毕竟如果黄莲升此言属实，沙陀部真知道秘密兵道的话，那抵达的先头部队，应该在巫马部西北方的群山里。
    巫马部老巢是依仗黄明山天险而建，几万族人住在哪里，青壮骑兵则已经集结，朝着南方行进，后方被偷家根本来不及回援。
    虽然只有八千人，但偷袭的情况下足以拿下巫马部古根据地，巫马部族内老幼全被抓住，必然只能听命黄莲升，与巫马部相临的冬冥部直接就完了。
    而更可怕的是，勾陈部还没完全倒向南朝，南朝这么短时间，也根本来不及把大量物资送往西海各部，只要巫马部倒戈、冬冥部服软，整个西海的局势可以说直接就翻过来了。
    李嗣稍微愣了下，而后眼底便露出喜色：
    “果真如此？”
    黄莲升气态平和：“别高兴太早，我手下八千勇士，为了千里奇袭，随身只带了粮草和兵器，没有马匹铠甲，只要过了黄明山，就没有再回头的机会，所以只能停留在黄明山西边。什么时候过黄明山，得看你们什么时候把粮草军械运过来。”
    李嗣稍有失望，不过此行还是已经超出预期，他抬起一根指头：
    “十天！若是只运到巫马部以北的地带，只需要十天。咱们现在就可以下令，让八千勇士过黄明山，辎重若是晚到一步，我李嗣把头割下来给黄首领当凳子。”
    黄莲升撑着膝盖起身：“走吧，我沙陀部是集全族之力殊死一搏，你大梁若连这只奇兵都接不住，那国运也基本倒头了。”
    李嗣本来已经有点精疲力尽，此时却如同重新活了过来，自己提着袍子在沙丘上小跑：
    “兵贵神速，李某是真没想到，黄首领用兵能如此果断……”
    许天应起身跟在后面，心头察觉到局势不对头，但以黄莲升昨晚的表现来看，实力深不可测，他也不敢妄动，当下只能落后几步，随身摸了下沙丘上的瑞兽石雕，同时将一枚雪花标悄悄放在了上面。
    而华俊臣则跟在旁边琢磨，想了想又询问道：
    “黄首领是绿匪的人？”
    李嗣听见这个，倒是眉头一皱，看向黄莲升。
    黄莲升对这个也没避讳，回应道：
    “绿匪找到过我，提供了不少援助，不过我不听命与他们，只是借他们的力罢了。”
    李嗣微微颔首，对这话也没怀疑：
    “绿匪行事向来不可捉摸，整天挑拨离间怂恿人造反，黄首领如此大才，又颇具雄心壮志，被他们找上不奇怪……”
    ……
    ……
    另一侧。
    无尽沙海之间，几颗胡杨树，生长在了一个较为庞大的沙丘后方。
    夜惊堂徒手在树根附近挖掘，大概挖了有一人多深后，便感觉到了湿润的泥土，眼底惊奇之余，也暗暗松了口气：
    “还真有水，这要是挖不倒，咱们就得往回走了。”
    璇玑真人站在胡杨树下，手儿轻扇解暑：
    “出家人不打妄语，本道说有自然就有。”
    梵青禾和华青芷都蹲在土坑边缘，看着夜惊堂挖坑，瞧见坑底逐渐流淌出清水，慢慢汇聚成一个水洼，眼底也显出喜色，连对妖女向来不看好的青禾，都忍不住夸两句；
    “你还有点本事吗，不愧是河神娘娘投胎。”
    绿珠凑不进去，便拿着千里镜，爬到了一颗胡杨树上，四处打量，在看了许久后，忽然抬起手来：
    “哪是不是鸟鸟？”
    璇玑真人见此，迅速转过身来，朝着天空打量，结果便看到万里无云的天空上，有个小点飞速俯冲下来，落在沙丘上就滚出了好几圈，发现沙子烫爪爪，又连忙跳起来：
    “叽叽叽……”
    璇玑真人知道鸟鸟肯定辛苦，连忙跑到跟前，把鸟鸟捧起来，用袖子遮住太阳：
    “青禾，快把水囊拿过来。”
    梵青禾连夜惊堂都不顾了，取下水囊来到跟前，用璇玑真人用手捧着喂鸟鸟喝水，连华青芷也缓步走了过来，捋了下毛毛安慰：
    “慢点喝，热坏了吧？”
    鸟鸟长着一身毛，等同于在沙漠里穿棉袄，肯定热的不轻，不过好在白天飞的时间不久，沙尘暴一散就飞回来了，倒也没热懵。
    在喝了好多水后，鸟鸟才缓过来，张开翅膀“叽叽……”比划。
    璇玑真人跟鸟鸟一起这么久，倒是看的明白意思，翻译道：
    “它说四个人，在西北方，七十多里。”
    夜惊堂如同地鼠般从坑里探头：“四个人的话，神尘和尚应该不在其中。取完水咱们就得快点出发，若是再来一场沙暴，李嗣他们跑到太远，鸟鸟就没法追了，沙漠里没水不敢飞太远。”
    水儿和青禾见此也不耽搁，把随身的水囊拿过来，等水变得清澈之后，全部装满挂在了腰间，便一道出发继续向北方前行。
    为了速度考虑，夜惊堂还是背上了华青芷，梵青禾则把绿珠搂着。
    而鸟鸟在这么热的天，显然是飞不动了，璇玑真人专门用树枝，临时编了个大篮子，上面盖着纱布遮阳，让鸟鸟蹲在里面，只探出脑袋指引方向。
    一行人如此往西北前行，很快飞驰过七十余里沙漠，尚未靠近露出建筑残骸的大沙丘，夜惊堂便发现沙丘上有个隐隐反光的亮点。
    夜惊堂见此，背着华青芷加快速度，几个起落便来到了沙丘上方，打量已经不知埋了多少年的瑞兽石雕，可见石雕顶端放着枚雪湖标，看造型是截云宫的暗器，旁边还用手指硬刻出了些许痕迹。
    华青芷趴在背上，用袖子帮夜惊堂遮掩，仔细打量痕迹：
    “这好像是个箭头。”
    夜惊堂感觉这箭头刻的挺仓促，应该是走的很急，当下看了眼太阳的方向，又回头询问：
    “指的是北方，沙陀部不在北方吧？”
    璇玑真人当年跑遍了大漠，对大漠中的大小部落很了解，回应道：
    “沙陀部散布在沙州西北的几个绿洲附近，从这里过去的话应该是正西。”
    “往北走是什么地方？”
    “往北就是沙漠，除非中途翻过黄明山，不然就被山脉挡住了。亱迟部祖上就去探过路，沙漠有去无回，才选择从黄明山南面迁徙，一直跑到了天涯峰下。”
    夜惊堂发现李嗣等人南辕北辙，自然有些茫然，询问道：
    “难不成他们迷路了？”
    梵青禾摇头道：“黄莲升是大漠本地人，不可能连通过太阳分辨方向都不会，应该就是往北走了。”
    夜惊堂点了点头，正午的天气，也没法让鸟鸟出去侦查虚实，略微权衡，还是背着华青芷朝北方追了过去……
    ……
    与此同时，望河垭。
    望河垭为梁沙二州交界之地，在上古时期，本是山脉之间的河谷，有滚滚江水从沙州而来，望东汇入红河，而后入海；但自从山河巨变后，昔日大江早已不复存在，只剩下烈日灼烧的一片枯黄戈壁。
    虽然环境十分恶劣，但洪山高达万丈，寻常商队不可能翻过去，只能走望河垭出关，为此哪怕处于战时，来往的商队驼队依旧很多，河谷中间甚至还修建了个规模不俗的小镇。
    正午时分，日头过于毒辣，往返的商队都停留在镇上补给水源物资，等着太阳落山再出发。
    镇子的一间小客栈外，净空和尚拿着铜钵，从食客手中讨来清水，而后来到外面的屋檐下，恭恭敬敬道：
    “方丈，天气这么热，喝口水吧。”
    神尘禅师手杵着黄铜禅杖，安静站在阴凉处，目光望着远道而来的一只马队，面对弟子的孝敬，声音慈睦：
    “你先喝吧。”
    净空和尚谦逊一笑，而后便忍痛端起铜钵，喝起了从朵兰谷逃离后的第一口水。
    至于他为什么在这里，旁边还有神尘禅师，倒是好解释——因为顺路。
    净空和尚发现夜惊堂杀过来，大难不死都给吓懵了，第一反应，就是从梁州、沙州绕道，赶快跑回沙陀部。
    但他显然忘记了，神尘方丈忙完了事情，也得回千佛寺！
    净空和尚带着十几个跟班，冲出朵兰谷往南方疾驰，还没跑出十几里地，就发有个拿禅杖的大和尚，正不紧不慢往梁州走。
    那一瞬间，净空好像悟了。
    明白了什么叫‘缘，妙不可言’，明白了为什么妖魔再厉害，都逃不出佛祖的五指山。
    身后跟着的十几人，发现神尘和尚在前面，只恨胯下马匹少生两条腿，掉头往西海方向跑去。
    而净空和尚显然没跑的必要了，老老实实上去拜见，然后帮忙扛着禅杖一起回家。
    昨天净空准备留下自己，放李嗣等人走，是因为他知道，首领回头肯定会搭救他。
    而如今首领被夜大阎王追杀，方丈觉得死定了，那大抵上是死定了。
    首领死了，那下半辈子就肯定没法离开千佛寺，此时此刻净空和尚心底那股绝望，世上恐怕只有燕州二王能懂。
    “吨吨吨……”
    净空和尚喝完半碗水后，又把铜钵递过去，纠结良久，还是开口道：
    “方丈，弟子在寺内修佛十余年，已经诚心悔悟……”
    神尘禅师接过铜钵，示意屋檐在面前投出来的一道阴影，声音平和：
    “你还俗后，若能隐居乡野，娶妻生子安静过完这辈子，现在就能走。”
    “……”
    净空和尚望着近在咫尺的那条影子线，嘴唇微动，倒是迟疑起来。
    毕竟他偷学武艺后，能跑到黄莲升麾下，还担任和北梁交接的外使，那心中所求，自然是封侯拜相、列土封疆，享尽人间富贵。
    让他就此退隐，去乡下娶老婆生孩子当个朴实无华的老百姓，这和在千佛寺囚居到死有什么区别？
    神尘禅师杵着禅杖等待片刻后，又开口道：
    “你当年拿走那一吊香油钱，我问你，若放你走，你还会不会再偷，你当时的反应，便如同此时此刻。
    “你能迟疑，而非口是心非，说明你尚有佛心，只是暂时没放下。只要放下了，你其实比我更适合穿上这身袈裟。”
    净空和尚有点无语：“我日后言而无信，方丈要是不抓我，那我马上就走。”
    神尘和尚道：“三十六计，走为上计。我即便要抓你，也得等你言而无信之后，现在路在面前，你为何不走？”
    “方丈你了解我，知道我会言而无信……算了，这已经是葫芦话了，你是圣人，怎么说都是你有理。”
    神尘和尚摇了摇头：
    “老衲同样是俗人，知道‘六根皆净、四大皆空’方是佛，但和你一样，心存私欲放不下。
    “虽然我心怀业障，难以修成正果，但你有机会，所以你心中一日不空，便一日不会让你还俗，直到你放下为止。”
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