扈三娘连忙起身，坐到一边。
    曹操沉声道：“李忠兄弟休得惊慌，且慢慢说与我听，他两个便如何闹出大祸事来。”
    李忠定一定神，说道：“莱州近日来了个豪商，大肆采买海中珍宝，花钱如流水一般，只求珍稀罕见，不问价格。后来才传出风来，却是蔡京为他第四子蔡鞗求娶康福帝姬，皇帝当场便允了，因此四处采办奇珍做聘礼，半年后就要迎娶帝姬过门。”
    他话说到这里，曹操心中咯噔一下，暗叫不好。
    此前为搬走宗泽，曹操在京城一番大闹，中途石秀在杏酪铺子结识一女，竟是一见钟情，曹操派了时迁跟踪察之，乃当今天子第五女，康福帝姬。
    若是石秀自家单相思，也便罢了，可是那女子显然也对石秀有意，赠了亲手所绣的荷包，还有求来的护身符，这便是两情相悦了。
    石秀禀性，慷慨义烈，为路人打抱不平，都甘心拼上性命，如今惊闻心爱女子要嫁他人，如何肯罢休？
    曹操皱起眉头，却听李忠又道：“石秀哥哥听闻此事，当即发怒，说道‘石某的女人，哪个敢抢？’便要收拾行囊去汴京，谁知他还未出发，当晚来了十个刺客，身手都是不凡，我三个苦苦鏖战，杀了六个，还有四个遁逃了去！”
    曹操听了大为意外，挑眉道：“刺客？刺客来刺石秀？”
    却听李师师把手一拍——她刚和潘金莲一起来到，恰好听见李忠说话，此时接口道：“夫君，你忘了石秀曾在皇宫里相遇帝姬？定是石秀说了他莱州的军职，那帝姬听说要嫁给别人，故而说给了皇帝。只不知派刺客的，是赵佶还是蔡京。”
    曹操听了连连点头，心道必然如此，想那帝姬若问石秀姓名来历，石秀难道说：我是江湖上的强人？
    必然捡个好听身份去说，才是人之常情。他能说出口的好身份，也只得是当时刚刚到手的莱州兵马都监。
    “不是皇帝。”曹操摇摇头：“若是皇帝来做，何必用刺客手段？必是蔡京无疑。在他看来，这件事不过是一个低级武官，运气凑巧，在街上识得公主，只要悄悄弄死，报个病故，谁还追究不成？”
    说到此处，他忽然高兴起来：“帝姬肯说出石秀来历，必然是跟她爹求情想嫁石秀！嘿，好个有情有义的帝姬，不枉我兄弟倾心一场。”
    李忠道：“哥哥和三嫂猜想不错，石秀哥哥也是这般想法，他独自个又哭又笑，闹了一夜，昨日一早收拾了衣甲马匹，对我两个说，要好生守住莱州基业，不可误了哥哥宏图大业，至于他，却是对哥哥不住，不能再伴左右，他要去汴京抢出帝姬来！”
    潘金莲听了惊叫一声：“哎唷，这个人，好、好、好生大胆，独自去皇宫里抢人，岂不是平白送死？”
    李忠道：“小弟也是这般相劝，奈何石秀哥哥心如铁石，道是身死汴京，也是心甘情愿。”
    扈三娘、李师师都是女儿身、豪杰胆的巾帼，听罢齐声喝彩：“好个拼命三郎！当真是有情有义的好男儿！”
    曹操却面无表情，只微微皱着眉：“且继续说，欧鹏如何又扯了进去？”
    李忠道：“石秀哥哥当时说出这番话，欧鹏顿时气红了脸，说你我既然是兄弟，难道看你送死？罢了，密州事业，且让李忠守着，我同你都去汴京，你若抢的出帝姬，欧某与你断后，你若抢不出帝姬，欧某与你收尸。石秀犟他不过，他两个痛饮几杯，便自携手去了，小弟苦劝不住，催马奔了一日一夜，特来相告哥哥。”
    曹操一看，李忠果然满眼血丝，神情憔悴。
    不由赞道：“兄弟，你这番来，足见义气，他两个性命，全靠你才周全……”
    话说到一半，有侍女禀告许贯忠、卢俊义、燕青来到府上，曹操大喜，正好让燕青去将没职司的兄弟们都召集来。
    待众人都道，曹操将石秀之事一说，许贯忠便道：“莱州地处青州、登州之间，李忠不眠不休来报信，石秀、欧鹏应该反落在他后面，哥哥且派人去路上拦住他二人，再作计较。”
    曹操点点头，问众人道：“你等还有何看法，一并说出。”
    燕青道：“拦下他容易，只是这位哥哥至情至性，若是那帝姬嫁了别人，我怕他从此郁郁寡欢。”
    卢俊义奇道：“一个女人罢了，为何要郁郁寡欢？我等多和他喝几顿酒，自然便忘了。”
    扈三娘三人同时翻了个白眼，都暗暗道：“夫君这个兄弟，以后要叫他们少来往才好。”
    时迁想了一会，忽然起身自荐道：“哥哥，石秀哪有本事抢出人来？不如小弟去汴京，想办法把帝姬偷出来，岂不简单？”
    周通听了，摇着头上四根雉鸡翎为时迁喝彩：“时迁哥哥好生豪气！小弟也和你同去，若有大内高手追来，小弟与你断后！”
    焦挺摇头道：“你的本事，不是真的，我去断后。”
    史文恭哈哈大笑，看向曹操道：“既称兄弟，便当同富贵共患难，这件事情哥哥乾纲独断便好，自有兄弟们誓死追随！”
    “好！”曹操眉毛一扬，重重将桌子一拍：“石秀这厮不肯跟我说，独自去闯死路，那是怕连累了我，只是我武某人，若是怕连累，凭什么被你们叫声哥哥？我想那个帝姬，心中既然有我兄弟，我做哥哥的，岂肯看她嫁给别人，让我兄弟失意伤心？”
    他一指苏定：“苏兄弟，你是个老成稳重的，且同李忠回莱州，助他稳住军中。”
    这般安排，却是因为李忠虽会为人，终究本事有限，少了石秀、欧鹏两个厉害的，怕他镇不住底下人，故此派个高手相助。
    “至于其他兄弟！”曹操看着众人一笑：“都去收拾行囊，一刻钟后，青州南门集合。”
    众人齐齐抱拳，高呼领命，雄赳赳而去。
    曹操望他们去了，叹一口气，回头歉意看向三娘：“刚说了要陪你生产……”
    三娘伸出玉手，按住他嘴唇，柔声道：“你当我是不懂事的女人么？既然这么多好汉拜你做哥哥，自然有些事不容你自主。总之小心在意，早早归来便好。”
    曹操一点头，抱了抱三娘，又先后抱了抱金莲、师师：“且都放心，此事须以奇兵应对，至多一月便回。”
    见他刚回家一日，又要出发，师师、金莲都含了泪，连忙去替他收拾包裹、衣甲。
    扈三娘挺着肚子，去马廊牵了马来——却是她自己骑得那匹“胭脂虎”。
    “有些日子不敢骑它了，让它陪你去汴京，顺顺利利的去，平平安安的回。”
    曹操望着佳人深情眼眸，含笑点头，将包裹衣甲拴好，得胜勾上挂了大槊，跃上马背，对三女道：“你们互相多多照应，为夫去也！”
    青州南门之外，好汉们早已整装待发，一个个含笑看着曹操。
    曹操一挥手：“先去那必经道路，拦了两个没脑子的蠢货，再作计较。”
    有分教：无情何以为兄弟？有义方能称手足。富贵贫寒携手渡，人间照彻双明烛。
    第242章 武孟德挥鞭石秀
    青州西南，清风寨前。
    一条道路曲长悠折，前后俱是群山荡荡，若是客商行人到此，必不免触景生寒，担心哪里就撞出一伙山大王来。
    然而自莱州至汴京，若要取快，最快的便是此路了。
    时近晌午，只闻得蹄声沓沓，两个汉子，四匹马，奔腾正酣。
    正走间，忽然听见前方有人大叫：“呀呀呸！此山，是我开！此树也是爷爷栽，若想从此过，不打紧呀，留下四匹马、两双鞋的买路财！”
    嚯！这口音，又脆又响，几句劫道口号，几乎没喊出花儿来。
    两个汉子听见这气：没见过这般不要脸的山贼啊，马要了也就算了，鞋子也给你？合着让咱们赤脚丫走去东京汴梁？真真是，是可忍孰不可忍也！
    这两人是真有心不理他，打马快奔强闯硬过，却又怕对方有绊马索、伏路弓，没奈何，只得急急带住了马，“吁、吁”，“希律律律”！
    一阵嘶鸣声中，四匹马全停下了。
    沙之愚者不免要问：这两个汉子谁呀？
    非是旁人，“拼命三郎”石秀、“摩云金翅”欧鹏是也！
    欧鹏性急，四下看看无人，当即就怒了，啪！得胜勾上摘下铁枪，暴喝道：“甚么小贼，藏头露尾不是好汉行径，有种的出来，照着爷爷长枪说话！”
    喊话的“大王”也不含糊，当即打马而出，堵在道路中央：“出来便出来，怕你还不成？”
    欧鹏一看，这厮跨一匹青鬃宝马，穿一袭百花战袍，披一领大红披风，仗一条方天画戟，头上四条雉鸡翎儿两彩两白，摇摇晃晃，好不威风！
    欧鹏正待喝骂，忽然觉得此人面熟，再仔细一看，顿时大吃一惊：“啊呀？周通！你、你怎么在这里！”
    周通哈哈大笑：“专为劫你二人，还能为何？”
    石秀反应快些，一皱眉：“哥哥来了？”
    便听曹操笑道：“兄弟，你倒了解为兄！”带着一干兄弟打马而出。
    “啊呀，哥哥！”两个一见曹操亲至，滚鞍下马，快步奔了过去。
    不料曹操迎头就是一马鞭！
    石秀不敢躲，微微侧过身子，啪，这一鞭子结结实实抽在背上。
    就这一鞭子，石秀当即就跪下了。
    欧鹏连忙也跪在一旁，心想罢了，哥哥这是真生气了，这么长时间，从没听说过他拿鞭子抽谁。
    曹操本待再抽几鞭泄泄火，一见石秀两目含泪，神情悲楚，心中一软，这第二鞭也就抽不下去了。
    恨恨将马鞭一掷：“石秀，你好大胆！论公，为兄的要取这四州为基业，莱州就托付在你手上；论私，你自蓟州追随，与我同生共死，一起经历了多少事？就咱们这份交情，什么事情不能当面商量、当面说？你倒好，你跟我玩一个‘挂印封金’！”
    石秀当初跟着曹操千山万水，故事可没少听，汉末关羽关云长‘挂印封金’的故事，自家哥哥那真是说一句叹一声，因此听曹操这么一说，石秀愈发慌了，连忙膝行两步，抱着曹操腿，大哭道：“哥哥呀，小弟冤枉，小弟可没想过要另投别人！”
    曹操见他真情流露，也自感慨，却还是一脚将他踹翻，笑骂道：“呸！你这不是要投奔你岳父赵官家去了么？你去也罢了，你还把欧鹏给我拐走！”
    欧鹏一听连忙摆手：“哥哥，那个画家……奥不，那个官家，咱哪看得上他？小弟此来，是怕石秀出事，万一真出事了，也有个帮忙报信求救的！总不能让他独自一个去闯龙潭虎穴吧？”
    曹操一瞪眼，骂道：“你还好意思说话！你怕他出事，你不知道来报我么？你也知道那里是龙潭虎穴，他一个人闯，跟你们两个人闯，有何区别？”
    欧鹏眨巴眨巴眼睛：是啊，有啥区别呢？
    石秀爬起身，委屈巴巴道：“哥哥，谁要投奔赵官家了？就那厮，吴学究都能当球踢的，也配我石秀投奔？我、我是怕康福帝姬被别人娶了。”
    曹操点点头：“哦，原来如此——那你怎么不来和我说？难道你觉得为兄的贪生怕死，会不管你么？还是会劝你大局为重，儿女情事放在一边，就此作罢？”
    “嗐！”石秀一跺脚，说实话了：“哥哥，我说了只怕你生气——用你的话说，我们十几个人去，和我独自一个去，有何区别？岂不是平白拖累了诸位兄弟。”
    周通听了不乐：“石秀哥哥，你这话说的未免看人不起。非是小弟夸口，便是我和时迁哥哥两个人去汴京，也能给你把老婆偷出来。”
    焦挺摇头道：“你不行，须我和时迁哥办得此事。”
    曹操手一挥，周通焦挺连忙住口，只听曹操道：“石秀，我等之间，要说甚么连累不连累，那真是辜负了兄弟二字。实对你说，宋国承平百年，腐朽已深，那汴京百万禁军，别人去固然是龙潭虎穴，愚兄视之如土鸡瓦犬也！若不是怕天下大乱，白白便宜了异族，为兄的也不消多，只从梁山取一万精兵，潜行奇袭，足以颠覆汴京，捣碎皇城！你要十个帝姬，我也取来给你。”
    石秀忙道：“小弟只要康福一个。”
    曹操露出一丝笑意道：“正是因为你要的不多，所以我也不大张旗鼓，喏，就是这些兄弟，随你取接婆娘。”
    石秀一眼扫过去，有熟悉的，有不熟悉的：许贯忠、卢俊义、史文恭、孙安、燕青、时迁、周通、吕方、郭盛、焦挺……一个个面带笑意，看向自己的眼神满是关怀、鼓励。
    石秀长叹一声，抱拳道：“为了小弟私事，让诸位兄弟奔波冒险，小弟如何过意的去？”
    曹操一摆手：“休做此小儿女态！我等不去汴京，还则罢了，既然要去，干脆便做些大事。此次行事，第一是为你取康福帝姬，第二嘛，此前搭上高俅，受益不少，这一趟去，我正要搭一搭蔡京老贼，再讨些好处在手。只有一桩至关紧要，便是你等行事，都万万不可任性鲁莽，凡事我自有安排调度。”
    众人听了，齐齐抱拳道：“必然不敢也。”
    当下石秀、欧鹏融入队伍，双方快马加鞭赶路，免不得风餐露宿、晓行夜宿，四五天功夫，千余里距离趟了一半，抵达梁山湖畔。
    晁盖听说，连忙下山来见，闻听曹操说了如此这般，晁盖尚未说话，林冲忍不住抢先开口：“哥哥，汴京之行不可小觑，林某倒要向两位哥哥讨支将令——汴京往东四十里，有个东明县，此县毗邻黄河处有片密林，可藏千军万马，小弟愿带五百重骑，屯于此林，若是无事且不说它，若是有事，当能周济平安。”
    他这话一说，杨志顿时接口：“林教头说得乃是老成之言，既然如此，小弟也带五百飞骑，给林教头帮帮场子。”
    秦明紧跟着道：“若是这般说话，小弟也带五百豹骑同去，岂不稳妥？”
    眼见花和尚等人都要开口，曹操连忙阻止：“众兄弟都不必说了，再说下去，便是全山出动打汴京了！此事快来快往，倒不必大动干戈，天王，大部还是正常操练，就让林、杨、秦三个兄弟各领五百骑，陪同小弟一行吧。”
    晁盖点点头，正要说话，忽见史进一脸焦急，哈哈一笑，点着他道：“史大郎，你有甚么要说？”
    史进大为感激，当即说出一番话来。
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