河南府的时动静闹的虽大，但是以曹颙与蒋坚的分析，朝廷顾惜颜面，处置起来，定会大事化小，小事化了，淡化这件事的影响。
    要不然，宣扬开了，引得其他地方的汉人有样学样，那朝廷如何能放心？
    满汉之防，在今上眼中，才是重中之重。
    这两笔银子一去，剩下的银钱就有数，总有坐吃山空之时。
    曹頫心里也没底，却不是为了银钱，而是怕自己考不好，使得大伯失望。
    他犹豫了一下，低声道：“大伯，四哥功课向来是好的，侄儿于八股之道上，只是平平。要是侄儿名落孙山，可否跟着大伯学习课业？不是侄儿偷懒，换做诗书，侄儿都不怕的；这八股文章，却像是生生将人逼成呆子似的，侄儿有些不惯。”
    他平日心高气傲，眼下能说出这番话，委实不容易。
    曹寅笑着点点头，道：“你能知晓自身优劣，大善。我虽希望你们顺利通过会试，博个正经出身，但是也没指望你一科中的。你十六就中了举人，这已经强出别人许多。明春这科不过是下场熟悉熟悉，而后用心攻读，也能摸索出方向，不至于盲人摸象一般。”
    曹頫被夸的有些不好意思，讪讪道：“虽侥幸考上了举人，名次却是靠后得紧。换做是四哥，就算不能博个解元回来，也定会是名列于前。”说到这里，他迟疑片刻，低声道：“大伯，听说有人科举半辈子，都跃不了龙门。侄儿不怕自己丢脸，只是不愿让大伯失望。”
    曹寅见最小的侄儿也长大成人，心里叹然，正色道：“頫儿，我虽盼着你们春闱高中，却不是为了什么光耀门楣那一套。我不是腐儒，不会教导你们说什么‘万般皆下品，唯有读书高’。而是世俗功利，士农工商中，只有士为人尊敬认可，工商被视为贱民，农民生计艰难。都说授人以鱼不如授人以渔。大伯只是希望有生之年，看着你们兄弟都能自立自强，有安身立命的本事。不求你们闻达天下，只盼着你们能平安康泰。”
    他第一次当着子侄说这些，连着曹颂在内，众人都起身垂手听了。
    天佑、恒生几个小的，见叔叔们都站起来，虽还懵懂，但是也都跟着起身。
    曹寅说完，对侄子们摆摆手，道：“你们都坐吧。”而后又看着几个小的道：“方才那些话，你们未必懂，不过要记得，当好好读书，长大后才不会有后悔那日。”
    几个小的，恭恭敬敬的应了。
    曹颙在旁，看着父亲交代侄儿孙辈，只觉得他的精神头比生病前还足。
    到了晚年，最怕的，就是孤寂与无所事事吧？父亲现下要拟族规，还要抓侄儿、孙儿的教育大业，往后的日子，看来有得忙了……
    正月初一，曹项与曹頫兄弟就到海淀园子，闭门读书去了。毕竟春闱在二月，要是他们忙完正月里的人情应酬，就要耽搁大半月的功夫。
    初三，曹颙又跟着父亲，到宫里举哀。初六，因脚疾的缘故，康熙起身往汤泉休养。
    康熙五十七年，似乎在一片平和中拉开序幕。
    曹颙这边，听着十六阿哥那边传来的各种八卦。例如什么十四阿哥亲访雍亲王府，德妃娘娘也传召了四阿哥几次。再有，就是九阿哥似乎摒弃前嫌，与十四阿哥重归旧好。
    曹颙这边，才不相信九阿哥是大度之人。
    都是利益所指罢了，没有永恒的仇人，也没有永恒的盟友。
    原本还以为因八阿哥之死，九阿哥的人生轨迹，也会发生变化，没想到折腾一番，他还是要跟那个注定要倒霉的十四阿哥搅和在一块。
    这似乎验证了一点，贪心是原罪。
    想到此处，曹颙只觉得好笑，自己好像有点闲操心了。
    初八这日，正好无事，曹颙与十六阿哥结伴前往十三阿哥府。
    自太后薨逝，十三阿哥已经携带家眷，从汤泉行宫回来。
    十三阿哥情绪不高，但是有十六阿哥惯会耍宝，也使得他愁容舒展。说话间，十三阿哥望向曹颙的眼神，就有些复杂。
    曹颙心里颇为自责，但是也不能实话跟他说，他的前程指望不上康熙，全指望在四阿哥身上。
    毕竟十三阿哥与四阿哥更亲厚，谁晓得这兄弟两个是不是知话不谈。要是这个意思传到四阿哥耳中，曹颙之前对四阿哥那边的恭敬，就都成了“有心之举”。
    因此，曹颙只能泛泛道：“十三爷且宽心，宝剑锋从磨砺出，苍鹰，总有一飞冲天之时。”
    十三阿哥闻言，脸上只有苦笑，怕是也没听进去几分。
    少年的傲气，青年的干劲，都被康熙的冷淡给磨没了，他如今只剩下中年人的迷惘。
    所求不可得，退居其次，仍是不可，他已经失去魄力与胆量。
    送走曹颙与十六阿哥后，他在书房坐了好久，直到十三福晋亲自相请，他才跟着妻子回内宅。
    十三福晋向来和气，在丈夫面前，多是一副笑面，现下却难掩愤愤之态，拉着丈夫的手，半晌说不出话。
    十三阿哥心中一禀，道：“是在宫里收到责难了？娘娘传你何事？”
    今儿十三福晋受德妃娘娘的传召，进宫去了。
    十三福晋红了眼圈，低着头，道：“原看德妃娘娘是慈爱的，待爷也视如己出，现下才晓得偏心就是偏心。”