衔蝉也推她：“拿着。昨儿帮差的管家给的，家里还有。”
    衔蝉与花儿同龄，个头比花儿高些，生得很是秀美，在燕涿城里亦是能排上名号，总有浪荡公子哥在巷口踱步，想着一睹芳颜。偏衔蝉哪一个都瞧不上，整日窝在房里做绣活、练小字，说是开蒙学的东西不能丢，若哪一日还能去学堂，不能叫旁人比下去。
    “照夜哥回来了？“衔蝉挎着花儿胳膊，这样人能暖些。问起照夜时眼朝他家的方向偷瞄一眼。
    “回了。说是昨夜里死人了。”
    “城里隔三差五死人，说到底最后都会一了白了。死人都会一了白了，何况那些被偷走的婴孩。连日里风声紧，我娘夜里不敢合眼，一直抱着小三弟。”衔蝉叹了口气：“她有时会说胡话，是想丢了的那两个了。”
    说着话到巷口，飞奴、阿虺已守在那，阿虺还牵着六岁的妹妹阿宋。小阿宋虽是阿虺的妹妹，却颇有几分像花儿，都是细瘦的没长开的模样。她跟花儿亲，见到她就扯住她的衣袖，把手塞进她衣袖里取暖，花儿也不恼，将她的大袖口包住她的小袖口，以免风雪灌进去，冻坏这个小家伙。一行人向城外走，出城时候看到官兵正在逐个搜查，阿虺小声道：“又做样子。”
    “这次不是做样子了。”花儿的大眼朝官兵后背望：“这次的刀开刃了。”
    在队尾排着的是一个商队，车马浩荡开去，燕涿城里只有一户人家有这样的排场，飞奴看着打头那匹高头良驹眼睛放光：“白二爷的商队回来了。”
    白府在京城也有生意，由白二爷管着。他一两年也不回一次燕涿城，是以城内人知晓他的名号，但见过他人的不多。
    “你别打主意。”阿虺了解飞奴，不定又动了什么馊主意，与他耳语道：“白二爷的东西动不得，动了要出人命的。”
    “他的东西哪来的？不都是咱们身上来的？你忘记叔父怎么没的？倒在他家码头上，裹着一张破席子就抬走了。”飞奴很恨道。
    “那时当家的不是白二爷。”
    “都姓白。”
    花儿冻得在地上跺脚：“走不走！冻死了要！”她像一个细棍子，脚跺在雪地上那坑儿都比别人浅些。商队里有人认出她，卯足力气远远地喊：“是那吃不饱长不高的花儿吗？”
    其余人都笑，好像自己都能吃饱长高，花儿呢，哼一声，脸一扭，走了。
    那人又说：“好歹是比去年长开点，去年像小耗子。”
    那顶厚轿子里有人咳一声，其余人登时安静下来，那笑闹的汉子甚至吐了一下舌头，转眼就蔫了。花儿回过头丢下一句：“该！”扯着小阿宋就走了。
    身后的飞奴问阿虺：“轿里坐的是白二爷不是？”
    “瞧那架势，是了。”
    “呸！”飞奴也回身吐了一口，眼睛扫过那打头的高头大马，扭身追了上去。
    第2章 祸起燕琢城（二）
    一行人顶风冒雪地走，头差点垂进领口里，以为走了很远，一抬头，竟还未走出白家商队的长度。飞奴频频回头，花儿忍不住叨念：“我们没当过白家的差事，白家种种也只是听闻，但那些事可都是真的。白大爷活着的时候，有人从白家偷了块汉白玉，被白家的人沉潭了。那尸首咱们也是见过的，夏日里飘在护城河上，腐烂发臭。”她半真半假吓唬飞奴，就算飞奴脑子再活，但出格的事还真的从未做过。说完鼻尖一皱，装腔作势地闻：“哎呦，现在还能闻到呢！”
    小阿宋在一边学她：“臭，真臭。”其余人笑出声来。
    白家的商队，一直绵延到城外两三里。除去常见的马、骡子，队尾竟还有两只骆驼。那骆驼站在雪地里，不时吐一口。阿宋没见过骆驼，远远指着它道：“那是怪物！”
    商队的人闻言笑她：“小丫头未见过大世面，这是骆驼。”
    “它是长两个罗锅的丑八怪。”阿宋童言无忌，把旁人亦逗笑了。
    多和乐的场面，花儿却打了个冷颤，四下张望，并无异样。许是昨儿听见看见脏东西，心里好生惦记着，总觉着那方头履要砸到她头上，于是什么心情都没有了，催了句快走罢，冻死了，一手扯着阿宋一手拉着衔蝉，快步走了。
    身后商队的轿子里的人问：“你也闻到了？”
    轿外的人答：“闻到了。”心道主子顺风耳名不虚传。
    里头静了片刻，言道：“杀了。”
    轿外人没做声，也不知是否听到，嘴却撇了撇。
    花儿几人折腾到城外，缘河边走，一路雪白，分不清远近，只得凭直觉。那河滩雪地上有一排新脚印，深浅不一，一直延伸向前。
    “这不是朝着咱们凿鱼的方向走吗？”阿虺担忧他们捕鱼的地方被人发觉，怕因此生了什么罗乱。衔蝉在一边开解他，这河不是他们的，鱼亦不是他们的，倘若真有旁人发觉，那不过是各凭本事赚一口饭罢了。再走一丈，那脚印消失了。阿虺被什么东西绊了一脚，低头去看，雪里隐约露出一只手来。几人均停下，彼此看一眼，最终决议还是把人挖出来。
    死人常见，冻死的人亦常见，就连小小年纪的阿宋都并未因此慌神，挖人的时候甚至帮忙刨雪。
    是个男人。面目乌紫，带有一道血痕，脸几乎被砍成两半，狰狞可怖。花儿手探到他鼻前，尚有微弱呼吸，但八成命不久矣。