“启禀陛下，工部尚书陈循奉旨在殿外侯召。”
    话音落下，殿中的一众大臣，脸色都有些尴尬。
    刚刚的时候，召陈循过来，还是有几分可以转圜的余地在的，但是金濂这么一过来，这件事情便算是按不下来了。
    可旨意已经传了下去，陈循人都到了殿外，总不可能无缘无故的再让人家回去吧……
    “让陈尚书进来吧。”
    不出意外的是，天子沉吟片刻，还是开口道。
    于是，很快陈循的身影，便出现在了殿中。
    看着陈循行完了礼，朱祁钰稍一踌躇，便开口道。
    “今日召陈尚书前来，是有一桩案子，涉及到了陈尚书，所以，朕想当面问问。”
    天子的口气还算温和，陈循的脸上，也没有意外或者是惊慌之色，只是平静的躬身道。
    “臣惶恐，请陛下明示。”
    于是，朱祁钰便命人，将内阁和刑部刚刚送上来的奏疏递给了陈循，道。
    “这是内阁和刑部，先后呈上来的奏疏，有官员弹劾陈尚书，说你纵容儿子陈英收受贿赂，徇私枉法等多桩罪行，因涉事复杂，朕刚刚已经下旨，命刑部全权审理此案，三品以下官员皆准传讯。”
    “陈尚书既来了，那朕想当面问问，这两份奏疏当中所述，是否属实？”
    说这话时，天子的口气也变得略微严肃，让殿中的气氛也紧张了不少。
    不过，陈循却仍是一副不慌不忙的样子，将手中的两份奏疏递回到了内侍的手上，道。
    “陛下明鉴，这奏疏当中所述，多是犬子陈英之事，他早年在臣家中族学读书，五年前为赶考，才来到京城。”
    “当时，正值太上皇筹备亲征，后有土木之祸，臣在内阁，夙兴夜寐，每日归家已是深夜，战事稍停后，臣受命调任工部尚书，赶赴白马口修筑大渠，逾年未归，京城家中诸事，皆无暇过问。”
    “故而，此奏是否属实，臣不敢担保，不过请陛下放心，如果犬子真的有不法之事，臣必定将他交给朝廷，秉公处置，绝不会有半点回护徇私之处。”
    这番话，陈循说的很是诚恳，但是在场之人，谁不是狐狸成精，自然听得出来，这话中到底是什么意思。
    归根结底，他这番话其实就是在说，他儿子做的事情，他完全都不知道，和他没有半点关系。
    除此之外，另一层用意，就是在跟天子表功，说一下自己有多么劳苦功高，以致于，连管教自己儿子的时间都没有。
    不过，与此同时，陈循的这番话，也透露出另外一个重要的信息。
    那就是，这两份奏疏当中弹劾的内容，大有可能并非空穴来风！
    这个推理并不难，因为陈循的这番话，根本就是睁眼说瞎话，在场的大臣，谁不是公务繁忙的朝廷重臣，谁家里又没有不成器的儿子。
    自己儿子是什么德行，自己能不清楚吗？
    或许对于他们来说，的确平时因为繁忙，所以没工夫去管自己儿子在外头跟谁厮混，但是绝不至于连这样大的事情都不清楚。
    别的不说，陈府里头每年有多少进项，陈循自己会不知道吗？
    他素日里吃的用的是什么东西，要花多少银子，凭他知道的进项能不能支撑的起，他会心里没数？
    如果说，他自己的进项不足以支撑他这满府上下庞大的开销，那多出来的银子又是从哪来的，他会不问一句？
    要是问了，底下的人，难道还敢欺瞒不成？
    就算是他那儿子不跟他说实话，但可别忘了，不管是送钱还是别的什么事，人家看的可都是他这个工部尚书，七卿重臣的面子，可不是他那个只有秀才功名的儿子。
    大家都在官场里头混迹，那点弯弯绕绕，谁不清楚。
    单说送礼这事，不是说你身居高位，就一定会有人上赶着去送礼的，送礼最紧要的一点，是得让收礼的人，知道自己收了礼。
    说白了，送礼要么是为了维护关系，要么就是想求人办事，而且，维护关系，其实说到底，也是为了关键时候能够办事，所以说到底，其实没什么区别。
    既然如此，那如果收礼的人，自己都不知道自己收了礼，那事情还怎么办，关系还怎么维护？
    所以，即便是陈循的儿子，打着他的旗号收了礼，那么送礼的这些人，也会变着法的，让陈循知道这件事。
    再退一步说，就算是这帮人都远在地方，而且笨到连封委婉询问的信都不会写，可说到底，送礼是为了求人办事。
    这一点，是只有陈循才能做到的，所以，如果想要知道，到底是他那儿子在假借名头招摇撞骗，还是真的陈循背后指使，其实也并不难，只要……
    “此案由刑部审理，金尚书，你觉得呢？”
    对于陈循的这番表态，朱祁钰却不予置评，而是转头对着金濂问道。
    见此状况，金濂犹豫了片刻，还是上前道。
    “陛下，据王铉供称的内容，此事并非仅仅涉及陈英，还和陈尚书有关，故而，臣想请旨，问陈尚书几句话，还请陛下恩准。”
    底下陈循的面色如常，朱祁钰倒是也没什么异色，点了点头，道。
    “准了！”
    于是，金濂转过身，来到陈循的面前，开口问道。
    “陈尚书，按照王铉所说，如今的吉安知府吕定忠，此前为泰和县知县，为求上进，他曾在正统十二年，正统十四年分别向你行贿共计白银八千两，皆送到了你在泰和县的老宅，可有此事？”
    “没有……”
    面对这样的指控，陈循干脆利落的摇了摇头，道。
    “吕定忠此人，我的确知道，但是，他从不曾向我有任何贿赂之举，不知金尚书此言，可有证据？”
    这番否认并不意外，金濂稍一沉吟，便道。
    “这吕定忠，和刚刚到刑部投案的王铉是同年，时常互通书信，王铉投案时，提供了他和吕定忠的往来书信，信中提及，他和你的儿子陈英是好友，因陈英手头拮据，所以吕定忠时常‘接济’陈英，多封书信的内容加起来，银钱已经超过了八千两。”
    “其中一封信提到，他已经与陈英说好，待陈英到京之后，会将此事告诉你，陈尚书难道不知此事吗？”
    这话虽然没有明说，其实也没法明说，因为金濂说的，就是他手头掌握的证据，而这种书信往来，其实也不可能写明，所以，金濂也就只能照信的内容来说。
    可是，明不明说，其实都是那么回事，那陈英作为陈循的长子，他手里又怎么会缺钱，而吕定忠作为一县的父母官，没事干嘛和陈英一个秀才混在一起，还花钱接济他，一花就是七八千两。
    这摆明了，就是借陈英送钱给陈循，而最后的那封信，说陈英会把此事告诉陈循，其实就是在说，陈英会让陈循帮他办事的意思。
    所以说，事到如今，其实也不是金濂非要闹大，而是证据摆在这，不得不问。
    不过，即便是面对这样的证据，陈循依旧摇了摇头，道。
    “我并不知情，犬子并未对我提起过此事……”
    见此状况，金濂沉默片刻，又追问道。
    “可是，据王铉所说，陈英到京城之后不久，陈尚书你就保举了吕定忠为吉安知府，这是事实吧？”
    这回，陈循倒是没有否认，因为，这也否认不了，他上的奏疏如今在通政司只怕还留着呢。
    不过……
    “吕定忠的确是我保举的，不过，和金尚书刚刚所说的行贿之事，确无关联。”
    “当时大战方息，陛下降旨，命朝中大臣举荐贤才，我遵陛下旨意，举荐了许多人，吕定忠只是其中一个而已。”
    “而且，我并未保举他做吉安知府，而是保举他进京做御史，至于他升任知府，是吏部之意，和我无关……”
    撇的真干净……
    底下一众大臣咧了咧嘴，心中一阵无语，果然在官场上混久了，说假话都能理直气壮，面不改色。
    面对陈循的辩解，金濂思索了片刻，道。
    “陈尚书，恕我直言，你刚刚的话，只是一面之词，但是，王铉所说，却有往来信件做证据，所以，如果想要证明清白，你恐怕也要拿出证据来，证明你所言不虚……”
    第1159章 老狐狸
    这话听起来有些强人所难，毕竟，如果一个人没有做过这件事，那么让他拿出自己没有做过的证据，是很困难的。
    但是别忘了，金濂的话有一个前提，那就是，王铉已经拿出了证据，证明陈英收了银子，虽然说，这份证据现在还没有得到证实，但是，想要证实却并不困难。
    在此基础之上，如果陈循不能拿出证据来证明自己没有做过的话，那么，就只能采信对方的证据了，这算是刑案审讯当中的基本原则。
    虽然说，在这个场合提出来，似乎有些为难陈循，但是，从金濂的角度出发，他的处境其实也很尴尬。
    毕竟，陈循是七卿大臣，六部尚书，除非是在御前，否则，他很难再有机会对陈循进行问话。
    所以，有什么疑难，他必须要在这个时候询问清楚，否则的话，再下一次想要问询，那就只能等出现更强有力的证据了。
    当然，金濂这么问，也未尝不是在提醒陈循，如果要脱罪的话，他需要做什么。
    不过，对于陈循来说，他显然也并非是没有准备。
    毕竟，作为一个朝廷重臣，而且是人脉遍布朝廷，靠清流起家的重臣，王铉闹出这么大的动静，如果他什么消息都没得到，也就白白在这官场混迹了这么多年了。
    既然得到了消息，哪怕时间再短，陈循也必然是有自己应对的方案的，又或者说，他其实心中早就已经有了对策……
    面对金濂的质问，陈循的面色依旧稳重，并没有任何的慌乱，皱眉沉吟了片刻，他似乎在思索着什么，不过很快，他就开口道。
    “吕定忠此人，虽然声名不显，但是，我之前在内阁任职，却曾经看过他的公文奏报，那个时候，我便觉得此人是个人才，也曾在太上皇面前夸赞过此人。”
    “当初奏对之时，南京户部尚书高谷也在一旁，可为人证！”
    说到底，从头到尾，陈循都没有否认过，陈英可能确实收了吕定忠的钱财，因为这件事情很难否认。
    毕竟，这么大笔的银两，只要想查，肯定是有迹可循的，无非是肯不肯下这个工夫而已。
    如果说这个时候陈循否认，结果到了最后查出来是真的，那么，他的其他证词，也会变得没有任何可信度。
    所以，陈循一直在说的，就是他并不知道陈英到底有没有收钱，除此之外，他想要强调的也一直是，即便是陈英真的收了银子，他也并不知情，更没有因为受贿而徇私枉法。
    说白了，这是一个弃车保帅的套路，从这一点来看的话，虽然说，现在还有很多细节需要一一核查，但是，陈循的这种态度，其实已经能让人看出很多东西了。
    应该说，陈循的这个策略是对的，而且，他提出的证据，也的确让人难以反驳。
    按照王铉的供词，吕定忠给陈英送银的次数很多，但是大笔的往来，只有正统十二年和正统十四年两次，那个时候，陈英仍然还在江西老家读书。
    而根据往来信件的内容来看，陈英给吕定忠的许诺，是他进京之后，会帮吕定忠‘引荐’，而陈英进京的时间，恰好是在土木之役前的那几个月，而吕定忠正统十四年的那次贿赂，也正是以送行的名义给出去的。
    所以由此来看，这个顺序应该是，吕定忠向陈英行贿，陈英进京将此事告知陈循，然后陈循向朝廷举荐吕定忠。
    那么现在，陈循对此予以了否认，他给出的证据是，早就曾经对吕定忠表示赞赏，而且，是在和太上皇的奏对时。
    自从土木之役以后，太上皇北狩，回京之后召见文臣的次数不多，其中并没有陈循，所以这也就意味着，陈循夸赞吕定忠的举动，是在太上皇亲征以前。
    那么，这中间就存在一个时间上的差异，如果说，陈循早就有向朝廷举贤之意，从侧面来看，的确可以排除，他是因受贿而提拔吕定忠的说法。
    当然，这个推理有很多不严谨的地方，比如，奏对的具体时间是什么时候，如果说，恰好处在陈英进京后，太上皇出征前的那两个月，那么，这个证据自然也就不成立了。
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