“是不知，还是不说？”
    “小的不敢！”嵒脱犹豫了下，眼瞧着老皇帝面色深沉加重，还是纠结着道：“以小的之见，如康保贞者，或许只是独此一例。毕竟，舍得耗费十万贯，又如康家如此巨富之家，直接影响到天官侍郎为之张罗，能够做到这些的人，全天下也没有几个……”
    嵒脱心知，他这番话刘皇帝若是听进去了，那康氏父子的下场或许会更加凄惨，乃至于整个康氏家族，都未必能有个好结果，毕竟前些日子才死了一个合川伯。
    果然，刘皇帝语气森然道：“一个小小的商贾，仗着点臭钱，胆敢把手伸到朝廷内部，干预朝廷官吏升迁选拔，这等人，岂能容之？”
    嵒脱不敢接这话了，御案边安静了一会儿，刘皇帝又轻声呢喃道“以钱谋私，终究是有局限的，然而那些以权谋私的呢？”
    显然，对这起案子，刘皇帝关注的点绝不只表面上呈现的这点问题，他是很会联想的。不过，以权谋私这种事情，是很普遍的，刘皇帝也早已习惯，只不过借着个由头，再搞一场整饬运动也是他下意识的行为。
    而刘皇帝思考得比较深的地方，则在于现行的官吏考核标准及升迁途径，除了康保贞这档子事，刘皇帝总是难免往制度本身上去想。
    一直以来，在用人标准方面，刘皇帝提倡的总是唯才是举，为此不断地加补丁，修办法，完善朝廷对军政人才的选拔制度。
    如果说早期的时候，是怀着一定的理想与胸怀而践行此道，那么随着在皇帝位置上坐久了，随着对这个世界认知的加深，随着对当下社会运行规则构建的深度参与乃至主导，刘皇帝的目标也在不断变化，初衷早已背离，底线与下限也在不断降低。
    早在二十多年前，刘皇帝的所作所为，便已不是为了兼顾公平，一切的措施，根本目的是为了巩固皇权，维护统治，在官吏选拔任用、考核升迁各项制度上的完善只是手段，限制一个过于集中的政治势力、固化的阶级派别则是想要达到的效果。
    然而，事情往往是事与愿违，治国尤是如此，不是新矛盾代替旧问题，便是好经念歪，这一点在刘皇帝几十年的施政生涯中已有充分体现，基本可以说，他所施行的任何一项政策都不是完全按照他的预想发展运行的，也没有任何一道政令能取得一个尽善尽美的结果。
    康保贞案，深层次地来讲，又是对刘皇帝政策的一记打脸，也是一种提醒，具体体现在官吏选拔升迁的途径上。
    在这方面，刘皇帝一向是践行选拔途径多样化、升迁考核公平制。经过几十年的发展，大汉在官吏的选拔与升迁上，早已形成了一套完整体系。这套体系构建的初衷是为了尽可能避免阶级固化，在满足上层权贵阶级利益的同时，尽可能给予下层普通士民上升需求与空间。
    早些年的时候，效果很不错，大汉朝廷内部贤士云集，众正盈朝，其中有诸多普通庶族乃至平民出身的能才干吏。但随着时间的推移，情况逐渐变了，大汉上层阶层，包括流动性不弱的官僚阶层也不可避免地走向固化。
    普通人再想为官，那难度是呈现量级提升，竞争压力也是空前增加。如今思来，当初的人才喷涌，那么多喜人的“鲤鱼跳龙门”实例，更主要的还是大环境的原因，早期的时候，朝廷里外是整体缺乏人才，但凡有一技之长，都能在体制之内找到位置，获取任用，但人才饥渴症一旦得到解决，属于大汉的官僚阶级体系完善，普通人再想往里钻，更多面临的就是被拒之门外了。
    眼下在大汉朝，想要当官，难度可远远高于前世公考，公考竞争激烈、比拼困难，但至少还有努力的可能，还有基本的公平，而在大汉更大的可能，却是努力到最后，发现已然没了攀爬的梯级。
    别的不提，仅科考题目中占比越来越重的一项实务，就能挡住天下九成的读书人。毕竟，一般的读书人，根本没有实务实践的机会，那些关于吏能经验，对大部分读书人而言只有一片空白。
    早些年的时候，读书人还能通过边读书、边在地方官府为吏充实经验、锻炼吏能，那时候，对于一些清高的人而言，简直是为了大志折腰下作。
    但如今，就连为吏都不是想去就去的，天下太平了，社会稳定了，教育也恢复了，读书人才在经过几十年的积累后早已形成井喷之态。这样的情况下，即便对地方官府而言，也不缺做刀笔吏的人才，甚至于，为吏都得抢着来才行，而这也逐渐发展成为一个普通人迈入仕途最高的一道门槛。
    过去，因为刘皇帝提倡重实务这一条，引起来诸多非议，对于很多传统士人而言，这样的变革几乎是无法接受的。然而，随着时间的推移，越来越多的人开始支持、维护这一条了，理由还是拿着刘皇帝那套实干理论。
    在这层表象之下，更主要的原因还在于，既得利益者们发现，实务考试简直是为了他们这些人量身打造的，对于权贵而言，不论在学识还是经验上，他们的子弟绝对是碾压普通学子的，也只有考实务，官僚的儿子继续成为官僚的可能才更大……
    正因为在后续的观测中，刘皇帝发现了这个苗头，才在后续的升迁条例中，给了普通吏员直升命官的机会，每年吏部的升迁名单中，都有一项指标。
    然而，这同样有个前提，你得是吏，还得有出众的能力，过硬的成绩，否则一切还是空谈。而康保贞走的正是吏转官这一条路，倘若他们能做得更细腻些，更耐心些，吃相不要太难看，就算是皇城、武德，也是难以轻易察觉的。
    刘皇帝一个“理想化”的考虑，使得大汉诞生了一套新型“九品中正制”，并且这一套，比唯出身论要高明得多，毕竟，“唯才是举”难道还不正确，还不公平吗？这个道理，放在哪里都说得过去，都能振振有词。
    对这些，刘皇帝也不是不知道，只是一方面不愿自打其脸，另一方面也没有纠正的理由。相比于已经出现的阶级固化，他更不希望出现一些只会奉圣人之言为圭臬的书呆子，那于国无利，做学问他不管，当官还得真抓实干。
    对于当下的士林而言，他们的日子，一定程度上甚至比三代乱世还要难过，那个时候还能期待圣主诞世、拨乱反正，如今，随着刘皇帝越当越久，他们那些人对国家的影响力也在不断下降。
    对于有产的士绅而言，进入朝廷比起普通人而言没有那么地难，但首先得端正思想，得做出妥协，这也是许多人最终的选择，妥协之后，尝到甜头了，便是死命的维护……
    同时，刘皇帝也有种破罐破摔的心理在里边，要固化，就当固个彻底，最好保证他刘氏的皇位能长长久久地传承下去。
    而这一点，刘皇帝有时候还是信心十足的，至少在他看来，只要大汉当前的体制能够长久维系下去，大汉的江山便能得到更多的延续。
    毕竟，在“实干优先”的认知不断被强化推广之后，大汉的官僚们，不论是贵族官僚还是庶族官僚，不管有多少根深蒂固的毛病，至少在剥削黎民黔首上，都会更加聪明、更有手段也更长久……
    第412章 二王
    “大理寺那边审得如何了？”沉吟许久，刘皇帝抬首，似乎换了个心情，平淡地问道。
    “据小的所知，毫无进展！”闻问，喦脱凝神答道。
    “那个向敏中，为人虽然呆板保守，但做事可不拖沓，能被慕容承德一路提携至少卿，那就一定是能做事之人！”刘皇帝听了，淡淡道：“怎么这件事，办得如此拖泥带水？”
    喦脱拱手作了个揖，道：“这向敏中，怕是还在等着官家的示谕，不得上命，他是不敢贸然动作！”
    “朕的指示还不够明确吗？”刘皇帝扭头瞧向喦脱，一副纳罕的样子。
    喦脱低声道：“这段日子，大理寺那边有些热闹，如官家所虑，关注着康宁的人很多，坐不住的人也很多……”
    “意料之内！”刘皇帝淡淡地笑了笑，笑得很难看，手以一种疲惫的力道在空中划了下，吩咐着：“让那二人进殿吧！”
    “是！”
    刘皇帝近来，接见最多的臣下，除了吕端与杨业，便是皇城、武德二使了。得到招呼，王继恩与王玄真二人迅速进殿参拜，在外候诏时，二者显然已经有过一次交流，这一次又是难得的两司联合办差。
    王玄真这几年的变化很大，原本性感的小胡子被浓郁的长须所替代，明显多了些老态，但整个人的气质也更加内敛深沉。
    当然，这些在王继恩眼中，便是阴险狡诈的体现。李崇矩当初的冒险举荐没有被辜负，王玄真在武德使的位置上，做得着实不错。
    毕竟是武德司系统里成长起来的，又久居实职，王寅武的影响虽然此前有强力清除，但多多少少有些余泽，再加上李崇矩的支持，王玄真接任虽谈不上水到渠成，也算有惊无险。
    比起他叔，王玄真最大的不同便是政治眼光与觉悟极高，他从一开始心中便有数，他这个武德使是勉强上位的，身上还背着旧账，倘有半点行差踏错，那就是新旧账一起清算。
    而想要化解，最根本的不是获得多少人的支持，而是刘皇帝的看法。王玄真正是通过这几年废寝忘食、竭忠尽诚，得到了刘皇帝的认可。
    在武德使任上，王玄真主要做了两件事，一是在李崇矩整顿的基础上，进一步强化风纪工作，彻底扭转王寅武当职期间产生的诸多不良风气，深入解决了大量历史遗留问题；
    其二则是对刑徒营的整顿，在刑徒营的管理权正式从地方官府转移到武德司后，此前层出不穷的刑徒骚乱状况迅速得到了遏制，这都源于武德司吏的强力管控，当然背后是刑徒营伤亡率的上升，很多人不是累死，而是直接被秘密处死，王玄真为之制定了一套完备、严密乃至堪称残酷的监管制度。
    王玄真其人，真正掌权之后，且狠着，论雷厉风行也要远超他叔叔乃至任何一任前辈武德使。但是，此人懂得隐藏，做得也周密，武德司在他的统管下阴暗层面更多，范围更广。
    但是，经过这几年的努力，王玄真在刘皇帝那里的印象得到了根本性的加强，在刘皇帝看来，这王玄真怕是历任武德使中最称职、业务能力也最强的。毕竟，其他人，包括其叔王寅武，都属于半路出家，王玄真却是从武德司系统一步步成长起来的。
    在外人眼中，武德司是越来越神秘，在让人忌惮上也越发向皇城司看齐，对于武德司的变化，王继恩这老太监自然是多加关注的，也正因为了解了常人不知道的情况，方才对小儿辈的王玄真产生了前所未有的警惕，这小子，实在不是善茬。
    哪怕在进殿期间，王继恩还用余光观察着王玄真那张平静到淡漠的脸，目光满是忌惮，同时还有嫉妒。以王玄真的年龄、资历，竟然掌控着大汉最为庞大的特务机构，从实权上几乎与他这个老大官平起平坐，甚至犹有过之，这后浪汹涌扑来，王继恩心理又如何能做到真正的平衡？
    不过，到了御前，二王都不约而同地低眉顺眼，恭谨行礼。随意地扫了二人一眼，刘皇帝叫起，然后直入主题，道：“都说说你们这几日的调查成果吧！听说大理寺很热闹，都有哪些人？”
    显然，把康宁放到大理寺，只是刘皇帝的一次钓鱼行动罢了，这一点，想来很多人都能看出来，但是即便看出来了，当利益与前途忧切相关之时，也没有多少人能按捺得住，否则大理寺也不会“门庭若市”。
    今夜，算是刘皇帝“收网”的开始，同时，他对康宁究竟“织”了怎样一张权贵利益网，也格外好奇与关心。
    皇城司与武德司在具体调查上，是有分工的，皇城司主要针对勋贵，武德司则是官僚。由于资历的问题，自然得王继恩先汇报，呈上一份不算厚的报告，王继恩便开始详尽地介绍起来……
    王继恩提交的重点，还是一份名单，一份与康氏有牵扯并根据牵扯程度分门别类的名单。由于刘皇帝的高度关注，王继恩根本不敢在此事的调查上打折扣，因此，基本上是据实而报。
    受过康氏好处的勋贵确实多，各种名义上的往来更是让人眼花缭乱，但真正与康家“沆瀣一气”的，还算是少数。虽然王继恩不敢直接代替刘皇帝做判定，但汇报上的倾向是这样的。
    刘皇帝仔细地审阅了一番，脸上看不出什么表情，眼皮子微抬，问道：“广阳伯府与之也有勾结？”
    王继恩：“近来，尤为频繁，康家对广阳伯府甚是殷勤，康宁被捕之前，还亲自登门拜访过，被捕后，康家人又往伯府送了一箱礼物……”
    刘皇帝只稍微想了下，便又问：“李重进家也向康家借钱了？”
    王继恩对这些情况，显然已是烂熟于心，几乎不假思索，便答来：“是谷阳伯之子李延昌因欠赌账，数额不小，为免谷阳伯发现责骂，因而暗地里向康家借钱，此事，似乎已然事发，谷阳伯将李延昌痛笞一顿，昨日还亲自去了一趟阳邑侯府，二人具体商谈过什么，尚未探明。”
    老脸上还是没什么波澜，稍微记了一下，刘皇帝又问起其他勋贵的情况，包括国舅李业，就是王彦升家的事也重新听取了一遍更为细致的调查结果。
    总得而言，勋贵们与康氏之间的关系，一个愿打，一个愿挨，康家不惜血本地讨好收买着，勋贵尤其是勋贵子弟们心安理得地享受着康家孝敬，甚至给刘皇帝一种他们在收“保护费”的感觉。
    康家针对的，也大多是那些勋贵中的膏粱纨绔，不免有为康宁驱策的，但总体而言，勋贵们还是矜持的，毕竟地位的悬殊、贵族的尊严让大部分人并不把康家太当回事。
    第412章 结局早已注定
    如果说对于勋贵的情况，刘皇帝还有所克制，甚至能静下心，听取一些细节上的汇报，但当王玄真把他那边的调查结果报上来的时候，刘皇帝便不装了。
    倒也没有勃然大怒、歇斯底里，只是态度平淡，一种淡至冷酷的敷衍，没有细致地过问具体案情，只是轻描淡写地接受了王玄真提交的那份犯官名单。
    如此反应，对王玄真自是好事，不必面临刘皇帝的质询，减少了应对失措的风险。但于王继恩而言，心情就不那么如意了，官家对他的汇报是刨根问底，究查细节，对王玄真那小崽子却是问也不问，这区别对待也太明显了，莫非官家宁信新人，也不信自己这个老奴？
    在王继恩心头泛酸之时，刘皇帝的询问又来了：“这些日子，西京城士民对康宁案的舆论如何？”
    这话自然是问王继恩的，毕竟京畿舆情监察乃是皇城司的主要职责之一。不过，此时提起，还真有些问住王继恩了，他这段时间，精力可都放在对那些勋贵情况的深挖穷究上了，哪有余力关注那些普通人的言论，都是屁民，说话都跟放屁一般，不值得重视……
    心中嘀咕着，王继恩却是半点不慌，脑子一转，便从容禀道：“回官家，那康宁毕竟是名满天下的大商贾，康家在京内更可称得上是根深蒂固，康宁被捕，民间自然难免发生一些反响。
    这几日，民间确实是议论纷纷，其中多幸灾乐祸者。当然也不乏担忧牵连己身的人，尤其与康家有直接干系者。
    据查，康家在京城内外的雇佣，便达数千人，一些康家的雇工，聚众闹事，导致发生了一些骚乱，出现了几起伤残事件。
    具体成因，乃至康宁被捕，康家在城内多处产业都闭门歇业，导致那些雇工失去活计，因而闹出乱子。南市之中，由康氏经营的一条街，也全部陷入停顿，导致整个市面都有些萧条，商户抱怨，小民也非议不已……”
    王继恩这番话，算得上是半真半假，只是他努力回忆，根据下属汇报的一些情况，做些内容扩充罢了。这可不是欺瞒刘皇帝，而是“合理推演”，而王继恩也相信，他所汇报的，是刘皇帝愿意听的，即便有些疏漏，也是能够弥补的。
    随着王继恩的叙说，王玄真也不由斜了眼王继恩一眼，显然道心动了，心中也不由感慨这老阉的胆大与狡诈。他所言中的问题，王玄真自然也清楚，但若想要以此捉他的把柄，却很容易自讨苦吃。
    同时，康宁这个案子查到如今这个地步，情况已经十分明朗了，康宁乃至整个康家都只是个引子，刘皇帝关心的显然是背后折射出的问题，也想借此做些事情。
    他皇城司与武德司，最主要的职责就是要帮助刘皇帝达成目的，在这个前提下，康宁案就不能有反复，一切都得坐实，这是作为爪牙的觉悟。
    因此，别说王继恩所言没有什么致命漏洞，就是有，眼下恐怕还得配合帮忙补上，二司之间的斗争，是得在不误皇帝大事的基础上。没有这点认知，王玄真可坐不稳武德使的位置。
    刘皇帝自然没有关注这二王的心思，只是仔细地听着王继恩的报告，老脸上的笑容则越发明显，只是嘴角那道弧度也越来越像一把收割性命的镰刀。
    “京中其他商贾呢？他们都以康宁为经商置业的榜样，他们又是怎样的反应？”稍作思考，刘皇帝又问。
    对此，王继恩几乎不假思索，顺着适才的思路沉声叙来：“官家真是洞若观火，明察秋毫，若说民间对康宁被捕的反响，还得数京中商贾。
    不过，他们的反应，也各不相同，小商小户，大多事不关己，中产商户，关心之余，则大多沉默。
    当然，中小商户之中，也不乏喜闻乐见者，只因康氏往往欺行霸市之举，侵害了他们的生意与利益，如今康氏被查，不少人是奔走相告，欢庆不已……”
    “还有这等事？”刘皇帝打断了王继恩，语带讥讽地道：“看来这康家，也不像某些人说的，是经营本分的良商、义商，而这样的大商贾，竟能影响市面繁荣，关乎数千百姓生计，难怪如此肆无忌惮！”
    言罢，严厉的语气一改，刘皇帝又平静地问：“论影响，一百个中小商贾，只怕也不如一个所谓的豪商！大汉的大商贾，不只康宁一个吧，据说与之齐名的就有好几家，他们又是什么反应？”
    王继恩立刻道来：“回陛下，据小的们监察所知，京中的大商贾，对康宁案是最为关切，趋利避害是其本能，在康宁事发后，大部分人都与康家断了联系，尤其是过去往来密切者，但都在背地里通过各种方式探听消息。
    甚至于，还有远避京师，作逃亡状者……”
    到这儿，刘皇帝没有继续再问了，只是再度陷入了深沉的思索。倘若王继恩所言属实，那么一张生活形象的市井百态之像在他脑子里已然勾勒出来了，显然，康宁之案的影响，不只上至朝廷权贵，下则对市井工商民生，一样是影响重大，甚至从表面上看要更严重些，简直是立竿见影。
    然而，也正是如此，刘皇帝心胸之中的杀气才更加沸腾，难以抑制。他一向是鼓励商业的，但不意味着无条件支持，一旦突破了他的心理底线，那便只有严刑峻法。
    联想到关于康家的汇报中，其家仆、佃户、雇佣者，达数万人，甚至十万人，这可是有组织且饱食康氏钱粮的人。榆林豪强之叛，刘皇帝至今记忆犹新，那才只是边陲一土豪，倘若如康氏这样的大家族，也给朝廷来上这么一招，那又将是怎样一种结果……
    一思及此，刘皇帝的心情算不上不寒而栗，但警惕性与猜疑心是暴涨的。
    在刘皇帝思虑间，王玄真又适时地补了一刀：“陛下，臣今日收到关内道上报的消息，皇孙文涣回京途中，结识了一个名为康明睿的少年，据察，其人乃是康宁之孙……”
    这话一出，刘皇帝已经毫不掩饰其杀意了，凶狠的目光简直让人心惊肉跳。
    沉吟着，刘皇帝的腰背也挺了起来，察觉到其变化，二王及嵒脱都不约而同地严肃起来，显然，都准备好接受圣训。
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