“夜公子，你昨晚听到猫叫春没有？”
    “嗯？”
    夜惊堂洗脸的动作一顿，本想随口糊弄下，结果发现绿珠眼神古怪，明显是猜到了什么东西，便抬手弹了下水花：
    “要叫华安，大人的事儿别多问。”
    “嘻～”
    绿珠缩了缩脖子，很乖巧的没追根问底，把水倒了后，还取来毛巾让夜惊堂擦脸，和伺候未来姑爷似得。
    夜惊堂对此也不好拒绝，两下收拾完后，就和绿珠一道来到了华青芷的庭院外。
    华青芷已经收拾整齐，穿的依旧是国子监的校服，自己扶着门框缓缓出门，在轮椅上坐下，瞧见夜惊堂站在外面，眼神有些躲闪，默默低头滚着轮椅往出走。
    夜惊堂知道华青芷是因为前两天不小心啵了下的事儿不好意思，他上前推着轮椅，也没哪壶不开提哪壶，开口询问：
    “今天照常去国子监读书？”
    华青芷等夜惊堂走到后面，神色才正常些，回应道：
    “明天例行休息，只有早上有功课，中午就散学了。下午梅襄棋社那边，有一场棋局，燕京城的卢大才子，对阵梅襄书院的老国手，两人都是棋坛大家，你有没有时间？”
    夜惊堂对下棋一窍不通，但他目前也没啥事，含笑道：
    “小姐想去，我身为护卫自然得送你过去，哪有没时间的说法。”
    华青芷号称小棋圣，对下棋的兴趣，不亚于笨笨看武人打擂，见夜惊堂有时间陪着她，自然轻笑了下。
    两人如此低声闲谈，很快走出了庭院，在路过华俊臣居住的院子时，华青芷转眼看去，却见爹爹罕见的没有早起打拳，而是在屋檐下站着，和家中管事聊着事情：
    “王侍郎也去？”
    “家中私宴，老爷都请了，却不请王大人，让贵妃娘娘知道还不得多心，应该都会去……”
    华青芷见此，在廊道里询问：
    “有人请爹爹赴宴？”
    华俊臣听见闺女询问，回应道：
    “李国公设宴，请为父过去坐坐罢了。这些天有点邪门，老是遇上古怪事，万一李国公府上又死俩人……”
    夜惊堂跟在华青芷身边，华青芷自然心中有数，安慰道：
    “前些天是巧合罢了，爹别信这些怪力乱神的说法，席间少喝点就行了。”
    华俊臣总觉得心里没底，但常言‘是福不是祸、是祸躲不过’，想了想还是摆手道：
    “随便说说罢了，赶快去国子监吧，要迟到了。”
    华青芷见此也不再多说，颔首道别后，便和夜惊堂一起离开的华府……
    第十九章 拦路虎
    万宝楼开在京城中心地带，周边也都是书画古玩之类的铺面，大清早来这条街闲逛的人不是很多，街上只能看到偶尔路过的几个散客。
    清晨时分，随着四名护卫带着小姐乘坐的马车，驶出万宝楼侧面的巷子，街对面卖扇子的铺面里，便有一名中年人走出，手持象牙扇借着晨光鉴赏，余光扫了远去的马车一眼。
    而铺子内部，还有一名儒衫老者，看打扮像是某个大户之家的当家老辈，在柜台前把玩着几把文扇，和刚起床的店伙计攀谈：
    “对面的万宝楼规模不小，背后的东家应该不简单吧？”
    “先生刚来燕京吧？”
    “以前在北方走动，刚过来不久。”
    “我就说嘛。这万宝楼可不是小店，背后的东家，据说和以前的华老太师是远亲，最近华老太师的嫡子入京，便暂住在这里……”
    “是吗。老夫倒是孤陋寡闻了……刚才乘车出去的，便是华老太师家的公子？”
    “这是去国子监的车，里面应该是万宝楼的大小姐，华青芷老先生听说过吧？燕京第一才女，小棋圣，可惜自幼落下了残疾，腿脚不便……”
    ……
    彼此闲谈良久后，儒衫老者随手取出银两，买了把寻常山水扇，走出了铺面来到了街头。
    原本外面的中年人，此时也跟着来到了身侧，低声道：
    “师父，这华俊臣应该就住在对面，接下来该怎么办？”
    说话的中年人名为柯愈，北疆雪狼谷的掌门，论实力只能算初等杂鱼，没太多说头。
    而旁边儒衫老者，则唤作暮云升。
    放在当代江湖，知晓暮云升这个名字的人已经为数不多，但提起‘朔风城老城主’，江湖人多少都有几分印象。
    雪原在北梁算是荒凉之地，和南朝的沙洲差不多，虽然被画在国土之内，但和飞地区别不大，只要不造反，朝廷也懒得管，当家做主的一直都是被戏称为‘北疆都护府’的朔风城。
    朔风城并非门派，而是雪原上的少有的人口聚集地，历代城主都是雪原的江湖霸主，暮云升便是上代的城主。
    虽然和当代的雪原霸主北云边一样，名字里都带个‘云’字，但两人并没有什么师承关系，北云边叫这名，纯粹是自幼立志当雪原霸主，名字照着暮云升取的。
    因为自幼把暮云升当目标，北云边在成功上位后，也没有对老城主赶尽杀绝，只是放逐到北荒，没收了全部家业，不准其再入江湖。
    此举看似有点霸占家产的味道，但放在连北梁宵小都称之为蛮夷的雪原上，连慕云升武艺都没废掉，已经算非常讲武德了。
    雪原上强者为尊，暮云升虽然还想东山再起，但碍于北云边的威慑力，终究不好明面来，这些年一直都在雪狼谷隐居，暗暗琢磨修仙长生之道。
    年前雪湖花的风波掀起时，左贤王最担心冒出来的深水老王八中，就有暮云升的名字。
    暮云升当时也确实去了天琅湖，目的自然是为了抢雪湖花炼药，尝试提升已经原地踏步多年的武艺；本来他还想当幕后‘黄雀’，等着江湖人打完，再悄悄出来坐收渔翁之利，行事尽量低调些，以免引起北云边不满。
    但让人没想到的是，他刚潜伏到一半，就发现这捕蝉的螳螂有点肥，还是两只，三两下把左贤王都给打死了，他这幕后黄雀再跳出来，怕不是得给左贤王陪葬。
    为此看情况不对，暮云升直接就走了，转而跑到湖东道来寻找雪湖花的门路。
    雪湖花已经放进了皇帝私库，暮云升也不敢暴露身份，寻觅多天都没找到机会，本来已经快放弃了。
    但就在前两天，徒弟柯愈忽然从青龙会哪里，得到了一件秘闻——青龙会派人潜入了朝廷禁地，得到了炼仙丹的确切情报。
    通过十二所的反应，暮云升可以确定此事属实，于是让柯露找上青龙会询问，结果青龙会这群奸商，开口就是三万两白银，少一个子都不行。
    江湖武人在一地称霸，在得到无数名利的同时，往往也会失去贫穷；而反之亦是如此。
    暮云升当年被净身出户，已经失去了朔风城的所有产业，武艺再高，不敢出江湖的情况下，也变不来银子，连收个徒弟给他养老，都不好对外宣扬，现在不说掏三万两，掏三千两出来都不容易。
    青龙会咬死了价码，暮云升也不能亮身份强来，当下只能换个思路，把目光集中在了青龙会打探消息的人身上。
    在他看来，能潜入朝廷禁地，打探到这种秘闻的，少说也得是中上游宗师，或者身份特殊，有机会接触。
    而燕京看似人多，青龙会的探子杀手也不少，但恰好符合这两个条件的，找来找去似乎只有一个人！
    咕噜咕噜～～
    暮云升手持折扇，刚走出铺面不过几步，对面巷子里就再度传来车马响动。
    一个车夫迁来了奢华马车在门口停下，而后身着锦袍、腰悬佩剑的华俊臣，便走出了府门，临上车前，还脚步一顿，狐疑扫了眼周边。
    华俊臣这举动，是在扫视周边有没有脏东西，但暮云升显然不知道。
    瞧见对方察觉有异的动作，慕云升心底着实惊了下，不再用余光窥探，等走出一截后，才开口道：
    “看来江湖传闻不是假的，这华俊臣实力确实深不可测。”
    徒弟柯愈走在跟前，点了点头道：
    “据江湖传言，华俊臣世家出身，不愿沾染江湖恩怨，才一直藏拙，真实水准，恐怕不在谢剑兰之下……”
    谢剑兰能和夜惊堂打个有来有回，实力估摸半圣，以暮云升这把年纪，上去比划和送死区别不大。
    但暮云升也不瞎，作为纵横江湖一辈子的老人，深知入圣有多难，对此道：
    “若摸到返璞归真的门槛，精气神看起来当与常人无异；华俊臣精光外显、行走间意气自生，明显还没到那个境界，以为师看来，当是卡在天人合一的瓶颈。”
    “师父可有把握对付？”
    “正常武魁，老夫自然不惧。但江湖有两种武夫不能以常理待之，一种是年少有为的，另一种便是大器晚成的。华俊臣这个年纪，明显属于后者……”
    “那师父意思是？”
    “先跟着看看，等摸清底细再说……”
    ……
    ……
    中午时分，国子监。
    春日暖阳洒在街面上，没有盛夏的灼热，也没有冬风拂面的寒意，不冷不热很是惬意，让人不知不觉间便多了几分困意。
    香气四溢的兔头铺子前，十几名国子监的学子排着队等候。
    夜惊堂做护卫打扮，腰间挂着佩刀站在队伍前方，因为昨晚上光顾着糟蹋梵姨没睡好，站了片刻还打了个哈切。
    而鸟鸟放哨一夜，此时才醒，从街边的马车窗口探头，满眼都是急不可耐，似乎在说——堂堂武圣，吃兔头还要排队？还要不要面子啦……
    国子监刚刚放学，华青芷坐在车窗旁，从被鸟鸟挤开的帘子缝隙，打量着夜惊堂的侧脸。
    而绿珠则坐在旁边，一直拉着鸟鸟的爪爪，免得它跑出去强抢兔头，还安慰着：
    “饿急了？要不先吃两口肉干垫垫肚子？”
    “叽～”
    ……
    在等待片刻后，夜惊堂拿着几个油纸包走了回来，把探头的鸟鸟推了回去：
    “现在去棋社？”
    华青芷微笑道：“切磋估计已经开始了，卢公子棋风凶悍，擅长下快棋，要是去晚了就只能看第二盘了，快过去吧”
    夜惊堂见此倒也没多说，翻身上马，护送马车往棋社进发。
    但一行人尚未走出多远，忽然听到后方有脚步声传来。
    夜惊堂回头看去，却见国子监的大牌坊外，有过一面之缘的王大公子，摇着扇子走了过来，手里提着个书箱，既没骑马也没带随从，看神色还挺郁闷。
    华青芷从车窗处瞧见此景，眼底略显茫然，把帘子挑开：
    “王公子，你又来上学了呀？”
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