仓促搭建的土窑不算大，仅仅半个多小时就已经烧得窑身通红、黏土干透。有经验的师傅上前看了几眼，觉得火候已到，便叫人慢慢停了柴火，又凿开窑顶放出热气。等到降温足够，再一斧头劈开土窑、搬走碎石，露出了满满一窑洞的白灰。
    魔王全程盘坐不动，这时才慢慢起身，仔细打量。
    “产量太低，勉强够用而已。”他哼道：“算了，暂且也不与你们计较……”
    他从袖中取出一卷图纸，随手抖开。雪白的纸张上只描画了一条蜿蜒曲折的河流，虽然已经高度抽象，但仍然可以一眼分辨出五行河的形状、乃至两岸显眼的地形地标。只是回环曲折描绘得极为精密细致，远远超乎凡人的见识，真不知是什么邪门的法术。
    “自明日起，分批从村中抽选丁壮，到河边堆土窑、烧石灰。”面部溃烂的恶魔漠然道：“看到河道上标注的红圈了吧？只要有红圈的地方，都一一将淤泥挖出来，混入石灰后再填入河底埋实。”
    图纸是无人机拍摄后用电脑绘制，特别标注出了每一个水流流速可能降低的降低的拐角。在茫茫五行河中，要想精准检测痢疾杆菌的真正源头是不可能的，只能靠人力强行封堵每一个缺口。
    生石灰与水反应后的高热、强碱性及腐蚀性，能够轻松消灭淤泥中绝大部分的病菌。而掏挖淤泥等同于疏通河道，同样可以增加水流的流速、避免微生物的淤积。这是防疫工作人员数十年来田野调查的切实经验，效果相当可靠。
    当然，烧炼石灰掏挖河道都是繁重的工作，一般村民并不愿意花这样大的功夫。但魔王的威慑比死亡更恐怖，满地站着的百姓战战兢兢，没有一个敢开口说话。
    林貌扫了青壮们一眼，打算再放几句狠话让他们好好干活。但尚未开口，便觉背后轻轻抓挠，正是猫猫陛下以爪示意。他心念一转，已经改了口气：
    “——滚吧，明天老实点卯，不得迟误。”
    ·
    烧完土窑后，天色已经擦黑。村民们默默折返，不敢在这妖魔盘桓的境域中停留半步。只有紧随在后的拴柱停下了脚步，向后望了一望，拉拉妹妹拴花的手。
    “大王没有把白灰收走呢。”他轻声道。
    拴花呆呆看了一眼，同样点头：
    “是没有收走。”
    “大王好像也没说要取走这白灰呢。”
    拴花赞同：“是没有说。”
    “那咱们就用木盆舀几盆白灰回家吧。”拴柱提议：“一盆送给张雪娘姊姊家，一盆咱们自己用，涂一涂咱们的破房子。只是要在白灰上铺一层湿土，不然会迷眼睛。”
    石灰虽然早已发明，但仍旧是民间很难得的建筑材料，又可以防潮，又可以防蛀虫，颇为珍贵。村子里很少开窑，用上石灰的人家也不多。
    恰巧，拴柱拴花为了帮忙，从族老处借了两个极大的木盆来搬石头。现在木盆空了，正好可以装几斤石灰回去。
    拴花再怎么年幼，也觉得不太对了：“可大王……”
    栓柱道：“你觉得大王会不答应吗？”
    拴花懵懵懂懂，只能用力想了一想。以她这几日经验来看，如果自己与哥哥真去问那位丑怪的“大王”，大概大王会非常生气，用很可怕的话恐吓他们，指责他们搅扰清静，然后——然后扔给他们一些又香又甜的毒药，让他们端着白灰快滚。
    拴花摇了摇头。
    “那就可以啦。”拴柱说：“张姊姊毕竟帮过我们呢，我们没有别的心意，送一点白灰也好的。其实白灰还有很多，只是村子里的人都吓破胆了，大概没有人敢取回家。”
    他想了一想，不觉又有些忧虑：
    “不知道张姊姊敢不敢用这些白灰呢？不然也是浪费了。”
    拴花用力再想了一想，安慰哥哥：
    “没有关系的。上一次张姊姊不是来帮我们安置房子么？她私下里悄悄对我说啦，别看村里的长辈听到大王的草木灰都怕，其实她自己觉得没什么的，她还说，用了草木灰洗刷床褥、被子之后，这几天都没有被跳蚤臭虫咬过，舒服得很呢……”
    年轻人不比老头老太。他们没有直面过丑恶狰狞的魔王，当然能意识到草木灰的好处。
    “那就去搬木盆吧。”拴柱下了决定：“大王给的毒药还有吗？今天我吃半块，拴花吃一块，好不好？”
    “一块也太多啦，吃不下的，我也要半块就够了。”
    拴花搬了搬手指，郑重道。
    ·
    “为什么要投入石灰？”
    “石灰是最廉价的消毒剂，而且性质很好——草木灰毕竟只能浮在表面，氢氧化钙却可以混入泥土，充分消毒……”
    “为什么要村民协同烧窑？”
    “防疫多半依靠的是组织力，当然要尽量将人团结起来，完成共同的工作……”
    虽然天已浓黑，但吃过晚饭的林貌依然盘膝坐在沙发，苦着脸解释猫猫陛下的每一个提问。
    这是猫猫陛下不知从何处学来的“复盘”环节。装神弄鬼给村民布置完任务以后，林貌都得与皇帝反复讨论，商议每一个措施的目的、收益与疏漏，并总结分析，一一记录在案。
    怎么说呢，有一种社畜的美。
    皇帝陛下的金子，也不是好赚的呐。
    被迫充当社畜的林貌愁眉苦脸，噼里啪啦敲下交谈的重点。不过，等到猫猫发问的间隙，他却也趁机插话，问了一句：