刘协将灯笼还给小桥。“你若喜欢，就请他多写几幅，留着把玩。”
    小桥又惊又喜。“真的可以吗？”
    “应该可以吧。”刘协问跟过来的钟繇。“你这两天有安排了吗？”
    钟繇笑道：“除了去拜访魏陶，尚无其他安排。陛下与贵人若是觉得臣之书画还过得去，臣求之不得。当初在陛下左右侍候笔墨，可是臣此生最怀念的时光。”
    刘协哈哈大笑。“你现在可不是当初的黄门、尚书，岂能以笔墨为事。这样也好，你就在这里住几天，说说这几年的经历得失。”
    “唯。”钟繇躬身领命。
    能留在行在，随时与天子见面，对他来说是最好不过的选择。
    周忠为钟繇高兴之余，又有些遗憾。看天子的态度，钟繇这次怕是要被重用，不可能再去司空府了。
    得到了钟繇的同意，刘协随即安排小桥去为钟繇准备住处，并通知尚食监多准备几个菜，他打算留周忠、钟繇吃饭。
    小桥很开心，蹦蹦跳跳地去了。
    周忠看在眼里，欲言又止。
    ——
    天竺客栈。
    韩融站在院子里，看着来来往往的人，眼中充满好奇。
    他是第一次来江南，对江南的印象一直停留在卑湿、蛮荒等词语中，看到眼前这些与中原人相比明显矮一些，黑一些的南方人操着半生不熟的官话，引用着未必贴切的典故、诗文，他既想笑，又觉得欣慰。
    在他看来，这些南方人就像是刚刚进入学堂的孩子，虽然幼稚，却充满活力，充满希望。用不了多久，他们就会成为温文尔雅的士人。
    当这样的人遍地都是的时候，零陵就不会再被人视作蛮夷之地，而是文明之乡。
    “元长，真的是你啊。”一个老者从里面快步走了出来，用力一拍大腿，又惊又喜。
    韩融定睛一看，认出是老朋友刘熙，只是比他记忆中的刘熙更苍老了，而且面皮也黑了很多。
    “成国，我们有多少年没见了？”韩融上前，托着刘熙的双臂，感慨万千。“你看看，我们俩都老了。”
    “世间富贵贫贱多不平，唯有岁月对每个人都是公平的。”刘熙哈哈一笑，指着身后的一群年轻人说道。“这都是我的弟子，有些你认识，有些从来没见过，待会儿让他们自己介绍。走，我们进去说话。”
    韩融欣然答应，与刘熙手把手，进了后院。
    刘熙住的是个独立的院子，很宽敞，让人很难相信是在客栈里。刘熙住在正堂旁边的室中，前面是书房兼讲堂，后面是卧室。
    书房里摆满了书稿，案上、地上都是，连走路都要小心。
    韩融笑道：“成国，你可这是坐拥书国，封地万里啊。”
    刘熙哈哈一笑。“说起来，这也是拜士威彦兄弟所赐。如果不是他们照顾，我也不可能十余年如一日，可以不问世事，潜心学问，积累下几篇小文。”
    他拉着韩融走到书架前，指着一堆堆用青囊包裹的文稿，如数家珍。“这是《孟子注》，这是《谥法》，都是刚整理好，准备付印的。这是……”
    “这是《释名》，我刚刚见过了。”韩融从书架上拿起一册带着墨香的新书，翻开看了起来。“我知道成国在此，也是因为这部书。你知道吗，一个米肆的小姑娘，居然拿着你的书读，着实让人大吃一惊，没想到一向被视为蛮夷之地的零陵还有这等好学的风气。”
    “中原人自大惯了，长江以南皆是蛮夷，燕山以北皆是伧夫。”
    “不是燕山以北，是大河以北，包括幽冀人在内。”韩融纠正了一下刘熙，两人相视大笑。
    这是一种中原士大夫之间才有的默契。
    两人说笑了一阵，刘熙感慨地说道：“我多年不问政事，但是还要为士威彦兄弟说句公道话。虽然他们割据交州，不肯向朝廷称臣着实不智，但这些年稳定地方，让那么多中原逃难来的人活下去，还是有功的。元长，你们汝颍人在朝在野的力量都很大，又是士威彦的师门所在，可不能置之不顾啊。”
    第一千二百四十七章 一针见血
    韩融摆摆手。“这件事稍后再说，你还是先向我介绍一下这些年轻俊彦吧。要不然，我们两个老朽说得热闹，却让他们站着，多不合适。”
    刘熙打量了韩融一眼，有些失望。
    韩融故意岔开话题，显然是不赞成他的观点。
    他虽然学问好，门生多，但入仕的却没几个，能在朝廷说上话的更是一个也没有。得知韩融来访，他的第一反应就是机会终于来了，没曾想韩融却是这样的态度。
    按捺着心中沮丧，刘熙请韩融入座，先介绍了韩融的身份，特地强调了韩融曾随天子西迁，经历了几年苦难，是德高望重的老臣。
    他的弟子们心领神会，一一上前见礼。
    刘熙的弟子也大多是中原人，包括汝南人程秉、沛郡人薛综、南阳人许慈等等。程秉与韩融十几年前就认识，不过当时韩融尚未出仕，而程秉也是刚刚求学，未窥门径，两人并没有直接交流。
    时隔十几年后再见，韩融已经是官至太仆的退隐官员，而程秉也是学问精熟的学者。
    趁着韩融夸奖程秉学问长进的机会，程秉再次提及士燮，希望韩融能为士燮说几句公道话。