尼禄垂着红眸，看向桌面上凌乱的废稿。倘若光屏中的少将能看到这头的情景，一定会更加吃惊：
    废稿上的字句，跟他刚刚所述相差无几。
    “少将，如果想在废除驻兵制的情况下，凭借超高速机动巡逻护卫帝国全境，那么这支尖兵军团的人数，至少也不能低于百万、甚至千万数量级……”
    当谈话进行到这个地步时，尼禄已经不再像一个给下属出题的考官，更像是在与同僚共同解答一道难题。
    小皇帝漂亮的眉弓微蹙，一边凝神思考，一边缓慢道出。
    “相比起数量过兆的星系驻兵，使用机动军团在境内巡逻，固然大大缩减军队开支、同时提升战斗力。但是，想培养出一支狼骑级别的尖兵军团，需要投入的时间和财力太大了……帝国，不会再有那么多时间了。”
    小皇帝最后一句话，声线压得极低。
    因此光屏那边的男人，只微微疑惑抬眉，并没能听清。
    “陛下，或许不应该只限定一支尖兵军团，也不应该以狼骑为模板。”
    “哦？那你还要组建多少个？”尼禄挑眉，“你不正是因为军队冗杂，才提议废除驻兵制？”
    海德里希：“帝国名将——贝利萨特的名言，即是‘平庸的军官，会将士兵打磨成千篇一律的螺丝，再镶嵌在千篇一律的战争机器上；而最优秀的军官，则按照士兵原形，制成许多形状，再依据配合度、战斗意识、战术风格严密组合，最后成为独一无二的杀戮战舰。’
    “士兵可以独立打磨后再组合，其实军团也是一样。在境内培养出多个作战风格、专攻领域各不相同的尖兵军团，各个军团人数不必太多。
    “平时，他们可作为机动巡逻舰队，而当帝国面临大型战役，再将这些军团组合上阵，选以最优秀的指挥官带领。这样的联合军团，发挥出的战力或许不比狼骑要低。
    “而且，这样一来，可以解决陛下最担忧的问题——即，既保证战斗力，又不会像培养狼骑一样，花费大量的精力和时间。”
    海德里希阐述完，尼禄沉默了很长一段时间。
    男人抬头去看，小皇帝指节抵着唇，正直勾勾盯着他看。
    尽管他知道，尼禄是在深入思考这个方案，但被那双极漂亮的红瞳长久凝视，海德里希还是像难以承受什么似的，不由自主移开了视线。
    半分钟后，尼禄突然低低笑了一声。
    “我记得，你的授衔仪式是在本月月底？”他突然说。
    海德里希俯首，“敬禀陛下，是的。”
    尼禄：“好。”
    海德里希看见，光屏对面的少年唇线上挑，一双灼烈红瞳，如同帝国最奢侈的顶级红宝石，盛满比德尔斐太阳更耀眼的光。
    这一幕，沿着量子通讯，穿过数万光年黑暗虚无的宙域，猝不及防钉进男人灵魂深处。
    “赫尔曼·海德里希。”
    银发皇帝叫他的全名。尼禄傲然地抬起下颌，以命令的口吻道：“到我的身边来。这是不容违抗的皇帝旨意！”
    海德里希眼睫猛地一颤，再也无法忽视那一刻的疯狂悸动。
    如同一枚微小的火种，落进他满是死灰的胸腔，不管他情愿与否，只兀自腾然燃起燎天大火。
    他俯身下跪，然后低沉而沙哑地回应：
    “——遵命，陛下。”
    ……
    第31章
    指挥棒两声轻击。
    恢弘澎湃的帝国进行曲, 再一次奏响太阳宫。
    新皇加冕后第一次授衔仪式，总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。
    踏上红毯的高级将领，无一不是白发苍苍, 却依旧精神矍铄, 脊梁骨拔得笔直。
    军靴踏地，虎虎生风。
    这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣, 却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境, 一晃就是十几年。
    尼禄肃反登基后，早已所剩无几的老将们，纷纷应召回归王都。
    其中，最年长的将领已年过八旬。
    当他跪在蔷薇王座前时，甚至需要白狼骑屈身搀扶，以免他僵硬的膝盖摔在地上。
    在恭顺聆听过礼官全部陈词后, 他紧捉小皇帝纤细的右手, 昏花老眼看向王座上少年的脸, 磕磕巴巴道：“啊……真、真的是您，小殿下……您……”
    他似乎一时找不到措辞, 在座前僵滞了很久。
    最终, 所有情绪, 都化成一声长长的喟叹。
    “您已经这么大了……”
    尼禄红瞳轻闪。
    片刻后，才平静地开口：“特级上将拉西奥·潘特，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际, 你将一如既往追随于我，与你的皇帝并肩作战, 拯救帝国于苦难水火。”
    “神圣的皇帝陛下, 我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生, 我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。”
    老将颤颤地俯首, 吻上尼禄食指的蔷薇权戒。
    “如有违背，就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂，令我永生承受地狱之火折磨！”
    他从座前起身，面朝皇帝，缓步退回授衔将领队列中。
    于是王座下的礼官，高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。
    “——冬泉星系总司令官，赫尔曼·海德里希。”