丽嘉
    明湘对周锦荣的印象其实不深，倒是户部尚书王知一把年纪热爱交际，她跟王知还更熟一点。
    明湘沉吟片刻：“我倒没什么问题，不过婚事不是我的婚事，你不问长兴侯，为什么反而先问我？”
    桓悦立刻道：“那方才我让皇姐猜的时候，为什么皇姐立刻就猜到我是为了长兴侯的婚事来的？”
    二人面面相觑，彼此都哑口无言，相对失笑。
    “其实长兴侯的婚事不要紧。”桓悦道，“我今日来，主要想说的是另外一件事。”
    他牵起明湘的手，分开明湘的手指，和她十指相扣，柔和地望着明湘，道：“钦天监算好了时间，七月初九是个好日子，正宜将嘉州柳氏的灵牌迁入镇国公府。”
    明湘顿了顿，轻轻地点了点头：“好。”
    少年帝王的手修长细腻，同时又因为长期握笔写字、习练弓马，指掌间有一层薄薄的茧。他握着明湘的手指，有一搭没一搭地拨弄着，直弄得明湘想要抽出手，却又停住了动作，极其柔和地一把将她的手指拢住。
    桓悦望着明湘的眼睛，那双桓氏皇族标志性的丹凤眼习惯性地微微弯着，显得温柔而快乐：“皇姐不是想加一个灵牌进去吗？我想了个办法。”
    明湘一怔，旋即会意，桓悦指的是她想将‘桓明湘’的灵牌加进去。当时明湘提出此事时，桓悦一口否定，表现得极为不愿，只说他来想办法，现在看来，桓悦是真的有所打算。
    明湘问：“你准备怎么做？”
    桓悦的指尖抚上了明湘的手腕，有意无意地搭在了明湘的脉门上，感受着指尖传来的、鲜活的脉搏跳动。他轻声道：“我觉得永乐是个好地方，皇姐喜不喜欢？”
    永乐县，是定州以南，襄州北缘的一个县，地理位置其实平平，然而永乐县却极为富裕，民风更是出了名的安定祥和，历任永乐县令只要在任上无过，前程都很光明。
    这是因为，太、祖皇帝发迹之前，一直居住在永乐，桓氏皇族祖籍便是此地。
    永乐县是真真正正的龙兴之地，对桓氏皇族而言地位天然不同。
    以明湘的聪慧，早在桓悦开口时，便明白了他的意思：“你是想……”
    “我想改封皇姐为永乐郡主。”桓悦道。
    明湘失笑。
    她说：“好啊。”
    桓悦改封她为永乐郡主，就相当于从根本上把‘桓明湘’与‘湘平郡主’的关系断开了。明湘知道，她无法舍弃‘桓明湘’这个名字，但先帝亲封的湘平郡主这个封号却是可以改变的。
    桓悦的想法真是简单而直白。明湘想——湘平郡主的灵位，和永乐郡主桓明湘有什么关系？
    “灵牌上就不要写名字了。”桓悦轻轻摇晃明湘的手，像只得意洋洋的小狐狸，“到时候悄悄放进去。”
    他留意着明湘的神情，动作情不自禁地放得更轻了。然而明湘只是看了桓悦一眼，没有反对的意思，反而失笑：“你把我当成纸糊的人了吗？”
    明湘知道衡思对她一向小心，不过她显然不愿桓悦真的把她看得纸糊雪砌一般娇弱。
    桓悦动作一顿。
    他握明湘的力道忽然稍微大了一点，一手抬起来掌心向外招了招，是个驱赶的姿态。
    明湘一看他的动作就知道他想干什么，下意识道：“别！”
    桓悦往日对明湘百依百顺，这一次却笑吟吟地央求：“皇姐不心疼心疼我吗？”
    明湘挑起眉梢：“为什么要心疼你？”
    桓悦露出了狐狸般狡黠的神情：“那我求求皇姐好吗？”
    明湘一哽。
    她余光瞥见侍从们犹豫的神情。
    郡主府的侍从一向事事以明湘为先，明湘不许，即使是桓悦发话他们也不会奉命。然而当着皇帝的面视旨意如无物总是不太好的，于是他们不禁有些犹疑。
    面前，桓悦还在软声央求她，丝毫没有半点帝王的模样，仍然和小时候跟在她后面的雪团子一模一样。
    明湘心里叹了口气。
    幼时那个仰着头天真烂漫唤她皇姐的小太孙，现在怎么变成这样了呢？
    ——不过她竟然也不讨厌这样的桓悦。
    明湘在心里暗自反思，开始疑惑自己到底是怎么潜移默化地接受了这个事实，终于还是顺从了桓悦的意思，抬手朝外挥了挥，示意侍从们退出去。
    最后一个退出去的梅酝照旧贴心地反手关好了门，门扉合拢的瞬间，桓悦一手拢在明湘身后垂落的如云的乌发之间，低头吻了下去。
    这个吻和以往相比显得过分急迫，贴上来的唇舌柔软湿润却强硬，顷刻间明湘几乎喘不过气来。她下意识抬手去推桓悦的肩膀，下一刻桓悦的另一只手已经探入她垂落的广袖中，握住那一截暴露在空气中的、雪白的小臂轻轻揉按，动作温柔而暧昧。
    明湘有刹那间的失神。
    恍惚间她听见桓悦在她耳畔呢喃着低声问：“皇姐打算什么时候回宫去住，我出宫一趟不容易，皇姐又不肯常常回宫去看我。”
    明湘心想我不回宫你都能跑出宫来找我，回了宫岂不是一日也清净不下来？
    “皇姐？”
    听不到明湘的回答，桓悦又低低地唤了一声，声音柔哑缱绻：“皇姐怎么不答话？”
    明湘挣扎着仰头避开，感觉唇瓣发热，想也知道肯定已经红肿起来了。她咳了一声，本来想断然一哂拒绝，话到嘴边却变了。
    她不回去住，衡思一定会锲而不舍地出宫来找她。少年皇帝的警惕性似乎全然没用在自己身上，颇有种刀山火海也敢闯的勇敢。
    南北局势愈发紧张，谁知道京中还有多少采莲司的探子，会不会孤注一掷行刺圣驾。
    念头一闪即逝，明湘道：“再过几日。”
    桓悦笑了起来：“皇姐说话要作数。”
    “我回宫之前你不准再出宫来了。”明湘告诫道。
    “好。”桓悦一口应下。他看得出明湘态度认真，于是应答也很认真。
    下一刻，桓悦再度低头，吻了下来。
    作者有话说：
    今天这一章好卡，实在写不完了，明天补上，鞠躬~
    第76章
    因为我贪恋权势地位。
    大理寺少卿周锦荣有五个女儿, 都养在正妻刘氏膝下，一视同仁教养长大，陆陆续续嫁出去了四个, 无论长幼嫡庶都是精心挑选的婚事, 在京中声名不错。
    桓悦想要赐婚给宁斐的是周锦荣的小女儿，正妻刘氏所生，芳龄十五。赵夫人和福容大长公主尽心竭力千挑万选，恨不得拿篦子把京中适龄未嫁的姑娘一个个篦一遍, 好不容易挑出来十个候选人，在这十个里面再优中选优，最合适的当属周五小姐。
    赐婚是施恩之举，如果被赐婚的双方都不甘不愿，那就施恩不成反生怨了。是以在桓悦下旨赐婚之前，先给两家各自透了个风声, 意思是让他们先私底下相看一下, 要是实在不愿意, 还来得及更改。
    周五小姐闺名芳意，是个身量颀长、丰润秀丽的少女。宁斐的母亲从周家回来, 言辞之中很是满意，又有些犹豫：“我看周夫人极疼爱小女儿，会不会舍不得她嫁到宣化？”
    宁斐笑了笑, 安抚母亲：“周五小姐是皇上命赵夫人和大长公主一同挑选出来的, 赵夫人与大长公主寻访的时候，难道会一点风声也不跟周家透露吗？”
    皇帝给他赐婚为的是施恩而非结仇，肯定不会存心凑一对怨侣——相反, 宁斐和他未来的夫人琴瑟和谐, 才是一段佳话呢。
    既然周芳意的名字能被赵夫人和福容大长公主递到皇帝面前, 甚至还能被最后挑出来推荐给他，说明周芳意各方面肯定是最合适的一个。
    周芳意漂亮，但京城中的贵女大都相貌秀丽，想找个歪瓜裂枣的官宦小姐也难；大理寺少卿正四品，其他候选人中肯定有比周芳意家世更好的。周五小姐又不像她上面几个已经出嫁的姐姐一样，在闺中就有才名。
    这说明周五小姐肯定在其他方面有个长处，足以让她在家世更好、容貌更美、才名更盛的一众贵女中脱颖而出。
    宁斐想：如果他猜得不错的话，大概是性情了。
    长兴侯老夫人——宁斐的母亲私下派人出去打探，又请了自己没嫁去宣化之前的手帕交过来做客，她的手帕交如今也是做祖母的人了，在京城中很有些资历。
    “是了，芳意那丫头我听过。”手帕交点头道，“她二姐姐是我娘家侄女的大嫂，听我侄女提过，她嫂子是府里上下交口称赞的贤惠得体，周家的家教也不错——周家的孩子不论嫡庶，一律不准婢妾养着，都是放在正房太太面前亲自教养出来，一手寻的婚事，不比那些婢妾养的上不得台面。”
    长兴侯老夫人顿了顿。
    已经死了的老长兴侯年轻时也有两房妾室，几个庶子庶女，她从来不愿理会。嘴上说着是不忍拆散人家亲生的母子，实际上长兴侯老夫人自己心里清楚，她是不愿意看着丈夫和别人生的孩子出现在自己面前。
    她从来没教养过那几个庶子庶女，到了年纪在朔州和宣化给他们说了亲事，做的让人挑不出错。然而到了自己亲生的一双儿女要成婚时，老夫人立刻毫不掩饰自己的偏心，风风火火带着女儿上京城来，指望给儿子娶个京城大家闺秀，女儿嫁个京中门当户对的官宦人家。
    手帕交无心一说，老夫人感觉像被刺了一下似的，心里微微有些不舒服。
    但很快她就把这点不舒服抛到了脑后——再来一次，她还是不会改变自己的做法。
    就为了那么一个贤德的名声，十几年忍着难受看着别人的孩子在她眼皮底下晃，老夫人觉得她做不到。
    反正她不稀罕别人口中的‘好名声’，忍气吞声赚来的好名声，也不是自己一个人的，还要分已经死了的丈夫一半，还要泽被到宁家所有嫡庶子女头上。
    谁爱要谁要吧。老夫人心想。
    她很快打叠了精神，又追问起周家上下的事来。
    周五小姐不愧是赵夫人和福容大长公主合计出来的人选，长兴侯老夫人问过一圈，本来对周五小姐的喜爱又涨了不少——宁斐猜得没错，周五小姐的性情确实很好，行事得体，温和大方。而且周家有五个女儿，周少卿和周夫人就不会硬要强求小女儿嫁在京中，而更关心小女儿嫁的好不好。
    周家那边也很快给了答复，对长兴侯很是满意。长兴侯是开国时起代代相传的爵位，子孙只要不犯大错，永远都能顶着个爵位，最差也有口饭吃，这一点比没有爵位的文官要强——后代不争气的话，哪怕官至中枢，过个两代也就又变成白身了。但勋贵的爵位不同，哪怕后代不大争气，只要不被夺爵，出一个有本事的立刻就能重新复起。
    周夫人不舍得小女儿是真的，希望小女儿好也是真的。嫁到宣化虽然远了点，但那可是世袭罔替的爵位啊！何况俗话说穷文富武，宣化远归远，总不会让长兴侯夫人吃沙子。
    于是没过两日，宫中就降下旨意，正式为长兴侯和周五小姐赐婚。当然，从赐婚到正式成婚，至少需要大半年的时间，只能宁斐先返回宣化，再慢慢操办下一步。
    日子似乎一下子就赶得很急，倒不是桓悦迫不及待地想把长兴侯赶出京城，他想赶的另有其人。
    前礼部尚书，现左都御史，陈靖。
    不对，应该说，挂了个半虚不虚的左都御史头衔的，陈靖。
    陈靖原本还想着挑几个族中的女儿送进宫去，徽宁四年眼看过半，奏请皇上立后的呼声依旧高涨，皇帝很难拖到天荒地老去，迟早要立后的。
    他心里蠢蠢欲动生出了幻想：后位落不到云州学派头上，家中出个贵妃也行啊。
    历朝历代的太子，又不一定都是中宫嫡出的。
    皇帝尚未大婚，陈靖已经在心里试图给皇帝预定一个太子。然而得知自己要去往朔州的消息之后，陈靖瞬间什么心思都没了。
    他只想留在京城，哪个六部尚书、七卿之一愿意放着好好的京官不做，跑出京城到边关提督军务吃沙子？倒过来还差不多，先提督军务，做出成绩再升入京城当尚书进内阁，这才是正经的出头之路。
    陈靖一把年纪开始倒着走官途，心里不梗才怪。然而他也没什么办法，只能打叠行装准备上路。
    临行前，他又来拜访师兄叶问石。
    陈靖来之前，叶问石在书房见自己的孙女叶臻。
    叶问石膝下儿孙不少，孙子孙女成群。但是能被他一而再再而三叫到外院书房来说话的，只有孙女叶臻。
    “皇上下旨，把大理寺少卿的小女儿赐婚给长兴侯了。”
    叶问石淡淡道。