当即摆手道：“啊哟，如何敢让新夫人出来？这一路鞍马劳顿的，受了风不是耍子，且自回尊府，歇息片刻，待婆子洗了手面，便去尊府拜会，细细替新夫人把上一脉。”
    老曹听她想得周到，不由笑道：“你这老货，倒会钻营，也罢，便先回府候你——这些日子久不喝你茶水，甚是想念，来时点盏好茶与我。”
    老曹一行离去，王婆眼望着他们一直拐过弯了，方才飞一般转回店里。
    她这店如今装修一新，央了李清照帮她布置，入目极为雅致，等闲人望一望也不敢进。
    入门隔做两间，男客只许在外间勾当，里间坐着的都是些徐娘半老妇人，大都是城中殷实权贵人家，每日在此闲聚耍子，说些东家长西家短的闲话，顺便求王婆替自家女儿、孙女做媒。
    又因业务繁忙，店里雇下三个家世清白、手脚麻利的妇人帮忙，此刻入来，大呼小叫，一叠声催几人烧水，她要洗手洗脸，亲手替节度使大人点茶，再去替他新夫人把脉。
    那些妇人方才扒着窗儿看老曹，都觉虎威凛然，吓得不敢喘大气，见王婆同他谈笑无忌，愈发服这婆子能耐。
    老曹这边回府不久，王婆果然换了身干净衣裳，擦得香喷喷，提了一壶杏皮茶来，满脸堆笑道：“武大官人自江南回归，新夫人想必也是南方佳丽，咱们这里的风土，比那烟雨如画的江南，却是干燥了许多，这杏皮茶酸酸甜甜，难得的是润肺止燥，倒能帮着新夫人适应气候。”
    老曹听了喜道：“难为这婆子用心，我们大家都喝上一盏。”
    玉藻前抢着起身，一盏盏斟好了，先递给曹操，又递给扈三娘，第三盏却递给了方金芝，柔声道：“姐姐赶路辛苦，妹子无物孝敬，权且借王妈妈这盏茶水，借花献佛。”
    方金芝此前早已细看了几人容貌，别个她也自信不输，唯独玉藻前，看得方金芝暗自惊心：世间竟有如此绝色，偏偏和我嫁了同个相公！这般女子若要争宠，哪个男子经得起这样的考验？
    却不料入得府中，首先示好的却也是此女，见她满脸恭敬，倒不由生出一丝受宠若惊之意，连忙接过茶道：“啊哟，你身子沉重，岂敢劳烦？再说先入家门者为大，我该称你姐姐才是。”
    玉藻前冲她一笑，满眼与世无争的温柔，一边斟茶递给潘金莲、李师师，一边笑道：“姐姐不知，妹子存着坏心思嘞，你看各人家中，都是最小的得宠，你们都是我姐姐，夫君岂不是要偏宠我这最小的？”
    方金芝哈哈大笑，只觉得这个美的不像话的女子好生有趣，哪有人把小心思公然说出的？可见是个傻孩子。
    当即把此前生出的戒心都抛到爪哇国，大咧咧道：“那是自然，你这般美，又这般乖，我若是男人呐，你便不是最小的，我也肯定最宠你！”
    扈三娘点头道：“这话说得不错，我要是男子，也最宠她。”
    玉藻前便依去她身前撒娇：“姐姐就会笑话我，若真个要夫君最宠我，除非我生得姐姐这般两条长腿。”
    曹操一笑，顺手拿过玉藻前手中壶，斟了一盏递给她：“休闹你姐姐，谁嫌你腿短不成？”
    玉藻前双手接过，眼睛一眨，瞳孔里仿佛有无数星星，就口边喝了一口，又端去让扈三娘喝：“姐姐，你比一比，究竟是我斟的茶甜，还是夫君斟的甜些。”
    扈三娘果然喝一口，笑道：“自然是你斟的甜。”
    潘金莲连忙道：“真的么？那以后你们都吃玉藻前妹妹的茶，夫君斟的茶，都由我受用罢了。”
    李师师温婉一笑：“偏你们一个两个讲究多，这茶啊，分明是王妈妈煎的好。快快喝了茶，让王妈妈替方家妹子诊脉，才是正事哩。”
    王婆冷眼旁观，暗忖道：这个捣子，哪里讨得个活妲己放在家中，扈娘子和这新来的，眼看是两个蠢货，潘金莲这小蹄子，聪明面孔草肚囊，也是白给，若无李家娘子镇着，他这府里早晚都要翻天。
    又不免遗憾：唉！可惜婆子我却早生了数十年，若是年华尚好时，不怕这捣子不爱我，进他府里，同这狐狸才是双好对手哩。
    真个是：我生君未生，君生我已老，高手何寂寞？只因生太早。
    不多时，众人都把茶盏放下，老曹便请王婆把脉。
    王婆走上前，细细先看金芝气色，赞叹道：“大官人端的好福缘，眼力亦高，这个夫人，怕是江南第一的绝色矣。”
    方金芝面孔一红，连忙道：“哪得这般厉害，江南美女如云，比我好看的不知凡几。”
    王婆摇头道：“夫人何必过谦？依老身看来，莫说江南，便是赵官家的帝姬，怕也没这般出色”。
    方金芝听她越说越大，愈发害羞，忽然一想，自己好赖当过永乐朝公主，难道便逊于赵家帝姬？若这般说，这婆子说的也不无道理。
    忍不住笑道：“难为你这妈妈，肯这般费心思夸我，又劳你替我把脉。大家既是紧邻，这个镯子，权当见面之礼罢。”
    说着褪下腕上金镯，就手赏了王婆，王婆接在手里，顿时眉花眼笑，连声称谢。
    李师师暗暗点头，心想这个方金芝只是天真烂漫些，倒是豪爽，不难相处。
    曹操凑趣道：“婆子眼力果然不错，若要我看，金芝也是江南第一。”
    见众女看来，遂大笑道：“索性我这武府，明日就改为天下第一府，金芝江南第一，三娘山东第一，师师东京第一，玉藻前扶桑第一……”
    潘金莲急道：“奴家呢？”
    曹操本想说你是阳谷第一，转念一想，阳谷岂不还是山东？一时间不及思索，顺口道：“金莲吃饭第一。”
    众人听了一愣，都不由掩口而笑，四下伺候的丫鬟们亦忍俊不禁。
    金莲呆了片刻，哇的一声，嚎啕奔出房去。
    扈三娘当下不快，她是个有义气的，一向自居大姐，自然要为小妹们出头，嗔道：“官人一走许久，金莲妹妹无日不牵挂你，难得回来团聚，何苦便激恼她？莫非有了新人，便厌弃旧人么？”
    曹操连忙道：“我哪有此意，只是你占了山东，我一时不曾想好，顺口开个玩笑罢了。”
    方金枝皱起眉头，气她说“喜新厌旧”，平白扯了自己进去，当即道：“本来也是大家玩笑，玉藻前妹妹说是扶桑第一，我倒相信，至于小妹，江南第一百怕也轮不上，嗯，若是说江南三十岁以下女子中武艺第一，倒还差不多。”
    为何是三十岁以下？因要避开姑姑方百花也。
    扈三娘听她夹枪带刺，说什么相信玉藻前是扶桑第一，岂不是指着自己脸说自己不够美？
    当即冷然道：“巧了，若论武艺，我做姐姐的，也自信能在山东女子中做个魁首，嗯，无论是三十岁上还是下。”
    方金芝仰天打个哈哈，叉起腰道：“果然巧了，这般说来，若同姐姐分出胜负，几乎便可称天下第一了？”
    扈三娘傲然道：“话是如此说，妹妹可要一试？”
    方金枝哪里怕她？当下道：“固所愿也，不敢请尔。”
    老曹叹了口气，他晓得自古武无第二，这两个妞儿都是练家子，早晚要比上个高低，却不料今日初见，便相互对上了，没好气道：“试什么试？且让王婆把脉，若是无事，任凭你们分个高低。”
    方金芝连忙伸出手，王婆细细把了一回，露出满脸喜色道：“啊呀，真正是大喜，大喜啊！两位夫人这高低啊，怕是只能留待以后分了，这位夫人有身子啦，只是脉象不甚清晰，大概是才有不久之故。”
    曹操闻言也是一喜，眼见玉藻前生产在即，这般方金枝又怀上了，岂不正是多子多福、人丁兴旺之兆？当即包了一封银子，拿给王婆做了谢礼，王婆千恩万谢收了。
    “我肚子里怀娃娃了？”方金芝低头皱眉，双手摸着肚子感受了半天，无奈叹口气，看向扈三娘：“罢了，倒是便宜了姐姐。”
    扈三娘怒道：“好饭不怕晚，这场比试，咱姐妹约下了，待你生完孩子，养好身子，你我好好打一场。”
    方金芝道：“一言既出，驷马难追！”
    扈三娘见她如此自信，倒是有些惊疑，心道：此女乃是方腊之女，方腊乃是魔教魁首，武艺必然惊天动地，他的女儿，自然不会弱了。糟糕，我这几年耽于家务，走马练刀，却是少了，若是输给了他，大妇的体面也要折尽——好在带她生产坐月，还有一年光景，我苦练一年，此消彼长，不愁败她不得！
    李师师送了王婆去，对曹操道：“金芝妹妹我来安顿，官人且去看看金莲姐姐，她心眼不大，你若不去劝她，当真要伤心了。”
    王寅乃是方腊旧部，从这头算起，李师师和方金芝，却是天然有些干系。本来按理说方金芝的安顿，该扈三娘着手，才合规矩，但扈三娘性情本豪，也不在意这些小节，师师代为主持，她亦不会多想。
    玉藻前却跳起道：“我那旁边院子，花儿开得最好，金芝姐姐不嫌，和小妹做个邻居。”
    方金芝喜她娇憨，欢喜道：“正要同妹妹亲近。”
    曹操见状，叹口气，自去金莲房中，院子外便听见大哭声，小乔守在门口，见老曹来，长开双臂道：“夫人吩咐了，风可以进，雨可以进，老爷不能进。”
    曹操看看四下无人，忽使一招“灵猿摘果”，笑嘻嘻道：“你若不给我进，就这里正法了你。”小乔惊呼一声，挣脱出果儿来，含羞掩面飞走。
    老曹嗅一嗅指间香气，感慨道：“本道摘个青梅，不料竟是蜜桃，可见时光荏苒，这个妮子却也长大了。”踢踢踏踏走入院里，推门而入，正见潘金莲伏在床上大哭。
    曹操笑道：“哭个没完了么？水尽从眼里流干了，叫我如何快活？”
    潘金莲坐起身，眼睛红肿如桃，却是真个伤了心了：“你这冤家，往日里便只欺负我一个，那也罢了，今日新人进门，却也不给我留一丝体面，这个府里谁还看得起我？你且去，待老娘哭够了，一条绳儿归了地府，便遂你心意。”
    老曹也晓得方才玩笑，有些场合不对，剥了金莲面皮，然而老曹对付她，着实手拿把掐，也不赔礼，也不道歉，笑嘻嘻走上前，搂住了腰，不顾她大鱼一般挣扎，顾自道：“你这个傻娘们儿，可知道我为何那般说话？”
    金莲哭道：“你拿别个都当宝贝，独那我做根草，说话难道还要过脑子么，自然是想说什么便说什么。”
    曹操摇头道：“岂有此理，我且问你，我远行方归，今晚该同谁睡？”
    潘金莲一点机灵劲，全在一个“睡”字上，闻言顿时心中一动，止住泪道：“自然该和三娘睡。”
    曹操又道：“可我归来途中，每一晚都梦见你，一心只要睡你，却当如何？”
    潘金莲闻言顿时一喜，忍不住便要咧嘴，好在及时止住，装个矜持模样道：“打我老大一个嘴巴，却又来揉一下，以为我便上当么？”
    老曹叹气道：“说你傻，还真傻，你不想想，我若不惹你不快，如何好睡在你房里？这个乃是苦肉计也。”
    潘金莲渐渐信以为真：“苦肉计我知道，周瑜打黄盖，烧了你的连环船！”
    老曹面色一僵：“往事休要再提！便当我学周瑜，不过打你这黄盖，却不是为了烧连环船，只是为了睡你。”
    “啊呀！”潘金莲飞红上面，羞嗔道：“黄盖那白胡子老将，也拿来同奴家相提并论！你竟然还要睡黄盖，该死了，莫非是连环船遭烧了，如今不敢再走水路么？”
    曹操见她流露出风骚举止，也自食指大动，两个手不老实起来：“时间多的很，什么路我都要走几遍。”
    潘金莲久旷，吃他作怪，身子也软酥了，却故意不依，娇嗔道：“你还是走吧，放着那些江南第一、扶桑第一的不去，同我这吃饭第一的啰唣什么。”
    曹操哈哈大笑，这个小妇人，只此事上头心思多，明晓得方金芝、玉藻前有孕，偏偏不提别人，生怕出一点意外。
    潘金莲被他笑得修红了脸，恼道：“你还笑我？可见不是什么苦肉计，分明还是看不起我。”
    曹操搂住道：“吃饭第一，段三娘却还当之无愧。其实在我心中，若论起金莲你来，江南江北，九州海外，床上第一，才是舍你其谁。”
    潘金莲笑得花枝乱颤：“罢了，这岂不是英雄识英雄，既蒙郎君许我第一，今日便教你试一试第一的手段也。”
    此时天还未黑，他两个却也不顾，就此胡天胡地起来，管甚黑夜白天。
    这正是：文能提笔安天下，武能上马定乾坤。上炕认识娘们好，管他黑夜与黄昏。
    第525章 风火轮转消息来
    平静流年，往往似水，不觉察间，竟也匆匆。
    没过几天进了六月，老曹连日酣战之余，偶尔拨冗，书信一封，兵营中寻个不识字的哑巴，令他骑匹瘦驴，前往东京枢密院下书。
    这封信是写给童贯的，道是自家前番出使，被金帝做人质勾留不放，期间辽国传来消息，宋辽重结盟好，金人大怒，屡要加害，没奈何，奔逃在外，又吃金人国师追杀，那国师乌灵圣母，法术无穷，迫得遁入穷荒大洋，漂泊至今方回，所带兄弟，十不存一，求恩相为他做主。
    哑巴白天下书，燕青夜里就到了，三十车金珠宝贝，光明正大送至童贯府上，又有单独一车，却是各色珍宝首饰、名贵皮裘，乃是李师师亲手选出，单送给范美人。
    童贯见了礼单，暗叹曹操忠义，召燕青入书房，先摆下一张臭脸道：“武节度素来是个识大体的，前番辽人使诈，挑拨金人与我关系，金人不知其故，一时发怒，也是寻常，他为国家份上，自当隐忍，如何起了刀兵？若是金人迁怒于我，盟约不成，这个责任，他能担当？”
    燕青早得了老曹指点，闻言不慌不忙，露出委屈神色：“大帅，我家将军委屈啊！有些事情，公文中不便说明，因此特地唤小人来告诉。那些金人，其实开始倒没要害我家将军，反要招赘他为驸马，放他南归，待金兵灭辽之后，便于山东起兵响应，两路合击，来抢汴京，占了长江以北疆域，事成之后，封我家将军为齐王。”
    童贯听了一惊，圆睁老眼，大怒道：“这些女真蛮夷！岂不是想瞎了心，老夫尚且未死，他便二十路兵来，老夫也要替官家扫平！”
    燕青顺话搭音，连忙道：“大帅乃是我朝擎天玉柱，架海金梁……”
    他本是好意恭维，话一出口便见童贯神色不对，心中一突，顿时了然：啊呀，燕青啊燕青，枉你自诩能说会道，当着个太监，说什么柱？什么梁？
    连忙道：“总之若非忌惮大帅虎威，他如何舍得拿出公主，迫我家将军做内奸？只是我家将军，一来忠心耿耿，二来不好女色，不肯上他的钩，金人遂动杀心，我家将军无奈，只得逃跑，历经艰险，好容易留得残生归来，却也生了一场大病，至今卧床不起。”
    童贯细细回想，武植当初连范美人也能献出，可见果然不好女色，再说那些女真人豹变不过数载，说是公主，想必也是捕猎打鱼长大的，皮糙肉厚，又能有何颜色？
    当下信了大半，思忖一回，手指头点着礼单，点头道：“此事我晓得了，你且回去，转告武植：他是老夫爱将，只要忠心不移，大节不失，老夫自保他一世富贵平安。”
    燕青千恩万谢去了，童贯又想一回，亲自去宫里求见官家，道是范美人想念皇上的紧。
    此事还有后续，待到七月时，金国遣使者入朝，面见宋皇，质问“宋使挟持公主私逃”一事。
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