“这是在下手写的《千念文》，今日贸然到访，初次拜见城主，略备薄礼，还望笑纳。”
    “圣人太客气了，早就听闻圣人手写的符文含有圣力，更能驱晦辟邪，今日能得此文，实乃荣幸。”
    顾念面露欣喜，将那个盒子收下之后，举起杯子道，“天寒地冻，不知鹤圣人到访渝关，所为何事？”
    “此事在下本有些难以开口，既然城主问起，也只得勉强说了。”鹤圣人拿起酒杯跟顾念碰了下杯壁，露出丝为难的神色，“实不相瞒，在下此次前来，其实是受方将军所托。”
    “圣人口中的方将军，不知道是方家三兄弟中的哪一位？”顾念明知故问，做了个请的手势，将杯中的酒一饮而尽。
    “方家的二郎，方曜月。” 鹤圣人也跟着将杯中的酒喝了，微微展眉道，“琥珀光果然名不虚传。”
    “圣人若是喜欢，待走时送你两坛，”顾念提起执壶，又将两人的杯子满上，“不知方二将军有什么事，需要请圣人在中间传话？”
    鹤圣人再度伸出手，右鹤童掏出个帖子放在他手上，他将那个帖子放在桌案上，往顾念这边推了推，“明年三月初一，方将军想邀请顾城主在锦月城一同参加斗宝大会。”
    “恕在下愚昧，不知这斗宝大会是什么意思？”
    “其实北地向来就有开斗宝大会的传统，最开始只是商贩组织而成，两年一次，互相交流手上的奇珍异宝。
    后来有年北地大旱，契丹和镇北军这边因为一座小城有所纷争，却都无力举兵，便学着那些商贩来了一次斗宝大会，议定由双方各出一样宝贝比斗，胜者不但可以拿走对方比试的宝贝，还可以拥有那座小城。
    后来，这个算是文斗的习惯就保留了下来，每当灾年北地有所纷争之时，便互相轮流做庄出题，以斗宝裁决纷争。
    方将军的意思，便是这次想通过跟您斗宝，决定渝关城的归属。” 说到这里，鹤圣人忍不住又看了那几个乐伎一眼，这几个木偶居然跟活人似的，现在已经演奏到第三曲了。
    想得倒是美，打不过就来文斗了？顾念垂眸看了桌上的帖子一眼，“我没记错的话，锦月城好像是契丹人的地盘吧？”
    方曜月敢将地点定在那边，难道已经把上次的事情摆平了？
    “正是。方将军怕地点定在镇北军这边，顾城主有所顾忌，所以索性将地点选在契丹人那边，这样至少对你们两方都算公平。”
    公平个大头鬼！以为别人不知道他私底下跟契丹人牵扯不清？顾念心里暗自吐槽，朝着鹤圣人淡淡一笑，“此事对顾某来说，事关重大，一时之间没办法决断，可否请圣人在城内小住两日，也容我考虑清楚。”
    鹤圣人长舒口气，拱手道，“顾城主肯考虑已是气度过人，在下焉敢不从？”
    两人又寒暄了几句，顾念便召管事的进门，将鹤圣人等人带到安排好的院落去休息。
    几人走之后没多久，两侧墙壁的木架便悄无声息地滑开，年深、墨青、叶九思等人都从木架后面的暗室走了出来。为了避免鹤圣人察觉他们在暗中观察，墨青才特意安排了两间极为相似的房间，又放了木傀儡吸引他的注意。
    “你们怎么看？斗还是不斗？”顾念把那个帖子递向年深。
    作者有话说：
    顾念：这跟空手套白狼有什么区别？
    备注：1、《列子·汤问》中记载了一位叫偃师工匠，据说他就善于制造能歌善舞的人偶。
    周穆王西巡狩，越昆仑，不至弇山1。反还，未及中国，道有献工人名偃师2。穆王荐之，问曰：“若有何能？”偃师曰：“臣唯命所试。然臣已有所造，愿王先观之。”穆王曰：“日以俱来，吾与若俱观之。”翌日偃师谒见王。王荐之，曰：“若与偕来者何人邪？”对曰：“臣之所造能倡3者。”穆王惊视之，趋步俯仰，信人4也。巧夫！领5其颅，则歌合律；捧其手，则舞应节。千变万化，惟意所适。王以为实人也，与盛姬6内御并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲诛偃师。偃师大慑，立剖散倡者以示王，皆傅会革、木、胶、漆、白、黑、丹、青7之所为。王谛料之8，内则肝胆、心肺、脾肾、肠胃，外则筋骨、支节、皮毛、齿发，皆假物也，而无不毕具者。合会复如初见。王试废其心，则口不能言；废其肝，则目不能视；废其肾，则足不能步。穆王始悦而叹曰：“人之巧乃可与造化者同功乎？”诏贰车9载之以归。
    2、近代也有类似的作品。18世纪雅克德罗以机械玩偶闻名，早在1773年，雅克德罗就制作出精妙的自动玩偶，这三件著名的“作家”、“画家”和“音乐家”，今天看也相当震撼超前。其中“作家”手拿鹅毛笔，会在启动开关后蘸取墨水，书写出任意一种拉丁语系语言的词句段落，视线也随着文字移动，还边写边眨眼点头。“画家”能亲笔完成四幅图画，还能宛如真人般张嘴吹气，把画上笔屑吹走。“音乐家”则会按动琴键，在管风琴上弹奏出五首旋律不同的音乐，演奏时胸腔随着呼吸一起一伏，目光也追随手部动作，上身摇摆的样子俨然一位真正的演奏者。
    惟妙惟肖的样子，仿佛高科技编程的ai机器人一般，但这一切都是靠复杂精密的机械设定完成的，像是“作家”动偶就由多达6000个零件组成。当时这些作品在欧洲展出，吸引了众多王室贵族和钟表爱好者前来观赏，法国国王路易十六和玛丽王后也亲眼目睹，被它们精妙的结构以及近乎真人的动作神态所折服。
    第180章
    年深拆开帖子放在桌子上，众人围在左右共同看了一遍。
    斗宝大会定在明年三月初一，地点并不在锦月城内，而是距离锦月城二十里左右的映月湖。
    参加者也不只他们和方曜月两方，还有契丹人。
    很明显，因为契丹人并不是真正无关的第三方，才没有把斗宝的地点放在锦月城内。
    斗宝的过程分为三轮，主题分别为‘天’、‘地’、‘人’。
    第一轮为契丹与方曜月斗宝，主题及压彩在十二月初五前由斗宝双方商议择定。
    第二轮为方曜月与渝关斗宝，主题及压彩同样十二月初五前由斗宝双方商议择定。按照鹤圣人之前的说法，方曜月期望的压彩肯定就是渝关城的归属无疑了。
    第三轮为三方共同参与，主题及压彩议定的方式与前两轮相同，只是需要三方同意。这轮的压彩方曜月倒是明确在帖子里写了出来，岁贡。
    斗宝失败的两方，来年需要向胜利的那方分别进献价值两百万文的银钱或物品。
    按照帖子上附注的规则，只要当轮的参与者同意，同一参与方可以在参加的轮次里选择相同的主题，但不可使用同样宝物。比如顾念他们在第二轮和第三轮都可以选用‘天’字主题的宝物参与斗宝，但不能一件宝物使用两次，也不能做两件同款或者类似的宝物。
    简而言之，同类宝物禁止使用两次。
    斗宝的评判方式也比较简单，前两轮由当轮未参加角逐的第三方作为评判者，裁定胜方。最后一轮由三方各自‘投票’，票高者胜。
    叶九思半托着下巴道，白皙的指尖将颊侧戳得微微凹陷下去，“你们说，方曜月这是什么意思？”
    “空手套白狼。”墨青不紧不慢地拎起放饮子的执壶给自己倒了大半杯，“胜了可以不费一兵一卒的从咱们这边拿回渝关，败了也就是一件宝贝的事情。”
    “恐怕还不止，” 顾念拿起桌上的糖炒栗子剥皮，“按照咱们之前知道的消息，契丹南枢密使的儿子死在鹤圣人手上，幸存的那位徐恺跟灰州县县令逃去了契丹，这个事情方曜月明显已经盖不住了。现在鹤圣人非但没有被交到契丹人那边，反而代表方曜月来咱们这里送斗宝大会的帖子，这说明什么？”
    叶九思眸色微亮，“难道这个斗宝大会其实是方曜月找出来的跟契丹人‘求和’的方式？让对方开出满意的价码做彩头，自己再借着斗宝输掉的机会，把彩头拱手相让，这样既补偿了对方，也不算太失面子。”
    墨青皱了皱眉，“那他非得把咱们扯进去做什么？”
    “找个冤大头跟他一起赔。”顾念啃了半口栗子，指着写着第一轮和第三轮的那两行，“我估计，契丹那边的价码早就开出来了，他想保下鹤圣人，却没这么多钱，就把主意打到咱们头上了。
    站在方曜月的角度来看，咱们跟他是争夺渝关城的‘仇家’，跟契丹人没什么瓜葛，他只要第一轮故意出很差的宝物，不论咱们是出于公平的角度，还是处于‘仇家’的感情因素，基本都会把胜利判给契丹那边，这是他的第一个目的。
    再者来说，第三轮他只要跟契丹人联手，两票对咱们一票，更是可以稳保契丹那边成为胜方。到时候他就名正言顺的借着咱们的手送了契丹人两百万的岁贡。
    至于渝关作为压彩的第二轮，他输了也无非只输一件宝贝，只要宝贝的价格不超过两百万文，他就是赚的，万一赢了，就赚得更多了。”
    “他心眼儿可真不少。”叶九思啧了声，拿起旁边墨青的饮子杯，仰头将剩下的大半杯饮子一股脑儿灌了下去。
    “方曜月没这个脑子，”年深摇了摇头，“这个主意，多半还是鹤圣人给他出的。”
    “算盘打得可真是好！他们就没想过我们不同意吗？”
    墨青默默将叶九思手边的空杯倒满，“我们不同意，于他们也没什么损失。甚至还能借着跟这个机会来摸摸我们的底，总之，稳赚不赔。”
    “所以，这就是个明晃晃的圈套，就看我们跳还是不跳？”
    “可以跳，但不能随便跳。”顾念把剩下的半个栗子扔进嘴里，跟年深交换了个眼神，点了点后面【由双方商议择定】的字样，“风险要和机会对等，压彩的彩头也得咱们满意才行。想拖咱们下水，没问题，至少让他压手上的五座城上来。”
    渝关城是什么地方，那可是后世的天下第一关，咽喉要塞，面积虽小，地理位置却比北地六成以上的地方都重要，身价何等重要，岂是他一件宝贝就能‘骗’去做压彩的？
    “对，要让他加码到肉痛。”
    “那就再算算账，把咱们后来修建的这些设施再估个价吧。”墨青不知道从哪里摸出个算盘，噼里啪啦地打了一通， “他如果斗宝败了，除了宝物要赔给我们，还要再附加五座城池，以及黄金五千两，白银两万两。”
    顾念：……
    哥，你把方曜月杀了他也不会同意这个条件吧，他自己的家底都未必能有这么多！
    “这个对他来说恐怕有点难吧？”叶九思抚掌大笑，镇北侯的三个儿子里，老大是嫡子，老三最受宠，方曜月当初分到手的家财，肯定没有三分之一，再加上前两年的瘟疫和数次攻打渝关的折损，他手上恐怕剩不下几个钱了，否则也不会对那个连锁经那么上心。
    “漫天要价，落地还钱，又没人不让他还价。” 墨青凤眼微眯，“总之，断没有让他一口吃定的事情。你上次不是说什么抑菌效果最好用的是银和金么，要是能从他这边多卡下点金银，我到时候全都帮你做成产钳。”
    顾念：…………
    说得我还真有点心动了。
    第二天中午，顾念跟鹤圣人在《千机堂》一起吃了午饭，席间顾念便把昨天众人商议好的条件提了出来。
    想让他在斗宝大会上把渝关城拿出来做压彩，就得拿出对等的彩头，五座城池，以及黄金五千两，白银两万两。
    “顾城主这个条件会不会有点太重了？”鹤圣人听完，面上禁不住露出错愕的神色。
    “怎么会重呢？圣人想想，渝关城卡在镇北军南下和镇东军北上的唯一节口，交通要塞，实乃兵家必争之地，位置何其重要？岂是北地寻常一座城池能比得了的？否则方将军又怎么会对此地念念不忘呢？”
    鹤圣人手上摇动的麈尾顿了顿，硬着头皮干笑道，“城主所言也不无道理，只是不知道既然已经要了五座城池，那黄金五千两和白银两万两又所为何故？”
    顾念微微一笑，“圣人以前可曾来过渝关？”
    “城主方才也说过，渝关乃是南北通行的关卡所在，在下自是来过。”
    顾念用自己的杯子碰在鹤圣人的杯壁上，发出‘当’的一声脆响，“圣人今日再来，可曾发现现在的渝关与以往有什么不同？”
    “这……”鹤圣人一时有些语塞，说多了仿佛自己仿佛有打探状况的嫌疑，说没看见也有些假，最后只得含糊其辞地挑了两样，“昨日入城，倒是看到城内的大道已经全部改由水泥铺就，触目所及干净整洁，免去了雨雪之后的泥泞之扰。再有就是城内的宅铺似乎也大都重新建造了，比以往高了许多。”
    “这就是了，”顾念轻轻拍了下桌案，一副遇到知音的模样，“渝关城年久失修，早就破败不堪，城内全是危楼险舍，我入主渝关这一年多的事情，别的不说，光是建造屋舍就花费了大笔银钱，再加上铺路，改建城防，还有一开始闹瘟疫的时候救济百姓投入的银粮，更是不计其数……”
    顾念把渝关的旧城状况说得无比落魄，然后扳着手指头，一桩桩一件件的列出来算账，他每列一件，鹤圣人的脸色就灰一层，等到鹤圣人的脸灰得差不多了，他才做出其余的已经记不清楚的样子，“如果要将渝关城交由方将军，至少要把这些算得清楚的花费还给我吧，否则我岂不是太亏了？”
    鹤圣人：……
    “总之，劳烦圣人也将我的苦处跟方将军说说。”顾念举杯敬鹤圣人，心底暗自微笑，方曜月，现在决定权交回你自己手上，看你怎么选？
    当天下午，鹤圣人便跟顾念辞行，离开了渝关城。城墙上，渝关城的众人目送他的马车远远消失在通向北方的大道尽头。
    “不都说鹤圣人是个极其厉害的人物么？我怎么也没什么感觉？”萧云铠忍不住道。
    莫寒礼捋了捋胡子，“以往那些人面对他的时候，各自都有所‘求’，他才能找到机会施展手段。咱们顾城主根本没有向他‘求助’，他自然也就没了表现的契机。”
    “那是，真遇到事情，还不一定谁求谁呢。”叶九思道。
    送走鹤圣人，渝关城这边重新忙碌起来。令他们有些意外的是，五天之后，他们就收到了方曜月的信使送来的回复，对于他们提出的条件并没有拒绝，只是做了还价，信上说，他愿意出三座城池，八百两黄金以及八千两银子做压彩。
    与此同时，他还多加了一个附加条件，斗宝的主题由他来指定，第二轮的比试主题为‘天’，第三轮则是‘人’。
    “他舍得这么大出血，是手里握有什么必胜的‘法宝’吗？”叶九思对于方曜月开出来的条件有些吃惊。
    以方曜月现在的状况，城池姑且不说，这些金银恐怕差不多就是他除了斗宝之外能拿出来的所有家底了。
    “这样看来还有种可能，”年深屈指叩了叩桌案，“所谓的斗宝大会只是个借口。”
    以方曜月现在的状况，想让他拿钱自然比割肉还难，不然也不会想着坑他们的钱，现在居然肯这样许诺，要么是觉得这些城池和钱完全不需要付，要么就是要他们必须参加。
    屋内顿时静了静，顾念沉默了半秒，看向年深，“你是说，他可能想借机除掉我？”
    事关渝关城的归属，按照常理来说，一旦决定参加斗宝大会，顾念这个城主自然不会放心把事情交给别人，肯定会亲自出席。
    只要他离开渝关城，那可以动手的机会就多了。
    在方曜月的眼里，他们接管渝关城只有区区一年多的时间，新任城主如果在斗宝大会期间出了事，渝关城恐怕立刻就会军心涣散，很容易就土崩瓦解。到时候自己再重新站出来接管，肯定事半功倍。
    “想得美，万一咱们新任城主就不按照常理出牌，不亲自出席呢？”
    “不，咱们去。”年深耐人寻味的扬起眉峰，“他可以设全套，咱们也可以将计就计。”
    于是，除了原本就规划好的那些事情，顾念和墨青现在又多了一件事，他们需要弄两件宝贝出来，去参加斗宝大会的‘天’字主题和‘人’字主题。
    为了达到必胜的目的，顾念和墨青差点把头都挠秃了。
    其实他们手上有些东西还是合适这些主题的，但可惜的是，要么是不方便在方曜月和契丹人面前展示的‘秘密’，要么就是胜利的把握不够大。
    顾念最后悔的，就是鹤圣人来的时候，不该同意墨青把那四个乐伎玩偶放出来，否则拿那四个乐伎木偶去比试‘人’的主题，至少在公平角度来说，应该可以横扫契丹人和方曜月的宝贝，稳坐第一。