“嗯。”霍长歌意外一笑，“好啊。”
    谢昭宁遂领着她去往对街，与她进?了那店铺中。
    那店铺门?前正中顶上低低挂了一串玉铃铛，有人?进?来，肩头从那铃铛上轻擦而过，那丛铃铛便“叮叮当当”响起来，声音清脆悦耳，很是有些雅趣的意思。
    铃声一响，老板抬头，远远一瞥谢昭宁额上横覆那枚细雕了云鹤的玉饰，便晓得来的是贵客，喜笑颜开?走?过去，朝着他二人?一作揖，热络道：“这位公子可是想与小妹挑件小物事？”
    霍长歌负手踮脚往他店中扫过一眼，也不语，抬眸只觑着谢昭宁。
    谢昭宁思忖一瞬：“可有合适姑娘家佩戴的坠子？要模样别致些，别处不常见的。”
    “诶，有，近日新到一批，是我家里工匠自个?儿画了图样雕的。”那老板忙引他往柜台前去，人?往台下寻出整整一排玉坠来，拿垫了绒布的木制盘子呈上来与他挑，“您瞧瞧看？”
    那一排坠子掌心般大小，玉料虽谈不上多好，却胜在雕工细致、形貌各异，皆是依着玉料的特质被雕成了不同的花形，花芯间还?细雕了蜜蜂采蜜的模样，花瓣上停着小指甲盖儿大小的彩蝶。
    白的玉雕成的有玉兰、梨花，粉的有桃花、杜鹃，黄的有腊梅、金花茶，青的有绿萼与翠菊……
    谢昭宁淡淡扫过一遍还?未出声，便闻霍长歌又“哇”一下，杏眸亮晶晶的，不加掩饰赞叹道：“这手艺当真精巧。”
    “诶呦，过奖过奖。”那老板忍不住偷偷一乐，“小本生意，上不得台面，不值几个?钱。”
    谢昭宁见状便道：“你喜欢？”
    霍长歌抬手挨个?摸过那一排坠儿，又拿指尖小心抠了抠玉花瓣上的蝴蝶，赏玩过便没多少兴致了，眼里的光说淡就淡，抿唇一摇头：“没多大用处，玉也非是甚么好玉，大多原还?是幽州来的。”
    幽州盛产玉石，成色却极其?普通，霍长歌年初原还?携着骁羽营人?马帮扶山民?开?过矿，将大量玉石销出北地?三州换取微薄的钱粮，那活计当真繁重得紧，不比打上一仗轻松，眼下便实在没甚么心劲儿再来赏玩自己开?过的矿玉。
    谢昭宁便又了然轻笑，虽不知这些，但早就猜得到依她那性子，定也不会对这些小玩意儿多上心，她总归与京里闺阁中的姑娘不大相同，不然也不会被帝后齐齐教导一句“不似个?女子模样”。
    “三哥哥，”霍长歌仰头朝他困惑一笑，心道这玉好像也不是买给她的，可若是送与宫中那些人?，又显然不够贵重了，遂直白问他一句，“你要买了送谁啊？”
    谢昭宁挑了玉梨、粉桃与金花茶，正要让店家拿去包了，随口回她：“送珍儿——”
    他话未说完，霍长歌遽然已恼，一把将他推开?，笑意倏得全不见，气?得面色骤变道：“整日说我俩一样，都?是妹妹、妹妹的，我、我与你出来，你给她买玉？怎也不见你给我买？！”
    “谢昭宁！”霍长歌莫名酸得嘴里直发?苦，脑壳一阵阵得发?着懵，连指责人?都?指责得雷厉风行，脱口便道，“你心口不一！你厚此薄彼！”
    谢昭宁愕然一滞，不及辩解，便听她扬声唤道：“苏梅！”
    苏梅守在门?口，闻声进?去，霍长歌柳眉倒竖，愠怒朝她一伸手：“钱袋！”
    苏梅虽正惊诧，却问也不问，将钱袋直接自腰间解下递给霍长歌，霍长歌瞧也不瞧，抬手将沉甸甸的一袋钱往那店家手边一丢：“全要了！”
    谢昭宁：“……？！!”
    “哐当”一声，那钱袋重重砸在桌面上，敞开?的袋口里还?滚出几颗小金珠。
    那店家让霍长歌这副财大气?粗模样震得一瞬呼吸不畅，正想出声拦了她，便见她一把端了那木盘转身就出门?，临走?拿胳膊肘又将谢昭宁泄愤似得怼远了，俏脸胀红，气?鼓鼓地?瞪他道：“不让你买，让你送珍儿、送珍儿，哼！”
    一语既落，她已撞开?玉铃铛跑了，苏梅见势不对，赶紧便追。
    店家：“？！！”
    谢昭宁：“……”
    “是你自个?儿说不喜欢的，”谢昭宁愣愣瞧着她一阵风似得刮着出去，带得门?下那一串铃铛不住叮叮当当得乱跳，茫然不解，“那我送珍儿、珊儿与珰儿又怎么了？”
    店家闻言回神，“哼哧”一声大笑出来，笑声浑厚爽朗。
    “公子这位小妹，想来家中是宠惯了的，”那老板两手往袖中互相一抄，笑得眼泪都?快出来了，了然替他叫冤道，“人?不大，气?性足，要强还?霸道，公子平日没少受气?吧？”
    谢昭宁尴尬一摇头，却不由又蹙眉，温声淡淡驳斥他：“见笑了，她虽说骄纵，却也是识大体的，只小事上爱闹些别扭罢了。”
    他从袖袋中掏了银两置于桌上，将霍长歌那钱袋换过来，系好了口袋揣进?自个?儿怀中，与那老板一作揖，还?不忘提着那白兔灯：“对不住，打扰了。”
    他正要走?，余光瞥见那老板身后木架上悬着块铜钱大小赤色的玉，红得光彩夺目，似是内里凝着一团不熄的火，他眼波倏然一荡，不由又笑一笑，认命似得长叹一声。
    那店家也是个?明白人?，见状笑着往那空荡荡的门?口探一眼，又转回来，取下那块儿赤玉递给他，揶揄道：“看来啊，公子原还?是最心疼这个?妹妹的。”
    谢昭宁闻言些微错愕抬眸，手心里握着那沁凉的玉，似是有甚么东西就要顶破胸口钻出来，他下意识轻轻应了声：“……嗯。”
    *****
    霍长歌端着个?木盘跑出门?，一路到了街面上，让鼎沸人?声一冲，人?才似清醒了些许，也不晓得自个?儿见着谢昭宁特地?给连珍挑礼物，怎就能生出这般大的火气?来，心头又酸又苦的——不过是些小玩意儿，逢年过年该有的礼数罢了。
    更何况，除却连珍落花有意、谢昭宁流水无情外，人?家俩人?毕竟也是十几年的兄妹呢……
    她虽这般想着，低头瞧着那些玉，却仍觉碍眼得厉害，双眸狠狠一闭，一股脑将那木盘连玉坠转身全塞了给苏梅：“去去去，爱送谁送谁，莫再让我见着这些东西，堵心得慌。”
    好不容易出个?宫，还?自讨没趣。
    苏梅猛然大笑，笑得花枝乱颤，愈显活色生香，整个?人?险些站都?站不住，来来往往不住有男人?偷瞧她。
    “你笑甚么？”霍长歌气?性还?没过，虽不至于迁怒，嘴一撇，却仍是着恼道，“我可说错了？他嘴上说着要一视同仁、不偏不倚，可结果呢？我排哪儿去了？”
    “我只能说，”苏梅将那些玉坠子往怀里囫囵一塞，把盘子随手往树坑旁扔了，意有所指得揶揄笑着对她道，“小姐当真开?始长大了呢。”
    霍长歌不解抬眸：“甚么意思？”
    “天机不可泄露。”苏梅“噗嗤”又一笑，眉目间妩媚动人?，“往后啊，总有一日，你会明白的。”
    霍长歌越发?狐疑。
    苏梅话音未落，谢昭宁已转过街角追过来，将那钱袋先还?了与她，才对霍长歌小心翼翼得低声试探：“还?气?呢？”
    “你在前面走?你的，”霍长歌见他竟是两手空空得过来，火气?蹭一下又上来，莫名恼得越发?上了头，杏眸一横，“懒得理你！”
    谢昭宁：“……”
    “成，那你只管跟在我身后。”他好脾气?地?说，“我带你找连珩吃饭去。”
    霍长歌便当真只黑着脸跟着他穿街走?巷，一言不发?，谢昭宁时不时一回头，她也不搭理，两手拢在大氅中，仰面朝天冷冷淡淡哼一声，似一朵傲然凌霜的红梅，模样还?有些好看。
    苏梅瞧着好笑，见谢昭宁也着实不知如何哄人?开?心，只三步两步一回头，脸长得虽说俊，人?却木木呆呆的，便与集市上好心买了个?糖人?递与谢昭宁，给他使了眼色让他去哄人?。
    谢昭宁眼神一亮，些微有些醒悟，拿了那糖人?一转身，却见霍长歌也去了那画糖人?的摊子上，嘱咐人?画了只长嘴长颈细腿的云鹤，手还?撑在人?家摊位上，斜眸一睨他，张口就面无表情咬掉了云鹤的头，“咯嘣”一声脆响。
    谢昭宁：“……”
    “噗。”苏梅抬袖挡着小半张脸，站在街头笑得前仰后合，眼泪都?快流出来，“三、三公子——”
    她边笑边与谢昭宁断断续续地?说：“我们家小姐哈哈哈哈，打小爱记仇，您莫哈哈哈哈莫与她多计较。”
    可霍长歌这气?却也生得真实，这番行径直截了当又孩子气?，比在宫里时那故作出的姿态要可爱上许多，谢昭宁轻轻一摇头，眼神越发?纵容地?昵着霍长歌，眉目间气?度温润柔和，应声回苏梅：“无妨，任她闹吧，总归不是在宫中。”
    他说完又低头瞧着自己手上那糖人?，拇指与食指捻住撑着糖人?那小木棍儿一搓，搓得那糖人?在他指尖打了几个?转，也似个?调皮的少年模样来，他又轻笑一声，盯着那糖人?不由也试探咬了一块儿下来，似乎，味道还?挺好，甜而不腻，带着些许麦芽的清香，一路莫名甜到心里去。
    第26章 刺绣
    城外, 皇家道观——上清宫，浩大宏丽，内有殿堂约二十?余座, 供奉神像百余尊，千年间曾先后毁于战火四次。
    新朝初建之时, 由晋帝连凤举一力主张重建, 如今宫外红墙黄瓦, 耸立于群山环抱之间，依山傍水，宫内雕梁画栋，翠竹环拥，林木葱郁，只单单这么瞧着，便自有一派仙气。
    谢昭宁与霍长歌抵达道观时, 正遇上祈福布粥结束, 太子与太子妃恰好上得车驾，由禁军护送回?转东宫。
    太子那车驾以檀香熏染, 四周又用纱帐照顶, 其尊容半隐半现间, 愈显宝相?庄严。
    禁军人墙外围着不少百姓，追车交口称赞太子慈悲仁善, 当活佛转世, 有此储君乃是南晋大幸。
    霍长歌身?量不足, 人群中视线受阻，下意识垫脚便想自人缝间窥得太子一二, 她前世与太子并?无深交，只有寥寥数面之缘, 未来?得及摸清他的底细，便已将连凤举一剑送去见霍玄了。
    这位太子说来?也是传奇，原是连凤举的第一个孩子。
    民间有言：偏大的爱小的，这第一个孩子素来?是长在父母心尖儿上的宝，连凤举亦不能?免俗，初为人父，自然是疼爱那孩子的紧。
    只那时连凤举正欲起事，生怕将他照顾不周，为人掐着软肋胁迫，便将那孩子抹去了身?份偷偷藏于深山一处与世隔绝的佛寺中，着心腹照料着长大，待连凤举形势稳定?时，方才将他着人又接回?。
    只不过，这位太子前世坊间名声虽好，朝中却不过尔尔，暗地里只得一个“有德无才”的名头，于政事一途似乎总是不够果决通透，但连凤举偏宠于他，朝中不乏有异议者多被按了莫须有的由头贬官降职，他太子之位便因如此坐得稳如泰山，直至连凤举临终，最后一眼瞧得亦是这个与其自小便分?离十?余载的大儿子。
    太子车驾很快过去，霍长歌被围困嘈杂人流之中，甚么也未瞧清楚，颇为遗憾喟叹一声，转头便见谢昭宁背身?隐在人群里，抬着一双清冽凤眸远远眺着与太子车驾相?反方向的峻岭崇山，神情罕见得冷漠。
    他这是——
    霍长歌一瞬诧异，不愿被太子瞧见，还是不愿瞧见太子？
    她侧眸与苏梅使了个眼色，苏梅也正纳罕，却与她悄悄指了指她脚下，霍长歌垂眸，便见苏梅适才递与谢昭宁的那糖人，半个身?子沾了土四分?五裂得躺在她鞋旁，串糖人的木棍似被人以指力断成了两截，折得一副凄惨模样?。
    “太子车驾来?时，殿下便沉了脸，闻人称赞太子慈悲，两指下意识掰折了木枝也不知，只背身?便躲了起来?。”苏梅低头贴她耳畔便悄声与她耳语道，“怕不是有嫌隙？”
    霍长歌闻言越发诧异，不及细想，突闻一道男声清朗一唤：“三哥！霍妹妹！”
    她循声抬眸，便见周遭百姓已散去大半，连珩站在道观山门前高高的石阶上，笑着与他们?在挥手?。
    连珩亦正欲随其生母丽嫔回?宫，远远瞧见门前阶下、禁军人墙外立着的谢昭宁与霍长歌，惊诧一顿，便与丽嫔别过，披了大氅罩住内里一身?礼部文官朝服，朝他们?喜笑颜开过去。
    他拎着衣摆下得石阶，霍长歌身?后的苏梅先与他福上一福行了礼，这才听?他笑着道：“三哥与霍妹妹怎得也来?了？可要去殿中上香？”
    谢昭宁也已转身?过来?，敛了情绪，换上一副神色如常模样?立在霍长歌身?侧，闻言询问似得先瞥了眼霍长歌，却见她目不斜视，仍不大愿搭理他似的，只与连珩抿唇一笑，摇头答道：“我爹说，我们?这些与行伍素有瓜葛的，战场黄沙上的行径说得再好听?，终究干得也是杀人的行当，此生但求问心无愧，以信念加护几身?即可，就不为难神佛佑护了。”
    她一语即出，连珩与谢昭宁相?视一怔，连珩随即叹过一声：“燕王倒是豁达通透。”
    霍长歌便又抿唇一笑，打眼儿往道观山门中眺过几眼，好奇道：“四哥哥，陛下赏我恩典，让我寻了你一同用过晚膳再回?宫，我原从?未来?过道观，只听?闻素斋的味道很是不错，不如我们?留下用过饭再走？”
    “我的天，吃素斋？你好不容易出趟宫，吃些甚么不成？”连珩嘴角一抽，迭声叫苦，苦口婆心劝她道，“霍妹妹，听?我的，我带你去城里下馆子，过些时日，哎——”
    他话说一半，突然一断，抬眸觑了眼谢昭宁，见他神色果然微有黯淡，抱歉朝他笑过，才又含糊与霍长歌续完后半句：——有你吃素斋的时候呢。”
    “走吧走吧！”他不待霍长歌反应，不住催着她转身?出山门。
    霍长歌正一脸莫名，连珩又故意打茬，朝谢昭宁惊奇“咦”一声：“三哥，你怎又提了盏兔子灯？路上买的？”
    谢昭宁拎着那灯还未答，霍长歌却疑惑接了句：“买甚么？是偶遇摊主送的啊，那老爷子说他今日送灯来?道观祈福用，我怎也没?瞧见道观头里挂纸灯？”
    “想来?是去别的道观吧，这山里大大小小道观还有好几个，佛寺倒是少得很。南边信佛，北边信道，幸好佛道之间该打的架也在前朝里头打完了，如今和睦得紧，不然只说让太子与我娘来?道观布施，便是一招臭棋，不显诚心的很。”连珩嘴里絮絮叨叨，只催着霍长歌往外走，拿眼神示意谢昭宁跟上，“今日晨起禁军便将上清观里里外外都围了，哪里还有人能?进来?呢？”
    问你老子呗？重启皇家道观频繁与民布施，怕也是为借神佛名头与太子民间敛慈悲生威罢了，本就没?多诚心。
    霍长歌闻言不由腹诽一句，便也没?再多想，被连珩塞了一把瓜子在手?中，与他一路说话嗑着瓜子又下了山，去了城里有名的聚福楼。
    连珩自觉身?份低微，便信奉及时行乐，向来?活得慵懒又淡泊。
    他自知只要霍玄还活着，霍长歌的身?份便不是他能?匹配得了的；可若霍玄薨逝了，那她便谁也匹配不上了。
    这原确实不用他庸人自扰，只他人在宫中自然需得避嫌，可人既已在宫外，便勿用再管这些劳什子，与霍长歌相?处也分?外自在了些。
    “霍妹妹想吃甚么？”连珩偶尔领了差事出宫，得空便会偷偷来?这聚福楼，也算熟客，着人领着穿过热闹的大堂，上了二楼入了雅间后，先让人退下去备茶，笑着问霍长歌，“可需我帮你介绍介绍这家特色？”
    连珩嗑着瓜子与霍长歌说着话，苏梅将霍长歌大氅挂上墙角衣架，转过身?腹部便“咕噜”轻微鸣叫一声。
    她面上些微一滞，见连珩与霍长歌正热热闹闹说着话，似毫无所觉，便只当没?人听?见，旁若无人得复又站回?霍长歌身?后。
    却不料谢昭宁不动?声色挑了她一眼，宫里头礼教森严，他便是再纵着陈宝，也不敢容他同桌用膳，但他忆起适才苏梅援手?之举，到底感激，又见她与霍长歌那般亲密无间，便兀自温声道：“在外不必拘束，苏梅姑娘也过来?坐下吧。”