陈佳佳呆住了，泪水不知不觉流了满脸。
    祁阳抱住她，将额头贴在她的额头上，柔声低语，“老婆，对不起。我不应该让你打掉孩子。”
    陈佳佳抱住祁阳的脑袋，哽咽哭泣，“老公对不起，我不应该对你发脾气。”
    粉色蛛丝融化在两人紧贴的热烫皮肤里。
    大家眸光复杂地看着两人。谁说里世界没有幸福？沾着血的幸福也算幸福。
    脚步声渐渐逼近。幼年形态的梅希望扫去一眼，所有孩子都乖乖躲到他身后。
    几个村民打开牢门，呵斥道，“走了，上路了！”
    上路？这真不是一个好词儿。但从以往的记录来看，每一个任务者都会死在这里。
    大家怀着茫然和恐惧踏出牢房。两个村民抬起臣晨的轮椅。
    石窟很深，台阶很长。
    孩子们被萤火虫寄生，时时刻刻都能得到澎湃能量的馈赠。爬了一百多级陡峭台阶，他们竟然不喊累，也没哭泣。他们自己也有所体会，原本充满恐惧的小脸渐渐露出坚毅的表情。
    在前引路的村民频频回头看这些奇怪的孩子。
    “今年的蛊王都很强。”有人低声感慨。
    “圣女又能延寿百年。”有人语气微酸。
    爬了十几分钟，一行人终于离开地牢，顺着土路来到村后的一块空地。
    晨雾在山间缭绕，四周是沉默的巨树。几个村名用砍刀清理一块巨大石壁上的藤蔓，还有几个村民点燃篝火，架上一口大锅。
    几个女孩搬来一个大瓮，两名年轻小伙搀扶着圣女走到大瓮前。
    “劳烦大家贡献一滴血液。”圣女从小伙手里接过一把小刀，对着任务者们说道。
    一名年轻女人拿着小刀站在大锅前，锅里是缓缓冒出热气的水。
    “你要我们的血液做什么？”梅雨轩皱眉。
    他的血液是禁忌。
    圣女定定看他，语带深意，“我只要一滴普通的血。”
    她在委婉地告诉梅雨轩——我知道你的血不普通。
    梅雨轩眼里划过利芒，英挺不凡的脸庞笼罩在淡淡杀气之中。
    圣女又道，“为了任务，你们没有选择，你们只能配合我。”
    梅雨轩定定看了圣女一眼，这才走上前，指甲划过指腹，对着锅里热腾腾的水挤出一滴鲜红的血液。其余人见他没反抗，也都走上前依次放血。
    混合着血液的水慢慢沸腾，释放出带着淡淡血腥味的雾气。
    圣女满意颔首，这才用小刀划破自己手腕，往大瓮里放血。她割得很深，直接切开动脉，露出森白的骨头。鲜血飙射，滋滋作响。
    爬满暗绿铜锈的大瓮染上猩红刺目的色彩。
    幼年形态的梅希望在脑海中下令，“闭眼。”
    孩子们立刻闭眼。有人害怕得颤抖，却又马上被脑海中涌来的一股温暖气息包裹。那气息带着蛋糕和奶油的香味，让他们恍惚以为自己离开了这个恐怖的小山村，站在一座糖果小屋里。
    颤抖的孩子平静下来，用小手捂住自己悄悄勾起的唇角。
    圣女几乎放干了自己的血。两个年轻小伙伸出双手，虚悬在她腰后，以防她晕倒。
    但圣女没有晕倒。她半跪下去，抬起满是皱纹的苍白脸庞，声音虚弱地几乎听不见，“开始炼人蛊。”
    几个女孩走上前，用小刀割开孩子们的眉心。有一个孩子的脸特别陌生，他们却没发现。因为他们从来没正眼看过这些孩子，就像人类从来分不清每一只蚂蚁的长相。
    一只只萤火虫从孩子们的眉心钻出，嗅着浓烈诱人的血腥味飞向那口大瓮。
    一只蝴蝶飞在最后，洒下闪着微光的鳞粉。
    村民们紧张地看着这一幕，心里闪过惊疑。他们从来不知道炼蛊也可以如此唯美。
    “今年的蛊很特别。”圣女似乎有所察觉，浑浊眼眸扫过每一个孩子的脸。
    臣晨暗自握拳，云子石和邱诺也都捏了一把冷汗。梅雨轩的血液在身体里奔涌。
    成年形态的梅希望抬起手掩住嘴，打了一个小小的哈欠。唯独他半点也不紧张。
    那粉色蛛丝在晨曦中闪着光，把每一个孩子都连接起来，圣女却完全看不见。没发现异样，她收回目光，看向大瓮。浓烈血气之中有荧绿的光闪烁，有微白的翅膀翩跹。
    这些自带光芒的虫子在厮杀，却又仿佛在释放烟火。
    圣女越发觉得怪异。这跟往年的炼蛊完全不同。毒虫们吱哇乱叫，肚破肠流，断肢横飞的场景她见得太多，何曾见过微缩的星空被装在这么小的一口瓮里？
    不对劲，很不对劲！
    圣女的直觉让她感到心慌意乱。她抬眸看向那些孩子。
    幼年形态的梅希望已经倒下。
    “假装自己很痛苦，很虚弱。”他在脑海中指挥着孩子们的行动，“这是一个游戏，做得好有奖励。”
    精灵王的奖励是魔法石吗？可以变身的那种？
    孩子们一个比一个期待，一个比一个来劲。被关押在地牢里整整一年，他们太知道痛苦和虚弱是什么样的一种感觉。他们躺在地上，脸色煞白。有人痛得呻吟，有人满地打滚，有人抽搐几下，蹬蹬小短腿。
    云子石和邱诺看呆了。他们知道这事肯定有猫腻，但他们看不出真假。