然后，众人听见从机甲库高处，传来一个含笑的少年音。
    “你把我的兵调教得不错嘛，阿撒迦。”
    ……就在这短暂的一瞬间，整个机甲库的士兵都悚然感觉，被用以震慑他们的焚香信息素，陡然产生变化。
    从横在每个人头顶的冰冷钢刀，一下子变成了……
    变成了粉色狗尾巴之类的奇怪玩意。
    新兵们：？？？
    眼见皇帝陛下亲临机甲库，战士们有些发慌，体罚的跟傻站的撞在一块，然后齐齐单膝下跪，绷紧肩背，大声致礼：
    “参见陛下！”
    “起来吧。”
    尼禄点点头，面对这批由自己和秘书处亲自征募的新兵，他的眼神很温和，“借用你们首领十分钟。”
    通往皇帝所在舰桥的悬浮台，开始缓缓下降。
    新兵们就见原本跪立前方的高大身影，一个箭步冲刺到悬浮台下方，然后焦灼又期待地踱步等候着。
    悬浮台距离他头顶还有一米有余时，他就已经开始不断往上蹦跳。
    最后等不及了，大手一把扒住悬浮台的边缘，不顾形象地爬了上去。
    新兵们：“………”
    等悬浮台接近舰桥边缘时，他又故技重施，扒住舰桥边缘，纵身跃上桥面。
    然后，他就像条明明想要狂热扑到主人身上，却在最后一步生生扯住自己绳索的大狗，扑通跪在距离尼禄几米开外的位置。
    “……参见……”阿撒迦俯身低头，掩住过分露骨的渴慕神情，“参见陛下。”
    “我听说机甲制式升级的事了，也亲眼见过机体实战效果。”
    尼禄一边翻阅机甲设计图，一边主动朝男人走近。
    “做得很好。我没料到交给你的扩军任务，能在这么短的时间内获得如此大的进展。等新兵磨合期过去后，就该让他们到真实战场锤炼了。”
    “是，陛下。”
    阿撒迦不敢抬头，可他的犁鼻器天生比别人敏锐得多，当银叶军靴站定在他眼皮下方时，对方身上淡淡的信息素就已钻入他的鼻腔，“一切……谨遵您的意愿。”
    “正好，审判庭给了我新的审讯报告。”
    尼禄唇角一挑，眸中显出冷酷的戏谑，“之前那些零星存活下来的蝎尾，最近供出了更多他们在帝国境外的基地坐标。用你的战术眼光挑一个，带这群小朋友去‘打猎’吧。”
    “遵命，陛下。”
    阿撒迦不敢怠慢，高举双手，接过尼禄手中的光屏发生器。
    尼禄望着温顺俯跪的高大男人，思绪一时飘远。
    帝国当前对虫族情报知之甚少，而按照他建立军团时的思路，一旦虫族入侵，作为帝国的王牌军团，帝国权杖就将承担起首发出击和侦察的任务。
    自古以来，在太空战场中死伤数目最大的，从来都是首发侦察部队。
    因为当敌方情报不明时，指挥官不能给出详细周密的反击计划，也无法确定究竟怎样的防御部署有效，无论在前线中遭遇了什么，侦察部队都只能完全依赖自己的经验应对。
    作为君主，他并不舍得将帝国权杖这支顶尖军团放在首发位置。
    但一来，狼骑军团的培养周期太长，虽然白狼已经重新着手恢复狼骑征募制度，可狼骑都是自五六岁开始培养，或许直到他的王储成人，才能等到属于他的白狼和第一批狼骑；
    二来，只有帝国权杖这种经验老辣、又有半虫族带队的军团，存活下来的几率才会更高。
    换作其他能力不够出众的军团，很可能会在虫族面前全军覆没，而且换不来任何有用的情报。
    尼禄敛起雪睫，心绪涌动间，抬手按住了男人的肩。
    他低声朝阿撒迦说：
    “好好看看舰桥下面的那些脸，阿撒迦，然后牢牢记住他们。无论遭遇怎样残酷的战役，我都希望你……尽可能把他们带回帝国。”
    阿撒迦鼻翼翕动，在浮动的信息素间，嗅到了一丝淡淡的惘然。
    他蓦地抬起头，去看自己强大美丽的征服者。
    银发皇帝脸庞逆着机甲库的灯光，丰软的唇线抿紧，红眸深处是晦暗不明的幽光。
    ……若仅看神态和眼神，完全看不出他的主人内心，存有某种不知缘由的动摇。
    “遵命，陛下。”
    皇帝的情绪嗅探犬沙哑道。
    他真的回过头去，很认真地看过舰桥下眼巴巴张望的新兵，然后转回一双金瞳，朝尼禄笃定道：
    “我记下了。无论遭遇什么样的敌人，我都会竭尽全力，为您带回属于您的战士。”
    “他们不仅仅属于我。他们是帝国的儿女，是无数翘首期盼者的子孙。作为一个庞大军团的领袖，背负追随者的荣耀和未来，是领袖不可逃避的职责。你能明白吗？阿撒迦？”
    “我能明白，陛下。”阿撒迦仰望着他，金眸几乎一眨不眨，“正如您亲自背负我的荣耀和罪孽一样。”
    尼禄莞尔，收起他肩上的手，背回自己身后。
    他带回的“任务目标”之一，如今已成了最乖巧省心的那个，不枉他当初在斗兽场亲自下场参与豪赌。
    想起阿撒迦颠沛流离的身世，尼禄紧抿的唇线，不由变得柔和一些。
    他轻声道：“当然，或许他们都有身居帝国的家人守望，但你却是仅属于皇帝的私人财产。履行你的职责的同时，务必牢记帝国星律的法条：任何人不得擅自损毁皇室财产，否则将被处以仅次于篡权谋逆的重刑。”