随着更多的消息传回，确定了太平军已经全面戒严，王汇方心里几度涌出了放手一搏的念头。
    但最终，这冲动还是被理智和长老向华的劝说打消了。
    原因很简单，义军那边看似已经有了周密的防备，又是据营而守。在失了突袭可能的情况下，善友会很难能强行攻下太平军。即便有侥幸和万一，最后迎来一场惨胜，也跟预期的计划不符，只会白白便宜了城内的世家。
    既然强攻的下场必败，那索性不如放弃。
    徐茂典觉得，他们可以先探探太平军那边的口风再说。局面未必就是他们预计中最糟糕的那种，或许还有回旋余地！
    “这有可能吗？”
    王汇方将信将疑，但也没有了更多选择。眼看天色慢慢放亮，他迅速传令，将善友会在武安城内的力量收缩、集中，小刀会、常胜军最近几天扩充的队伍，也一并汇聚了过来，做好了应对太平军报复的准备。
    太平军，并没有异动！
    从早上到中午、再到下午，善友会这边度过了一个难熬的白天。
    让他们稍稍安心的是，太平军始终严守营盘，防御之森严，比起昨夜有过之无不及，但并没有主动杀出来的意思。
    或许，太平军心中也有顾忌，不愿意彻底跟他们火拼？
    跟几名心腹讨论出这个推断后，王汇方松了口气，心里暗暗想着，等过几天气氛缓和下来，要如何跟太平军重新沟通、让对方打消对他们的“误会”。可王汇方不知道的是，陈武的心思早就不在他和善友会的身上了，而是放在那支疑似帝国城卫军团的官军上。
    一整天的时间，他都在等侦骑马队传回更进一步的消息。
    太平军下层的军官，对突然的变动肯定有些不解，但他们知道义军的规矩，上面早晚会给出解释，所以看上去很有耐心。而知道一些内幕的义军高层跟陈武一样，都在不安的等待着西北方向的侦骑。
    终于，第二天的中午！
    比燕十三晚了一天半后，又有一队侦骑风尘仆仆从西北方面的官道赶了回来。由于义军高层早就叮嘱过，几乎没有任何耽误，消息就被直接传回了中军。
    这次回来的，竟然是燕行十三骑的老大——燕东行！
    这位在《帝国》历史上创下诺大名头的马匪头子，一身本领不容小视，看到他快步走进帐中，陈武不由多了几分期待。
    对方也并没让陈武失望。
    “将军，情况很严峻！”行礼之后，燕东行直言不讳道：“我等在安庆和太平郡的交界附近，发现了一支数量约在25000-30000之间的官军。他们人高马大、装备精良、说着一口中州的京话，卑职怀疑，这伙官军很可能是……”
    “城卫军团！”
    听了燕东行先前的话，陈武已然确定自己的推断，在燕东行说出自己分析前讲了出来。
    不过，25000-30000人？
    这个数量，比陈武最乐观的估计足足高了五倍！
    帝国中枢是不是疯了，一下子调动了这么多大军？
    乍听到这个数字，陈武心中的震惊难以用语言描述。他甚至怀疑，是不是燕东行弄不清数字，估算错了。
    “将军已经知道了？”
    燕东行先是一惊，以为陈武从其他渠道提前得到了消息，心里还有些泄气。但很快，他就想到了真相，这应该是陈武自己推断出来的，不由大感佩服，道：“正如将军所说，卑职怀疑，那伙打着清河警备师团旗号的官军，是帝都中州来的精锐。他们的行军速度很快，将军务必早做准备。”
    “25000-30000这个数字，你是怎么估计出来的？”
    陈武对官军的真正数量很在意，执着的向燕东行确认。毕竟，自己义军真正能战的就那么几千人，把善友会等各方势力加在一起，再往里添些水分吹嘘一下，满打满算也不过一万。对付这样的军力，一万城卫军足以轻松扫荡。
    接近三万城卫军？
    中枢有必要那么大动干戈吗？
    然而，燕东行的回答，打破了他的幻想：“卑职在北地常跟帝国军和勒拿的游骑兵打交道，对人数清查和计算很有心得，又两次确认，绝对不可能错。25000人这个数字，只多不少！若有差池，将军可以摘掉卑职的项上人头！”
    这是用性命担保、立军令状了。
    话说到这个份上，陈武不可能再怀疑，只能相信燕东行的侦查结果。
    看上去，中枢那边真的是对自己恨极了，打定主意要牛刀杀鸡、干净利索的结束战斗，震慑帝国内各方蠢蠢欲动的势力啊。
    “两三万的城卫军？”
    随着这个数字传开，典勇、莫国豪、许世忠他们眼中也纷纷出现了惊骇。
    谁都没想到，帝国不仅派出了向来不会轻动的中州精锐，还一口气派出数倍于他们的兵力。
    虽说对这一天的到来有所预料，但大家心中总觉得应该还很久，他们有足够时间去打下更多地盘、扩充力量。先前几个月帝国的平静，也让义军上下产生了错觉。结果，帝国不出手则已，一出手就如此惊人。
    城卫军本就是天下一等一的精锐，数量又远超己方，这还怎么打？
    这次，陈武还能再利用地形，重现夏阳谷时候的辉煌吗？
    一片凝重氛围中，众将士在短暂的绝望后，不约而同的看向陈武。太平军是陈武一手创建的，也是他一手带领大家打下武安、赢得诸多胜利。纵然面对如此局面，陈武说不定还有带领他们度过难关的手段！
    不过，还没等陈武揩油，已经有人率先站了出来。
    “主上，属下有三策进言。”
    自诩为合格的谋臣，眼下局面虽然十分危急，但袁兴韦还是绞尽脑汁想出了可能的应对方案。或许其中仍有疏漏，但已经是他一时间能做到的极致了。
    看到袁兴韦这个随军参谋主动出列，武将们心中稍稍多了几分期待。谁都知道，袁兴韦曾经是总督钱伯明的幕僚，在义军进攻武安中也有不错的表现。或许，颇得陈武信任的他能提出什么有见地的意见？
    众人注视中，袁兴韦习惯性的一拍折扇，侃侃而谈道：“城卫军精锐，天下闻名，我义军势难抵挡。因此，属下想出上、中、下三策，仓促间或许不够全面，提出来抛砖引玉，大家一起探讨。”
    “下策，据城死守！但卑职并不建议这么做！”
    这一点，其实也是义军众将士的共识。
    或许义军的低级军官，会觉得武安城高河深，守城很有安全感。但是，陈武发掘、招降的这帮将领就没一个是庸才。或是官军中出色的联队长、或是将来大名鼎鼎的重步兵之王，再不就是典勇这样埋没的大将。他们对眼下的形势有着清楚的认识，死守必输！
    或许可以依靠武安城支撑一时，但失败只是早晚的问题。
    见并没有人异议，袁兴韦心中暗赞他们的见识和判断，继续说道：“中策，主动出击，或是设计伏击、或是利用地形火攻、或是夜袭，打官军一个出其不意！”
    这一条策略，很快引起了众将领的热议和赞同。
    事实上，典勇、许世忠他们心中想的、考虑的，也主要是这个办法。
    然而，陈武毫不犹豫的开口，给他们狠狠泼了一盆冷水。
    夜袭也好、设计伏击也好，都有一个前提，那就是己方实力要有一个底线。可以比对方弱很多，但不能悬殊到无论如何无法战胜的地步。
    很明显，眼下的太平军，对上数量近三万的城卫军，差距就大到了绝对无法战胜对方。类似夏阳谷那样的地形，官军赶来的沿途也不是没有，但能坑杀几千人就已经是极限了，想要将两三万城卫军全部骗进去，几乎不可能。
    以城卫军的实力，只要有一个联队正面杀出来，就足以击垮现在的太平军！
    这一点，陈武没有丝毫的夸张。
    再者，上次武安第二警备旅团之所以会中计，很大一部分原因是急着赶往隆山增援。现在帝国的城卫军没有这个顾虑，又是天下有数的精锐，行军时肯定有足够的防备。就算真有陈武不知道的、足够坑杀近三万官军的地形，也很难能让他们中计。
    一旦哪里有丝毫差池，城卫军都会轻易将主动出击的义军碾成飞灰！
    所以，中策同样不可取。
    “那……就只有上策了！”
    袁兴韦语气中多了几分不确定，犹豫着道：“走！前朝有兵法言曰，三十六计，走为上！既然死守和主动出击都不行，义军就只能想办法离开武安，暂避锋芒，另觅它地，择机再起！”
    这是袁兴韦能想到的、义军唯一的出路。
    但是，具体该往哪儿走，他想不出来。或者说，眼下的局面，义军根本就无处可走。
    往东，是东关府，更东面是南北走向的巴延山脉，先天的绝路。往西、北、南三个方向，且不说帝国的平叛大军就是从西北过来的，单说周边的广安、安庆、原山、大泽四郡，早已动用为数不多的力量封锁了边界，把义军困在了太平郡中——这也是先前他们为什么没有兵力可以调进太平郡平叛的原因之一。
    面对这种困局，太平军的确可以选择强攻，从边界杀出一条血路，但其他四郡的官军只要坚守几天，就可以轻易拖到平叛的城卫军追来，前后合围。
    到那时，义军还是要完蛋！
    除非，能够找到一条路，可以跳出官军的三面重围，并在同时摆脱进击的城卫军！