在临近的行星上，此时行星表面布满了大量的巨型瘤体建筑。不时有巨大的运输船从建筑顶部飞出，飞向轨道。这些运输船十分诡异，船体上有大量血肉组织，如同一个半生物半机械的怪物。
    行星轨道上浮着三艘未完成的主力舰，一艘运输船缓缓靠近，在距离几十公里外就打开了货舱，数以万计的子体从货舱中飞出，扑到了主力舰上，在各自对应的位置安顿下来。它们直接改变外形，把自己塞入指定的区域，然后衍生出数据触手，和飞船的数据接口融为一体。
    连续几艘运输船之后，主力舰的这片区域几乎铺满了功能型子体。后续运输船送来的都是各种舰体结构部件，由工程子体安装。现在工程子体已经不需要开工程船了，直接把工具机械变成身体的一部分，效率爆棚。
    此时的光年已经不再生产封装型的功能子体，而是直接用新一代的功能子体填充舰体空隙，然后安装结构。就这样一层功能子体一层机构的安装上去，一艘主力舰几乎是以肉眼可见的速度在成型。
    此时的无人星系里，几乎每颗行星表面都遍布着巨型瘤体建筑。这些建筑同样是伴生物半机械结构，只需要一天就能成型，然后就地提炼原料，三天时间就可以生长到几百米高，变成完全体。一个瘤体建筑就相当于人类的一座大型原料基地，单日提炼原料超过100万吨。而类似的建筑，行星上多的已经有上万座，少的也有几千座，并且以每天近千座的速度在增加。
    整个星系原料处理能力已经达到300亿吨，接近原本光年的峰值。
    同样的原料供应能力，因为全新设计，星舰建造速度已经达到不可思议的地步。一艘主力舰只需要两个月就可以成型，中小型星舰甚至不需要一个月。雾族星舰的战力其实比人类星舰要差不少，但是数量和建造速度远超人类。道哥本体扎根距离恒星最近的行星，就是要利用这里高热环境获取无穷无尽的能量供应，然后把整颗星球都变成星舰。
    现在工程子体都具有深空生存的能力，甚至连船坞都不需要了，随便在轨道上选个点放下第一份材料，一艘主力舰就可以开始生长了。
    此时一个消息在人类世界里炸开：几个被占领星系的深红全都消失了！
    这则消息如同惊雷般瞬间传遍了整个人类世界，大批已经启程的远航殖民船纷纷停止旅程，等待最新的结果。联邦和王朝组成了联合舰队前往几个星系探查，然后看到的就是千疮百孔的行星和充斥整个星系的残骸和垃圾。
    星舰残骸和太空垃圾都是来自人类星舰，然后被改造成了深红的战舰。现在深红消失，缺少了粘合剂的星舰再一次变成了太空垃圾。
    最触目惊心的是星系内的行星，所有的行星都是千疮百孔，里面行星内核都被挖空，原本炽热的核心已经永久熄灭，几个直径百公里的大洞贯穿了整个行星核心。而这样的孔洞遍布星体内部，根据简单测算，受损最大的一颗行星已经损失了质量的三分之一。
    深红遗留的景象震惊了整个人类社会，这是人类一直想象但又没能实现的行星级物质处理能力。深红才占据这些星系没多久，要是给它一年时间，它能把整个星系变成舰队！
    唯一让人稍许安慰的是深红还没有影响恒星，也不知道是没来得及还是没有那个能力。
    花费了几天时间详细探查了所有深红占据的星系后，王朝和联邦终于宣布深红已经消失，人类的危机已经过去了。
    整个人类社会都陷入了狂欢，至于进入真实梦境的那些人，人们除了等待也没有其它办法。真实梦境已经封闭，所有通往真实梦境的通道全都无法启用，甚至博士留下的设备和资料都无法定位真实梦境。唯一可以知道的是，真实梦境中的行动已经成功。至于里面的探索者们，能回来当然最好，不能回来也没什么，打败深红这样的敌人，不付出点牺牲是不可能的。牺牲最大的自然是王朝，单只是一个博士的价值就超过了其他探索者的总和。
    既然最大的威胁已经消除，一些人的心思就又开始活跃了，因为深红而被压下去的战争又有抬头的迹象。
    第1316章 日益紧张
    联邦开始整备舰队，启动了又一轮的征兵，虽然政府没有公开声明，但是战争意味日渐浓郁，针对的谁不言而喻。共同体则是不顾王朝抗议，再度大举增兵n77星域。他们已经在4号行星上折损了一百多万地面部队，却只占领了不到1%的表面。在4号行星上，共同体发现了好几种全新的生物，就是这些古怪的生物驾驶着前所未见的战争机械给共同体带来惨重伤亡。
    共同体调集了所有异形生物学领域的权威，集中力量研究得自4号行星的古怪生物样本。但是研究结果却表明这些生物并不具备高度智慧，它们用于思考的神经中枢加起来也没有人类一个大脑多。除此之外，基因显示，这几种生物在生物学上都是完全不同的物种，彼此之间没有丝毫血缘关系。它们对于环境的感知器官并不发达，偏向于某个极端领域，不像人类兼具视觉、味觉、嗅觉、听觉等等。
    但要说它们没有智慧，偏偏又在战场上展现出不可思议的战术水准，彼此之间的配合天衣无缝，人类能想出来的战术他们都能用，人类想不出来的战术它们也能用。这些生物根本就没有生死概念，双方实力相当的大兵团作战，它们就能靠计算精准的战术配合和有意识的牺牲去和人类打消耗战，哪怕伤亡超过80%也绝不动摇。而这在人类部队中完全是不可想象的。最终共同体好几支精锐地面部队都是在极为残酷的消耗对战中崩溃。
    4号行星的环境不允许太精密的战争机械运行，共同体许多先进机甲战车根本无法使用，只能靠地面部队用人命去硬怼。但是恐怖的伤亡率已经在陆战部队中普遍引起了厌战情绪，在普通部队中甚至变成了对战斗的恐慌。人类毕竟不是机器，没有人愿意用自己的生命去和不畏生死的对手拼消耗。
    共同体的指挥官没有别的选择，只能加大地面部队投入，借助基数的扩大降低单位部队的伤亡。
    科学家们通过对4号行星生物的分析，认为在4号行星上一定存在着某个相当于智慧中枢的生物，找到了它，也就找到了光年飞速崛起的关键。这一结论更加坚定了共同体上层的决心，于是再度增兵n77星域，准备把登陆部队的规模提升到2000万人。此时共同体在n77星域已经集结了4支主力舰队，这块星域一直是王朝的领地，所以王朝发出了最强烈的抗议。
    但是王朝的抗议丝毫没起作用，共同体的回应就是在王朝边境星系陈列重兵，并且制造了一系列的冲突，击毁了王朝十几艘星舰，占领了两个星系。面对咄咄逼人的共同体，王朝没有给出有力回应，毕竟联邦才是主要的威胁。
    王朝内部有声音要求对光年给与援助，毕竟光年在上一次的战争中展现出极为可怕的战争潜力，到了战争末期几乎是以一己之力拖住了共同体30%的舰队。
    但是以陈耳为首的这批人声音很快就被压制下去。现在的光年被共同体偷袭，连大本营都丢了，只有少数舰队逃离，超过80%的在建星舰和全部的大型船坞都落在了共同体手里，战争潜力可说是被一撸到底。在上层人士看来，光年已经失去了价值，哪怕楚君归或者回来也改变不了现实。
    王朝的退让并没有换来共同体的收敛，上层反而开启了新一轮的增兵。本来以2000陆战部队进攻光年就已经很夸张了，上一次联邦不过是动用了150万。现在共同体再度征兵两千万，要说还是用在光年身上谁都不会相信。
    就在局势日益紧张的时候，共同体派出了一支机动舰队前往光年残余舰队消失的无人星系。这次本来算是走个形式的追踪侦察任务，从上到下都没有指望能找到光年舰队。这片星域共有几百个无人星系，全都没什么价值，光年那些残余舰队随便找个行星往后面一躲，想要发现就跟大海捞针差不多。共同体从上到下此刻都认为光年已经彻底失去战争潜力，逃走的只有十几万人，就算跟他们全套地建造装备和原料，想要恢复战力也得上百年。
    所以这支舰队出发时，上上下下都弥漫着轻松态度，上级也觉得这就一次旅游一样的任务，直到这支舰队在无人星域失去联系。
    共同体立刻派出一支实力强劲的机动舰队前去侦查舰队失踪的地点搜索。这支舰队虽然没有主力舰，但是包括了整整8艘最新型的高速重巡，如此实力足以应对王朝在这个方向的守备舰队，就算王朝偷偷调来了主力舰队，它们的速度也能保证逃离。同时为了牵制，共同体还把两支主力舰队摆在了攻击位置。
    共同体上层认定了侦查舰队的失踪是王朝所为，所以矛头指向也是王朝。
    王朝立刻声明侦查舰队的失踪与自己无关，同时向共同体的挑衅行为发出抗议。这种抗议当然不痛不痒，毕竟王朝的主力舰队都摆在联邦方向，但凡有选择没人想要两线作战。
    共同体并没有立刻升级行动，而是和王朝秘密接洽。按照上一次的经验，等王朝和联邦打到两败俱伤的时候才是参战的最好时机。
    就在双方紧张地进行着桌下交易的时候，共同体派出去的第二支舰队也失踪了。
    好在这次舰队传回了信息，表明遭遇了不明舰队的袭击。但是信息只有最开始一段能够解读，后续全都是无法解读的乱码。显然袭击者不光有极为强大的舰队，还有相当先进的通讯干扰技术，能够彻底切断前方舰队和后方的联系。
    收到前方舰队的求救信号后，共同体立刻派出已经完成动员的主力舰队，同时还逼迫王朝也派出一支分舰队随同行动。
    三天后，庞大的救援舰队终于赶到时，面前只剩下无边无际的星舰残骸。救援舰队对战场进行扫描后得出了一个结论：那支实力强劲的舰队已经全军覆没，现场遗留的残骸可以拼出整支舰队，连一艘最小的高速艇都没能逃走。
    第1317章 度日如年
    战场上没留下多少关于敌人的线索，所有数据存储设备全部烧毁，星舰留下的残骸上到处都是离子冲击的痕迹，仿佛这里刚刚经历了一场超新星爆发。敌方星舰也留下了不少残骸，但是能够得到的信息非常有限。这些残骸都是简体结构件，根本就没找到任何舰载设备。检查结果表明，残骸所用的合金性能非常普通，受限于材料性能，敌人的舰体结构设计也十分保守，别说和共同体最先进的设计比，就是和制式星舰比也要差了一筹。
    但就是这种看起来有些落后的敌人，不光全灭了两支实力强劲的舰队，而且让他们连情报都送不出去。就是换作这些主力舰队来做，也做不到这个地步。
    检视战场后，舰队司令随机决定前往无人星系深处追踪敌方舰队。敌人并非什么痕迹都没有留下，因为共同体增援舰队及时赶到，战场上还残留了一些敌方舰队能量推进系统留下的信息。微弱的痕迹指向了某个跳跃点。当共同体舰队赶到时，跳跃留下的空间波动还没有完全消散，显然敌人逃走还不到两天。
    经过半日的紧张计算，终于解算出敌人跳跃的大致方位。舰队司令立刻将舰队分成两部分，分别有一支主力舰队代议制王朝的机动舰队，跳跃前往目标区域。两支舰队跳跃地点相距不到一光年，任何一支搜索到敌方舰队另一支可以立刻跳跃过来增援。
    这一次共同体总计调动了4艘主力舰，每个舰队各有两艘。这种实力配置足以碾压光年的残余舰队。哪怕王朝偷偷埋伏了一支主力舰队也不是任何一边的对手。
    计划已定，庞大的共同体舰队就开始跳跃。
    此次共同体带队出征的是传奇元帅纳达尔。他在此前一直负责王朝方向的战斗，是共同体最负盛名的名将。在共同体看来，王朝的威胁要远远超过光年，所以纳达尔一直没能对上楚君归，都是由次一级的名将出马，结果一一败在楚君归手下。纳达尔本有回来会一会楚君归的打算，结果深红突然爆发，所以才作罢。
    当纳达尔那黑银涂装的旗舰从虚空中跃出时，首先映入眼帘的是远方那颗暗红色的巨大恒星。这颗恒星已经到了生命的暮年，体积膨胀了数倍，原本最靠近的几颗星星很可能已经被引力捕获，变成了它的燃料。
    恒星恐怖的光热中似乎隐藏着什么，但是舰队扫描被狂暴的辐射压制，看不出那些是什么，唯一可以确定的是那里有东西。
    无需纳达尔下令，两艘侦察星舰已经向着恒星飞去。不过这片星域的恒星辐射实在是太狂暴了，那两艘侦察星舰才飞出100光秒，就已经和后方失去了联系。
    在侦察舰迁出侦查的时候，庞大的共同体舰队陆续完成了跳跃，接下来就是重新编队、自检等例行工作。周围的侦察前出舰队已经完成，纵深侦察则是需要主力舰队亲自进行。
    纳达尔不急不忙地喝完了一杯咖啡，目光始终落在眼前的星图上。星图没有多少信息，不断闪烁着干扰过大的警告。
    纳达尔并不着急，加之主力舰队光是完成自检和编队就需要一天时间，这还是训练有素的情况下。等舰队启航，星域搜索有时十几天，有时要几个月甚至是几年。深空无比寂寞，过于辽阔的空间让时间都失去了意义。人类的寿命依然是行星生物的标准，并不适合宇宙生存。
    纳达尔忽然想起共同体内部的一份绝密报告，那是一个超级生物武器，代号好像叫什么“米儿”。凭借纳达尔的权限，也无法看到报告的全部内容。米儿只透露了几项主要参数，其中两项让纳达尔印象深刻：宇宙生存和一万年的预期寿命。
    看到这份报告时，纳达尔终于明白为什么麦克米兰始终能够站在权力中枢，斗争各方都在想方设法地讨好他。原因就在这个项目，米儿可以说是人类的未来，以及权势者的明天。纳达尔都很想给自己换一个米尔那样的躯壳。
    另一项研究则猜测，深红背后的神秘生物很可能是永生的。
    结合两份报告，共同体上层已经明白，或许人类苦苦追求的永生是真正宇宙文明入门的门槛。
    纳达尔放下咖啡杯，准备询问一下另一支舰队的情况。两支舰队几乎同时跳跃，跳跃距离也不远，这个时候应该收到另一支舰队的联络了。这种大事应该第一时间就发送到他这里，可是现在时间已经有点过了，怎么那支舰队还没有消息？
    纳达尔开启了指挥频道，正准备询问，忽然星图蒙上了一层刺眼的红色，敌袭的警报疯狂闪烁！
    星图边缘，两艘本来前往恒星方向侦察的星舰正拼命地往回逃，但他们才刚刚逃进舰队警戒范围，在强烈干扰下舰队收不到他们的通讯，也不知道他们究竟在逃什么。
    舰队立刻派出几艘星舰接应，同时以各种方式扫描逃回的侦察舰后方。
    此时两艘侦察舰距离舰队位置还有1000多光秒，这个距离远远超出了所有光学扫描的范畴。两艘侦察舰已经加速到了亚光速，却还在拼命加速，显然恐慌至极。
    纳达尔立刻下令舰队转换战斗阵型，准备迎接未知的敌人。
    几分钟后，星图边缘突然出现了一个醒目的光点！这至少是重巡的标志。光点的速度非常快，比两艘以高速闻名的侦察舰还要快出一线。好在双方距离还相当的远，侦察舰足以在被追上之前和舰队汇合。
    但如果只是这样的话，那他们为什么害怕得那么慌乱？是的，看着星图上移动的侦察舰光标，纳达尔本能地想到了“慌不择路”这个词。
    无需纳达尔下令，舰队指挥官们就加大了对侦察舰方向的扫描功率，只不过在恒星的干扰下，平时最大能够达到10000光秒的扫描现在就只勉强能够到1200光秒，也就是比刚刚的范围多了10%。
    星图的形状开始发生变化，如同一个软体动物一样向侦察舰过来的方向延伸。这个过程其实相当漫长，就连纳达尔都有种度日如年的感觉。
    第1318章 如坠冰窟
    就在这时，纳达尔的眼角一跳，的视野中突然出现了一个刺眼的光点，又是一艘重巡！
    看到两艘重巡信号，纳达尔反倒是松了口气，不用说这必然是光年的残余舰队了。纳达尔手边可是带着一支王朝分舰队的，如果王朝不想把自己人害死的话，应该不敢在这里埋伏他。
    光年逃走的星舰数量很清楚，一艘主力舰和两艘重巡。现在两艘重巡都出现了，考虑到主力舰速度会慢一点，多半率领大部队已经接近扫描边缘了。
    纳达尔终于下定决心，召唤分出去的舰队过来汇合。通讯舰迅速完成了跳跃，消失在虚空中，纳达尔面前的星图上就多出了一个明黄色的区域，那是另一支舰队跳跃过来的位置。
    通讯舰走后，这个结果就不可更改了。此时星图边缘出现了更多的光点，看信号强弱应该是一批驱逐舰和轻巡，数量大概有十几艘。但是看它们的阵型，似乎是大舰队的前出编队，后面应该还有一些大家伙。
    纳达尔安静等待，没等多久，星图边缘就出现一个极为耀眼的信号！
    主力舰！
    纳达尔悬着的心终于放下，看来对面应该就是光年残余舰队的全部主力了。不过看到主力舰的标志，他忽然想起了过往的多次战报。光年最可怕的就是同归于尽式的打法。以往共同体就在这上面吃了不止一次的亏。明明主力舰是二对一，但是光年主力舰完全不顾自身死活，只盯着一艘主力舰猛打，最后以自己被击毁为代价换来对手一艘主力舰重伤，随后那艘主力舰就被无数光年星舰以自杀式的攻击击毁。最终在战报上，双方在主力舰这块又是一换一。自那以后，共同体星舰一看到自己被光年锁定，往往就会下意识地想逃，结果由点及面，一处崩溃带动了整个战局的溃败。
    无数次战斗，明明共同体舰队星舰更好、数量更多，有技术优势也有数量优势，但就是在光年同归于尽式的打法下支撑不住，变成了溃败。光年相当一部分的战果都是在追击战中取得的。
    纳达尔老奸巨猾，不动声色地下令，让舰队徐徐后撤，拉开和敌人的距离。所有人都觉得他在有意引诱敌人，好等另一支舰队跳跃过来夹击。实际上纳达尔可不是个愿意和别人分功劳的人，否则他也不会创下共同体最年轻中将、上将乃至元帅一系列纪录了。让他如此谨慎的唯一原因，就是自己的旗舰太过扎眼，万一被光年盯上可就不妙了。
    星图上代表着光年的标志越来越多，随着距离的拉近和扫描时间的增加，信息也越来越多，最前方的星舰都已经明确了级别，那艘主力舰也已经能够确认型号，就是光年的主力舰。光年设计的主力舰独一无二，这点不会认错。
    随着主力舰出现，光年残余舰队的全部主力登场，气势汹汹地向着共同体舰队扑了过来。从实力来看，光年舰队要比共同体这支加强后的主力舰队差很多。但是光年从来不按常理出牌，哪怕战力只有对手三成也有主动进攻的记录。所以明知道光年战力只有自己的一半，可是共同体舰队上下还是开始弥漫紧张气氛，许多新兵脸色惨白，甚至开始暗自祈祷。没有人愿意和光年战斗，它们已经不能称为疯子了，疯子可不会冷静战斗。光年不管军团大小，战斗时都像一具冰冷的机器，精确地计算着每一分的得失，哪怕最后的结果是全军覆没，被他们盯上的目标也一定会陪葬。要不是人工智能叛乱已经是公认的铁律，任何人都会觉得光年实际上是一支机械军团。
    随着光年舰队逼近，许多战士都在祈祷自己不要变成光年的目标，否则的话胜利就和自己一点关系都没有了。
    时间一点一滴地流逝，在双方运动下，光年舰队已经距离星图中心点只剩下一半的距离，最多再有7小时就会进入战斗范围。
    共同体主力舰队依然在徐徐后撤，纳达尔静静地等待着时间流逝，援军舰队到来。算算时间现在援军舰队应该已经开始陆续跳跃了。预定的开战时间是5小时后，那时纳达尔将率领主力舰队突然反冲，牢牢咬住光年舰队。
    这一战过后，光年就该从历史上除名了。纳达尔忽然想到，如果楚君归活着回来会怎样？一抹阴影在他心中掠过，但随即被抛到一边。在星际时代没有了势力，哪怕是超人，收拾起来也不过是只精锐小队的事。
    开战时间日益临近，空间中开始出现波动，援军舰队即将抵达。纳达尔终于下了进攻的命令，一直在保持距离的主力舰队迎向了光年舰队，新一轮战斗就此爆发。
    纳达尔一如既往地沉稳，没有下多余的命令，由着手下的舰队指挥官们自主发挥。现在就是等待另一支舰队完成跳跃过来汇合，然后全歼光年舰队就不需要付出太多的代价，顶多是一艘主力舰中等伤损，这个损失纳达尔还承担得起。
    就在一切都在按照预定步骤进行时，星图突然开始强烈闪烁！星图边缘处，又出现了大批身份不明的光点，高速杀向战场！
    光点越来越多，转眼间就变得密密麻麻，其中异常明显的信号竟然有6个！那很有可能是6艘主力舰！
    纳达尔全身发冷，如坠冰窟。
    星图上代表着未知敌人的光点越来越多，几乎凝聚成了一个光球。它们的速度极快，甚至比之前追击两艘侦察舰的舰队还要快出20%，此刻来袭舰队的速度已经完全达到了亚光速，只要3个小时就能抵达战场！
    纳达尔的心已经被寒意浸透，如果扫描没有出错的话，那么意味着到来的将是三支主力舰队。放眼三大势力，还有谁能抽得出这种实力？纳达尔心中立刻闪过一个可能：难道王朝和联邦暗中联手了？
    第1319章 无人生还