“不是。”霍玄低声道，他?疼惜地揽过霍长歌的肩头，将她虚虚环在怀中，按着?她后脑，让她前额抵在自己颈侧，姿态笨拙而温柔，“我既怕你不会怕，又怕你会害怕……那是杀人啊，你若不怕，那便轮到爹害怕了，怕你有朝一日终生成人屠，造出不必要的杀孽来?；可你若真害怕，爹又生怕自个儿会心?软，想让你离开这条道，过自己的生活去。”
    他?拿那粗糙的大掌一下下轻轻拍打霍长歌的后背，在朦胧的月光下，站在灯火旁，于?她耳畔道：
    “无人生来?便是战神，我儿亦不过是生于?绮罗，长于?烽烟，生出了一颗俗世中的慈悲心?。”
    “可这世间的事，大抵不过如此，并?无两全，你若择了兵道，便无法?选那份纯粹的慈悲。”
    “兵杀既是杀戮，再加诸于?它些不得以的苦衷，咱们?亦是犯了无可指摘辩驳的杀孽，所以爹曾与你言说，咱们?家，不祭神、不进庙。可为士为将者，不过是背负着?这份生死造就?的负疚清醒前行，才不会在与杀伐为伍的光阴岁月中，成为一个泯灭了人性的好战人屠。”
    “可人既立身于?世，便该为天地立心?、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平，既择了这方立场、这处家国，便只得以战止战、以杀止杀，方才能?护住咱们?身后北疆三州百姓，护住汉家一脉血统，护住新朝成就?一方盛世。咱们?不求天地庇佑，只求俯仰间问心?无愧，百年后，若下那阿鼻地狱，亦百死不悔，咱们?受得起。”（注1）
    “只是，人各有命。”霍玄话音未落，低头探向霍长歌一双郁结双眸，再出一语，嗓音低沉又道，“爹予你一段时日，若你迈不过这坎去，咱便不做这劳什子的霍统帅了，我儿武艺佳、骑射好，是这北地里少有的，只在军中做个教头，亦是不错，就?是屈才了些。”
    “我给爹丢人了。”霍长歌只未将他?爹那话全然听?进去，她心?气儿高又受宠，平日里恃才傲物，哪里遭受过这般打击、历过如此心?境，如今心?里着?实乱得很?，闻言挫败又失落，咬着?唇睨着?她爹道，“爹是不是对我很?失望？”
    “丢甚么人？谁又能?说，你生来?便该是战神将帅？”霍玄头顶那方夜空的浮云渐渐散开，泄出一线璀璨星光落在他?眼中，他?一笑，似四?野生辉，到处恍然都亮了，他?又疼惜喟叹一声道，“不失望，我儿是爹的骄傲，生来?便是，这北地在爹心?中，便是男儿亦不及我儿能?耐。只是我儿心?肠软，生错了地方，咱们?守不了关便不守了，只当我儿生来?另有它途，不是为了守关的。”
    “那以后呢？”霍长歌伏在霍玄宽厚肩头，鼻头一酸，眼里也涩得厉害，让她爹一语叹出泪光来?，“待爹老了，北疆怎么办？”
    “北疆啊，”霍玄眸光一虚，揽着?她肩头往远眺过去，遥遥望着?城门方向，沉吟一瞬，认真而憧憬地答，“爹如今还能?打，再过几年，打服了敌人、尽收了故土，爹也要年过半百跨不上战马了。待那时，便也不做这劳什子的燕王了。爹与陛下呈一道奏疏，让他?再派了旁人来?守关。爹带着?我儿一人一骑，出了北疆三州，往他?乡去走一走、瞧一瞧。人这一生呐，说长也长、说短也短，总不能?将你真拘在这边城中过一辈子。”
    “咱们?啊，去南方，去江南、去水乡，爹还得给你找个好婆家。你脾气大，咱北地的男儿性子硬，不成，等?爹百年后，你若受了欺负可怎生是好？爹听?说南地里尽出些温柔俊秀的少年郎，爹给你寻个有本事的、会疼人的，亲眼看着?你嫁人生子，如此一生，也是不错。”
    “那便说定了。”霍长歌头埋在她爹颈间狠狠蹭了蹭，只道她爹不过是因着?此情此景安慰她罢了，却不知那原是她爹与她爹俩留的唯一一条生路，她那时只想着?她爹半生俱守在北疆，哪里就?能?为了她轻易舍下这三州百姓、汉家疆土，能?舍下的，便也不是霍玄了，可她却仍带着?哭腔道，“爹不许反悔。”
    “不悔。”霍玄回她。
    只霍长歌话虽如此说，月余后，当她已惯了那些死在她刀下的人于?她梦中来?来?去去，懂得何为“负疚前行”，终是于?一日天光大亮后，整了整一身戎装，往她爹房前过去。
    却见她爹已先等?在那儿，朝她颔首微笑，下意识搓弄着?衣角，高大身形挺立在晨阳中，姿态却止不住微微忐忑与期待。
    霍长歌停在她爹身前，还未言语，倏然有府里养的军鹰雏鸟低掠过她头顶，一拔身姿，越飞越高，直朝天际振翅冲上去，惊空遏云得长长啼一声，将半个日头都叫唤了出来?。
    霍长歌与她爹一同抬头寻声望去，瞧着?那雏鹰一路飞上远处笼在晨曦之中、辽阳城外常年覆雪的山顶。
    “放下了？”霍玄在那鹰啼声中问她道。
    “放下了。”霍长歌答。
    “重吗？”霍玄抬手一拍她肩背。
    “重。”霍长歌说。
    “那便好。”霍玄一手负于?身后，认命似得长叹一声，惆怅一瞬后，眼里俱是欣慰与骄傲，周身沐浴在晨光中，侧身探出另一手于?她道，“我儿，该巡城了。”
    这世上姓霍的人不多，但是姓了霍，肩上怕就?要担这家国天下的责。
    霍玄原也不姓霍，他?不过一户贫苦农户家中的二子，上有长兄下有幺弟，家里南迁逃难时，米粮不足，他?便于?睡梦中被父母扔在了山道旁，那时不过六七岁。
    次日他?醒来?，哭累了，便顺着?山道往有水流的地方走，却是就?此入了山涧间，寻到了一处破落道观，观里避世的老道收留了他?，待他?年长要出山，才自个儿重新择了名姓，唤“霍玄”。
    而霍长歌原也不姓霍，只因她生父择了这姓氏，血脉中的这份责，便也流淌到了她身上。
    第40章 负疚
    霍长歌打记忆里走?过一遭, 瞧着眼前?那颓唐负疚却按捺不住略微有些激动的少年，眼圈骤然泛红。
    她前?世里竟不知，这个少年生?于硝烟战场, 却在锦罗中亦生出了一副慈悲善良的心?肠，可却无人与他说一句, 该如何怀揣这份慈悲在杀戮间纵横。
    他向来聪慧, 想来总是有想通的一日, 可他也向来良善，那未曾想通的夜里，面对?每每午夜梦回，便会化为一缕残梦似跗骨之蛆的负疚，又会是如何得为难与自愧神伤？
    他不曾有霍玄那般似巍峨高山一般的父亲，始终与他身后陪着他伴着他，与他源源不绝的力量。
    他长在这不属于他的皇室之中, 亦不可兀自去舍了?皇帝塞给他的道路另择它途, 他身边只一个与他同?样年少青涩的连璋，一个远不得亦近不得的连璋, 互为对?方?手中竹杖, 搀扶过那一段岁月。
    而她也终是明白, 为何前?世里的谢昭宁，宁愿一死换得连璋罪业, 平她心?头怨懑, 怕其中缘由, 亦是有几?分是因这少年时的相伴吧。
    如今，她也总算真正脱出了?那份对?连璋萦绕两世的恨, 甚至于，她想在还来得及的时候, 顺道在连璋身上也种下一颗善因的种子，希望日后能?替北疆结出善果。
    这一世，她想陪着谢昭宁，好好陪着他，把此生?能?够给予的陪伴与温柔都与他，就像他前?世予她的一样。
    “三哥哥，那是杀孽啊，无可指摘的罪责，哥哥既是负疚，便负疚到底吧。”霍长歌凝着靠墙颓然而坐的谢昭宁，间?或瞥一眼连璋，嗓音压得轻柔又稳重有力，脱出了?往日少女?娇憨的神态模样，微微笑着道，“可乱世方?止，终需有人继续负疚前?行?，以战止战、以杀止杀，方?能?护住新朝，造就一方?盛世。”
    谢昭宁闻言一怔，双唇颤抖翕合一瞬，下意识想说些甚么，却又堪堪忍住了?，他的立场比霍长歌所能?料到的还要复杂许多，可有些话他又不能?说。
    霍长歌生?长在边关，以杀伐阻的是北狄的侵略，护得是身后的汉家江山；可谢昭宁长在这深宫，他手上沾的是上一任皇权之主的遗族与其追随者的血，他们亦是汉人，是他的同?族，而在他所隐瞒的那段不为人知的过往中，他甚至对?他们留有怜悯之心?。
    而他夜里的确只要一阖眸，便反反复复梦见他置身尸身血海之中，到处漂浮的，俱是死相狰狞的头颅，七窍流着血，痛苦哀嚎叫骂，叫骂他们南晋皇族背信弃义。
    霍长歌或许猜得到那样的头，却猜不到这样的尾。
    他原要比霍长歌预料中难受太多太多。
    故他要的的确根本不是放下与解脱，因为他根本不可能?坦然放下，如此却被霍长歌歪打正着了?，因她教他——负疚。
    谢昭宁眼底蓄泪，便是连璋亦怔忡一息，颇有动容。
    “我爹说，为士为将者，不畏死亦不惧生?，终将负着那些已逝的生?命，坦然前?行?，才不会有迷失的那一日，所以，便将这里的负疚，”霍长歌抬指一点自己心?口，转而往肩头指去，“负于此处就好。”
    谢昭宁喉头一梗，眼眶越发殷红起来，手掌撑在地上，不由坐正身形，与连璋对?视一眼，便听她又道——
    “我与哥哥们一道同?行?，如今也算是同?途同?归了?，便是日后，”她说话间?，已将适才放下的右手，又于大氅下缓缓伸出，掌心?平摊在上，五指微微收拢，半抬空中，窗外一缕晨曦恰时透过窗棂，落在她手心?，她手掌托着光，停在谢昭宁与连璋身前?，郑重一笑：
    “——若下地狱，便下地狱，我们结伴，又何惧？”
    *****
    霍长歌从楼中出来时，楼外侍卫正在交接，两队人马来来去去，行?为有序、军纪严明。
    她不动声色打眼儿估了?一下换防人数，又抬眸窥着日头算了?下时辰，这才着苏梅扶着她走?出人群，直到一处空地，见四?周空旷寂静渺无人烟了?，苏梅方?才掩唇妩媚一笑，轻声打趣她：“你这张嘴，越发能?说会道起来，我瞧着那三殿下早晚得栽你手上万劫不复了?，你就快把‘同?生?共死’说出来了?。”
    霍长歌却未理会她调侃，只蹙眉思?忖道：“你说，到底皇帝曾经对?前?朝干了?甚么混蛋事儿，才会让谢昭宁与连璋因着杀了?前?朝遗族，而愧疚到茶饭不思?、夜不能?寐，就快将自个儿作死在了?亲爹与舅父的牌位前?？”
    “啊？”苏梅闻言一滞，竟是未懂，狐疑道，“他们不是因头次见血——”
    “不只是因头次见血，”霍长歌抬眸认真与她道，“你没瞧见他俩欲言又止那模样？神情也非是羞愧，而是歉疚，怕是其中另有隐情。”
    “……那这事儿我一并去查，”苏梅琢磨一琢磨，她适才也确实见到那心?高气傲的二皇子一副深感歉意模样，遂也起了?疑，“你放心?吧。”
    “嗯。”霍长歌虽应她一声，却仍不免担忧，心?下对?大年初一那出戏里的唱词已信了?七七八八，“就怕宫中已不好查出甚么来了?，毕竟过去太久了?。”
    霍长歌话音未落，就又自觉忆起前?世来。
    她前?世嫁与谢昭宁一载后，方?才将北疆三州残存旧部慢慢收拢回手中，其中便有埋在京中已久的玄武营与骁羽营的暗桩。
    遂她因人手不足，生?出铤而走?险与前?朝势力合谋的想法时，便着暗桩事先?摸清了?对?方?的底细与据点。
    她那时仅以为前?朝弑君只为复国?，如今想来事情怕也并不简单——前?朝势力并无男性王族血脉遗留，那位公主从始至终又一副期待杀身成仁的癫狂模样，也不像是冲着皇位去的，倒是与霍长歌自己颇为相像，似是不顾性命来寻仇的。
    看来，改日寻了?妥帖时机，霍长歌暗自心?道，她还是得出宫一趟，与“老朋友”叙叙旧。
    *****
    南烟得了?霍长歌体恤，又包了?些许晨起膳房送来的翠玉糕，便欢喜得出了?院门往连珣偏殿过去，脚步轻快。
    她父母早亡，自打懂事起便要照顾着南栎，又当爹又当娘，纵使南栎与她并不上心?，她却仍忍不住时时惦念她。
    这宫里日子到底清寂，红墙青瓦一道拦着一道，似个怎么也脱不出去的牢笼，人总得有点儿念想才能?活下去，她原想着姐妹俩同?处一宫，相携着总能?熬到头，熟料南栎是她的那份念想，她却不是南栎的。
    南烟将那包糕点仔细护在怀中，时刻注意着脚下，生?怕滑上一跤磕碰碎了?，南栎又要不高兴。
    她到了?连珣偏殿，适才拉了?相熟的宫婢要她帮忙将南栎喊出来，冷不防便眺见连珣披着身紫棠色的大氅，正抄着两手倚在廊下朝她意味深长地笑，她下意识便打了?个抖，似从骨子里透出些许冷意来，心?底隐隐生?出些不安。
    “五殿下。”南烟遥遥与他福了?一福，连珣也不说话，只歪着头意味不明地笑，她便越发得惧怕。
    过得片刻，殿内走?出一名少女?来，那少女?约莫十五六岁年纪，作宫女?装扮，与南烟长相肖似了?七八分，尤其一双大眼睛，简直一模一样，她虽说未有多貌美，却天生?一副丰乳蜂腰的曼妙身材——正是南栎。
    南栎见着南烟却也不往院门走?，只兀自上了?回廊跪在连珣脚下与他轻柔拍打衣襟下沾的一层薄薄的雪，连珣垂眸，探出一指轻轻一勾她下颌，南栎便一脸春-色抬头，痴痴望着他。
    连珣便又玩味轻笑一声，冰凉指尖下移，径直解开她颈下衣扣，手掌滑进她衣领游移，旁若无人。
    南栎顿时软了?腰-身，双颊绯红，眼神迷-蒙，嗓音黏黏糊糊得忍不住“嘤咛”叫一声：“殿下！”
    院中宫女?闻声竟眼神些微妒忌得纷纷转头剐了?南栎一眼，便如潮水般有序退回了?内殿中，皆一副见怪不怪模样。
    “轰”一下，南烟只觉似有人狠狠掴了?她一巴掌，扇得她眼前?金星乱窜，险些站立不稳，她虽早已猜到一二，只如今当众瞧见这活-色-生?-香景象，胃里翻江倒海似得要呕出来。
    连珣只才十四?岁，原比霍长歌还要小上半个月，这般风-流举动却是做得自在娴熟，不似个少年人。
    只他眼下还未到该晓人事年纪，南栎非是指给他的侍寝宫婢，与他私-通，那原是淫-乱后宫的大罪，是死是活只凭皇后娘娘一句话……
    南烟霎时浑身发抖，面色苍白难看，怀中包裹恍然重得像块儿石头般，就要抱不住了?似的。
    偌大一个外院，一时间?，竟只余他三个人，万籁俱寂之中，只闻南栎的喘-息声。
    连珣在南栎身前?暧-昧轻掐，掐得南栎发出“啊”一声惊呼，他方?才抽出手掌，指尖在南栎下颌又轻轻一挠，似对?待宠物般，笑着与她道：“去将你姐姐请过来，我有话要与她说。”
    南栎应声姿态婀娜起身，红唇轻启，甜甜腻腻一应。
    南烟四?肢霎时冰凉僵硬，心?下虽生?出俱意，却自知事到如今，她想逃也逃不了?，只能?眼睁睁瞧着南栎不知羞似得就那般敞着领口，露出半片印着淡红指痕的前?颈，浑身透出情-欲味道，扭着纤腰走?过来，拉着她的手亲昵道：“姊姊，来。”
    “啪”一下，南烟怀中小包掉在地上，翠玉糕摔得四?分五裂，似一块儿翡翠碎得满地皆是。
    *****
    霍长歌与苏梅到得偏殿时，南烟还没回来。
    霍长歌入了?寝殿，着苏梅掩了?门，转身见屋里桌上那盘点心?摆盘缺了?一角，只独独少了?翠玉糕，便晓得南烟怕是往连珣殿中去了?。
    “南烟那妹子，你晓得多少？”霍长歌见左右无人，边解开大氅的系绳，边与苏梅悄声道。
    “南栎么？她不怎么出偏殿，只见过一面，还是咱们初入宫那时。”苏梅略一思?忖，也低声回她，“长相平平，但身材曼妙，天生?尤物。那日我去送礼时，瞧着我倒是颇有敌意。”
    “敌意？”霍长歌挑眉揶揄昵她，“瞧你比她美，嫉妒了?？”
    “怕是吧。”苏梅眼白妩媚一翻，耸肩直白一应，又出神般得仔细回忆了?一回忆，故意不满似得扭着纤腰摆了?摆，“她那眼神确实让人不舒坦，旁人嫉妒我貌美，也就如我这般做出一副又酸又不屑的神情来，翻一翻眼白、撇一撇嘴。可那日我可记得清清楚楚，她那一双黑溜溜的大眼睛直直戳在我脸上，俩锥子似的，上三路下三路来来回回被她瞧了?个遍，防备得紧，像我是去她们偏殿抢男人的一样。”
    霍长歌闻言一怔，手指绕着系绳一顿，柳眉不由紧蹙。
    “怎么？”苏梅见她神色有异，美眸稍稍一眯，试探说，“你是怀疑南烟与南栎私下互通往来？还是——想借这层干系，拉拢南栎呢？”
    “咱们殿中有甚么怕互通的么？若漏不成个筛子，才叫那位不安心?。”霍长歌不以为意答她，眼神却越发审度，正思?量，“至于南栎，我总觉古怪——”
    她话未说完，敏锐闻见屋外动静，南烟在外轻叩了?房门道：“郡主，婢子回来了?。”
    嗓音比往日些微低沉干哑，语速也缓慢，似颇为疲累。
    霍长歌便往桌边坐了?，将大氅赶紧脱了?与苏梅，兀自拈了?块儿糕点咬了?一口，手一摆，苏梅便了?然抱着她大氅转身去开门，瞧见南烟，笑着让她进来，道：“郡主也才刚回来，肚子饿了?正吃点心?呢。姐姐你进去吧，我找银屏煮茶去。”
    她似往日般将大氅往南烟怀里玩闹一塞，擦着她肩头挤出去，南烟却似一副神游模样，眼神空茫，险些被她推个踉跄，一手扶着房门，半身“哐当”砸在房门上，才险险没有摔倒。
    苏梅吓了?一跳，“诶呀”一声，忙回身致歉，将她扶正了?，上下不住打量道：“姐姐对?不住，怕是我力道大了?些，无事吧？”