发雷霆，狠狠扣了亚历山大好几个月的工资，并惩罚性地把安澜关在了小笼子里。
    他认为练习跳扑的类狩猎举止会“鼓励动物的野性”，会给所有工作人员带来难以想象的危险。尤其是这只老虎本来就是野虎而不是繁育虎，更需要采取高压措施，最好把它浑身上下的野性都压服，变得像家猫一样乖顺。
    波琳娜为此大哭一场。
    在被父母拉着来和安澜告别时，还抽泣不已。
    她辩解说：“我只是想和小老虎玩。”
    亚历山大蹲下身，指着安澜，严肃地教育道：“可她是只老虎，不是猫咪。”
    波琳娜刚擦完的眼泪又忍不住掉下来：“那为什么我们要把老虎放在边上？你们说老虎是危险的，猫咪是安全的，那为什么我们不能训练猫咪呢？”
    亚历山大只好说：“因为观众想看到的是老虎，不是猫咪。”
    波琳娜似懂非懂。
    在女儿离开后，亚历山大忍不住长长地叹了一口气。他向前倾身，本来想把还被安澜抱着的玩具熊拿走，手伸到一半的时候却又放下了。
    中年驯兽师回头看了看正在训练苏门答腊虎跳火圈的同事，又看了看正在训练孟加拉虎直立起来拱手的同事，犹豫着，揉了她的脑袋一把，从口袋里摸出了一小块牛肉。
    这天的课很早就结束了。
    不知道亚历山大和谢尔盖说了些什么，保证了些什么，从第二天开始，安澜就被放出了小笼子，训练课表上多了几项新内容，统统和空中表演有关。
    因为要进行这些新奇的表演，工作人员不再拦着她疯跑跳扑，在她八九个月大开始长犬齿的时候也没有急着采取措施。
    专业马戏团会把猛兽用来穿刺的犬齿锯断、磨平，因此人们常常看到驯兽师被动物啃咬的新闻，最后却大多不会造成什么严重影响。对马戏团来说，更容易出事的反而是大象，因为它们暴走时仅凭体重就可以对人造成致命伤害。
    但要是把安澜的牙磨平了，她就很难做那些表演了。
    就这样过了一年。
    第二年三月底，大环游马戏团回到哈巴罗夫斯克。
    此时安澜已经有一岁零四个月大了，她进行的一些高难度表演也慢慢打出了名声。因为她在团里一直表现得温顺、听从，工作人员在面对她时都不那么紧张了，看管得也不像过去一样严苛。
    四月初的某天，阿廖沙在拉货经过时还特地过来看了一眼，身上带着黑熊的气味。他看到安澜，先是愣了愣，然后才感慨说没想到谢尔盖真能把野兽养成家猫。
    这个高瘦的盗猎者没站多久就离开了。
    完全没留意到他所说的家猫一直在远远地注视着他，从未移开视线。
    第41章
    在这次短暂的会面后,一切仿佛都恢复了“正常”。
    安澜仍然在接受训练，尽管她的肢体越来越有力，动作幅度越来越大，跳跃和攀爬也越来越流畅,但在她一如既往的听话表现下,没人对此表达疑惑,就连谢尔盖也在观赏完预备推出的超远距离跳跃节目后自以为友善地拍了拍她的肩膀。
    大环游马戏团开始将西伯利亚虎作为招牌印在广告海报上，宣称在这里人们能看到“最大最迷人的老虎”。他们承诺这头老虎能表演“前所未有的绝技”，是“在其他任何地方都看不到的”,就算是马戏表演每场不落的常客，都会觉得惊险刺激、不虚此行。
    事实也的确是这样的。
    人们从未见过无助跑就能跳六米远的大老虎,起跳平台架设在表演场的一侧，终点架设在另一侧,它只是轻轻一跃就跳了过去。驯兽师在中间加上一个高高的圈,加上两个,三个，四个,每一次它都跳了过去。
    这还不算完。
    在跳远表演后，还有跳高表演。
    驯兽师推出一座笔直的高台,起初这座高台是两米高的,边上点缀着圆圆的滚木，老虎毫不费力地就跳了过去。后来被加到三米,四米，老虎虽然需要用腿在圆木上借力，但每次都能翻越高塔,吃到提早准备好的肉块。
    有一次,驯兽师在群众的欢呼起哄中甚至将跳远台加到了七米。
    人们纷纷下注,想看这头老虎究竟能跳多高、跳多远。
    为了将这种狂热维持下去，谢尔盖命令工作人员在投喂时加大食量，还专程请兽医配了营养粉搭配骨粉，发誓要用金钱堆出一头明星虎王来，成为未来十年中马戏团的招牌。
    在这种疯狂的投喂下，安澜一岁半大的时候称重90公斤，到了两岁出头时却飙升到了恐怖的180公斤。
    东北虎的体格一直到四岁才会停止生长，作为一头雌虎，她已经非常逼近有记录的体重极限，而且始终保持着优异的体型，用训练量消耗能量，锻炼自己的运动能力。
    皇天不负有心人。
    这年三月，机会终于来了。
    三月上旬，团里的两头老年苏虎病逝了，一下子少了两头老虎，肯定要增补一些。
    大环游马戏团有自己繁育老虎的许可，但数年来他们繁育的小虎几乎没有留下的，都专卖给其他马戏团了。正如谢尔盖自己所说的一样，他觉得团里的孟虎够多了，苏虎是太多了，他尝到了推出巨型老虎明星的甜头，尤其是尝到了驯化第一代野虎的甜头，不准备“再在这些小老虎身上浪费时间”。
    怎么办呢？
    他给阿廖沙打了电话，预备在四月购入一只幼崽，复制在安澜身上获得的“成功”，顺便养大了配种。
    这笔交易是在老虎笼舍里达成的，当时她就在边上听着，听着谢尔盖把预订价格从500万卢布压到100万卢布，而电话那头大概是不乐意，传来了一通污言秽语，隐隐约约好像还提到了“边境”和“查得太严”。
    最后谢尔盖只得让步，赌咒发誓说会帮他找到几个合适的下家清货，甚至可以用马戏团的动物给他打掩护，带他一程，只要能够得到购虎折扣。
    听到这里，安澜心中大定。
    四月，大环游马戏团抵达哈巴罗夫斯克市，开始为为期一周的巡演做准备。
    前六天每天都比之前多表演一个节目，渐渐将气氛推向了高潮，在第七天，马戏团在广场外面架起了一张新广告牌，宣称这天晚上会有万众期待的老虎表演，而且还有和明星老虎互动的环节。
    这吸引了许多居民的注意。
    阿列克谢就是这么一位资深马戏迷，今天他不仅带上了同样喜欢看马戏的弟弟，还带上了第一次来看马戏的女友。兄弟俩在马戏开场前就喝得浑身发汗，女孩子冲他们翻了个白眼，裹住大衣朝广场走，边走还能听到他们在吹牛。
    “我给你说，”阿列克谢打了个饱嗝，用胳膊比了个特别大的距离，“那头老虎可以从那——么远的地方扑住活鸡，那——么远，虎王瓦西里都没那么能跳呢！”
    弟弟反驳：“瓦西里是公虎，母虎轻盈，不然怎么跳得上四米高。”
    “四米？”女孩子突然扭头，“栏杆有多高？跳四米不是很危险吗？”
    “这有什么危险的？”阿列克谢哼哼，“这些老虎在马戏团里都是被驯服了的，别看它们还会跑跑跳跳扑小动物，其实要是没有驯兽师允许，扑到了它们也不敢吃。”
    他虽然是这么解释的，但女孩子还有点不放心。
    进了场后她一直在打量现场，很快发现表演区并不是全封闭的，周围架设了一圈两层楼高的栏杆，顶上因为有道具从帐篷悬挂下来，只有几条用来固定支撑的交叉杠。
    但等马戏开场后，这点忧虑就被人群的欢呼冲走了。
    小丑表演、空中飞车、走钢丝、女子体操、大变活人……随着一浪又一浪的掌声，终于轮到了最后出场的动物表演。先是狗熊骑单车、狮子排排坐、老虎钻火圈，然后是小狗跳舞、山羊踩滚瓶、猴子算数……压轴出场的大象今天好像格外兴奋，一直在用鼻子顶驯兽师的背部，引起一阵又一阵的哄堂大笑。
    大象退场后，一名驯兽师出来绕场一圈，为老虎表演暖场。
    嘈杂的人声震得人耳朵疼。
    在某个时间点，阿列克谢努力集中被酒精分散的注意力，意识到这好像不是原来的那个驯兽师。
    “他们给老虎换了个指挥棒。”他说。
    “你说什么？”弟弟大声说。“我听不清你说什么！”
    “他们给老虎换了个指挥棒！”阿列克谢用最大的力气喊道。
    但他的声音仍然没有被任何人听到，因为整个帐篷里突然充满了恐怖的噪音。
    在驯兽师的惊呼中，在观众的尖叫中，本该顺着引导跳下高台的大猫调转方向，借着四米高台的助力，一跃而起，攀爬到了栏杆上方的平台上，旋即朝场外跳下。
    这无疑是头庞然大物，但在落地时却轻盈得像一只蝴蝶。
    那身油光水滑的黄黑皮毛随着肌肉的滚动翻涌着。
    在离阿列克谢不到两米的地方，它抖抖皮毛，撑开前臂，从胸腔里绽出了闷雷般的咆哮。虎啸声穿过奔逃的人群，如无形的洪水般朝四面八方推展，震得整个表演场地都在嗡嗡作响。
    驯兽师的脸白得就像一张纸。
    亚历山大裹着厚厚的棉袄从休息室里冲出来，原本就带着病色的脸上隐隐约约泛着点青。波琳娜冲得比他还靠前，十岁的小女孩还不明白发生了什么事，直奔到场地中间，就想拦住正往外冲的大老虎。
    “退后！”阿列克谢和女友一起尖叫。
    波琳娜绊了一下，坐倒在地。
    尚未来得及逃跑的观众更加慌乱，胆子大的还想上前去营救，胆子小的已经捂住眼睛，生怕看到残忍血腥的一幕，看到如此年轻的一条生命就要在这里消失。
    但庞大的东北虎并没有袭击小女孩。
    事实上，它只是短暂地龇了一下牙刀，就从她边上绕开了。
    大老虎在观众席上三步做两步地奔跑，不消多时就来到帐篷门边。意识到它想出去，在场的观众没人敢拦，只能眼睁睁地看着它顶开门帘，尾巴一甩，消失在灯光外的阴影中。