朱璧居
    朱漆案上铺着一幅华美的衣袍，烛火下霞色云霓，十二枚幻琼珠散落在领缘腰间。
    保养极好的手轻柔地托起裙摆，等到把宝珠子订上，这件华服就制成了。
    一阵急促的脚步声后，珠帘发出琳琅的声响。
    容绪头也不抬，“不要慌，出了什么事？”
    来人是盛京商会的老掌柜吴坤，他其实他只比容绪年长三岁，但两人站在一起，恰是判若叔侄。
    吴坤面色难看：“主人，补发的财货又被劫了。”
    容绪眉心一跳：什么？
    征兵令都已经通过了，小狐狸的目的达到了，怎么在还抢？
    他不由问：“消息可属实？”
    吴坤道：“此番共八箱财货，分别在丰谷县、太蒲县和庄丘县，都是襄州境内被劫。”
    容绪深深凝眉。
    莫非萧暥尝到劫掠的甜头之后，这会儿抢上瘾了不是？
    相比辛辛苦苦经营尚元城，哪有抢来得快。
    吴坤道：“现在商会分号都不敢再走襄州境内了。”
    容绪无奈道：“向西取道渑州、豫州境内，绕开襄州，再不济还可以走海运，商会还有几艘海船。”
    “绕道渑州，豫州会延误至少大半个月，路上耗费不说，渑州张繇、豫州虞策哪个都不是好相与的，要经他们的地盘过，‘通关费’就是笔不小的数目。走海运也许稍微快些，但是海上风浪难测，海盗猖獗。”
    容绪拧了拧眉心：“还是走陆运，去办罢。”
    又见吴坤不动，“怎么？”
    “主人，绕道而行，这一耽误就是月余，这赔偿……”吴坤皱着一张脸。
    有些货品是急用的，有些是季节性的，延误一个多月，很多客户都不需要了，这里的赔偿又是一大笔钱。
    “该赔偿就赔偿。不能损及商会信誉。”容绪道。
    老掌柜脸色惨然。
    新春商会周转本来就需要大量银钱，现在倒好，又是被劫，又是赔偿。银钱周转不上，左右一耽搁，今春的市场就要被江南商会抢占了。
    这些年在江南商会的竞争下，盛京商会的处境本来就大不如前。
    吴坤面有难色：“有一些货品，还不大容易补。”
    “漳侯和海安伯都各订了一枚幻琼珠，幻琼珠稀少，各地商会都没有。”说话间他小心翼翼看向案上流光熠熠的华服，十二颗幻琼珠如同星辰一般散落在海面上。不由暗暗思忖，借来应个急也不是不可。
    容绪脸色一沉：“那件裙子不许动。”
    “可是主人，现在商会周转困难，迫在眉睫了，再不布局新春的行市，就都要被江南商会抢占了。”今年盛京商会喝西北风吗？
    容绪道：“我做事向来分明。不必再说。”
    那件裙子是情之所寄，是情怀。
    生意归生意，情怀归情怀，他向来分明。
    生意上精打细算，情怀上一掷千金
    “这样罢，我知道王晖和王祥那里，各有一枚珠，你跟他们说，我以市价买下。”
    吴坤摇头叹气：“恐怕不容易，主公把春季供给他们禄金减半了，这些人都骂骂咧咧的。”
    所谓禄金，就是每年容绪提供给王氏族人们中的出仕者，予以官场上的疏通打点的费用，按照官阶的不同，所得的金额也不同。
    容绪好风雅，所以这笔钱每个季节都有不同的叫法，譬如春季就叫赏花钱，被王家族人戏称为‘春钱’，言辞间暗讥容绪乃青楼出身。
    容绪对这些冷嘲热讽倒是看得很开，没必要和族里那些蠢货计较。
    那些个蠢货这些年花了那么多钱，也没见一个半个出息的。一个个只会伸手要钱，来维持他们风光体面的生活。殊不知这些年，多少依附投靠王家的门客，都是看在他为王家经营的雄厚家资的份上，否则当年迁都大梁，王戎失权后，王家早就没落了。
    吴坤道：“现在主人要向王晖和王祥买珠子，他们可不要狠狠诈一笔。”
    “你去办罢。”容绪摆了摆手，不复多言。
    老掌柜诺了声，抬头见忽觉得他眼角眉梢的风霜磨砺之色更深了几分，终于显出一丝天命之年的沧桑。
    片刻后，容绪回到案前，发现已经没法静下心来制衣了。
    时局纷扰，人心浮动。
    创作需要全心地投入，直至废寝忘食。他刚遇到萧暥的时候，就是这样。仿佛是干涸了多年的荷塘，幸遇一场丰沛的霖雨，从此，世间的阴晴寒暑，四时光景，都变得明媚而鲜活了起来。
    他一怒一笑，一举一动，都会让容绪心生欢喜，不能自禁。灵光更是源源不绝。
    以往小狐狸毛扎扎的，但越是凶，越野性难驯，就越让容绪激动不已，欲罢不能。直到那尖牙刺入皮肉，容绪才发现，他根本不懂萧暥。
    手指骤然攥紧柔滑的面料，晶莹的幻琼珠滚落一地。
    商会是他的命门，萧暥这次一点余地都不留给他，他到底要做什么？
    王戎进来的时候，就见容绪正俯身弯腰一枚枚地捡起珠子，神色若有所思，又若有所失。
    “早知今日何必当初。”王戎踱进屋，用看戏的眼神看向案头的华服，“即使他穿上这些东西，也是金玉其外，虎狼其心，终究野性难驯。”
    容绪也不客气：“兄长有话直说，别碰我的东西。”
    王戎悻悻收回手，道：“萧暥此番又是扩军，又是建造暮苍山关城，对你的商会也是毫不留情，看来他是要对王家动手了。”
    容绪叹了口气：“兄长这么说，就太高估王家的实力了。”
    “萧暥真要对王氏动手，只需要遣一员大将，率十万军，一战可定，他之所以迟迟不动手，一来是因为王氏军力弱，构不成威胁。二来，王氏乃国戚，盛京乃旧都，他若攻打盛京，等于要和陛下翻脸，也给了诸侯们发兵勤王的借口。”
    王戎面色阴郁不定，问道：“你是说，他此番不是针对王氏？那他为何征兵造城？还抢了商会。”
    “他别无选择，怪只能怪他的对手实力太强。”
    容绪不紧不慢地把最后一颗宝珠拾到琉璃盏中，“兄长看不出来吗？萧暥拿下凉州之后，北方两虎相争之势已成。”
    王戎一震：“你是说他要对付北宫达？”
    容绪点头：“我也是刚才想明白的，萧暥让雍襄全境改种粮食，是因为他军粮不足，征兵是因为北宫达有百万之众。而筑城，以暮苍山关城的规模，防范王氏盛京这十万兵，太小题大做了，而大梁以北，除了王氏，还有谁？”
    王戎击案道：“幽燕的北宫达！我怎么没想到啊，萧暥还真敢招惹！”
    容绪：“萧暥曾流露过和我经营火油生意的念头，还对北宫达的连弩感兴趣。”
    王戎眼前一亮：“两虎相争必有一伤，这一战之后，天下格局大变，说不定正是我们王家的机会！”
    容绪不置可否，“届时王家有没有机会尚不知道，但有一件事是确定的。”
    他的目光变得玩味起来，“如果萧暥和北宫达之间有一场决战，盛京夹在幽燕和雍襄之间，必不能幸免，所以，下注的时候到了。”
    他微微眯起眼睛，萧暥小狐狸吞并襄州凉州之后，朝中又得中书台支持，事业发展得一帆风顺，翅膀硬了，底气也足了，以为可以把他一脚踢开了。
    却不知天下格局瞬息万变，王氏虽然在诸侯中实力最弱，但是盛京的地理位置却极为重要，关键时刻，如果王氏倒向北宫达，小狐狸就要为他今天的狂妄和嚣张付出代价了。
    他道：“输赢的机会只有一次，我们不能押错，盛京王氏一定要站在胜利者的一方。”
    王戎迫不及待：“这还用问，当然是北宫达赢了！”
    ***
    “当然是我赢了！”萧暥自信满满。
    此刻，某无所事事的老弱病残正在跟云越玩大富翁。
    “快，把地卖了，还钱，还钱！”他腰上还挂了条粗金链子，那是最近劫获的，他觉得挺威风，有点社会人的味儿。
    搞得云越不忍直视。
    拇指粗的金链子黄灿灿的灼眼，箍着那不盈一握的腰身显得更细了。
    云越艰难地挪开视线，怕想到什么不该想的。
    “要不就付我百分之三十的红利！”萧暥随口道，
    “这么多！”云越刚想说打劫啊。忽然意识到对面坐的就是个山匪头子。
    修养期间实在没事干，萧暥就拉着云越玩起了大富翁。
    棋盘，棋子都是心灵手巧的萧某人自制的。
    茶炉里煮着蜂蜜柚子茶，清甜的气息弥漫开来。
    不知道为什么，云越有种感觉，仿佛很久以前，他也曾和萧暥有过一段这样安闲的岁月，下棋，煮茶，吟诗，到江边放莲灯……
    窗外是郁郁葱葱的绿意，细雨如酥，江涛拍岸。
    养病的日子里，看细水长流，江月照人，仿佛把朝朝暮暮、生生世世都照淡了、看尽了。
    细想起来，却渺远地像隔世的风，带着久远的伤怀和无穷的怅然。
    当年，栀子花开，青梅未熟，匆匆离去。
    云越觉得头脑昏沉沉的，大概这两天晚上老是翻来覆去地想谢映之到底对萧暥说了什么，导致没睡好，精神恍惚。
    这两天梦里总有江潮的声音。
    在浩淼无边的潮声中，有人轻道：“云越，等我京城事了，就去青帝城。”
    他在草庐前种了海棠、琼花，和芍药。
    等来的，只有暮春时，落花似雪。
    云越的眼睛忽然有点酸，眼眶灼烧般的热意。
    “云越，你不会输不起罢？”萧暥好奇地偏头看着他。
    怎么眼眶还有点红？
    云越倔强地抹了把眼睛，把余下的游戏钞全甩在棋盘上：“我全押上！”
    萧暥看着他难得一见的赌徒气魄，“小云，你别把底裤都输掉了。”
    云越脸霎得一红。
    萧暥笑嘻嘻：“没事，大不了我借你件裙子？”
    云越：“主公就是裙子多。”