朱沆不满葛钰的无礼，却又不甘示弱，便朝徐怀看去。
    徐怀耸耸肩，表示走就走呗。
    五百囚卒编入禁厢军以来，没有调令，平时不得随意出动，即便夜训，也只能在营地里进行组织，还没有机会进行长距离的拉练以考验行军能力。
    不过，在大同突袭战之前，进行一两次高强度的夜行军，只有好处没有坏处，徐怀为何要拒绝？
    “那我们就先走一步，到阳口砦再见，省得驿道被不堪人等散乱堵住！”葛钰嘴角浮出一丝冷笑，拉起人马簇拥曹师利、岳海楼等人先行，想等到阳口砦再奚落这些无能蠢货不迟。
    “……”朱沆对徐怀实不放心，但王禀强烈建议他北上后诸事多采纳桐柏山众人的意见，见徐怀满不以为是，也只能硬着头皮与曹师利、岳海楼二人先行。
    朱芝、吕文虎以及几名朱家家将当然是跟着朱沆。
    徐武坤落在后面，陪同徐怀他们率领人马。
    徐怀带出来的两百兵马，虽然没有进行过长距离夜行考验，但都是从囚卒之中挑选出来的体格健壮、粗通拳脚之人，经过一个多月的调养，之前饱经折腾的身体差不多都恢复过来了。
    此时徐怀又将四十名铸锋堂卫作为骨干，编入队列之中，要说战斗力，已不在一线强军之下。
    进行一次高强度的夜行军，只能算是一次难得的磨合与考验机会。
    驿道不宽，两名骑兵并驱而行，两百人马的队伍拉开来也有一里多长，紧咬着葛钰在前面率领的五百精骑北上，距离没有被拉开分毫。
    要说真正的痛苦却是萧燕菡。
    萧燕菡虽说自幼习武，天资也极为不凡，但无论是陈子箫早年指导她习武，还是其他棍棒师傅，哪个会真正以最严格的标准去要求她打熬筋骨？
    而缺了这一层打熬，萧燕菡就无法真正踏足强者的层次。
    萧燕菡策马夜行二三百里，或许能支撑得住。
    不过，她此时鞭伤未愈，手脚还被捆绑住后再直接捆在马鞍上。
    顶着她胸腹的马鞍即便有一层软垫，但行速加快起来，颠簸走出二三十里地，她便咬牙支撑不住，晕了过去。
    萧燕菡再醒过来，却发现自己与一个健壮有力的身躯挤在一个马鞍上，她反趴在马鞍上，但有一只大手从下面托住胸腹之间的位置。
    这只大手不仅令她的胸腹不需要直接顶在马鞍上，还随着战马奔波的起伏微微晃动，恰到好好的减缓颠簸造成的冲击。
    除了姿势难看一些外，远没有直接趴在马鞍行军那么难以忍受了，甚至还有一丁点的舒，舒服……
    只是，契丹儿女虽说性情豁达，但任一个陌生男人的手贴住自己的胸腹，还是叫萧燕菡感到羞愤。
    她挣扎着侧扭过身，借着远处火把的光亮，蓦然看到徐怀那张令人厌恨的脸。
    见萧燕菡咬牙切齿的样子，徐怀心里还叫冤，隔着一层硬甲，除了能大体感受那比柳琼儿还壮阔的规模外，并没有半点手感好不好？
    要不是不能叫下面将卒识破她女扮男装的身份，要不是看她支撑不住，徐怀才不想这么辛苦一路托住她。
    这时候见萧燕菡一脸不情愿的样子，徐怀将她直接扔马鞍上，抽回手来。
    萧燕菡在马鞍上苦苦支撑了一炷香，到底还是太难忍受，咬牙问道：“你就不能松开绳索，叫我独骑一马？”
    徐怀不欲左右听到他们的说话声，俯着身子，双肘撑在萧燕菡的背与臀上，问道：“我的郡主啊，我们什么时候这么信任彼此了？”
    萧燕菡咬住牙没有吭声，但到底没能捱多久，蜷住身子，往徐怀怀里贴近过去，以便能借些力，减少马鞍对胸腹的冲击。
    徐怀又伸手托过来，萧燕菡心想契丹儿女不需要扭扭捏捏，日后将这只手剁下来喂狗就是。
    “你是不是想着以后有机会将我这只手剁下来？”徐怀问道。
    “哼！”萧燕菡轻哼了一声。
    徐怀手往上面挪了挪，隔着硬甲摸了一下。
    萧燕菡则窥着徐怀大腿随马身颠簸起来时，襟甲往两边分开，便张口咬上去。
    徐怀忙抽回手，将萧燕菡的嘴巴撬开，另一只手从后面抓住她浑圆的屁股，用力捏住，警告她道：“别以为我不会欺负女人——隔着一层硬甲，你以为我能摸到个毛啊！”
    臀厚浑圆，不怕会伤着筋骨，但徐怀手劲绝强，叫萧燕菡感觉得那里快被捏爆掉。
    她天性好强，这辈子从来都是百千男人宠着她哄着她，却不想栽到这杀胚手里，先是右胸被打得乌青一片，蹭一下都痛；这会儿这杀胚又抓住她另一处私地叫她痛不欲生，虽说她坚强的咬牙不吭一声，更不会跟这狗杂碎求饶，泪水却在眼眶里打着转就掉了下来。
    除了途中过棋盘山稍作休憩外，七百多骑都赶在天亮之前，抵达阳口砦。
    阳口砦位于宁武城北面，筑于恢河西岸，西倚管涔山东北角的险峻山峦，是胡骑沿恢河河口南下的要冲之地。
    大越除了在此修筑军寨，左右沿恢河两岸起伏不定的地势修筑一堵长逾三十里长的边墙。
    边墙夯土为芯，高厚约四到六尺不等，外层再砌裹一层片石——岚州石场所开采的石料，主要都是用于此处。
    在管涔山以西岚谷县北境也有一道长逾百里的边墙，一直延伸到东面府州境内，与黄河东岸的要塞偏头砦连接起来，构成大越北御契丹骑兵的长城。
    阳口砦的寨门狭窄，七百多人马缓缓而入，徐怀勒马停在阳口砦西南侧的一座矮崖上。
    萧燕菡老实了一夜，这时候终于不用再被直接捆绑在马鞍上了，而是双手被捆绑着独自骑坐在一匹战马上，缰绳也是由她自己控制，要不是脖子上被系住一根绳索，要不是这根绳索的另一头还被徐怀牵在手里，她都可以策马逃往管涔山深处了。
    清晨的薄雾在山峦间起伏，寒风吹面而来，已然有几分凛冽。
    徐怀眺望左右。
    深秋季节，管涔山林深树密的东北麓还予人茂盛之感，树叶一层层发红发黄，色彩端是绚丽，但往西北方向眺望过去，连绵的荒凉黄土丘岭却浑黄一片，一道道被雨水冲刷侵蚀出来的沟谷，将地形切割得支离破碎，人畜难行。
    徐怀抬头看看铅云阴霾的天空，没想到才一夜工夫，气温降得这么厉害，就怕随时会有暴风雪降临，这会令突袭偏师即将面临的生死危局，益加窘迫。
    “这里就快要入冬了，要比桐柏山早一个月啊！”唐盘走上石崖，看一阵大风刮过来，尘沙吹起，卷起一片黄浑，感慨说道。
    越过阳口砦及边墙，就是契丹朔州境内了——朔州距离阳口砦不过五十里地。
    虽说这里还没有踏进真正意义上的苦寒之地，但草城川边墙内外的地貌相差如此之大，又这么早就进入寒季，还是叫唐盘等人心存敬畏。
    他感受清晨的寒冷，他也暗感在出发之前，徐怀额外在兵服寒衣之外，紧急给每个将卒都各添加了一条毡毯是何等的必要……
    第六十五章 绳缚
    阳口砦看似不大，但作为军寨，寨内营房却多。
    此前为修缮边墙，还紧挨着砦堡修建了半永久性牢营，可供军马临时入驻。
    唐盘、徐心庵、殷鹏、唐青四人具体负责率领人马入驻。
    场面上的事朱沆自会应付，他除了将徐武坤带在身边，以便需要调用人手时能叫徐武坤去传话外，怕徐怀给他招惹事非，只是吩咐他好生歇息。
    徐怀却也落得悠闲，牵住萧燕菡走进临时给他安排的独屋。
    独屋土墙厚木板顶，低矮阴沉，除了一张简易木板床、靠小窗一张方桌、一张长条木凳外，角落里还有一堆干草。
    阳口砦虽然建有几组成片的宅院，但徐怀作为都将级别的低级武吏，还没有资格享受——萧燕菡走到低矮的窗前，外面就是阳口砦的高耸寨墙，寨墙上有不少守军，而屋舍与寨墙之前的夹巷里也有兵卒巡视。
    萧燕菡转身坐桌旁，问徐怀：“陈子箫他人呢？”
    从被捆绑上路出岢岚城后，她就没有看到陈子箫的身影。
    虽然能明白徐怀将她与陈子箫分开羁押的用心，但看不见陈子箫的身影，她很多事都琢磨不透，甚至这时候还是不能确定这一切是不是陈子箫与徐怀密谋诱骗她的陷阱。
    “在斜对面房里关押着，”徐怀将兵刃、铠甲解下来，扔到方桌上，说道，“你落在我们手里，陈子箫才会老实，你最好也给我老实一点，不要自找罪受。”
    萧燕菡将手抬起来，她双手还被绳索捆绑得结实。
    徐怀怎么可能给她松绑？
    徐武坤轻轻叩门，示意徐怀走过去，低声说道：“老五应该是察觉到我们加快行程，他们要比计划早一个时辰出阳口砦，最迟明天一早就能潜入大同。”
    徐怀点点头，要徐武坤也抓紧时间去休息，现在还是需要养精蓄锐，等到大同城后才是真正需要打起百倍精神的时刻。
    徐怀将房门关上，窗户太小，外面不远处又被寨墙遮住，屋里光线顿时就昏暗下来。
    徐怀看萧燕菡已经蜷坐到角落里的干草堆上，说道：“站起来。”
    “你想干什么？”萧燕菡故作惊慌的站起来，缩到角落里盯住徐怀问道。
    “你真以为我会蠢到将囊刀压在胸甲下，而不是将所有的刀械都放在一眼就能看得见的地方？”徐怀冷声说道，伸手抓住她还被捆绑住的双手，猛然一拽将她扫蹚摔趴在干草堆，单膝跪压在她的后背令她无法动弹之后，再搜她的身。
    萧燕菡胸脯高耸，为了掩藏这个特征，徐怀还特意给她一件宽大的铠甲。
    而囊刀仅比匕首稍长，萧燕菡要将囊刀藏住不从空落落的衣甲里掉落下来，只能塞到束身小衣里。
    萧燕菡身手不差，心存敌意，下手又果断狠决，徐怀当然不敢大意，先从她腰间搜起，直接揭开外甲，伸手钻入短袄里，难以想象手感还非常的细腻，可惜没有摸到囊刀；接着又扯断腰带，右手贴着她浑圆的臀部，搜索最容易藏短刃的大腿之内侧。
    “你个狗杂碎，你要敢侮辱我，我剁死你！”萧燕菡咬牙切齿的骂道。
    除了手感出奇细腻外，大腿之内侧还是没有摸到囊刀。
    徐怀不敢放开萧燕菡，从她的腋下往前搜，一寸可疑之处都不放过，到最后才摸到她胸前将那把囊刀搜出来。
    一阵阵陌生而异样的酥麻感，叫萧燕菡心思慌乱起来，不知道这是什么感觉，直到徐怀拿走囊刀起身之后才惊醒过来，她恶狠狠地盯住徐怀的右手，心想着一定要将这只狗爪子剁下喂狗。
    “跪好！”徐怀又将萧燕菡上半身拉起来，叫她背向自己跪好在干草堆上。
    “你要干什么？”萧燕菡强扭过头来，看到徐怀又从随身行囊里取出一根两丈多长的绳索，问道。
    萧燕菡是他手里不多的筹码之一，徐怀担心长时间的捆绑会伤着她，但萧燕菡太不安分了——他这时将绳索对折，照着脑海里闪现的画面，先套住萧燕菡颇为修长的颈部，依次将对折的长绳在萧燕菡的锁骨、胸前等部位分别打上绳结；然后将对折绳从胯下绕到后背处再打一结；从颈部绳穿过，对折长绳才左右分开，再分别从两侧腋下反绕回到萧燕菡胸前，最终结成菱形的绳网，将萧燕菡结结实实的捆绑，却不至于会影响到萧燕菡血脉运行而影响鞭伤痊愈。
    将捆绑好的萧燕菡扔干草堆里，徐怀将几把刀械以及箭囊都放到枕边，才和衣躺下歇息。
    ……
    ……
    沿恢河北上，相距仅五十里便是朔州城。
    朔州东临应州，南接岚州，西、北面则是阴山余脉，山岭绵延不绝，恢河（桑干河）横穿而过。
    战国时，朔州属赵地，置马邑，汉蕃杂居于恢河两岸，开垦良田无数，但自从为契丹所夺，为避边境战乱，大量汉民流亡，恢河水道无人治理，淤堵严重，堤坝也大多被频频爆发的水患冲毁，两岸曾麦翠流芳的万顷良田，此时差不多都变成牧场。
    站在阳口砦的城头，还不时能眺望到胆大的蕃户牧马，驱赶牛马群在辽阔的草场里放牧。
    徐怀他们在阳口砦休整到午时，用过午食，出阳口砦沿边墙东进，在一座杳无人烟的山谷换上胡服，策马往北，赶在入夜前驰入朔州城。
    此时的朔州城，乃是建于北齐，历代都有修缮，迄今已有六百年，城周长九里有余，城墙夯土筑就高逾四丈，城碟高六尺，峙立于黑驼山与恢河之间的平缓坡谷间，有着一种苍凉的雄伟。
    七百人马扮用胡兵，在曹师利的引领下，驰入朔州城，并没有引起什么注意。
    虽说近两百年来，契丹一直都不懈的往燕云诸州迁徙契丹及诸蕃部落，加强对边地的控制。
    朔州辖内也有成千上万诸蕃，但主要在城外逐水而居，保留着传统的部族风俗，而在朔州城内则还是以汉民为主；看街巷之间的店铺宅院以及行色匆匆的行人，与蕃汉杂居的岢岚城十分相肖。
    在进朔州城之前，岳海楼、朱沆等人与曹师利居前而先，徐怀距离他们较远。
    不过，在进朔州城之后，考虑到曹师利他会近距离吸引街巷路人的目光，他身边也仅仅找一些满脸络腮胡子、颇像胡容的健壮骑士簇拥曹而行。
    岳海楼、朱沆等人即便都换上甲衣，大张脸被头盔遮住，但面相细看与胡人差距颇大，则杂藏在行进的队列之中，往刺史府而去。
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