这话咄咄逼人，范夫人大为不快，说起话来，便也没了平日的和气：“亲家太太这话我却不懂，咱们这里，是夔儿媳妇生产在前，离儿媳妇查出有孕在后，哪里谈得上什么疼不疼的，再说，离儿媳妇的肚子又不曾满三月，怎么好往外说的？”
    如今金陵城里已少有女眷敢这样和杨氏说话了，她不由得噎一噎，淡淡地瞥一眼范夫人。
    眼前的妇人满脸倨傲，一点心虚的样子也无，杨氏看了，一肚子气忽然消了。
    她还当这是个心机深沉难拿捏的，这会听她说话，便知道这妇人只是无知罢了。
    范夫人见杨氏不说话，还当自己占了理，又慢悠悠地添两句：“身孕不满三月，不宜四处张扬，这道理竟没人教过她，少不得我以后教一教。”
    杨氏才熄的火气，又窜得更高了，她霍然起身，冷冷哼一声：“罢了，我秦家的女儿不敢叫范夫人指教，我是个糊涂的，也教不了她，少不得叫这丫头进宫，去贵妃娘娘膝下聆听教诲了！”
    不过是个牝鸡司晨的妖精，便当成万金油使了，今日也说，明日也提，说破天了不过就是个小妇，有什么可得意的！
    范夫人还不曾昏头到家，没把这些话说出来，只在心里不住腹诽。
    杨氏哪里看不懂范夫人的神情，然而她知道这人愚钝，也懒得再分说，只对着喜儿一挥手：“引我去见我家芬丫头。”
    喜儿不知怎么便听了杨氏的吩咐，把个范夫人气得仰倒，到底忍不住吐出半句来：“你这臭丫头，也会拣着高枝攀了！”
    杨氏把这句扔在身后，走出几十步，装若不经意道：“这世上的事，无非就是先礼后兵四个字，有些人不识趣，也不怪旁人以权势压人。”她说罢，对着喜儿微微而笑：“姑娘说是不是？”
    喜儿惊得心都快跳出腔子了，连忙抢着应声：“是，是。”她不是个蠢的，哪里听不懂秦夫人的话，这位秦夫人，是叫自己给太太带话呢。倘若太太识趣，那么大家欢喜，倘若太太不识趣，秦家便要以势压人了。
    秦芬被摁在屋里不得动弹，站在门口伸长脖子盼，终于听见几句莺声燕语，随即便是一群奴婢簇拥着杨氏进了院子，秦芬眼前一亮：“太太！”
    杨氏赶紧上前几步握住秦芬的手：“你这个丫头，有了身子还不安生呆在屋里，谁要你闹这些虚礼？”她一边说，一边扳着秦芬的身子朝向亮光，细细端详两眼，牵着秦芬进屋：“脸色还成，我回去对你姨娘和弟弟，也有话好说了。”
    秦芬憋了一肚子话，听见徐姨娘和安哥儿，少不得问两句，等杨氏一一答了，便把要紧的问了出来：“太太，这次端午的事，娘娘那里，到底是怎么回事？”
    杨氏微微一笑：“有什么怎么回事，不就是这么回事。”
    秦芬到底在杨氏身边多年，一看杨氏神情就知道她笑得敷衍，她心里更生无数疑问，干脆把丫头们全赶了出去，再问得明白些：“这次祭祀，是娘娘自己的意思么？”
    杨氏重重一震，看着秦芬的眼神颇带些赞赏，好半晌才长长叹口气：“我的好芬丫头，到底是聪明，这事我谁都不敢说，闷在心里快闷出病了。”
    第233章
    昭贵妃代替皇后出席端午祭祀， 听起来风光无限，实际上却不知藏着多少风波。
    “咱们娘娘啊，唉……皇后生逼着她去选看秀女，把她给激起了性子， 往皇上跟前告了一状……”
    杨氏才说这两句， 秦芬便紧张地起身四处看了一遍，生怕窗外藏着个不懂事的丫头偷听， 杨氏见了， 又是好笑又是替这丫头可怜：“你放心， 茶花和桃香都在外头呢，她们俩能不知道轻重么？”
    秦芬这才放下心来， 仔细听杨氏说的话。
    如今前朝后宫，权力斗争， 竟已到了这个地步。
    昭贵妃被皇后给狠狠气了一通，心里自然是大大地不痛快，对外放出风声道身子不适， 引得皇帝去了华阳宫。
    皇帝一到华阳宫， 便见三公主似模似样地指挥宫女给昭贵妃端汤药，皇帝又是对小女儿欣慰， 又是对爱妃心疼，急急赶进内室一瞧， 便看见一个满眼含泪的病美人躺在床上。
    一见皇帝，昭贵妃便笑了，随即就落下泪来：“臣妾如今， 当真不知如何自处了！”
    皇帝最怕昭贵妃落泪， 这时见爱妃哭，一颗心都被揉碎了， 连忙抢上去搂住昭贵妃，连声问怎么了。
    昭贵妃半真半假地把事情搀在一起说：“前次册封太子，臣妾作为太子生母受了百官朝拜，只怕引起了皇后娘娘猜忌，她竟使人来叫臣妾去选看秀女……”
    皇帝还当是怎么了，听到这里，不由得一笑：“皇后既叫你去，你就去，说出去也不是你的错，你怕什么。”
    怕？昭贵妃如今是真正的后宫之主，哪里会怕皇后？
    皇帝毕竟是个勤政的君主，没那么多功夫琢磨女人心思，一时竟没懂昭贵妃的意思。
    昭贵妃少不得自己点破：“皇后娘娘要臣妾亲自选了秀女送给皇上，臣妾再没心肝，也做不来这样的事啊。”她一边说，一边又落下泪来。
    皇帝这才明白怀里这爱妃的意思，竟不由得长长叹口气：“唉，你原来是在忧心这个。”
    殿里的宫女，不知什么时候已走了个干净，只皇帝和昭贵妃两个，互相倚靠着坐在榻边。
    皇帝对着昭贵妃，便没那许多防备，说话也不似平日那样官样文章了：
    “这选秀，百官、太后乃至皇后都是想选的，只怕许淑妃也是愿意的，你自然不愿意，朕自己又何尝愿意，可是，不选不行啊。”
    昭贵妃不过是想在新人入宫前固宠，不曾想到，竟得了皇帝这样一番话。
    她偷偷看一眼皇帝，见这男人满脸无奈，一对疲惫的眸子正巧也看了过来。
    “前朝和后宫息息相关，许多事，并不只是女人的事。”皇帝一边说，一边轻轻转一转腕子上那串白玉珠，“皇后的娘家，是崔氏不起眼的小支，和崔家主支不和，自家又没有出息的子侄，提不上嘴。许淑妃娘家平平，虽然有两个出仕的，却都不堪大任。你娘家虽得力，到底独木难成林啊。”
    昭贵妃毕竟聪慧，这时一听皇帝的话，便有些明白了：“皇上选秀，实际上不是选女儿，是选门第呢。”
    皇帝脸上，自嘲的神情愈发浓了：“可不是，堂堂天子，竟要靠联姻来笼络朝臣，这天子当得，也实在是没什么意思。”
    昭贵妃只当丈夫如今是万事遂心的了，没想到还不如在英王府的时候畅意，这时不由得也替丈夫心酸。
    她最知丈夫心意，这男人只愿意实心办事，不愿多涉及党羽争斗，从前便是为着这一条才得废太子信任，也因为这长处，最终得到了皇位。
    如今丈夫做了皇帝，先是清除废太子和秦王的勾连，再是打平了鞑靼来犯，可谓是功绩卓著，然而做皇帝又不是光会打仗就行。
    朝内有个搬弄人心的睿王，又有个一呼百应的祁王，这两个人，一个是专挑唆百官和丈夫唱反调，一个是只顾自己的卫道士，身后各自跟着一大批拥趸，丈夫这皇位，的确坐得不稳当。
    贸然拔擢官员，只怕会选到些身在曹营心在汉的人，叫那些人坐上高位，只怕于朝政不利，若是这些官员都有女儿姊妹入宫，定能忠心耿耿地替朝廷办事。
    昭贵妃明白，此时丈夫把这些话拿出来说，不光是自伤，或许也有叫她看淡的意思。
    她再不愿选秀，也不能拿出一副妒忌的样子来，这时皇帝递了台阶，她只能顺着下来。
    不光得下台阶，昭贵妃还得轻轻巧巧地把话头揭过去：“瞧皇上说的，您好像是专说我一个人妒忌来着。”
    她说着，还轻轻横一眼皇帝，“若是哪日臣妾失宠了，我也不靠着顼儿，我就等哪日无忧招了驸马，搬出宫去靠着女儿。”
    杨氏说到这一节，秦芬又是好笑又是惊讶，好笑的是，昭贵妃也和寻常女子一样，对着丈夫撒痴撒娇，惊的是，昭贵妃竟对娘家人这样没保留，连和皇帝的私房话也和杨氏说了。
    满天下只怕也就昭贵妃一个人敢对皇帝这样了，皇帝偏偏就受用得很。
    说到这里，杨氏的神情忽地奇异起来，正犹豫着要不要告诉秦芬，忽地想起秦芬如今也已嫁人，许多事情也能听得了，便含蓄地说了出来：“那日，皇帝便留宿在了华阳宫。若是寻常人，才和丈夫说完交心话，必没有心思……唉，娘娘这宠妃，当得也不容易。”
    是不容易，皇帝头头是道地说了一大篇话，无非是叫昭贵妃欣然接受新人入宫，昭贵妃只怕心里还在难受呢，紧接着就得侍寝，常人哪受得了这样的事。
    秦芬也有一瞬的沉默，然而也知道，皇帝留宿华阳宫，对于昭贵妃是最好的，既能显示华阳宫的恩宠，或许还能在新人入宫前，再有个孩子。
    事情到了这上头，便无甚深情厚意好说，秦芬绕过这事，问起了早前说起的那一节：“太太，娘娘究竟是怎么主持端午祭祀的？”
    杨氏“嗐”一声：“瞧我，说起家常闲话总是没个头，正事却忘了说。”
    端午祭祀，的确不是昭贵妃自己要求的，而是皇后作局设计了昭贵妃。
    她先是用选秀的事情激起昭贵妃争宠，知道皇帝必会为此不快，再于选秀那日故意说身子抱恙，引出端午祭祀的话题来。@无限好文，尽在晋江文学城
    皇帝心里想着要替昭贵妃出气，见皇后说话酸溜溜的，干脆顺着她的话，把这差事挪给昭贵妃。
    皇后当时心里是什么滋味，旁人不得而知，太后却当场发了怒。
    后来还是大公主赶到殿中苦劝太后同意，太后瞧皇后的亲闺女都这样说了，也只能松口同意了昭贵妃主持端午祭祀。@无限好文，尽在晋江文学城
    昭贵妃人在宫中坐着，端午祭祀的差事便莫名其妙飞到了头上。
    依着道理，昭贵妃该诚惶诚恐地推了这差事，谁知，她竟不声不响应承了下来。
    再后来，金陵城里流言如沸，便也没什么可说的了。
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    秦芬不由得惊讶：“大公主怎么会帮着咱们娘娘说话？她究竟是替皇后做局，还是当真替娘娘说话？”
    杨氏叹口气：“大公主只怕也是被皇后给算计了。她不是许给你舅父家的沛哥儿了么，在大公主眼里，崔家和杨家，都是一样的重要，倘若咱们娘娘不主持祭祀，那便只有个许淑妃了，对大公主来说，还不如是咱们娘娘主持呢。再说了，许淑妃这些年一向默默无闻，也确实不适合出席端午祭祀这样的大场面，太后权衡之下，也只能同意。”
    秦芬怎么都不敢相信，皇后竟能拿祭祀这样的大事来算计昭贵妃，这是既赌上了夫妻情分，也抛了皇后尊严。
    然而再一想想，倘若范离也有个偏宠的妾室，只怕她秦芬便要当场合离，皇后是国母，却是不能合离的，日日瞧着昭贵妃这万千宠爱的妾妃，心里怎么能不恨。
    站在皇后位子上想想，她的疯狂也不算什么了。
    再有，这事，到底是不是昭贵妃自己算计来的？
    秦芬谨慎，到底忍住了不去探问这要命的问题，只问杨氏：“杨家和咱们秦家，如今烈火烹油似的，太太，我是不是得低头做人才好些？”
    杨氏摇了摇头：“娘娘如今是进退两难，咱们在外头，越发要替她把面子给撑起来，低头做人反而败了娘娘威风，咱们偏得把气势摆高一些。”
    秦芬点头应了，再想想宫中事，还是忍不住说一句，“娘娘这宠妃，当得可真不容易。”
    “可不是！娘娘端午祭祀受了皇后算计，这是一遭，再加上选秀的事情，娘娘算是连输了两局，依着她这些年的宠爱，我看她是忍不下这口气。如今她和皇后算是不死不休，外头崔家和杨家，也渐渐针锋相对起来。”
    朝廷和后宫，从来都不是互不相干的，一道宫墙，怎么能阻隔人心。
    杨氏不知想到什么，长长地叹口气：“唉，这些事，我密密地藏在心里，连贞娘也不敢说，在外头，还得做出太平无事的样子。我只怕哪日……”
    涉及到朝廷大事，杨氏便不敢说得太深，只转头说起范家的事。
    范家大房是白身，不足为惧，范夫人虽是诰命加身，又有个婆母身份拿捏秦芬，到底不算聪明，杨氏浸淫内宅多年，一下子就给秦芬支了个绝妙的高招：
    “你也不必和你那婆母正面对上，只使劲对那位五嫂好就是了。”
    秦芬稍一沉思，就明白了杨氏的意思。
    敌人的敌人就是朋友，杨氏是叫她拉拢五少奶奶呢。
    五少奶奶心思浅，性子也有些急，从前就常常相助秦芬，受了秦芬好处，往后肯定能处处帮她出头。
    秦芬心中顿时不忍，五少奶奶那人虽然有些聒噪和自私，但到底不是个坏人，尤其是看了她送来的那一匣子银票，秦芬怎么也不能让这么个可怜人替自己挡刀剑。
    然而对着杨氏，她也不分辩那许多，只乖巧应了下来：“太太高见，我一定好好记在心里。”说罢，还是多添一句，“盼着大伯母和婆母能偃旗息鼓，家里平平顺顺的才好，也省得闹成一团，大伙面子上都不好看。”
    杨氏满意地抚一抚秦芬的手：“你这个丫头，从小就是忠厚老实，差不多的人，早就借着贵妃的势窜跳起来了，偏你到如今还这样小心。”
    她说着，也叹口气，“我今儿来，算是特地狐假虎威一趟，也盼着你们家两个糊涂长辈，瞧娘娘的面上，能放明白些吧，一家子闹得沸反盈天的，又成什么样。话说回来，若论做人明白，你家这两个，可比不上方夫人一根手指头。”
    说完自家事，杨氏又把外头许多新鲜事告诉秦芬。
    六姑爷方绥今年也入春闱考试了，如今在家一边等着放榜，一边逗弄孩子，圆姐儿从小是由方绥照顾长大的，如今学说话了，先喊的不是“娘”，反倒是“爹”。
    方夫人见孙女如此精乖，还当是秦珮教的，只把这好处记在小儿媳头上，一抬手，给秦珮送了多少赏赐去。
    秦珮得了赏赐，愈发知道懂事，不教圆姐儿喊娘，竟先教会了女儿唤奶奶。
    方夫人高兴得恨不得要淌眼泪，一边心肝肉地疼圆姐儿，一边又对上面两个没结果的儿媳妇不满，一转头，给大少爷和二少爷一人赏了两个通房丫鬟。
    秦芬听见，不由得摇头咋舌，左右想想，竟冒出一句，“这么比下来，我家这位婆母还算好的。”
    杨氏好气又好笑：“你这个丫头，真没出息，你家那婆母，哪里就好了？”
    “她高低没塞个美娇娘下来，不过给我些闲气，我受了也就受了，若是给个丫鬟，我还真拿捏不准呢。”